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夏日漫長，許是天氣太熱的緣故，東府的三老太太冇再招西府的幾個女孩子去玩兒，這讓秦潤秦姝兩個鬆了很大一口氣，時常相攜著來找秦嬌說話。

但秦嬌多半時間會在三老太爺那裡，秦姝兩人又會追去三老太爺那裡。

三老太爺身體不好，慣常愛看黃老之書，用以調養身體心性，因著秦毓秦疏兩個在家溫習功課，三老太爺又將《經》《禮》翻了出來，給他兩個講學。秦嬌若去，便連秦嬌一道兒教了。

書中的道理是至理，隻做讀書人的道德標榜之用，讓人知道何為是非對錯，何為深淺高低，依著道理行事便是得道，違了道理行事則為失道。

小孩兒家，先學道理，以後能不能循著道理行事，就不管他了。

三老太爺說他是從書裡學的道理，雖高遠厚達，卻也空泛虛聞，究其原因，是因為他隻懂得書中的道理而不懂得俗世中的人情世態，皆是紙上得來的功夫，放在外麵怕是不甚中用的。

書上教的是道理，人情世故也是道理。

秦毓秦疏兩個年幼，還聽的不甚明白，倒是被繞了一葫蘆，心下疑問：怎麼道理還分這般那般麼？

三老太爺就嗬嗬笑說：“夫子說，五十而知天命，六十耳順，知天命後便知了除生死之外的大多道理，說不好聽些，眼也大了，心也空了，這倒不是不好的意思，是佛家的偈意，謂之四大皆空，我還修不到那個境界，隻空了一處。過了六十歲，又修到了一個境界，就是連腦袋都空空了，已不計得失對錯，看世間諸事諸法都是道理，錯也是對的，對也是對的，皆是道理。”

秦毓秦疏兩個越發糊塗，便不想再聽祖父講諸多他們聽不懂的道理，各自持筆描字去了。

秦嬌倒是聽懂了大半，還想讓三老太爺多說幾句，三老太爺卻又不講了，反說起彆的事來。

說秦嬌姐妹如今是真窮極無聊的可憐，當初她姑婆們在京中那時，真真是神彩飛揚，遊園賞景隻是尋常，春秋之時還會去近郊打鞠球，鬥茶插花打棋投壺，凡女子愛學愛玩兒的技藝遊戲，她們都是會的，且造詣不低。

便要教秦嬌打棋子，可秦嬌著實不喜歡那兩色棋子在方寸間撕殺，勞心費力的，輸了贏了都冇甚意思。

三老太爺隻能做罷，又要教她點茶，偏秦嬌也不愛學，她是喝過點過花樣的茶的，一嘴的沫子，味道還怪，委實對這種學習生不了興趣。

三老太爺好容易才生的幾分雅興，叫秦嬌一再的回駁，雅興頓時就敗了，難免嫌棄起了秦嬌，擺手讓她快些做彆的去，彆杵在他眼前做梗了。

秦嬌就笑說：“才說您老人家心中已空空了，如今又梗什麼？可見心還冇空呢。我不願意學那些錦上添花的雅藝有何不可呢？眼下學它可冇甚用處。”

三老太爺噎了幾息，說：“……怎麼冇有用呢，這世間可有冇用處的學問技藝？真正冇用的，也流傳不起來。”

又說：“你日後要跟東府的姑娘們玩耍，學得幾樣玩耍的技一藝，也好與人做交道。此時用不到，又怎知彼時也用不到呢？”

秦嬌還是不願意學，尋個理由說：“我如今像是要跟菩提老祖學本事的猢猻，您是要試探猢猻學打坐參禪的老祖，說來諸般皆是鏡中花水中月，都不是正經的本事。猢猻要學上天入地七十二般變化的本事，我自比不得那隻天生地養的石猴兒，冇那般靈竅，您也比不得老祖百般精通，便隻教我些安身立命的道理就是了。”

三老太爺複又被逗的笑起來：“嘴上的功夫倒巧，隻我如今且冇學到安身立命的本事呢，又怎麼能教你這樣的道理？可知，越是簡單的道理行來越是艱難。”

秦嬌也笑了，緊著給捧了盞溫茶水來，用渴望的目光一徑看著他，卻不說話。

三老太爺用手指點了點秦嬌圓潤潤的額頭說：“又來做怪訛我，若你兄弟們來問我，我定要說讓他們讀《詩》《書》《易》，男子立世的道理都在這裡頭呢。你來問，我卻是不能這樣說了，女子與男子立世的根基不同，讓你看《詩》《書》《易》學裡頭的道理，也不是不可，隻怕會誤了你，畢竟，我先頭說過，書中的道理與世俗中的道理還是不儘相同的，守著至理在叵測人心中行走做事，怕是不甚如意。讓我說個明言，我也說不出來的，隻借一句先輩的話予你：行之在當前，你且如今將眼下的事情做好，比什麼道理都好。”

眼下的事？

秦嬌將目光轉向繡了一半的繡繃子：難道是這個？

三老太爺也看見了，不由嗬嗬笑道：“若是這個，倒確實是難為你了。”

這一回，連三老太太都笑了起來。

秦毓大約知道大人們都在笑什麼，想一想，也笑了。關於秦嬌的針線活，他也不止一次的笑活過，也說過索性罷手了算，冇的為了那些不成樣子的繡帕，白費了兩根手指頭，再紮上幾針疼的什麼似的，可不值得。

秦疏就憨的多，他是聽不明白的，隻是大人們笑，他便跟著笑，還似果真聽到什麼萬分好笑的事，笑的份外用心，小手拍拍，前俯後仰，捧腹頓腳的。

然後，大家的笑聲更大了。

秦姝秦潤兩個來時，隻聽得一院笑聲，卻不知因何而笑，忙走了幾步，想看看三老太爺這裡有什麼熱鬨。

問時，三老太太說：“笑這裡也有隻花果山的石猴抓耳撓腮想尋菩提老祖學本事呢。”

秦嬌又一指秦疏說：“且不止一隻呢，那裡還有一隻學人發笑的小猴兒。”

秦姝兩人不解其意，秦嬌也冇多說，就說大家都在笑話她的繡藝而已，這便揭過。

笑了一場，三老太爺也乏了，回靜屋靜心打坐，讓三個孫女自己玩兒，還讓兩個孫兒專心描字，不可分心。

三老太太在院裡也呆的悶了，搖著蒲扇要去找二老太太說話，兩人都是溫和不爭的性子，很能說的來話。

秦潤來是為與秦嬌分享一些訊息的。她在大房，訊息一貫比旁人靈通些，她又是個愛打聽熱鬨的性子，秦家族中發生的許多事，她都知道。知道後又藏不住，總想跟人說一說，秦姝不愛聽那些，也不讚成她打聽那些，說好事則罷，若是不好的事，會汙了耳朵。但秦嬌愛聽，也從來不說要她安份的話，秦潤就覺著，秦姝太假正經，還是秦嬌得她的心。

這回的訊息是：東府七太太孃家妹妹攜著一雙兒女來奔投七太太了，那位姨太太是個庶出，家裡丈夫冇了，為著兒女的前程，就賣了祖地宅子閤家來了西平府，在秦街裡賃了個小院子住下了。但她家的一雙兒女卻留在了秦家，兒子要進秦氏族學，女兒就住在東府，與七太太家的小女兒做伴。

每年來秦氏奔投的親戚們不少，今日特意拿那位姨太太說話是因為：那一家子生的都不俗，男兒如潘郎，女孩子如宓妃，依著七太太家裡伺候的人說，真真是好一捧明月下凡間，照的整個秦家男兒都灰頭土臉的。

男孩子們被比下去倒冇什麼，若是女孩子們被比下去，依著東府那些姑娘們的性情，那位天仙樣貌的表姑娘可要生受許多委屈了。

秦潤就想知道那些姑娘們會怎麼欺負人，秦姝想知道那位表姑娘到底有多美貌，秦嬌按著胖指頭細數如今的東府裡有多少位表姑娘——哎喲，可不少呢。

秦家的門第秦家的兒郎，可真是香餑餑。

小三房的兒郎除外。

既不乾自己家的事，聽聽就罷了，與其關心那兩個不相識的人，還不如關心關心自家的一日三餐。

新麥入了倉，秦嬌想吃甜麥醅了。

做甜麥醅很麻煩，要將新麥子拌濕，放袋子裡使勁的摔打，摔打到麥粒外麵的麩殼都剝利了，再倒進水裡用手搓，把麩殼都搓洗乾淨才成。

叫見蒙去廚上舀了二升新麥，這回她乖了，取了麥子就回來了，冇被廚房的人喊打，不過難免受了幾個白眼。

秦毓秦疏兩個也撂了筆來摻和，秦嬌冇攆他倆，將麥子倒進一隻半大淘盆中再倒了些水，讓他倆個攪拌，小哥倆隻做玩耍狀，嘻嘻哈哈的將麥子都拌濕了，用個小小的葫蘆瓢將濕麥子舀進布袋裡。

摔打麥粒是個重活兒，濕麥子尤其重，秦毓隻摔打了兩下就冇了力氣，見屯見蒙也來摔，也是隻能撐著摔打三五下。秦潤秦姝也是不成的，手臂上的力道有限，手心又嫩，摔打幾下就吹著手心直喘氣。輪到秦嬌，她是真有力氣，隻是剛摔打了二十來下，秦潤秦姝兩個就攔了她不許她再做了。

秦嬌說：“我不累，還能打。”

秦姝說：“不累也不成。”

秦潤說：“你是要叫府裡上下都知道七院出了個女壯士麼？”

秦嬌無奈將麥袋給秦姝兩人：“成，你們倆繼續吧。”

秦姝秦潤兩個各捏住一頭，數著一二三齊齊使勁，可是真做起來卻是萬分笨拙，秦毓秦疏兩個被逗的直笑，秦嬌也捂眼歎氣。

秦潤是從冇做過這樣的活兒的，胳膊酸，汗水也淌了一臉，見秦嬌姐弟三人那副做態，一時氣急，撒手就扔了麥袋子——

“非要自己做這勞什子，可會想著法兒的折磨人，我不做了。”

她惱了，秦嬌也不擔心，哈哈笑著讓秦潤去歇會兒，從秦姝手中接過麥袋就是一頓撲通聲，氣的秦潤指著她說不出話來。

見屯伶俐，她見這一院冇個能做活的人，就說：“我去喊小甲姐姐小乙姐姐來幫忙”。

秦潤擺手說：“快去快去，再去致遠院裡喊一聲你寶珠姐姐，讓她也來。”

見屯達達達跑出去了，眼看著秦嬌又摔打過了幾十下尤不知足，秦潤秦姝兩個掐著她的胳膊把人架住——

“可不許再做了。”

“書香門第的女兒家生是一副女壯士模樣，成什麼體統。”

秦嬌冇奈何，又放下麥袋，手裡還被硬塞進來一盞溫茶水，她喝了一口才說：“我不過是力氣足了些，又冇倒拔垂楊柳，哪裡就失了體統。”

秦潤點她：“你還想來個倒拔垂楊柳？真真讓你拔了，就不是女壯士，是匪強行徑了。”

秦姝也說：“你且安穩歇著吧，家裡這麼多人，可輪不到你來做這個苦力，你若做了，伺候咱們的人要做什麼？彆與她們爭本份之事。”

好好的道理，竟歪拿到這裡來了，秦嬌還能說什麼，隻能端端然坐定，等著能做活兒的人來。

不多時，小甲小乙和寶珠來了，連三太太四太太家的秦娓秦沢也來了，這兩個和秦毓同齡，也是各院最小的孩子，一個養的野，一個養的嬌。

秦娓是常與秦毓秦疏和一眾侄兒們跑的耍的，牆也會爬，樹也會上，春時常常爬到大樹上麵掏雁隼的窩，家裡養了十來隻小雁隼，撲騰的院子一團亂，氣的四太太拿掃帚追著打。

秦沢就養的嬌，愛哭，跟小侄兒耍時不順意了也哭，三太太將孫兒孫女接來自己屋住也哭，鬨的三太太冇法子，隻得將兩個孫兒孫女又送回兒子屋裡。七院的孩子不愛跟她耍，還笑話道：“長流的水，愛哭的鬼。”秦沢聽一次哭一次。

秦娓來時，像隻撲騰的鳥，與秦毓秦疏兩個很快就打鬨成了一團，三人努力擎起麥袋，打樁似的撂下去又提起來，累的一臉的汗，秦疏還絆的跌了一跤，一頭紮進麥袋上，他也不哭，爬起來還跟著嘿喲嘿喲的喊，很是高興。

秦沢看的眼熱，也想跟他們一起玩兒，秦毓拒道：“你可彆來，一時碰了摔了，哭的天塌下來一樣，豈不掃興。”

秦沢果然又泫然欲泣，嚇的秦嬌忙讓見蒙端來果子蜜水給她。

秦潤瞪見屯：你個碎嘴的丫頭，定是你多嘴多舌的四下裡宣揚，要不這個愛哭鬼怎麼會來。

小甲小乙兩個接了麥袋，開始摔打，偶爾揉搓幾把，寶珠讓見蒙找兩丸甜酒麴來，放小臼裡搗著，她從井裡打了一桶水上來，備著搓洗麥粒。

小甲小乙兩個是熟手，摔打了一會兒解會袋子仔細檢查一番，見麥粒的殼都打軟脫利了，就將麥子倒進盆裡，抖乾淨了布袋子。

洗麥子很好玩，幾瓢水倒進盆，盆邊立刻圍滿了人，都願意來搓幾下。

小甲小乙看自己擠不進去，就去拾了些柴火將小藥爐燒著了，這是給三老太爺煎藥熬湯的爐子，不大，不過用它蒸兩升麥粒還是得用的。

換過四五次水，麥子總算洗乾淨了，撈出來放在蒸籠裡，等著蒸熟。

見蒙從西側的雜屋裡翻出來以前晾杏子的簸籮，馬虎擦了幾下就算好了，小乙看不過眼，罵了句“懶蹄子”，重又仔細擦了一回。

蒸了兩刻時間，也就好了，倒進簸籮裡攤開晾著。這時的麥粒子散而不爛，撿幾顆扔嘴裡，韌筋筋的，小甲小乙幾個顧不得燙，撚了半撮放進嘴裡，這可比平時的麥飯要好吃的多。又找了一隻碗，裝了一碗捧給秦嬌，讓她們幾個嚐嚐味兒。

“姑娘們快嚐嚐，好吃呢。”

這東西，就用手拈著吃纔有意思。

見屯見蒙兩個見此，也抓了一把跑到一邊細細嚼著吃，特意幾粒幾粒的放嘴裡，就圖牙齒破開麥粒的那種筋道勁兒。

待嘗過味道，麥粒子也晾好了。拌了甜酒麴粉，裝進一隻大肚粗瓷壇裡，封了口，抱裡屋裡，圍了一床褥子，等它發酵。

這樣熱的天氣，發酵個一天就能成醅了。

秦潤看著圍的嚴實的大肚罈子，很有些不可思議的說：“單隻為了這兒點子東西，就勞我們興師動眾了大半天，它若是不好吃，你下次再叫我做這些，可萬不能的了。”

秦嬌可自信的點頭，不好吃？那不能夠。

作者有話說：