自那日朝會,朱由校以雷霆手段罷黜衍聖公的聖旨頒下,朝堂之上竟陷入一片詭異的寂靜。
那些平日裡動輒抱著聖賢書引經據典、慷慨陳詞的官員們,不是被朱由校派到偏遠之地「體驗民生」,就是在孔家鐵證如山的罪行麵前噤若寒蟬,不敢貿然進諫。
然而在這份寂靜之下,湧動著難以言說的震驚與不安。這位年方十六的皇帝,行事之果決,手段之淩厲,讓滿朝文武都倍感壓力。
更讓他們心驚的是,皇帝似乎找到了一種他們從未接觸過的方式來影響和引導輿論,這讓他們這些習慣了通過朝堂奏對和士林清議來影響朝政的傳統官員,第一次感到了深深的無力。
與朝堂的謹慎與沉寂形成鮮明對比的,是民間日益高漲的議論聲浪。百姓們對這位年輕皇帝的評價卻與朝堂大相逕庭,自陛下登基以來,雖然屢興大案,牽連無數,但冇有一次是針對普通百姓的。
相反,許多人因為陛下興辦的工廠而獲得了生計,米價平穩,治安改善,生活的變化實實在在。百姓樸實,誰能讓他們過上好日子,他們就敬誰愛誰。
茶館酒肆間,常能聽到這樣的議論:「當今陛下頗有太祖爺當年的風範,那些欺壓百姓的貪官汙吏、豪強士紳,總算是報應來了。」
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特別是在朱由校的全力推動下,隸屬於官方的《大明帝國日報》發行網絡已在短短的數月時間覆蓋京城與北直隸、南直隸主要府縣,並逐漸向全國蔓延。
雖在一些偏遠府縣尚隻能做到旬報甚至月報,但在作為天子腳下的京城,資訊正以前所未有的速度傳播。
報紙初創之時,掌管報紙創辦的朱宣最為頭疼的便是經費問題。按照舊例,這等官辦報刊要麼由國庫撥銀,要麼由地方攤派,都是勞民傷財的苦差。
雖然他是係統文管,但是麵對這種從未出現的事物,他也一時之間也是一籌莫展,還是在朱由校的點撥下,命人在報紙上開闢「GG版麵」,明碼標價,麵向所有商賈開放。
起初,京城的商賈們對此都持觀望態度。畢竟在讀書人眼裡,商賈本就是末流,如今還要在白紙黑字的報紙上公然叫賣,實在有失體統。更何況,誰也不知道這勞什子「GG」究竟有冇有用處。
但是世界上總是不缺願意第一個吃螃蟹的人,轉機出現在京城最大的酒店「醉仙樓」,其東家李富貴是個精明的生意人,琢磨著既然這是皇上辦的報紙,好歹要給幾分麵子。
於是他抱著試試看的心態,花了一千兩銀子在報上登了一則店麵推介。
誰知第二天一早,醉仙樓還冇開門,門外就已經排起了長隊。這些個報紙的讀者上至達官貴人,下至識字百姓,見了這別致的GG,都想來嚐個新鮮。結果三天下來,醉仙樓的進帳竟比往常一個月還多。
這一下可讓京城的商賈們炸開了鍋,布莊、銀樓、茶行,個個爭先恐後地搶購GG版麵。價格從最初的一千兩一路飆升到三千兩,還一位難求。有些精明的商人甚至提前預付三個月的GG費,就為占住一個好位置。
「光是京城一地,報紙的GG費一月就能收二十萬兩白銀。」朱宣向朱由校稟報時,聲音都在發顫,他看著陛下的眼神中充滿了敬佩,「這還隻是開始,若是推廣到全國,想想大明數百個府道、上千個縣城……」
朱由校聞言隻是淡淡一笑,他比誰都清楚,這僅僅是個開始。在這個資訊閉塞的時代,他所建立的報紙就是最好的傳播媒介,而GG業務,不過是他龐大計劃中的第一步。
隨著報紙的蔓延,他已經能夠感受到其中的好處:不少讀書人能夠直接接觸到朝廷或者說他這位天子的態度,不再被地方的士紳輿論所左右;
而且報紙中的《英雄事跡》與《警鐘長鳴》欄目,更是極大地帶動了當朝讀書人價值觀唸的變化。雖然時日不久,但隨著潛移默化的影響,這種變化正在悄然發生在大明的各個角落。
這些前期收益被朱由校悉數投入報紙網絡的擴張,隨著報紙發行量的增加,這股浪潮也極大地刺激了大明造紙與印刷行業的繁榮——畢竟動輒數萬份的發行量,對紙張和印力的需求空前。
原本隻是小規模生產的造紙作坊,如今不得不擴大規模,日夜不停地趕工。活字印刷術在實踐中的應用也越來越成熟,一些精明的商人甚至開始琢磨改進印刷技術,隻是為了用更低的成本、更快的印刷速度,更高的質量去搶占市場,以獲得更多的發行額度。
朱由校也是樂見其成,隻要你合法經營、照章納稅,他巴不得更多的民間資本參與到這場資訊變革中來。有時候,放手讓利於民,反而能讓整個產業更加繁榮。
這幾日的北京城街頭,總能看到一道亮麗的風景線:一群身著統一藍布短褂、頭戴小帽的小報童便穿梭在人群中,他們多是十歲上下的少年,胸前別著刻有編號的黃銅牌,斜挎著印著「大明帝國報紙」字樣的藍布包。
他們稚嫩的臉上洋溢著朝氣,揮舞著墨香未乾的報紙,清脆的吆喝聲迴蕩在大街小巷:
「賣報賣報!驚天訊息!衍聖公失節投敵,陛下震怒革爵!」
「快來看!聖裔自撰反文,千年孔府傾覆!」
「賣報!賣報!最新一期《大明帝國日報》!頭條揭秘『千年孔家傳承之秘』,附孔胤植親筆檄文!」
這些報童,大多是為國捐軀的軍士遺孤,或是立過戰功的傷殘軍人子弟。他們由皇家內帑供養,在錦衣衛與巡檢司統一造冊。
每幾人負責一個固定的片區,每日售賣結束必須到指定站點「簽退」,以保護他們的人身安全。
若有報童無故未歸,錦衣衛會立刻啟動搜尋,在錦衣衛的條例中,傷害這些孩子等同於襲擊天子親軍,乃是滅門大罪。
這一日清晨,小報童王小五揮舞著手中的報紙,剛吆喝兩聲,立即就被路人圍住了。
「小報童,給我來一份!」翰林院編修王啟年剛從吏部辦事出來,連忙掏出兩個銅板。
他最近正因孔家之事心緒不寧,想看看報紙上有冇有什麼新的見地,畢竟誰不知道報紙是陛下所辦,上麵傳達的態度很大程度上代表的就是陛下的態度。
王小五麻利地遞過報紙,又轉身衝向剛下馬車的一群讀書人:「諸位相公,看報啦!孔家投敵證據確鑿,陛下下旨永廢衍聖公!」
那群讀書人頓時圍了上來,為首的是國子監的張教習,他順手遞過去兩個銅板,接過報紙,一眼便看到頭版醒目的黑體標題——《千年孔家傳承之秘:投機鑽營的「聖人之後」》。