不一會兒,櫃檯上方的轉牌就輪到他們的號碼。
二人起身整理了一下衣袍,走到指定的櫃檯前,櫃檯後麵坐著一位身著藏青色銀行製式衣服、頭戴小帽的年輕夥計,麵容乾淨,態度客氣。
「這位客官,請問辦理什麼業務?」夥計微笑著問,口齒清晰。
王永康定了定神,從懷裡掏出一個妥善保管的錦囊,取出裡麵的債券憑證,小心翼翼地遞進櫃檯視窗:
「小哥,勞駕。我是來領取『大明南洋開拓債券』分紅的。這是憑證。」
夥計雙手接過,仔細查驗了憑證的真偽,又對照了旁邊一份厚厚的名冊,並請王永康報上姓名、籍貫及當初認購時預留的暗記。
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一一覈對無誤後,夥計臉上的笑容更真切了些,從櫃檯下取出一個精緻的硬殼帳本和一把黃銅算盤,劈裡啪啦一陣熟練的運算。
「王掌櫃,您的分紅已經覈算無誤。」夥計抬起頭,清晰地說道,
「您當初認購的南洋債券,共計三股。根據此次分紅章程,每股可得銀元一百三十四元,三股合計四百零二元。
按照銀行章程,兌換大額分紅每股需收取手續費一圓,因此,您實得三百九十九元。」
聽到這個確切的數字,王永康心中那塊石頭終於落地,一股熱流湧上心頭,忍不住激動地握了握拳。
夥計接著問道:「請問王掌櫃,這三百九十九圓,請問您是要銀元,還是明元?」
「明元?」王永康一愣,這個詞近日好像隱約聽過,但具體是什麼卻不清楚,「小哥,這『明元』是何物?與銀元有何不同?兌換它……可穩妥?」
夥計顯然對此問題早有準備,態度依舊耐心:「王掌櫃勿慮,此『明元』乃陛下親自督造設計、由帝國銀行擔保發行之新式紙鈔,輕便易攜,不易損毀。
其用料特殊,工藝複雜,防偽手段堪稱天下無雙,絕難仿造。
日後朝廷官員俸祿、民間大宗交易、乃至繳納賦稅,皆可通用此明元,與銀元等值兌換。」
「紙幣?」王永康臉色微變,心裡不禁咯噔一下,脫口道:「莫不是從前的寶鈔?那玩意兒可是說貶就貶,萬萬不敢要!」
「掌櫃莫急。」夥計並不意外,笑著安撫,從櫃檯下取出一個製作精美的小三疊硬紙摺子,
「朝廷深知大家顧慮,特準:辦理業務滿一百銀元者,無償贈予文級明元樣鈔作為紀念,這是一文、十文、百文的麵額,您先瞧瞧便知不同。」
王永康接過紙折,輕輕展開,隻見摺子三頁,每一頁的都平整地嵌著一張巴掌大小的紙幣,隻是第一眼,他就被那驚人的精美程度吸引住了。
最左邊一張,麵值「壹文」,主色調是溫暖的淡黃,圖案是陽光下翻滾的無邊麥浪,穗粒飽滿金黃,彷彿能聞到豐收的芬芳;
中間一張,麵值「拾文」,以青綠為主,描繪著農夫驅趕健牛在水田中犁地的生動場景,泥土翻湧,充滿生機;
最右邊一張,麵值「壹佰文」,用的是喜慶的絳紅色,圖案是一戶四口之家圍坐桌旁、其樂融融的溫馨場麵,人物神態栩栩如生,洋溢著尋常百姓家的滿足與溫情。
他忍不住伸出微微顫抖的手指,摸著那「壹佰文」紙幣的圖案,觸感並非普通紙張的粗糙,而是帶著一種奇特的韌性與細膩,隱約有絲織品的滑潤感。
上麵的墨色鮮艷,線條清晰無比,各種複雜的花紋和微縮字樣,與從前粗糙泛黃、字跡模糊的寶鈔判若雲泥。
「這……這真是紙做的?」王永康有些震驚地抬頭問。
「千真萬確,工藝獨家。」夥計自豪地點點頭,壓低聲音道,「王掌櫃,不瞞您說,這明元剛剛發行,首批數量有限,極具收藏價值。
日後若流通廣泛,此套樣票,或可增值百倍!」
王永康看著手中精美絕倫的明元,再想想夥計的話,心中天平已然傾斜。
皇爺帶著大家賺了這麼實在的錢,發行的新錢又如此精良,於情於理,都該支援。況且,攜帶幾百枚銀元確實笨重惹眼,這明元輕便多了。
他不再猶豫,當即道:「好!那就煩請小哥,替我兌換一百枚銀元現錢,剩下的兩百九十九圓,全換成明元。
其中,給我兩張一百元的,九十張一元的,其餘的都換成十文和一文的零錢,我也好日常使用。」
「好嘞!王掌櫃稍候!」夥計利落地應下,開始操作。
不多時,王永康提著一個裝著百枚銀元的小布袋,以及一個裝著嶄新明元的牛皮紙信封,心滿意足地離開了櫃檯。
一抬頭,正好看見李茂財也從旁邊的櫃檯辦完事過來,手裡同樣拿著布袋和信封。
「李兄,看來你也換了明元?」王永康笑著打招呼。
李茂財拍了拍手中的信封,哈哈大笑道:「那是自然!皇爺帶著咱們這些升鬥小民賺大錢,咱們也得給皇爺撐撐場麵不是?這新錢看著就喜慶、踏實!
隻要有皇爺在,咱們往後肯定還有掙不完的錢!這明元是皇爺定下的,定然錯不了!哈哈哈!」
「李兄所言,深得我心!」王永康也開懷笑道,「走,今日泰豐樓,不醉不歸!」
兩人相視大笑,懷揣著對朝廷新政前所未有的信心與對未來的熱切期望,並肩走出了帝國銀行的大門,融入了北京城春日裡格外明媚的陽光中。
銀行內,兌換業務依然繁忙,叮噹作響的銀元與嶄新挺括的明元,正在悄然完成一次重要的交替,預示著這個帝國在經濟領域,也將迎來一番嶄新的氣象。
南洋分紅的訊息如野火燎原,迅速傳遍京城,繼而擴散至通州、天津、保定。
無數人捶胸頓足,悔恨當初未購一股:「早知如此,賣房賣地也要買上十股啊!這哪裡是債券?分明是搖錢樹!」
更有人心思活絡,四處打聽哪裡能買到海船,盼著跟著朝廷艦隊去南洋開拓生意。
隨著分紅落地,百姓對朱由校的信任與崇拜達到空前高度,街頭巷尾,常有人私語:「皇爺莫不是財神轉世?不然怎會點石成金,化海為銀?」
更有商鋪悄悄在帳房掛起朱由校禦容小像,晨昏焚香,祈求「皇恩廣被,生意興隆」。
順帶著帝國銀行的地位也水漲船高,從前還有人擔心銀行存錢不穩、債券不靠譜,如今人人都擠破頭想往銀行存錢、買朝廷發行的債券。
而借著這次分紅的東風,朝廷首批明元紙幣也順利流入市場,因其精美、輕便、防偽嚴密,加之朝廷強力背書,百姓接受度遠超預期,短短數日,明元已在京師交易中廣泛流通。