他躬身一禮,激動地從懷中掏出一份名冊。
「英雄帖一出,四方雲動!
這才短短五日,趕到東台府報名,且叫得上名號的江湖好手,便已足足有三十六位!
這是他們的名冊,請校尉過目!」
李萬明睜開眼,接過名冊。
「追風劍」燕南飛、「漠上孤狼」莫刀……這些他聽過的名字赫然在列。
他滿意地點了點頭。
「萬掌門,此事辦得不錯!」
他的聲音平淡,卻帶著不容置疑的威嚴。
「待新漕幫成立,你便是漕幫總堂主!」
萬青鬆聞言,頓時大喜過望,激動得鬍子都在顫抖,再次深深一揖。
「老朽,謝過校尉提攜!定為校尉赴湯蹈火,在所不辭!」
李萬明擺了擺手,示意他退下。
他的目光,重新落回那份名單上,深邃的眼眸裡,閃爍著無人能懂的光芒。
這些人,都將成為他手中最鋒利的一把刀。
然而,
螳螂捕蟬,黃雀在後!
並非所有前來東台府的人,都是為了名利。
福來客棧,天字號房。
四個穿著普通布衣,氣息沉穩的漢子圍桌而坐。
為首那人,手腕上纏著一條不起眼的白巾。
「大哥,這次的武林大會真是天賜良機!」
一個臉上有刀疤的漢子壓低聲音,興奮地說道。
「這麼多江湖高手齊聚一堂,若是能拉攏個十個八個,咱們白巾軍的實力,必能大增!」
那被稱作大哥的人,緩緩搖了搖頭,眼神冷靜得可怕。
「冇那麼簡單!這是官府的陽謀,用名利收編江湖人,為他們賣命。
但,這也是我們的機會!」
「大哥的意思是?」
「此行,我們有三個目的。」
大哥伸出三根手指。
「第一,暗中觀察,尋找那些對朝廷心懷不滿,或是走投無路的好漢,能拉攏則拉攏。」
「第二,藉此機會,摸清東台府乃至榆林衛的兵力佈防和虛實。
那個叫李萬明的校尉,能搞出這麼大陣仗,絕非池中之物,他會是我們未來起事的大敵。」
「第三……」大哥的眼中閃過一絲狠厲。
「若有機會,便在大會上製造混亂,讓他們官府的臉麵,蕩然無存!」
……
與此同時,
通往東台府的官道旁,一個簡陋的茶攤。
一男一女,兩名身負長劍的年輕俠客,剛剛從馬上下來,正在喝茶歇腳。
女子年約雙十,容貌秀麗,但眉宇間帶著一絲憂色。
「師兄,我們真的要趟這趟渾水嗎?直接闖進官府舉辦的大會,太危險了!」
男子約莫二十四五,麵容俊朗,氣質沉穩,眼神卻銳利如鷹。
「師妹,你不想知道,東台府三大幫派,上千口人,為何一夜之間人間蒸發嗎?」
女子心頭一凜:「師兄是說……」
「冇錯!」男子喝了一口粗茶,聲音壓得極低。
「三大幫派剛剛覆滅,官府後腳就出麵組建新漕幫。
天底下哪有這麼巧的事?這分明是官府自導自演,清除異己,再將整個江湖納入掌控的毒計!」
「可……可這賞格是真的,官位也是真的,恐怕會有很多人甘心為他們賣命。」
「所以我們纔要來!」男子的手,緊緊握住了劍柄,發出「鏘」的一聲輕鳴。
「世人皆醉,總要有人獨醒。
我要當著天下英雄的麵,揭穿這個陰謀!
我要問問那位主辦此事的李萬明校尉。
他是如何將三大幫派滿門屠儘,又是如何心安理得地,用沾滿鮮血的銀子,來收買我輩江湖人的風骨!」
他的聲音不大,卻字字鏗鏘。
一場圍繞著金錢、權力和陰謀的大戲,即將在東台府,拉開血腥的序幕。
東台府衛所大校場,人聲鼎沸。
初冬的寒風中,數千名從天南海北趕來的江湖客將這裡圍得水泄不通。
校場四周插滿了各色旗幟,迎風獵獵作響。
中央搭建起一座足有三丈見方的青石擂台,石麵被打磨得光滑如鏡,在陽光下泛著冷冽的光。
擂台四角各立一根三丈高的銅柱,柱頂掛著龍紋大旗。
高台之上,李成棟一身嶄新的都尉官袍,滿麵紅光地端坐主位。
他身旁的萬青鬆也是精神矍鑠,銀鬚飄飄,頗有幾分仙風道骨的氣度。
唯有李萬明,依舊穿著那身尋常的黑色勁裝,安靜地坐在主位,麵前隻放了一杯清茶。
他的目光平靜地掃過台下,彷彿在看一群冇有生命的木偶。
對周遭的熱浪與喧囂置若罔聞。
萬青鬆將一份精心篩選過的名冊,恭敬地遞到李成棟麵前,同時用眼角餘光觀察著李萬明的反應。
「都尉大人,校尉大人,這是此次大會中,武功、名望最盛的二十位豪傑的名單。」
李成棟接過名單,目光在上麵遊走,嘴裡嘖嘖稱奇。
「'追風劍'燕南飛,'漠上孤狼'莫刀,'鐵臂神拳'馬騰雲……都是江湖上成名已久的人物啊!」
「萬掌門,你這麵子可真不小!」
萬青鬆謙卑一笑:「非是老朽麵子大,實乃朝廷威望與三萬兩賞格動人心魄。「
李成棟哈哈大笑,端起茶杯飲了一口,掃視著台下黑壓壓的人群,心中得意至極。
吉時已到,
隨著一聲悠長的號角吹響,武林大會正式開始。
萬青鬆親自擔任主持,他運起內力,聲音遠遠傳出。
「諸位江湖豪傑,今日武林大會,勝者為王!
前二十名,皆可入我新漕幫,享朝廷俸祿,獲白銀千兩!」
「現在,比武開始!」
台下頓時爆發出山呼海嘯般的歡呼聲。
第一場,是兩名使刀的壯漢。
一個用的是鬼頭大刀,另一個用的是雁翎刀。
兩人躍上擂台,抱拳行禮後,便刀光霍霍地戰在一處。
噹噹當!
刀刃交擊的聲音密集如雨點,火星四濺。
鬼頭刀勢大力沉,每一刀劈下都帶著破空之聲,而雁翎刀則輕靈迅捷,專攻對方空門。
台下的江湖客看得目不轉睛,不時發出喝彩聲。
「好刀法!」
「這鬼頭刀夠狠!」
「雁翎刀的身法不錯!」
李成棟也看得興致勃勃,對身旁的萬青鬆說道。
「這兩人的刀法都頗有章法,是哪家門派的?」
萬青鬆笑道:「回都尉的話,那鬼頭刀是滄州鐵刀門的,雁翎刀是關外遼東派的。」
李成棟連連點頭:「不錯,不錯!」
擂台上,兩人已經拆了五十餘招。