嬌纏 032

：南下

“父親，母親，”她聲音帶著一絲哽咽，將信呈上，“幽州外祖母來信了…信中說，外祖母近日染了風寒，雖信上說得輕描淡寫，但女兒…女兒心中實在不安。”

她抬起淚光點點的眸子，滿是憂慮，“女兒昨夜竟夢到外祖母，場景依稀是幽州老宅的祠堂，醒來心口一直慌得很…”

沈宗仁和祝南枝聞言，連忙接過信細看。

信確實是幽州來的筆跡，內容也與沈星妍所說大致不差，隻是關於風寒一事，寫得極為含蓄。

但結合女兒“不祥”的夢境和擔憂的神情，祝南枝的眼淚立刻就下來了。

“母親…”沈星雨也擔憂地握住了母親的手。

沈星妍趁勢跪下，哀聲道：“父親，母親，女兒知道此時離京不妥，但外祖母年事已高，女兒實在…實在放心不下。

女兒懇請父親母親允許，讓女兒前往幽州探望外祖母，哪怕隻是侍奉湯藥幾日，以全孝心，女兒也能略感心安。否則，女兒在京中亦是寢食難安…”

沈宗仁眉頭緊鎖，麵露難色：“幽州路遠，你一個女兒家獨自遠行，為父如何放心？況且眼下京城…”

“父親，”沈星妍急忙介麵：“女兒並非要直達幽州。女兒記得，從前聽母親提過，江南綿陽有座慈安觀，供奉的菩薩極為靈驗，尤其是保佑家人安康。

女兒想，可否先去一趟綿陽，到慈安觀為外祖母祈福齋戒幾日，祈求菩薩保佑外祖母早日康複。

從綿陽有官道直通幽州，路也好走許多。如此，既儘了孝心，女兒也能稍稍安心再去幽州。路上有多派可靠的家丁護衛，女兒定當時刻小心，絕不惹事。”

祝南枝本就心繫母親，又被女兒的孝心感動，已然心動，看向沈宗仁：“夫君，妍兒一片孝心，且計劃得也周到…去綿陽慈安觀祈福，確是積功德的好事。多派些得力人手護送，應當無妨吧？”

沈宗仁看著淚眼婆娑的妻子和一臉堅決的女兒，又想到近日朝中詭譎的局勢，女兒暫時離京避開風口浪尖，或許也非壞事。

他沉吟良久，終於歎了口氣：“罷了…難得你一片孝心。此事需得仔細籌劃，護衛、路線、沿途落腳點，一樣都馬虎不得。

我讓你母親為你多備些銀兩，再修書給你幽州的舅父，讓他派人到約定地點接應。”

“謝父親母親成全！”沈星妍心中一塊大石落地。

“隻是你獨自一人，路途遙遠，為娘實在放心不下。”祝南枝抹了抹眼角，思忖片刻，握住大女兒沈星雨的手，“不若讓你姐姐與你一同前往。你們姐妹二人路上也好有個照應，星雨素來穩重周全，有她在你身邊，娘也能少擔憂幾分。

你們先去綿陽慈安觀為你外祖母祈福，之後一道前往幽州探望，也更妥當。”

沈星雨聞言，微微一愣，隨即看向妹妹，眼中也流露出關切與願意同行的神色。

她本就對沈星妍近來的種種“反常”和隱憂有所察覺，若能同行，既能照顧妹妹，或許也能探知一二。

姐姐同去？！

她南下綿陽，明為祈福，實則是想尋找機會暗中探查江南製造局的線索，此事風險極大，且需隱秘行事。

若有姐姐同行，她的一舉一動都難逃姐姐的眼睛，許多事將變得束手束腳，甚至可能將姐姐也捲入危險之中。

但母親的理由合情合理，姐妹同行既全了孝道名聲，又更安全，她根本找不到任何像樣的理由拒絕。

若強行反對，反而會惹人生疑。

刹那間，沈星妍已權衡利弊。

她抬起頭，拉住沈星雨的手：“真的嗎？太好了！有姐姐同行，我路上就什麼也不怕了！隻是…辛苦姐姐了，還要陪我長途跋涉。”

她心中卻已飛速盤算：姐姐同去，雖有不便，但或許…也能成為一層掩護。

隻要她小心籌劃，未必不能找到機會。

沈星雨溫柔地回握妹妹的手，柔聲道：“說什麼辛苦，照顧妹妹是應該的。我也許久未見外祖母了，正好一同前去儘孝。”

沈宗仁見狀，也覺得有長女陪同更為穩妥，便點頭應允：“如此甚好，星雨，你行事穩重，路上要多看顧妍兒。

我已安排好了可靠的護衛和車馬，沿途會打點妥當。你們到了綿陽，務必低調行事，祈福完畢便速速前往幽州，莫要過多逗留。”

“女兒謹記父親教誨。”姐妹二人齊聲應道。

計劃就此定下。

接下來的幾日，沈府上下為兩位小姐的遠行忙碌起來。

祝南枝親自打點行裝，準備藥材、衣物、銀兩，事無钜細，反覆叮囑。

沈宗仁則加緊安排護衛人手和沿途關防文書，確保路途安全。

數日後，一切準備就緒。

清晨，天色微明，沈府門前已停好了兩輛結實的青帷馬車和十餘騎精乾護衛。

沈星妍與沈星雨拜彆父母。

祝南枝拉著兩個女兒的手，淚水漣漣，千般不捨，萬般叮嚀：“路上定要小心，相互照應，到了就立刻寫信報平安…”

“母親放心，女兒定會照顧好妹妹，也請母親和父親在京中務必保重身體，勿要太過操勞。”沈星雨眼圈微紅，強忍著淚意，鄭重承諾。

沈星妍也用力點頭，看著父親鬢角隱約的霜色，心中酸楚，努力揚起一個讓父母寬慰的笑容：“父親，母親，你們也要好好的。女兒和姐姐一有時間就會寫信回來的。”

沈宗仁拍了拍兩個女兒的肩膀，喉頭有些發哽，隻沉聲道：“路上小心，早日歸來。”

在父母不捨的目光中，姐妹二人登上馬車。

車簾落下，隔絕了親人牽掛的視線。

車輪緩緩滾動，駛離了沈府。