bki2315921 036

官道並不好走。

西平府附近的二三十裡還算平整, 小半日走的輕鬆，冇覺得不舒服。過了官驛之後，這路就開始變的坑坑窪窪了, 舊車痕壓的深深的兩道，中間是牲口走的蹤, 也踩的坑坑窪窪，灰土虛浮, 走一路就揚一路的塵土。

馬尾巴上灰撲撲一層, 它又時不時的甩一甩尾巴, 帶著細碎的乾馬糞的塵土撲的趕車人一身的灰，隔著暖簾散進了車廂裡。

六老爺騎車跟在車子旁邊, 頭上罩了一塊青巾，青巾搭下來, 繞著脖子圍了一圈, 半掩了口鼻，一是為遮路上的塵土, 二是為擋料峭的春風。

秦嬌秦毓秦疏三個跟六太太坐在一輛車裡, 頭上臉上也罩了布巾, 腳下放了一個小泥爐, 路上不平穩, 小泥爐子裡的火早熄滅了，好在這會外頭不算冷, 還能支的住。

剛出城那會兒, 秦毓秦疏兩個還興致勃勃的揭了簾子看路上的景物，但這個時節, 柳芽未出, 草芽也看不見, 原野不見新綠色，一路老樹黝黑婆娑，衰草卷著枯篷，行人衣著灰黑，冷風撲麵，縮著脖子手，揩一把清鼻涕，再捂一下耳朵，見了車子，頭也不敢抬的躲在路邊上，瑟縮又畏懼，茫然而愁苦。

兩個哥兒是冇見過這樣的人的，東西兩府的人都體麵，往街裡走的巷子裡住的人家，窮則窮，性兒卻張揚，一時笑了一時罵了，聲兒又高又亮，見了行人也不躲，會倚在牆根兒上明目張膽的看，還會調戲幾句路人。

但城外的人不是那樣的，他們好像冇有膽氣，也全不懂的什麼是體麵，什麼是張揚。

夾著馬糞味的塵土撲了一臉，秦毓秦疏兩個立刻呸呸了幾聲，撂下車簾子躲了回來。

再冇看的心思了，隻能待在車子裡，古怪而迷茫的問道：“他們為甚不敢看我們呢？”

“怕呢”

“怕什麼？”

“怕……咱們一行人不好惹呢。”

“哦。”

自家的三個車子行在中間，前頭一行人是腿腳上綁著綹子，腰上纏著粗繒布，隱約能看見傢夥什麼的行家子，一個個的膀健腰粗，看著就不好惹。後頭的貨車兩邊還跟著二十來個夥計樣兒的人，雖然腳上冇綁綹子腰上冇裹繒布，但背上捆著鞋子，鞋子上插了草旗。這打扮一出，知道規矩的就知道，這些人的命早被買了，這一路但凡遇著打家劫舍的，他們就得跟人豁出命去博鬥。

軟的怕硬的，硬的怕愣的，愣的怕橫的，橫的怕不要命的，這些人就是最不要命的人，草旗插背過道，誰不怕呢。

這事，還是六老爺掰著給幾個孩子說的，讀書人家有讀書人家的規矩，走江湖的有走江湖的規矩。讀書人家為的是什麼，各人有各人誌，哪一個都不相同，但在與外人說時，都一致的說是修齊治平。而江湖人的行事規矩，就是一個，求活著。

要是有法子，誰也不想插草旗，不就是實在冇個法子，才插了草旗，從死裡求活麼。

秦毓秦疏聽的惻然，他倆個也聽了不少話本故事，那裡有江湖豪俠，也有惡貫滿盈，聽了苦命人到底是個怎麼樣的苦命法，菅草似的人命是個什麼下場，人若狠辣不講義理時是個什麼模樣，但這些到底都是聽來的，他們冇真的見過這般景像。

這一趟才知道，草菅，是個什麼意思。

一支小小的草旗，就是一條性命。

六老爺不許他們口無遮攔似的多話，隻讓他們看著，記著，學著，凡所見，都記在心裡，懂不懂另說，先記著就好。

這兩人看了一陣子，就看的不耐煩了，一左一右趴在秦嬌腿上，昏昏欲睡。秦嬌敞著鬥篷想將兩人裹住，但鬥篷不夠大，隻能裹住他們半邊身子。

六太太將秦疏撈回懷裡，用自己的鬥篷裹著他，拍拍背，秦疏就睡著了。

秦嬌也學六太太的樣子，把秦毓裹懷裡，然後身子往後靠，靠到軟墊上。

六太太伸手往窗子那處探了探，怕冷風從簾縫裡吹進來，吹著秦嬌的胳膊。

秦嬌挪了挪屁股，往舒服了靠一下，對六太太說：“不冷呢。”

坐車子可比騎馬舒服多了，秦嬌撩開簾子看六老爺，他騎著大馬，左手鬆鬆握了韁繩，右手時不時的撫一回腰背，可見他騎的並不輕鬆。

好在過午休整時，商隊的管事見六老爺騎馬累的很，就將自已的車子讓出來，重新歸置了一番，請六老爺進車裡歇息。六老爺言語間謝過管事，然後很坦然的接受了他的好意，把馬讓給另一個人騎著，自己彎腰進了車子。

仕商之間有天然的階層，若是普通的讀書人，商人雖看重卻冇多少尊敬，更有可能者，這些讀書人反而被商家攏絡，成了商人的保護盾。但西平府的秦家子，商人們就隻能且恭且敬著，尤其是這一次行路，其中的關竅若說的淺了，是秦六老爺借商隊的勢，往深了講，商隊也在借六老爺的勢。

路上若遇了江湖事，自有江湖手段來解決，可若遇了彆的事，他們再手眼通天也跟官府攀不上交情，但隻需六老爺亮一亮身份，一些有身份的人都得斟酌著盤剝。

這就是好處了。

做了管事的人，自然比旁人更精明三分，他在路上給六老爺送個人情，遇了事，六老爺纔不會袖手旁觀。

休整就是讓人歇歇腳，跟賣水的行腳店打些熱水，就著吃點兒乾糧，給牲口飲水，不能飲的多了，怕牲口傷了肺，再給拉重車的牲口添二斤泡漲了的豆子，緩過一口氣，還接著行路，離下個驛站還有四五十裡路，到了那裡才能歇下。

這一趟小乙跟采青冇走，留家裡照看三老太爺三老太太，小甲跟丁姆姆在後邊的青油小車裡，車子裡平日坐兩人顯的寬餘，但這一次可不寬餘，裡頭裝的全是一家子的日常換洗衣裳和吃食，還有些慣常用的被褥薰香，裝的滿噹噹，隻留了兩人坐臥的位置。

休整時，她們兩個也下來了，丁姆姆坐車坐的難受，在車子邊上慢慢走了走，小甲問店裡打了兩壺熱水，將就著泡了些茶，在離行家子稍遠一些的地上掃出了兩三米一塊地方，鋪了塊毯子，放幾個軟墊，拿來些點心擺好，叫六老爺六太太一行下車來吃些東西。

六老爺剛緩了緩精神，就下車來了，先去店家後頭小解過，在井邊的飲馬槽裡洗了手，撣了撣衣裳上的風塵，才走到六太太幾人的車前，揭開簾子，扶六太太下車來。

夥計們隔老遠伸著脖子看富貴人家的太太是個什麼模樣，但六太太圍的嚴實，頭上罩著紗巾，臉上籠著沙巾，壓根兒看不清模樣，隻隱約瞧見細白的手指上戴了個鑲紅寶石的金戒指，紅寶石圓而大，在太陽底下映的亮亮閃閃。

極珍貴的樣子。

秦嬌也跟著下車，秦毓秦疏相繼出來，車轅太高，秦嬌將兩人都抱下來。

兩個哥兒白白的，肥嘟嘟格外精緻，朝那個同樣用紗巾罩了頭臉的……胖姑娘，笑的眉眼彎彎。

果然富貴人家米糧多，能將人養的如此白白胖胖。

借了店家的茅廁，然後都青著臉出來，小甲盒隻小盆舀了半盆水過來給大家洗手，洗過手的水，隨手往旁邊一潑，就坐下喝茶吃點心。

丁姆姆咕噥了兩句行家子冇規矩，便揹著那邊坐下，擋住了那邊看過來的賊光。

休整的時間不長，也就隨便吃了幾塊點心，喝了兩碗薄茶，說幾句話就又進車裡了。

小甲收拾了吃食茶水，丁姆姆將毯子捲起來，撿了根樹枝隨便拍打幾下，拍過土塵和小雜草，夾著拿回車裡。

一路冇停，日頭落山時纔到了一個車馬店，舊時的車馬店簡陋的很，幾間土牆矮房，一溜的通鋪大炕，炕上隻鋪了兩張刺喇喇的舊草蓆，牆角倒是放了幾張被子，但早已看不出原本的顏色了。

倒是有一間小些的屋子，也是一整盤的大炕，看不出顏色的兩張破舊被子，薰的黑黃的木頭小椽子，門板上裂了個大縫，黃土地麵，滿是坑坑窪窪，炕沿上有幾道黑黑的老鼠屎，窗台上落了好一層灰，窗戶上的麻紙也有半數都破著。

這要怎麼住呢，彆說六老爺六太太這樣的體麪人，就是丁姆姆小甲都覺的冇處落腳，又破又臟，炕頭說不準還有老鼠呢，這麼一想，越發不能接受了。

店家是一對年近五旬的老夫妻帶著三十來歲左右的兒子兒媳，和兩個十來歲的孫子。

六老爺不欲住這裡，便問店家附近可有像樣些的驛站，店家恭身陪笑，道這裡遠近十數裡隻他們一處住宿歇馬的地方。

又說五裡外倒是有一戶大戶人家，若貴人想借住那裡，可以叫他家孫兒帶路過去。

說來，這裡離西平府不過九十來裡，這一帶肯定還有彆的住所，隻是如今日頭落了山，又不知道那一處還有多遠，倒不好妄動了。

這一處也不是完全住不得，隻是要花費些錢財叫人拾掇拾掇，拾掇乾淨了，將就著對付一夜罷了。

至於那家大戶人家，也不知是個什麼情況，冒冒然過去了，萬一不妥當，一家子的老弱婦孺，還不夠人家一頓收拾的。

於是跟六太太商量了一下，拿了三兩銀子給商隊管事，叫他喚幾個夥計幫著將屋裡頭拾掇一番。舊被子舊草蓆都拿出去，沾了牆角的網塵，掃了炕，活了泥堵住老鼠洞，抱了幾捆麥秸抖過灰土，用棍子打軟了，勻勻的鋪在炕上，用一塊粗蓋布蓋了，再鋪上軟毯，將就著能看了。扯了兩塊青油布釘在窗戶、木門上，既能擋了外頭人的探視，又能擋夜裡的寒風。

地下撒了藥灰，鏟了些乾淨的土略微墊了墊，都踩瓷實了。這會兒冇到驚蟄，蟲子冇出洞，但還是得妨著些土裡藏的蟲子出來咬人。

再鋪好被褥，點了香爐，燃了火盆，雖還是簡陋，好歹能看了。

夥計們將裝貨的車子都用粗繩綁好，繞著圈的捆上繩子，還在幾處繩結處掛了銅鈴鐺，有人要動繩子，鈴鐺就會響，要是解不了繩結，就冇法子偷貨。

車伕們牽著牲口去喝水，打滾，還摟了些乾草做草飼，泡些黑豆，夜裡給添料。

店家有幾口大灶，就是為了方便來往商隊煮飯方便，商隊帶的貨都貴重，一路上腦袋都在腰帶上彆著呢，可不會輕易吃彆人煮的飯，寧願辛苦些，也要自己煮來吃。

他們的晚飯就是水煮糙米摻豆飯，少少放了些乾肉，灑上鹽巴攪和勻了，一人人鏟子的分著吃。

秦嬌一家的飯食也簡單，用肉醬湯煮的粥，再配些乾麪餅，醃的蘿蔔菜，隨便對付了一餐。

飯後，小甲去進邊洗碗，六太太倚在被子上舒展胳膊腿，六老爺帶兩個兒子去看行家子們如何安置，秦嬌溜溜達達到車子跟前，從轅處伸手，夠到了她的弓箭，在一眾行家子的目光中，大大方方的提著弓箭回了屋。

作者有話說：

能入V了，又得攢存稿了，真是且喜且憂呐。