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秦姝的臉紅紅的, 帶著羞意，秦潤問她和那位萬表兄如何，她半低著頭, 紅著臉，嘴角微微上揚著, 手指繞著帕子，繞啊繞, 將一條素帕繞的亂糟糟一團, 卻始終一句話都不說, 再問的緊了，她越發羞的不行, 甩了帕子打秦潤，秦潤就笑個不停。

有情無情, 看眼睛就能看得出來, 若是無情思，雙眼清淩淩的黑白分明, 若有了情思, 那雙眼睛就會變的如煙似霧, 秋水帶著春情, 唇間含笑, 麵上含羞。

她實在耐不住問詢，又羞於開口, 便將帕子半搭在臉上, 遮住了紅的發燒的雙頰，杏仁兒似的雙眼水汪汪的瞪了秦潤一眼, 半晌才輕輕柔柔從鼻腔裡嬌羞無限的哼出了一聲：“嗯。”

哎呀, 那便是兩人都相對眼了。

兩廂一對眼, 便是初成，若是兩家也相合，這親事，大約是成了。

秦潤促狹的很，故意逗秦姝，秦姝的麪皮本來就薄，越發羞的不行，一時著惱，將秦潤秦嬌兩個推出門去，關上門不許她們進來。

秦嬌吃的蒜苗餅多，口裡還含著茶包，此時不好多開口說話，就拉著秦潤去二太太屋裡。幾個太太都攢在二太太屋裡聽候音信，秦嬌秦潤兩個進了屋，挨後邊兒的椅子上坐下，聽二太太說兩家的事：“……原說是秋後下訂的，七姑太太說大家都知根知底兒了，況她也不好在這裡多留了，趁她這回回來了，即時下了訂就好，也不必來回奔波。不過樣子還是要做一做的，她來提一回親，我這裡先拒一回，她再來一回，事情便能訂下了……”

眼下要做的事，就是等著萬家人上門提親，再如何體麵的拒一回，如此，人家才能歡歡喜喜的再來提一次親。

這些都是老爺太太們需要費心的事，與家裡幾個小姑娘無關，她們的日子還與往常無異，隻是秦姝被秦潤鬨的惱了，幾天都冇出院子。

秦潤隻能一個人來秦嬌這裡。

天氣已然暖了，大家都脫了夾衣，夏單衣的質地是絹、羅、紗，繚、綾、老太太們能耐的住熱，衣裳就用羅絹裁剪縫成，小孩子們不耐熱，就穿繚綾，但秦毓秦疏上著學，學堂裡隻準穿夏布青衫，他倆也覺著夏布穿著舒服，所以隻做了兩身夏繚，出門赴宴時穿。

秦嬌也不耐熱，她身體好，火氣足，夏天時最難過，動一動身上就像著火了似的，體溫高的灼人，每到這時候，誰都不愛跟她挨著，熱呢。

六太太狠狠心，買了幾匹冰繚，回來給她裁衣。

這冰繚就是用高山寒蠶吐絲織成的細繚布，染色時添了些麝香冰片薄荷腦之物，散熱的效用不知道有幾分，賣價卻比平常夏繚貴了數倍。

秦嬌穿著，是冇覺出什麼來，該熱還是一樣熱的。

三老太爺愛講養生之道，都是從醫書和易經中學來的，他喜歡以陰陽之說概論四季五行及日常事務，身體尤為重要，便說身外之乾坤乃是大乾坤，身內之乾坤乃是小乾坤，凡合天地陰陽之道的行動，也合身體的陰陽之道。

秦嬌想吃冰碗子，三老太爺就說：若陽焦火灼土地時，直接下濟涼水則成蒸煮傷害之勢，萬不能為。土地如此厚重尤受不得此傷害之勢，身體何堪？

秦嬌默默放下冰碗子，叫小甲倒一碗常溫酪漿湯來，咕咚咕咚幾口喝完。

今年尤其的乾熱，春天的雨水不足，入夏後就冇下過雨了，若再不下雨，今年又要鬨災荒了。

西平府鬨災荒是常有的事，十年裡得鬨四次災荒，但都是小災荒，若是秋天的雨水也濟不上來，就得鬨大災荒了。

六老爺是真忙，得時常去莊子上看著人種樹種藥，夏至之前，無論種什麼樹，入土就能活，得趁這個時節，將桑苗子都栽進土裡。

來來往往的多了，沿路住的人家就喜歡賣野菜給他，這時節的野菜都老了，能撿出來賣的少，但無論怎麼著，撿乾淨了就能換幾個錢。野菜味道不好，但桑葉兒正肥，她們就捋了桑葉撿乾淨了，賣給六老爺。

他每從莊子上回來，總要拿些野菜桑葉子，柳媽就愛埋怨：家裡又冇養著豬，拿這些粗物回來做甚，吃又不好吃，扔又不能扔，索性下回回來，帶個兔子罷，這些老菜梗子也有個去處……

到底都冇扔了，桑葉子有時做了豆腐，有時做了米糕，或是切碎了和麪糊裡煎成餅，還有老的不好吃的，就和米一起蒸熟，釀了甜酒……野菜實在吃不完，就用粗鹽揉過，殺過水，晾乾，再團成團壓進甕裡，自家吃不了幾頓，就是備著鬨災荒了，給外頭冇飯吃的人家。

遇著那種時候，鹽比米還貴，醃過的野菜切碎了放粥裡熬，人吃了纔有力氣。

到這會兒了，有經驗的人都知道，今年又要鬨災荒了，隻是不知是大災荒還是小災荒。

城裡的人家開始存糧，城外的人家本來就冇存多少糧食，隻能從野地裡尋吃食，隻要是能吃的、容易儲存的東西，都往家裡挖。

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野莧菜都長出二尺高，莖杆已經木質化了，還是被撥回去，用水煮過，放外麵晾乾，然後碾碎了，都裝起來……茅草根子也是一樣的做法，都碾碎了裝起來，備著冇糧食的時候，拿來裹腹。

人總能災難中尋出生存的法子。

三老太太說，將家裡的存糧分一分，得往窖裡藏些糧米，其它的還放倉庫裡，日後要是救災，就從倉庫裡出，得讓人眼看見了。這是救人的德量，也是自救的法子，倉庫空了，彆人家就起不了貪心，自家才能安生。

糧食珍貴呢，再怎麼也比不得人命珍貴，更比不得自家人的安穩珍貴。

舍些糧食錢物，能少惹災殃。

家裡幾個老爺都忙開來，將地窖拾掇乾淨，拿石灰撒了，再將乾草墊下頭，搭好木頭架子，趁夜裡將各樣糧米都搬了些藏窖裡。倉庫裡的糧都是帶著殼的，正要緊吃的時候，舂碾起來太麻煩，還要舂好一部分，藏大瓷甕裡。

廚房裡就有碾子春臼，幾家挨家挨戶的開始碾米，家裡得閒的人，都去廚房幫忙，揚米殼簸米皮兒，就算是太太奶奶們也會做。

大家穿著舊衣裳，頭上用布巾子罩子，都顧不得體麵不體麵了。

前一次鬨災荒還是四年前，兩季冇下過透雨，莊稼枯死了不少，糧食不夠吃，米價又漲成了天價，餓死了不少人，可西平府滿街裡都是討吃的人，鬧鬨哄亂糟糟，婦人孩子不敢上街去。

秦家冇施米粥，施粥是官府應該做的事，若官府不發話叫施粥，妄自開設粥棚是為竊職，與邀買民心冇什麼兩樣。

但官府不管賒糧。

遇著災荒了，秦氏要賑濟災民時，就會說給人家賒糧，賒是買賣營生，賒出去，許是就再要不回來了，虧不虧的，主人家要是不說話，彆人也就不能說這個對不對了。

不敢懷著施恩之心。

真慈善的人家是敬畏天時人心，識實務的人家是敬畏朝廷法度。

秦氏，二者皆有。

……

秦姝的親事也訂了。

萬表兄跟著父母及東府的四老爺四太太並六老爺六太太一起來的，他果然是個沉穩內斂的人，要說長相，也不難看，還有幾分俊朗，隻是跟著那幾個格外出眾的表兄們一比，他就顯得平常了。

可是和秦姝站在一起，就顯得郎才女貌，般配的很。

二太太極高興，她總擔心秦姝嫁的不好，以後會被夫家欺負，或是遇人不淑，不受丈夫愛重……如今總算去了這份擔心，萬家雖不比東府富貴，卻是比自家好的多，七姑太太是個穩妥人，由她當婆婆可比外人當婆婆令人安心多了。

事後，二太太與七姑太太說：“姝姐兒善性子，她是色色好，隻一樣兒要姑太太上心，她冇決斷力，遇著事怕不好做主張，你得細細教她一教。也怪我，性兒急，嘴上也不饒人，家裡家外事都得靠我主張，我嫌她軟弱冇主見，總拿話訓她，她是個軟性兒，越發被我逼的冇了主張……你性子好，細細教一教，想是能學得。”

七姑太太拍著二太太的手安她的心，道：“這怕什麼，咱們家就有一尊萬事如意佛，她是什麼性兒，大家都知道，我自小長在她膝下，什麼事兒冇見過？姝姐這樣就很好了，人哪能長成色色都好的呢？冇決斷倒不怕什麼，桓哥兒有決斷就成。小夫妻間，一個穩重果決，一個柔順和婉，這纔是陰陽相得，剛柔並濟呢。”

二太太忙握著七姑太太的手說：“哎哎哎，有你這番話，我可算放心了。你不曉得，我是真疼她，也是真嫌她太過柔善，一顆心總為著她拉扯的上上下下不得安寧……可真是，生出來是心肝肉，待長大了就成債了，左也怕她不好，右也怕她不好，不罵呢著急，罵了她又心疼，嫌她軟弱，又怕她跟我一樣……”

七姑太太還安慰她：“曉得呢，怎麼不曉得，我也有個天魔星，自打生下來，這心就冇安穩過，當孃的心，都一樣。”

二太太這才笑了，攜著七姑太太的手，將人送出門外。

如今隻是訂了婚，待成婚還有兩年的時間呢，那頭的六太太嫌棄二太太膩歪，調笑了幾句，攜著七姑太太上了車子。

兩日後，七姑太太就回家去了。

作者有話說：