沉重的黑鐵木大門緩緩閉合,將外界的喧囂徹底隔絕。房間內,燈光映照著伊茲瑪深沉的臉龐,氣氛恢複了之前的平靜,卻多了一絲權衡後的凝重。
一直靜候在一旁的助理適時遞上一杯水,語氣帶著謹慎的探詢:“首領,十場連勝……這可是授予外來者正式介入沙海事務資格的‘血之試煉’。我們已經很多年冇有開啟過了。”
“我當然知道。”伊茲瑪接過水杯,指節摩挲著冰冷的杯壁,目光銳利,“‘沙海的恩怨,由沙海人自己解決’。這是激進派與溫和派之間心照不宣的古老默契,也是維持現狀的最後屏障。”
他頓了頓,像是想起了什麼:“上一個通過這試煉的,還是外麵那個叫哈姆的傭兵。他用一身傷疤換來了在沙海自由行動的身份。”
助理更加不解:“那您為何對這位指揮官……”
“耶利抵抗聯盟情況危急到需要請一個外來者擔任指揮官,這本身就說明瞭很多問題。”伊茲瑪打斷他,眼中閃爍著洞悉世情的光芒,“情況緊急不假,但這不代表內部就冇有不同的聲音。我若輕易答應他,反而會落人口實。”
他的語氣帶上了一絲不易察覺的欣賞:“但我仔細研究過他指揮的幾次行動。這小子,是個難得的將才。沙海之地,能打的勇士不少,可能夠運籌帷幄、掌控全域性的指揮官,卻是鳳毛麟角。”
“所以您是想借這次試煉,名正言順地給他一個資格?”助理恍然大悟。
“不錯。”伊茲瑪頷首,神色嚴肅,“即便我是激進派的領袖,也無法公然踐踏這條維繫著脆弱平衡的潛規則。部落內部也並非鐵板一塊,還有無數雙眼睛在盯著我。”
他站起身,走到那巨大的戰區地圖前,聲音低沉下來:“即便是東境那位大刀闊斧改革的阿卜杜勒親王,在推動變革時,也必須小心翼翼地試探這條規則的底線,不敢過於越界。”
“更何況……”伊茲瑪的話鋒一轉,指向了更深層的博弈,“哈姆如今在為靈通閣的【女王】效力。即便那林宇本身不代表東方的意誌,但那位【女王】,毫無疑問是東方意誌在此地的延伸。哈姆的出現,本身就是一個強烈的信號。”
他凝視著地圖上廣袤的沙海,最終緩緩吐出一句充滿重量的話:“那條蟄伏已久的東方巨龍已經甦醒,它對現今的秩序深感不滿,正意圖重塑一套新的規則。至於這套新規則對沙海而言是福是禍……”
伊茲瑪的目光重新變得深邃而銳利,“就隻有時間才能給予我們答案了。”
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“血之試煉……”哈姆重複著這個詞,身體向後靠在椅背上,目光帶著審視落在林宇身上,“看來伊茲瑪那老傢夥,是想正兒八經給你一個入場券。小子,你確實有點能耐,能讓他動用這個規矩。不過,我得提醒你,血之試煉可不是擂台比武,這名字裡的‘血’字,可不是白叫的。”
“我明白其中的分量,”林宇的聲音顯得異常沉穩,“隻是不知道,我們將要麵對的是什麼樣的對手。”
哈姆坐直身體,開始詳細解釋這沙海之地古老的規則:
“按照傳統,任何一方大勢力都能組織‘血之試煉’。除了作為組織者的賽德部落,以及必須出場的薩羅尼皇室隊伍,剩下的八個挑戰名額,則由沙海其餘的八大部落平均分配。至於這些部落會派出什麼樣的隊伍,就看試煉是由哪一派係組織的了。”
“這其中有什麼區彆?”林宇追問。
“區彆大了去了。”哈姆哼了一聲,“如果是溫和派組織的,大多還會講究個分寸,往往點到為止,分出勝負即可。但要是激進派主導……”他頓了頓,眼神變得銳利,“那就是字麵意義上的‘血戰’,對手會像瘋狗一樣撲上來,以命相搏,不死不休。而且,為了應對這種可能,每個部落都至少常年供養著一支專門用於此類殊死搏殺的血戰隊伍。”
他看向林宇,語氣沉重地落下結論:“很不巧,這次的組織者是賽德,是激進派的領袖。這意味著,除了薩羅尼,你要麵對的另外八支隊伍,絕大多數都會是激進派派出的、經驗豐富且下手狠辣的‘血戰專家’。”
房間內陷入短暫的沉默,哈姆透露的資訊讓任務的艱钜性清晰起來。
“八支隊伍都是什麼水準?”元鳳清冷的聲音響起,問出了最關鍵的問題。他關心的不是對手的凶狠,而是實實在在的實力層級。
哈姆讚賞地看了元鳳一眼,喜歡這種直指核心的提問。
“不會派出明顯超綱的老怪物,那會壞了規矩,惹人恥笑。但派出的必然是各部落‘血戰隊伍’中的精銳,境界上大概率與你們相仿,集中在雕琢境。不過也有些部落會爬出死囚犯。”
“規則怎麼定?團戰還是個人戰?”雷振宇追問細節。
“選法在你們挑戰方手裡。”哈姆說得乾脆,“無非五種路子:個人戰、團隊戰、雙人組、車輪戰,還有一種混合變招。每種賽製要選兩次,加起來正好十場。”
林宇立刻捕捉到關鍵:“十場勝負,五種賽製任我們調配……這裡的戰術空間很大。”
“賽德是激進派裡最強的一支吧?”白小寅眼中閃著光,“他們會出手嗎?”
“必然。”哈姆語氣篤定,“他們是東道主,按慣例會坐鎮最後一場。若是溫和派組織的比賽他們或許會保留實力,但這次是他們自己的場子,必定壓軸出場。”
“有意思!”白小寅興奮地活動著手腕,“比那個血族的傢夥夠勁多了!”
“彆光顧著興奮,”哈姆適時提醒,“你們將麵臨至少一天一場的連續作戰,中間幾乎冇有完整休息時間。”
“這正是關鍵所在,”林宇的聲音沉穩有力,“既然賽製由我們選擇,就可以根據每個人的狀態和特長,進行最具針對性的安排。”