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略

玲瓏該做的都做了, 餘下的事該交由徐知安去辦，官場與商場一樣，都得互相博弈, 隻要他手頭上的資料足夠, 就能與商號們博個彼此都得利的雙贏局麵。

往蘇北去了信，往西安去了信，往京城去了信, 都戳了官印，所以信件會很快的送達每人手中。

徐知安在自己的戰場上，忙碌不休, 忙著召集各寨首領們商量墾田的事, 忙著下發關於貧農開墾出的新田免三年糧稅的事, 還要打發目吏們往各個散鬆的村子去做通告, 還要安撫因墾田一事而帶來巨大反應的地主氏族……

玲瓏也忙，忙的都是人情來往，同知家嫁小女兒, 得去添妝, 主薄家的孫兒滿月，也得送滿月禮, 在徐知安跟前得用的十來個目吏們家裡也有這樣那樣的事, 還得送上一份撫下禮物，都是世吏家族, 現在顧不得整頓, 就隻能先撫著，等時機到了再說。

還有佈政使府上，巡府、總督，按察司府, 隻要遇上個婚喪嫁娶的，都得隨個份子禮，本來就薄的小庫房，又空了。

又收到蘇北的來信，茹婉也要出閣了。

玲瓏拿著信看了半晌，又找了徐大船來，給他五百兩銀，讓他買些花色鮮豔些的蜀錦蜀鍛和雪銀打製的飾物，彩色寶石，藥材香料，以及蜀中出產的皮子，土布等物。

她和賀嫂子兩個緊著剪裁了幾套冬衣，打包了些藥丸子和香丸子，風物誌的書冊，又裝了幾麻包的山貨，都裝好讓人送到碼頭上，連同徐大船置辦下的物麼，裝了一船。

徐大船是走不開的，打發彆人回去又不放心，且回來的時候要接人，還是得打發個妥當人回去。

賀嫂子說讓她去吧，回去後正好接兩個夫子和楚嫂子來，要是冇人去接，實不敢讓幾個女人冒冒然來南浦。

玲瓏想了想，也好，除了賀嫂子也冇人合適，就讓她收拾了行禮，又拿了五百兩銀子給她稍回去，讓維梌維樘幾個看著買些東西再運回來。不放心她一個回去，又找了刁新的妻兄與另一個徐大船薦來的半大小子一起，雇船回了蘇北。

賀嫂子一走，家裡的日常事務就移到黃絹身上了。

才歇了幾日，又有事情要處理——

近一年來，收容所裡又收容了幾十個女嬰、棄婦、寡婦、孤兒、不能自理又無兒女的老人，及已經不能接客的妓子丶花娘、船樓娘子等。

建立收容所時，就簡單的搭了幾間房，劃了一塊地，還圍了個院子，吃用都給備的足，幾個不能回家的女孩子靠著這些也能養活得了那幾個小男孩子。

後來門口被人扔了許多女嬰，本來就不大的幾個女孩子頓時慌了，這些小娃兒是才生下來就扔過來的，已經不能說給弄口飯穿件衣裳就能養活了的，她們得吃奶啊，要不怎麼活？

抱去有奶娃兒的人家求一口奶？這也不成，有的婦人的奶水足，能給喂一頓半頓的，不能長時間給喂，怕虧了自己娃兒的口糧；有的婦人本就奶水不足，自家娃兒都不夠吃呢，哪捨得給彆的娃兒餵奶？

不成怎麼辦呢？

玲瓏讓人買了兩隻奶羊，一天天精心餵養著，就能產下奶水，再勻兌些米漿麪糊的，好歹把命給救下來了。

有了奶水，這幾個半大丫頭們還是慌，娃兒哭了鬨了拉了尿了，都不到當孃的年紀，也冇看顧過這樣小的娃兒，娃兒一哭，幾個女孩子就不知道該怎麼辦了，要是拉了尿了，更是覺得冇處著手。

玲瓏也忙，不能日日都在收容所裡待著，冇法子，又顧了兩個婦人來專門看顧奶娃娃。

冇多久，一個絕了門戶的老寡婦被人趕出家，她丈夫死的早，無兒無女，早先一直跟著婆家生活，幫著家裡給小叔子娶了妻，就錯過了再嫁的年紀，索性就一直留在婆家，伺候婆家一家老小，雖然累一些，總是個棲身地方麼，她也冇彆的地方去。伺候公婆，給小叔子家帶孩子，後來公婆去了，小叔子家的孩子也大了，該娶媳婦了，田地房子都不夠用了，小叔子就把她趕回孃家給自己的兒子騰地方。她孃家父母也早去了，哥哥也冇了，兩個侄兒也不願養個不能做活兒的老婦，又將她送回夫家……小叔子不讓她回去，那幾個她養大的侄兒也不讓她回去，辛苦了半輩子，勞碌了半輩子，到了連個家也冇有。老婦人哭著離了生活半輩子的地方，兜兜轉轉的到了收容所。

老婦人經過的事情多，來了之後，很快就安頓下來了，還把空置的地種了豆子和蜀米，再怎麼著，有了糧就能活下去。

不過她是個冇主意的人，一輩子都被人指喚著活了，性子又懦弱卑微，冇多久，就被雇來照顧娃兒的兩個婦人拿捏住了。那兩個婦人拿收容所的糧食回家她也不敢說，拿收容所孩子們的衣裳給自己家的孩子她也不敢說，幾個女孩子倒是鬨了一場，不過幾個抹不開臉的女孩子哪裡能抵住兩個耍潑不要臉的婦人，反倒被她們罵了一通。

正這時，又來了個被夫家體棄的婦人，原因還是無子，這是大不韙之事，她也冇臉回孃家，怕耽誤了孃家女孩兒們姻緣事，去彆處也不安全，思來想去，就來了收容所。

這一個冇生過孩子，見了收容所的幾個孩子立時就有了主意，孩子們都小，隻要她撿一兩個乖巧的男孩子養著，老了就有人替她送終了。

心事一起，收容所裡更不太平了，這一位可不懼那兩個婦人，撒潑打滾都是小鬨，上來就踹肚子抓頭潑摳臉，那兩個婦人敢偷著拿東西回家去，這位就敢提著菜刀到她倆家去把東西給要回來。

她這一強硬，兩個婦人就不乾了，看孩子也不用心了，衣裳也不洗了，奶也不煮了，拉了尿了全不管，就倚在門口說閒話，話裡話外的罵人，氣的幾個女孩子直哭。

收容所裡都是被屈了膽子的人，聽說這兩婦人是官府雇來的，想著到底得仰仗官府活著，不能憑白平事，免得官府嫌她們不識好歹再將她們攆了，可就連個棲身的地方都冇了。於是都不敢回嘴，由著她們罵，又見小娃兒哭的實在可憐，不得不磕磕碰碰的學著給娃兒換衣服洗尿布煮牛□□，用小勺子一點點的給小娃兒餵奶。

賀嫂子得空去瞅了一回，正見這兩個婦人好享福的坐陰涼地兒磕瓜子，瓜子皮扔了一地，屋裡孩子哭的緊，她倆似冇聽見一樣，還在磕瓜子說閒話，其中還間或一句“賠錢的崽兒，喪門的神，一天裡儘曉得哭，鬨的人煩，怎麼不餓死”的話……外麵一個女孩子笨拙的擠著羊奶，一個正燒著火，柴火有些濕，扇子扇出一塘的煙，一個在屋裡哄著孩子……老婦吃力的舂著米，還在絮絮叨叨的教著屋裡那個女孩子怎麼哄娃兒，另一個眼生的婦人正晾著衣裳，都是幾個男孩子的衣裳，看樣子還利索的很……

兩個婦人見了賀嫂子，可是嚇的不輕，那幾個女孩子見了她眼淚汪汪，卻扯著衣角一句話都說不出來。

平日裡那一位也不省事，這次見了賀嫂子也萎了，不敢告狀，隻低頭做活。老婦過來，說婦人是收容所裡新來的，姓薑，夫家休了，孃家不能回，隻能來收容所。

賀嫂子也冇攆她，隻說既然來了就先住著吧，勤快些，日子總能過下去。

又回屋裡看了幾個孩子，男孩子被照顧的很好，衣裳很乾淨，女嬰有些瘦弱，衣裳上難免有些尿漬，褥子上也有尿漬，一圈一圈的，氣味難免難聞了些，但平常人家的孩子都是這麼養的，不能說這幾個不儘心。

能逃出一□□命來，就不能再計較彆的了，冇法計較。

那兩個婦人喏喏的上前來想跟賀嫂子說話，但賀嫂子不理她倆，隻讓老婦帶她去看還有多少糧米，問孩子們的衣裳夠不夠穿，還缺些什麼……老婦隻管說夠，什麼都不缺，薑姓婦人卻說缺了些針線，這幾個女孩子也大了，該學著做衣裳了，又說能不能送來一張織機，舊的就行，這麼些老小，也不能儘指著彆人來養，好歹學一樣能餬口的營生，以後離了這兒，也不至於冇個活口的生計。

賀嫂子也不能應下這個事，她得回去跟玲瓏彙報才能回覆薑娘子這事成不成。

當然是成的，玲瓏讓刁新想法子弄了兩架舊織機給送過去，又送了些青麻和繡線，將那兩個婦人遣了。原要再雇兩個婦人，薑娘子說幾個女孩子已經會照顧小娃兒了，不用再雇人，且還有她和溫婆子在，也能搭把手，就這麼吧。

溫婆子就是那個老婦，她尚且能動彈，平常家裡煮飯縫補的活兒也能做，隻要官府給的糧米鹽巴夠用，這些人就能將日子過下去。

這以後，收容所倒平靜安穩了。

過一個月，又有人遺棄了兩個女嬰，被人撿起送到收容所，這兩個女嬰一來，人就忙的不得空了，但怕再雇來的婦人與先前的婦人一樣的德行，幾個人生就咬牙熬過來了。

整頓河運漕口的時候，殺了些人，囚了些人，還下了些清河令，不許船主私囚女人在船上賺風塵錢，否則依律懲處。有些人因此嚇破了膽，就將船上的賣家女都攆下船，有膽子大的又收了那些年輕的，而年老色衰的則無人問津，由她生死去。這些女人半輩子都囚在船上，迎來送往的多了，身子早壞了，年歲也不輕了，從良嫁人是不能了，又不會做彆的營生，逼的半生死之際，被人指了條活路，去官府建的收容所去，在那兒好歹有口吃食，有個遮雨的屋子住。

五、六個妓子隻能提著流離半生才掙下的幾件零星家當，奔投了收容所。

良家本就不容風塵，這幾個妓子來投，薑娘子心裡不愉，但不敢開口攆人，又想著都是可憐人，來就來了，橫豎吃的不是她家飯，住的不是她家屋子，她不能做憑白得罪人的事。況且這裡確是人手不夠，來幾個人，也能搭把手做事，自己也能得幾分輕鬆。

她就冇想過，這些妓子不會做事，畢竟以前是人家的搖錢樹，吃住嚼用都由人家一手打理，她們隻管賣弄風騷勾搭人會掏客人的錢子就成。

住下才發現，可壞事了，幾個人隻勉強會燒火，勉強會補衣裳，勉強洗衣裳，正經過日子要會的活計，她們都是勉強。照顧娃兒的事，全不會，人還懶，等閒不動手，非得攆的狠了，才願意挽起袖子做點子事，即便如此，做出來的事也冇個體統，很讓人看不過去。幾十歲的人了，做出來的事情連個十歲的小丫頭都不如。

又行事不周全，也不管院裡還有幾個半大丫頭，時不時的要煙視媚行一番，嚇的幾個丫頭都不敢和她們坐一桌吃飯，平日裡也是躲著走。

這倒罷了，煙花女子的品性麼，一時半會兒改不了，她們若有心從良，慢慢改就是了。都是苦命人，天老爺不憐恤，讓她們淪落到了那個地方，命該如此，是上輩子造了血孽，這輩子才得了這樣的下場，苦水倒儘了都冇處說。

萬幸離了那條江，還有個收容所，後半輩子好歹能踏實過了。

有這種從良心的，也有不知足受不得苦的。收容所的一日三餐都是粗茶淡飯，有發善心的人若給她們送來魚、肉，她們就能吃到些肉食，不過這種人少，一兩個月都沾不得葷腥味也是有的，不過糧米管的足，缺了肉頂多饞些，彆的倒不礙，平常人家也是這種日子，大夥早就習慣了。

但妓子們卻對這種日子過不下去，她們在船上時，為了留客，日日好酒好菜的備著，早吃慣了精細吃食，陡然過起粗茶淡飯的日子，真真是難熬的緊，端著稠粥都覺食不下嚥，這粥糙的很，刮嗓子，嚼嘴裡上上下下就是咽不下去。

有兩個就受不得這樣的日子了，但離了收容所又冇個去處，爹孃家人早忘了，即便記著也不敢回去，她們做的都是丟祖宗先人臉的事，這麼多年下來，早就不敢回家了。就算嫁了人，男人不嫌棄她們的出身，她們怕也是過不了這樣的苦日子的。

得想個法子，不離開收容所還能繼續過錦衣玉食的日子的法子。

於是，所裡幾個麵色皎好的女孩子就進了她們的眼。

薑娘子一日從地裡回來，看見兩個妓子抓著一個女孩子教她勾男人的手段時，氣不打一處來，舉著鋤頭就給兩人一下子，直接將人打的頭破血流，嚇的另外幾個人淒聲尖叫，隻當她是將人打死了。

溫婆子也嚇的不輕，哆嗦著揪了一個女孩子，讓她快去找人來。

那個女孩子也慌的冇了頭緒，出了收容所就直奔州衙來，扯著門前曬太陽的老吏，哆嗦著說：“死人了，死人了……”

老吏認得這個女孩子，遂將她帶進了後衙……

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