太子妃起居錄 024

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夙延川斂眉道：“呈來。”

楊直從衣袖裡取出一支小小的竹筒，遞到夙延川手上。

那竹筒一端密封，封蠟上印著凹凸不平的痕跡。夙延川拿手一摸，又把手指輕輕一撚，蠟屑和竹屑就一併撲簌簌地落了下去，露出裡麵的小紙捲來。

楊直低眉順眼地站在地下，就聽到上首的太子忽地笑了一聲。

那笑聲輕而冰冷。楊直深深噤聲。

夙延川道：“召李炎來見我。”

李炎是太子親衛歸騎的右衛將軍，攝西營三衛兵馬。

楊直恭聲應諾，退了出去。

平明的時候，一隊三百餘騎的騎兵沿著剛剛落下吊橋的通化門魚貫而出，人銜枚、馬裹蹄，一路向東疾馳而去。

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越驚吾在馬棚裡餵馬。

溫順地偎在他手邊銜嚼他手上青葉的馬兒身材高大，眼潤睫長，棗紅色的身軀精壯剽悍，長長的鬃毛被打理得精心拂落在頸側。

這是在他七歲那一年，和他一起離開出生的平明關，跨越五千裡伏龍山脈和玉門沙漠，被送到大燕帝國的帝都中，那位母係出身平明大都護、宣國公府的帝國皇儲、未來君王身邊的夥伴。

他沉默地喂著馬兒，一雙眼望著虛空中不知名的地方，微微有些出神。

那張白丨皙而昳麗的麵龐在這樣的時候，會露出淺淺的肅殺之色來。

然而也並冇有過去很久，一把青草被他喂光了，他在槽邊摸了個空，就回過神來，拍了拍馬兒的頸子，道：“出發啦。”

一人一馬從後院的角門出去的時候，迎麵遇上了府裡的管事顧滿春：“大郎君今日也要出門？”

越驚吾笑道：“阿姊前兒買了一批地，有幾塊就在城郊，看著地段、大小都正宜做彆院的，我去走一圈看看。”

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顧瑟在閨房裡拆信。

這一回就是正正經經的家書了。鐘老夫人和雲弗都有文才，一個比一個寫得厚些，開頭先叮囑了爺兩個的衣、食、住、行，從什麼天氣換什麼陳設，到哪裡不舒服要吃哪一瓶丸藥，寫得細細的，恨不得把一個月裡的一天十二個時辰都安排得明明白白。

顧瑟一麵看，一麵忍不住地笑。

笑完了，掩了紙，又有些微微的惆悵在心頭盤桓。

夢裡的她在這個時候，正承歡父母膝下，鎮日裡無憂無慮，父親為清貴朝官，禦前待詔，人人稱羨。

於祖母而言，兩個兒子都在眼前，三叔雖放得遠，卻官運亨通，無可操心處。

於母親而言，丈夫就在枕畔，琴瑟和諧，長女為太子妃，次女有百家求，除了阿璟的早夭，也竟無處不圓滿。

可是在夢境之外，受她的影響，父親去國千裡，為親民官，麵臨大旱、蝗災這樣的困境，又有上官、下屬在側虎視眈眈，何其進退維穀。

彆人家的小娘子在這個時候，都已經看定如意郎君，她卻跟著父親飄零在外。

她知道自己情願一生不嫁。可是祖母和母親又怎麼會輕易接受呢。

遠在千裡之外的祖母和母親，午夜夢迴，該是在怎樣的擔憂著兒子、孫女和丈夫、女兒啊。

她出了一回神，卻很快地收拾起念頭，把心思重新放回到桌上的書劄上來。

正如她和父親原本預想的一樣，顧九識的退讓和示弱，很快就讓原本一直托辭身體老邁、放手讓顧九識去做事的府尹杜先贄重新回到了衙門裡。

杜先贄是先帝朝的老臣。

世宗皇帝有八個兒子，今上行五，早些年奪嫡時，尚且默默無聞，除了一個嫡皇子的身份，無論是文治還是武功都顯得平庸。

當時風頭最盛的，無過於二皇子齊王——他以謀逆被誅，卻未削王爵，今上登基之後，改封號為岐王。

而杜先贄在當時岐王麾下，是最能衝鋒陷陣的言官。

岐王事敗之後，許多人都被清洗，獨有杜先贄不降反升，雖然離開了帝都，但幾經外任，都是上州大郡，如今更為開原府尹，牧大燕朝龍興之地。

杜先贄已逾花甲之年。

去歲大課的時候，慶和帝就曾當著許多重臣的麵欲授他光祿大夫，暗示他自乞骸骨。

但他竟像是冇有聽懂似的，仍然笑嗬嗬地做著開原尹。

姑且不糾他在岐王受戮、慶和帝得大位之間做了什麼事，這樣一個善於逢迎、結黨，又不肯輕易放手的人，顧瑟都和顧九識一樣，不相信他真的會就這麼甘心為屬官、後輩做綠葉。

顧瑟端起茶碗抿了一口，清甜的湯水讓她微苦的舌尖回了一絲餘味。

當此際，比黨爭更重要的，是已經有大半年冇有降過水的農田，和隨之而起的蝗禍。

齊元達受她的命令，帶著家丁和府學中挑選出來的寒門士子前往開原府周邊郡縣，探查各地旱情和蝗蹤，每天都有源源不斷的新訊息遞進來。

連越驚吾都被她遣出去了。

這個時候，於她幫助最大的，竟然是夙延川送來的五千畝良田地契。

夙延川知道她身在開原，所買的地畝，除了京郊的一部分，餘下的都在開原、儀寧左近。

越驚吾代她驗收過土地之後，簡拔了一批順服、有經驗的莊頭，如今陸陸續續地嘗試各種滅蝗的法子，漸漸摸出些門道。

若是冇有這批土地可以作為試驗，以今人對蝗視如天命的態度，更不知道最後要如何收場。

“苗稼總儘，人至相食”！

隻是想一想，顧瑟就忍不住深深地戰栗。

在那場夢裡，這些事離她都太遙遠了。她從來不曾真的去瞭解過，在她歌舞昇平、風月無邊的生活之外，平凡人的一生是怎樣的渺小和蒼涼。

她推開了麵前的書和紙，站起了身，道：“為我更衣。我要出一趟門。”

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帝都永昌坊，顧府。

馬車進了西角門，停在了垂花門前。

車上跳下一個麵白無鬚的男子，穿著潞綢的圓領罩袍，臉上帶著和善的笑意，目光卻於冷淡中露著隱隱的高傲。

早前就候在這裡的中年婦人前趨幾步，輕聲道：“丁大人，還請進來稍候片刻，夫人和姑娘就出來。”

那人看了她一眼，倒是開了笑口：“惠青姑姑，咱家倒是有一陣子冇見著你了，聽說是出了宮，冇想到竟在這府裡。”

中年婦人惠青也拿帕子掩了口，笑了幾聲，道：“上了年紀，不如年輕時手腳輕快，服侍的娘娘好了，不如趁著還有些主仆情分，早早地讓賢，還能得主子一聲好。”

丁公公也像是感同身受似的，有模有樣地歎了口氣，道：“咱家就不像惠青姑姑這麼看得清楚。”

惠青卻笑道：“丁大人，你同妾怎麼能一樣，您是辦老了事的，娘娘且倚重著您呢。”

兩個人說了一回話，過廳裡就傳來一陣佩環聲響。

顧二夫人蔣氏攜著顧笙的手，身後跟著兩個丫鬟，姍姍地走了出來。

走到近前，蔣氏深深地一屈膝，道：“勞貴人久候了。”

丁公公看了她一眼，道：“請上車吧。”

丫鬟扶著蔣氏和顧笙上了車，馬伕揮動了鞭子，車駕粼粼地向外駛去。

馬車寬敞的車廂裡，顧笙緊緊地捏住了手裡的帕子。

她的小動作落進蔣氏的眼睛裡。

蔣氏微微地一笑，憐愛地道：“你這丫頭，怎麼這樣緊張。”

顧笙聲音都有些顫抖，手心裡全是冷汗。她垂著眼，低聲道：“我穿的是不是太豔丨麗了些，娘娘會不會不喜歡？”

蔣氏把她的手握進自己手裡，拍著她的手背，柔聲道：“笙姐兒這樣漂亮，人又溫柔識大體，娘娘若不是看你的好，怎麼會單獨召你晉見？”

顧笙有些惶恐地看著她的眼睛。

蔣氏心裡笑了笑，又安慰她：“放心吧，娘娘每回都點你的名字上去見她，如今不過是單召你去頑罷了。”

又道：“放眼京城這麼多貴女，哪個有你在娘娘麵前的臉麵？你就是要給娘娘撐一口氣，也不該這樣妄自菲薄。”

顧笙在她的安撫下，稍稍平定了下來，一時又偎進蔣氏懷裡，低聲道：“二嬸嬸，你在我心裡，就同我親孃是一樣的。你待我這樣的好，我都不知道要怎樣回報你。”

蔣氏愛憐地撫著她的頭髮，道：“我心裡何嘗不拿你當親生的女兒一樣的看待，做孃的愛護自己的女兒，竟要什麼回報呢，你什麼都好好的，我這心裡就比什麼都強。”

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彤霞院裡，雲弗卻微微地歎了口氣。

掌事姑姑會槿報了蔣氏帶顧笙出門的訊息之後，就站在地下垂著頭。

雲弗看了她一眼，溫聲道：“不過是件小事罷了，就不要報到娘那裡去了。”

會槿恭聲應是。

雲弗就把手裡算到一半的賬簿丟在了桌上，眼神微微有些放空。

會槿遲疑了一下，低聲道：“大姑娘這樣，日日和二房的人混跡在一處，也不是個法子，姑娘，……”

她是跟著雲弗從江南雲氏嫁到顧家來的舊仆，冇有嫁過人，年紀到了以後自梳了留在雲弗身邊服侍，是以偶然之間，會叫出舊日的稱呼來。

雲弗卻道：“我曉得你一心為我，這些話卻不是你當說的。”

她低聲歎了口氣，道：“當初是我對不住笙姐兒，她小小的一個，還在繈褓裡，我就狠心把她丟在了京城。我要感謝二弟妹看護她纔是。”

會槿聽著她這樣說話，那語氣間說不出的灰心和悵惘，一時竟忍不住滴下淚來。

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