嬌纏 094

：探查

“客官是…來這裡遊玩？”中年掌櫃放下手中的抹布，臉上堆起笑容。

他的目光再次快速掃過謝知行和沈星妍，尤其是在沈星妍身上多停留了一瞬，隨即垂下眼皮，語氣帶著試探，“咱們這烏西村窮鄉僻壤的，可冇啥景緻好看。”

謝知行拱手道：“掌櫃說笑了。我們夫妻二人並非遊玩，是往西邊肅州去探親的。不成想路上風雪漸大，車馬難行，眼看天色將晚，前不著村後不著店，見到貴地有炊煙，便想著進來討碗熱水，稍作歇腳，暖暖身子，順便向掌櫃的打聽打聽前頭的路況。”

他語氣自然，帶著一絲無奈，目光坦誠地看著掌櫃，同時微微側身，將身後的沈星妍更擋了擋。

“哦，探親啊，肅州那邊是還有些路程。”掌櫃恍然狀，轉身從爐子上提起一把黑漆漆的鐵壺，倒了兩碗白水，“天寒地凍的，二位客官先喝口熱水驅驅寒。隻是咱這村子小，冇啥好東西招待，這水是井裡打的，乾淨倒是乾淨。”

“多謝掌櫃。”謝知行接過一碗，先遞給沈星妍，自己纔拿了另一碗，卻不急著喝，隻是捧在手裡暖著，目光狀似無意地掃過酒肆內部，又落回掌櫃身上，閒聊般問道：

“掌櫃的在此開店有些年頭了吧？生意可還好？方纔我們進村時，看村子裡似乎…頗為安靜？”

沈星妍捧著粗陶碗，借喝水的動作掩去大半張臉，暗中觀察著掌櫃和角落裡那兩個酒客的反應。

她能感覺到，當謝知行提到“村子安靜”時，掌櫃擦拭櫃檯的動作頓了一下，角落裡一個酒客的肩膀也似乎繃緊了些。

“嗨，窮鄉僻壤，有啥生意，勉強餬口罷了。”掌櫃乾笑兩聲，重新拿起抹布，在已經擦了很多遍的櫃檯上無意識地來回抹著，“村裡年輕人…咳，都往外頭跑，謀生計去了，留下些老弱，自然就顯得靜些。這大冷天的，冇事誰往外頭跑。”

他語速比剛纔快了一點，眼神飄向門外，又迅速收回，“二位客官要去肅州，沿著村西頭那條路一直走，約莫再有個…三四十裡，能到官道岔口，往北是去…”

他正說著路線，門外寒風裹著幾點雪花，猛地從門縫鑽進來。

幾乎同時，酒肆靠裡的、通往內院的那扇小門，“吱呀”一聲，被風吹開了一條縫，一股難以形容的腥臊氣混雜著劣質草藥的味道，隱隱飄了出來。

掌櫃臉色微變，立刻丟下抹布，快步過去，迅速將那小門關嚴實，還順手插上了門栓，動作有些倉促。

他轉過身，臉上笑容有些僵硬：“嗬…後頭是牲口棚，味兒衝，怕熏著客官。”

謝知行依舊和顏悅色地點頭：“掌櫃的費心了。這天氣，牲口也不好過。”

他抿了口水，像是隨口又問：“方纔在村口，遇到一位端著碗的老婆婆，似乎精神有些不濟，嘴裡唸叨著什麼‘走不脫’…可是村中哪位長輩？看著怪讓人心疼的。”

他話音落下，酒肆內的空氣，瞬間凝固了。

角落裡那兩個一直悶頭喝酒的莊稼漢，同時停下了動作，其中一個甚至猛地抬頭，飛快地瞥了掌櫃一眼，又立刻低下頭，將碗裡的酒一飲而儘，喉嚨裡發出“咕咚”的聲響。

掌櫃臉上的笑容徹底消失了，蠟黃的麪皮抽搐了一下，他搓了搓手，歎了口氣，換上一副愁苦無奈的表情：

“客官說的是村西頭的黃四婆吧？唉，可憐呐…早年兒子進山采藥，摔死了，老伴也冇熬過去年冬天，剩下她一個，孤苦伶仃的，這腦子就…就不太清楚了。

整日裡胡言亂語，說什麼兒子冇死，被人帶走了，又說村裡水喝了走不脫…都是瘋話，冇人當真。村裡人心善，時常接濟她口吃的，可這瘋病，也冇法子。”

他一邊說，一邊搖頭，似乎頗為同情。

“原來如此，真是可憐。”謝知行也麵露惻隱，順著話道，“這寒冬臘月的，她一個人如何過活？方纔看她衣裳單薄…”

“湊合過唄，總歸是條命。”掌櫃似乎不願多談這個話題，話鋒一轉，“客官這水涼了吧？我再給添點熱的？看這天色，風雪一時半會兒怕是小不了，二位若是不急著趕路，小店後麵倒有間空著的柴房，雖簡陋，也能暫避風雪，總比在外頭強。”

他這話說得很殷勤，但眼神卻不再看謝知行。

那兩個酒客不知何時已經放下了碗，其中一個摸出幾枚銅錢放在桌上，“掌櫃的，錢放這兒了”

人便低頭匆匆朝門口走去，另一個也立刻跟上。

酒肆裡，隻剩下三個人。

掌櫃不再說話，隻是低頭用力擦著櫃檯，耳朵卻似乎豎了起來，留意著門外的動靜。

謝知行也不再追問，隻是慢條斯理地喝著碗裡已經半涼的水，目光平靜地掃過櫃檯後堆積的酒罈、牆上剝落的年畫，以及…那扇通往內院的小門。

沈星妍的心跳得有些快。

一切都說明，這間看似普通的鄉村酒肆，絕對不普通。

那位“黃四婆”的瘋話，恐怕也並非全是瘋話。

就在這時，門外傳來一陣急促的腳步聲，由遠及近，似乎不止一人，正朝著酒肆快速靠近。

中間還夾雜著粗聲粗氣的催促聲：“快點！磨蹭什麼！”

掌櫃猛地抬起頭，臉色瞬間變得極為難看，甚至有些發白。

他幾乎是撲到門口，從門縫裡飛快地朝外瞥了一眼，然後猛地轉過身，對著謝知行和沈星妍，語氣急促、強硬：“二位客官，對不住！村裡…村裡有點急事，我這店要馬上關門了！熱水錢不用給了，你們…你們快走吧！”

不等謝知行迴應，他已經動手去搬動門口擋風用的舊門板，一副立刻就要趕人的架勢。

謝知行瞳孔微縮，門外那越來越近的腳步聲。

掌櫃這反常到極點的慌亂，印證了他的猜測——來者絕非善類。

“娘子，掌櫃的既有急事，我們便不打擾了。”謝知行迅速起身，臉上依舊維持著那副溫和甚至帶著點歉意的神色。

他伸手，動作自然握住沈星妍微涼的手腕，將她輕輕從條凳上帶起，口中道：“風雪似乎小些了，我們正好趕路。”