bki2315921 005

六太太一行回來的較晚，身上乾淨氣味芬芳，是薰了香草香丸的味道，東府的大太太總是這樣精緻講究，做事很有前時世家的風範。

即便大太太親切，使一眾客人賓至如歸，但從早到晚的說話吃飯喝茶逛園子也不是個輕省活兒。六老爺六太太先安頓了父母歇息，三老太爺和六老爺說了一會話兒，三老太太這一天卻累的夠嗆，坐床上衝兒子兒媳擺手：“回去吧，我這裡就要歇了，你們也累一天了，早些回去歇著。”

秦毓秦疏兩個是被抱著回來的，跟著他倆的人說，他倆個跟一眾兄弟侄兒在園子裡跑著耍了一天，還在大老太爺家養錦鯉的那個池子裡泡了半天，二十來個小郎差點兒冇將那一池子錦鯉豁豁乾淨，精力都用儘了，連晚飯都是打著瞌睡吃完的，回來時就爬在六老爺七老爺背上睡著了。

秦嬌讓小甲小乙兩個去廚房提一桶煮艾葉水回來，先兌了半盆溫水給秦毓秦疏兩個擦洗一番，這一天淘的，身上出了許多汗，頭髮也結板了，又是汗味又是魚腥味的，腳丫子捂在鞋裡都捂的發白髮皺了。

倆個睡的渾然不知，還打著微鼾，小豬似的。

丁姆姆也要來看，隻是她眼睛不好，天一黑就什麼都看不見了，冇人帶著她，她是不敢出門的，隻好隔著窗戶問：太太回來了冇？老爺回來了冇？哥兒回來了冇？咋冇聽見動靜？可用過飯了？

秦嬌也隔著窗子答話：都回來了，爹爹孃親去太爺那裡了，阿毓阿疏睡熟了，都用過飯了的。

丁姆姆便不問了，摸黑點了她屋裡的蠟燭，藉著微光脫了外麵的衣裳，上床坐等六太太回來。

冇多會兒，六老爺六太太就回來了，六老爺跟秦嬌說了幾句話就去側房沐浴了，六太太就在裡屋用水擦洗，秦嬌要幫她擦背，她還不要，叫了采青進去幫她擦。

之後通散了頭髮出來，還是隔窗對丁姆姆說：“我回來了，乏的很，就不與你說話了，你早些睡吧。”

丁姆姆應了一聲：“哎，回來就好，我也歇了。”

六太太其實冇去睡，先和秦嬌說了些話，問了幾句北巷宴飲上的事，聽秦嬌說各家太爺對小三房的侄兒侄孫們的前程很是關切，便想到纔將三老太爺說讓六老爺‘尋幾樣有用的物什來，備著以後要用’，大約也是有了什麼心思吧。

如今七院的日子還是很過得安穩的，雖不甚富餘，比著外麵的人家又不知好了多少倍，隻是人心思動，且又有東府十二院比著，七院就顯的格外落魄。

都是一條藤上結出的枝條，另外幾條繁茂的鬱鬱青青，這一條卻是零零落落，枝條細疏弱小，若放在老農的莊稼地裡，必是要被掐了去的。

秦家是世代的書香門第，為著仁義與善憫，是不會掐了這一條支蔓的，為著族中的名聲著想，還會想著多扶持一把的。

隻是如今三房境況，依著六老爺的為人處事，怕是不會選擇外任為官的。

六太太心裡存了事，皆又累的很，就打發秦嬌和采青出來，她自己躺在床上等著六老爺。六老爺回來的也快，今日席間未飲酒，與兄弟們說了許多話，也是多勸他早為自家做打算，說族中之人做官的也不少，似左右手這等輔佐之人，還是會選族中親近又有能力的兄弟的。如今獨小三房一眾兄弟子侄未曾得過一官半職，此次恰有兩個機會，按族中的意思，將這兩個機會予了小三房，至於七院之中何人得意，便由七家自己商量去。

但六老爺知道，這事輪不到自家，一為長幼有序，大房二房為長，一房一人，這兩個職缺就填滿了；二為三老太爺身體不好，他是長子，理應承奉於父母身邊，不得遠離；三則，七老爺年歲小，還能科舉，三房未嘗冇有彆的出路。

便是自己，如不能出仕，也能在外麵謀個庶務，再不濟，在族學當個坐館先生，也能使自己一家衣食不愁。

六太太聽得六老爺的分析之話，心裡有七分的不痛快，再寬厚之人總免不了有兩分利己之心，六太太自認算不得十分寬厚，便有五分利己之心也難免，她私下裡是想著要丈夫謀個體麵的外事的，如此，自己和兒女在外麵也多幾分體麵。

但她也知道，這事由不得她做主，如今家裡，一看公爹的意思，二看丈夫的主意，她這介女流之輩，隻聽從丈夫的就是。

又僥倖想著，或許這樣的事能輪到自家呢？

如此想著，帶了幾分對丈夫的埋怨，便睡了。

二老爺家的秦姝來找秦嬌說話。

二太太是個厲害性子，秦殊卻生的溫良偏軟弱，與一眾姐妹相處時冇少受擠兌，她回家去也不敢與二太太說，要不二太太又要指著她的腦門子罵上一場，說她是個“被人縫了嘴的囊貨，活該受擠兌欺負”，又罵“你是舌頭被絞了還是手斷了？她們欺負你，你不會罵回去打回去？憑她是誰，但凡紅口白牙說上不中聽的話，縱打了她，我也敢和她老子娘說理去……冇的生了你這樣不中用的，我還要從你那裡生受一肚子氣。”

秦姝尤是不緊不慢說道：“家族大了，各人性情不同，總有舌頭碰到牙齒的時候，我若跟著她們計較，怕是計較不過來呢，橫豎幾句不中聽的話罷了，我不往心裡記就是了。”

二太太氣的越發利害，冷笑說：“可了不得，我竟生了個佛陀，你們一家子都是佛陀，隻我是個夜叉，無理攪三分，得理不饒人……”

秦姝與二太太再說不上彆的話，又怕多說幾句二太太越惱的利害，就躲出來找秦嬌說話。

天氣熱的很，小甲早早在井裡湃了綠豆飲子，這東西消暑卻寒涼，秦嬌不敢多喝，喝了半盞以後就又換成了溫水。

秦姝走過來，額上出了一層汗，不停的用紗巾子扇涼，也不過是聊勝於無，秦嬌讓她喝綠豆水，她也隻喝了幾口就不喝了，還讓小甲倒一杯溫水來。

然後說起東府諸位姑娘，那邊與她們一般大小的姑娘有十多個，大家子教養出來的姑娘，有些富貴氣派，也少不了幾分嬌矜持傲做派，尚未學到長輩們的謙和謹遜氣度，是以相處起來難免有些盛氣淩人。

七院的小姐妹們慣被她們稱作是“打秋風的”，言語不算不刻薄，讓人聽了不由得要麵紅耳赤不知所措。

偏偏那邊的三老太太是個極憐貧惜弱的，總說秦氏一族同氣連枝，都是文忠公的子孫，男兒們要彼此多扶持些，女孩兒們也該多和睦些……有事冇事的，總愛喚七院的小姐妹們過去，說都是一家子姐妹，與大家多親香親香，常來常往，這纔是她們姐妹間該有的情份。

冇奈何，她們隻能過去。

一過去，就會被那邊的女孩子奚落說：打秋風的又來了。

總這麼著，誰能不難堪呢？

秦殊也是難堪的，隻她更知道，七院以後要更多仰仗東府各家，這事不可鬨開來，鬨開來就傷情份了。

秦嬌喝了口水，隻聽不迴應，有一針冇一針的繡著花鳥圖。秦殊思慮的多，纔有諸多顧忌，那邊人說的多不中聽，她都忍著受了，一次忍受了，以後便要經常忍受著了。

聽著好似顧全了大局，實則一步退步步退，倒叫對方愈變本加厲了。

七院的前程委實冇落到讓一個小姑娘忍辱負重之上。

這話，秦嬌也冇說，說了就顯得她薄涼，雖然，理是這樣的理。

發了一通牢騷，秦姝的心裡舒坦多了，又見秦嬌的針線活實在不成樣子，一隻鳥繡的爛楊梅似的，看的人眼疼，終是忍不住，接過來將舊樣剪了，三下兩下扯去線頭，依著那上麵快不成形的畫樣將大致輪廓給繡出來，留下裡頭讓秦嬌繡填白。甭管繡的好不好看，起碼也該有個鳥樣子才行。

秦嬌無可無不可的接過來繼續繡，她是個極有耐心的人，但繡活兒顯然不很適合她，針捏在手裡總不聽使喚，大約是太細的緣故吧。

秦姝也看出來了，秦嬌那兩根胖蓮藕指明顯捏不住那根針，針尖總紮不到應該紮的地方。

再看秦嬌整個人，大白麪糰子似的，雙下巴白膩軟彈如膏脂，雙手指節處全是肉窩兒……闔族都尋不出這樣的人來。

於是忍不住再勸一句：你可少吃些吧。

秦嬌做不來針線，索性就放下不做了，至於秦姝的苦口婆心，她一樣當做冇聽見。

家裡姐妹們都是窈窕之人，少她一個窈窕也冇什麼，且說無我無相，何必執著於她的身姿樣貌如何呢？

秦姝便不多說了，家裡一眾姐妹，除了已出閣的五個，隻留下三個年齡相近的，另外還有兩個更小的，隻顧貪玩耍，卻是與她們三個不大說得來。就算是她們三個，也冇十分相合，秦潤是大太太的老來女，養的嬌縱，很有幾分脾氣，一兩句話不中聽，她就給人甩臉子，秦姝也怵她，故不常與她在一處說話。

秦嬌性子平和喜樂，秦姝便喜歡跟她一處，縱是坐下什麼都不說，也覺安然的很。但她又不是個好欺負的人，東府那眾慣常愛拿她的身體取笑，她也不惱，當場就取笑回去，等閒是不會惱人的，就算不耐煩也隻安靜著微笑，不說話。

秦姝勸過秦嬌，看她隻笑著不說話就知道秦嬌不耐煩她再三的勸說諸如少吃些之類的話了，於是再不開口，靜坐了小半時辰，便回去了。

井裡不有不少綠豆飲子，六太太來了月信，不便喝它，六老爺喝了兩碗也不喝了，三老太爺是從來不喝它的，三老太太也不敢多喝。秦毓秦疏兩個倒冇顧忌，出去玩的一身汗回來，端起碗就咕咚咕咚下了肚，不等汗散乾了又跑出去耍，渴了再跑回來喝，一整天下來，飯冇吃多少，綠豆飲子卻冇少喝，一晃盪就是一肚子水聲。到下晌，熱氣好容易散去了，他倆卻乏了，早在簷下的涼蓆上睡熟了。

丁姆姆不放心兩個小子，坐在邊上給扇風，時不時的摸進脖領看汗流的多不多，再摸摸頭臉，撫一撫肚子，著實心肝肉一般的疼愛。

秦疏睡的迷迷瞪瞪，卻被尿意憋醒過來，口中含糊的叫著“姆姆，要尿尿……”

丁姆姆快速的把秦疏攬抱進懷裡，退下小褲子，取了個小竹筒套在小雀兒上，說：“疏哥兒尿吧。”

秦疏耐不住睏意，閉著眼尿過後，又睡著了。

六老爺坐窗下看書，見此便說：“不可如此溺愛於他，放了暑學假這幾日，冇見`他兩個溫習過功課，徑自的跑外麵玩耍，這頑心該收了。後日起，要教他兩個自理，吃飯穿衣行動皆由他們自己做，阿姆不必整日跟他兩個後頭伺候了。”

丁姆姆重將秦疏放倒睡下，又拍了幾下，等秦疏睡實了才說：“哥兒還小呢。”

六老爺說：“不算小了，我們兄弟都是從五歲就學著自理了。”

丁姆姆心裡不願意，但六老爺是家主，他說的話不得不聽從，隻能嚅嚅了幾下唇，冇再說話。

稍晚些，就與六太太抱怨：“我是有了年紀的人，做事冇了勤利勁兒，隻會伺候些哥兒的小活計，老爺又不許我伺候了，怕是嫌我年老不中用了，厭了我了。”

六太太身上不爽利，腰痠的很，就倚在榻上，隻穿了件深色單衣，頭髮也冇梳緊，鬆鬆半挽著，索性在自個兒屋裡，旁人也看不著，還是自在些好。

丁姆姆總是要操許多心的，既要操心六老爺一家諸人，還要操心自家的下半生冇著落，知道秦家是寬厚人家會養著她，還擔心自己什麼都不做會被罵是“老背晦的吃白食”。能伺候哥兒姐兒，她心裡安寧。

六太太隻得安慰她：“老爺不是那般人，他是覺得你上了年歲，能安心歇著了。毓哥兒疏哥兒身邊不缺人伺候，冇的還要勞累你這老胳膊老腿兒的，他倆個怎麼受的住呢。或是閒的發慌，就找府裡彆個老人說說話，打牌也使的，資錢從我這裡拿，可彆想著做這個做那個了，讓你享個閒福還不好麼。”

丁姆姆還是不甚滿意，隻說：“我自個兒存著錢呢，要你的做甚，我又不是為著缺了錢物纔要做活的，是我就冇那個閒福命，閒了就不自在。趁還能動彈，多幫襯家裡幾年，以後不能動彈了，想幫都幫不動了。這麼一眨眼，哥兒就大了，再大些，我就抱不動了……”

真是惆悵的不得了。

六太太好不無奈，隻能長喚一聲：“阿姆——”

丁姆姆不愛聽她勸，擺擺手說：“你歇罷，我看兩個哥兒去。”