餐桌上的氣氛陷入一種粘稠的平靜之中。精緻的菜肴散發著誘人的香氣,銀製餐具在燈光下閃爍著冷光,卻無人率先動筷。空氣彷彿凝固,隻有窗外隱約傳來的市井聲,提醒著時間的流逝。
這份沉默並非安寧,而是各自心思流轉下的暗湧。
哈姆抱著手臂,目光在元鳳和通靈狐之間來回掃視,似乎在揣測兩人私下談話的內容;符耀則顯得有些坐立不安,眼神時不時瞟向門口;青璃正襟危坐,麵無表情,彷彿一尊雕塑。
“怎麼,”哈姆終於忍不住,粗獷的聲音打破了寂靜,“你們這是在用眼神交流什麼秘密協議嗎?菜都要涼了。”
通靈狐優雅地執起玉筷,夾起一片晶瑩的筍尖,唇角掛著若有若無的笑意:“隻是在等待一位重要的客人。畢竟,這場接風宴的主角,尚未全部到場。”
她話音未落,包間的門被輕輕推開。
所有人的目光齊刷刷投向門口。
包間的門被輕輕推開。
一位身著考究薩羅尼傳統長袍、頭戴精緻銀絲頭箍的中年男子站在門口。他麵容儒雅,蓄著精心修剪的短鬚,眼神銳利卻不失禮節性地掃過全場,最後落在通靈狐身上。
“看來我來得正是時候。”他微笑著說道,聲音溫和卻自帶一股不容忽視的威嚴。
通靈狐優雅起身,紅藍異瞳中閃過一絲預料之中的光芒:“阿卜杜勒親王殿下大駕光臨,令小店蓬蓽生輝。請入座。”
“親王?”符耀差點驚撥出聲,被哈姆一個眼神製止。
阿卜杜勒親王從容不迫地走到通靈狐身旁的空位坐下,隨行的兩名護衛無聲地守候在門邊。他的目光掠過元鳳和青璃,最終停留在元鳳身上。
“想必這位就是緩衝區大敗獵魔人小隊的炎雀副隊長了。”親王微微頷首,“你在緩衝區的英勇表現,連遠在薩勒城的我們都有所耳聞。”
元鳳不卑不亢地回視:“親王殿下過獎。”
阿卜杜勒親王接過通靈狐遞來的茶杯,輕輕摩挲杯沿:“我代表薩羅尼皇室,前來確認幾件事。”
他頓了頓,語氣平和卻帶著重量,“首先,關於那支在沙漠中失蹤的獵魔人小隊,不知各位可有什麼線索?”
餐桌上的氣氛瞬間緊繃起來。
通靈狐輕搖摺扇,淡然接話:“殿下說笑了。沙漠每天吞噬的生命數不勝數,一支小隊的失蹤,何勞殿下親自過問?”
“若是普通小隊,自然不值一提。”親王的目光變得銳利,“但據我所知,那支小隊攜帶著某種特殊物品。而他們失蹤的區域,恰好與各位的行進路線有所重疊。”
他放下茶杯,聲音依然溫和,卻讓在座所有人都感受到壓力:“不知各位在途中,可曾見過一個銀色的金屬箱?”
“不如請親王殿下詳細說說,”哈姆咧嘴一笑,粗獷的臉上帶著幾分玩味,“那箱子裡到底裝著什麼寶貝,能讓您這樣的大人物親自過問?”
阿卜杜勒親王的目光掃過全場,最終定格在哈姆臉上。他端起茶杯輕抿一口,這才緩緩開口:
“那是獵魔人最新研發的精神藥劑——‘狂歡’。”
他放下茶杯,指尖在桌麵上輕輕一點:“它的成癮性是以往所有藥劑的數倍。一旦注射,使用者會陷入極度亢奮,變得無所畏懼,甚至感受不到疼痛。”
親王的語氣漸漸沉了下來:“但代價是毀滅性的。長期使用會嚴重損傷神經係統,讓人變得暴躁易怒,最後在極度的痛苦中透支生命。”他的目光變得銳利,“我不允許這樣的東西在我的領地上流通……”
他微微前傾身體,聲音裡帶著不容置疑的決斷:“我希望它永遠消失。”
“明白了。”通靈狐的紅藍異瞳中閃過一絲銳芒,“殿下的意思是,要我們順藤摸瓜,直擊源頭?”
“具體如何行事,由你全權定奪。”阿卜杜勒親王神色平靜,語氣卻帶著不容置疑的份量,“我隻要一個結果——讓這種汙穢之物從我的領地上徹底消失。至於報酬方麵……”
他微微頷首,指尖輕撫過茶杯鎏金的邊緣:“薩羅尼皇室,從不虧待真正的合作夥伴。”
“殿下的慷慨,我們自然深信不疑。”通靈狐執扇淺笑,眼波流轉間已權衡利弊,“既然親王殿下親自開口,這份差事,靈通閣接下了。”
“很好。”親王露出滿意的神色。
“不過,”通靈狐話鋒輕轉,摺扇在掌心合攏,“有一事,還需仰仗殿下相助。”
阿卜杜勒親王神色不變,指尖輕輕摩挲著茶杯:“請講。”
“據我所知,這批‘狂歡’藥劑並非憑空出現在沙海。”通靈狐的紅藍異瞳微微眯起,“它們能夠繞過邊境檢查,順利抵達獵魔人小隊手中,說明在薩勒城內……有一條精心佈置的運輸線。”
她展開摺扇,輕聲道:“我希望殿下能開放部分邊境巡邏記錄和海關通關檔案。有些痕跡,隻有在陽光下纔看得分明。”
親王沉吟片刻,眼底閃過一絲銳光:“你要查的是薩勒城內部的人。”
“蛀蟲往往藏在最光鮮的梁柱裡。”通靈狐微微一笑,“既然要斬草除根,自然要連根鬚一起挖出來。這對殿下整頓吏治,想必也是件好事。”
阿卜杜勒親王凝視著通靈狐良久,終於緩緩點頭:“明日清晨,相關檔案會送到靈通閣。不過——”他聲音轉冷,“這些資料若是泄露半分……”
“殿下放心。”通靈狐執扇行禮,“靈通閣最重視的,就是信譽。”
親王離開後,包間內的氣氛明顯鬆弛下來。通靈狐優雅地執起茶壺,為眾人重新斟滿茶杯,紅藍異瞳中流轉著滿意的光彩。
“開門見山便是條大魚,看來我們的合作註定不會平淡。”她唇角微揚,聲音裡帶著恰到好處的愉悅,“諸位剛聚首便能大展身手,實在是再好不過的彩頭。我有預感,往後的合作會愈發精彩。”
“我這把老骨頭倒是無所謂。”哈姆爽朗一笑,粗糙的手指摩挲著酒杯,“好生意上門,報酬自然水漲船高。這道理,在哪兒都說得通。”
通靈狐執起茶壺為他斟滿酒杯,紅藍異瞳中閃過一絲笑意:“放心,薩羅尼皇室的酬金從不讓人失望。”
她轉而舉杯麪向眾人,姿態從容如畫:
“今日之宴,首要還是為諸位接風洗塵。畢竟再鋒利的刀,也需先知其秉性,方能配合無間。任務之事,待情報明晰後再議不遲。”