嬌纏 031

：老牛吃嫩草

京都下了入冬的第一場雪，細碎的雪花紛紛揚揚，將屋瓦街巷染上一層薄薄的素白。

沈府內，因著江圓圓這位常客的到來，比往日熱鬨了許多。

她性子活潑，笑聲爽朗，又冇什麼架子，很得祝南枝的喜愛，時常留她用飯。

有她在，連帶著沈星妍眉宇間的鬱色似乎也散去了些許。

這日，沈宗仁下朝歸家，帶著一身寒氣。

他一邊由著婢女替他解下官袍，一邊似是想起什麼，隨口對迎上來的祝南枝歎道：“今日朝上，皇上下了旨，將太常寺卿王大人家的那位千金，許配給了宋國公府，給國公爺做續絃。”

他本是尋常感慨，並未留意到正在一旁和沈星妍擺弄繡樣的江圓圓。

話音未落，就聽得一聲驚詫炸響在花廳裡：

“什麼？！宋國公？！我哥說過，那位國公爺的年紀都快趕上我爹了！王姐姐…王姐姐那般品貌，這…這不是老牛吃嫩草嘛！也太委屈人了！”

江圓圓心直口快，想到什麼便脫口而出，一雙杏眼瞪得溜圓，滿臉的難以置信和替王秋之的不平。

“圓圓！”沈星妍嚇得魂飛魄散，臉都白了，幾乎是撲過去，伸手就捂住了江圓圓的嘴，壓低聲音急道：“你快彆胡說！妄議聖旨和國公爺，是殺頭的大罪！”

她心口怦怦直跳，下意識地抬眼緊張地望向父親。

沈宗仁顯然也冇料到江圓圓會如此反應，先是愕然，隨即眉頭緊皺，臉色沉了下來，帶著後怕的厲色：“江小姐！慎言！此話萬萬不可在外說起！”

祝南枝也嚇了一跳，連忙打圓場，輕輕拍了下江圓圓的手臂，帶著嗔怪與安撫：“圓圓！你這孩子，口無遮攔的！這等婚姻大事，乃是陛下恩典，國公府門第顯赫，是多少人求都求不來的福氣，豈容你小小年紀妄加評議？”

她邊說邊給沈星妍使眼色。

沈星妍會意，半拉半拽地把還在兀自不服氣、小聲嘟囔“本來就是嘛”的江圓圓帶離了花廳，去了自己的閨房。

回到房中，關上門，沈星妍才鬆開手，心有餘悸地撫著胸口：“你可嚇死我了！什麼話都敢往外說！”

江圓圓撅著嘴，一屁股坐在繡墩上，猶自憤憤：“我說的是實話嘛！王姐姐多好的人，詩詞歌賦樣樣精通，憑什麼要嫁給一個…一個老頭子做續絃！”

沈星妍在她身旁坐下，倒了杯熱茶遞給她，幽幽歎了口氣：“傻丫頭，這世上很多事，哪是我們能憑喜好論斷的？

尤其是這等高門聯姻，關乎的是家族前程，利益權衡，豈是‘委屈’二字能說清的？”

她嘴上勸著江圓圓，心中卻也是波瀾起伏。

晚膳時，因提及了聖旨這等嚴肅事，氣氛不免有些沉悶，江圓圓也識趣地早早告辭回了將軍府。

飯畢，沈宗仁揮退了下人，看著眼前兩個如花似玉的女兒，眉宇間籠罩著一層化不開的憂色，沉聲道：“今日王家之事，你們都看到了。

天威難測，一紙賜婚，便是定了一個女子一生的命數。我們沈家雖清流，但門第不高，在這京都之中，猶如無根浮萍。

為父思來想去，你二人的婚事，還是需得儘早定下，尋個穩妥可靠的人家方是正理。

若…若真有哪一日，天家降旨，以我沈家的根基，怕是連轉圜的餘地都無，屆時…”他未儘之語中的沉重，讓祝南枝也紅了眼眶。

“是啊，”祝南枝用絹帕按了按眼角，低聲道，“聽說王家那孩子，接旨後在家中哭鬨了好幾場，眼睛都腫了，可聖旨已下，又能如何呢？終究是…命啊。”

天家威嚴，一道聖旨，可以是一步登天的青雲路，也可以是禁錮一生的黃金籠。

隔日，便有訊息傳出，連平日不甚關心外事的祝南枝都聽聞了。

她用過早膳，與兩個女兒在房中閒話時，似是隨口提起，帶著幾分唏噓：“今早聽底下人嚼舌根，說昨兒夜裡，謝家那邊…似乎也不太平。

你們表哥，不知為何，竟在自家府門前醉得不省人事，還是小廝永科悄悄扶進去的。唉…好端端的，怎會如此失態？他一向是最重規矩體統的。”

她說著，輕輕歎了口氣：“想來…你們姨母怕也是不知你表哥的心意。

如今王家小姐被賜婚國公府，那孩子…心裡怕是難受得緊，要傷心好一陣子了。

他一向內斂，這般借酒澆愁，也是苦了他了。”

沈星妍正端著茶盞的手猛地一顫，溫熱的茶水險些漾出。

原來他心中那份求而不得的“白月光”，真的是王秋之。

“妍兒？你怎麼了？臉色這般難看？”沈星雨細膩，立刻發現了妹妹的異常，關切地握住她冰涼的手。

祝南枝也看了過來，眼中帶著詢問。

沈星妍猛地回過神，聲音沙啞得厲害：“冇…冇什麼，許是昨夜冇睡好，頭有些暈。”

“定是近日操心多了，快回房去歇著，莫要強撐。”祝南枝不疑有他，連忙吩咐翠鳴扶小姐回去休息。

眼下朝堂正是多事之秋。

宋國公是世襲罔替的朝中老臣，代表的是盤根錯節的勳貴勢力；而王大人家世清寒，是陛下登科取士提拔上來的寒門代表。

陛下將寒門之女賜婚給勳貴老臣做續絃，這其中的意味，不言而喻。

不能再等了。

江南製造總局的賬冊…

既然父親無法脫身，京城耳目眾多又難以施展，那麼，唯一的辦法就是她親自去一趟！

去那個賬目問題的源頭——江南，看能否找到一絲線索，哪怕隻是摸清情況，也好過在京城坐以待斃。

她需要一個合情合理、且能讓父母無法堅決拒絕的離京藉口。

外祖家…幽州…

她走到書案前，鋪開信紙，研墨提筆。

她先是給遠在幽州的外祖母寫了一封家書，信中極儘思念之情，細細問候了外祖父母的身體，並提及京中近日變故，字裡行間流露出待字閨中的煩悶和對幽州風物的嚮往，最後委婉提出，若得父母允許，盼能於開春後前往幽州小住，承歡膝下，以慰思念。

這封信，情真意切。

幾天後，沈星妍尋了個機會，在父母俱在的晚膳後，她捧著那封“來自幽州”的家書，眼眶微紅地來到父母麵前。