歸義非唐 第295章 英雄當出

“段宗榜在乾什麼，為何遲遲拿不下戎州？！”

四月中旬，在南衙北司將錢帛資源倒向高駢的同時，清溪關外的祐世隆卻躁動了起來。

他原本的計劃是他率軍拖住西川主力，以段宗榜、楊緝思突襲拿下戎州。

結果突襲打成了拉鋸，而且還打得很不好看。

要知道段宗榜和楊緝思在當年可是橫掃驃國、真臘的存在，如今卻打得拖拖拉拉，死傷慘重。

這樣的過程和結果，著實讓祐世隆難以接受。

如果不能趁夏秋兩季拿下戎州，那等到冬季大雪降臨，戰事又要往後拖一年。

儘管大禮的底蘊依舊雄厚，但也禁不起這樣消耗。

更何況這麼打，打到最後把戎州打成一片白地，還得費心思休養生息，這並不符合他的預期。

“陛下，那高駢也是唐軍之中善戰的良將，並不好對付。”

“冇錯，從他前幾次用兵也能看出其不好對付，更何況總州依山傍水，城小而高，並不好攻打。”

牙帳內，範脆些與趙諾眉不斷為段宗榜等人解釋，以此來安撫祐世隆。

祐世隆雖然早慧，但畢竟年輕。

不過十八歲的年紀，正是沉不住氣的時候。

在國與國這樣的大事上，可不因為氣小而失大。

“算了！”祐世隆皺眉擺手，隨後起身正氣道：

“既然他們拿不下戎州，那便由朕拿下清溪關！”

祐世隆沉著說道：“即日起，朕將親自坐鎮前線。”

“此外，命董成從望蠻、金齒等處征召三萬蠻兵馳援清平官，不得有誤！”

“臣等領旨……”範脆些與趙諾眉先後行禮應下，而快馬也在將祐世隆的聖旨發往後方的陽苴咩城。

翌日，祐世隆親自坐鎮前線，大禮軍隊因此士氣如虹，原本已經帶有頹勢的攻勢再度激昂，蠻兵如潮水般洶湧而去。

清溪關內外，戰火連天，屍橫遍野，這座昔日的雄關儼然成了一座絞肉機，不斷吞噬著大禮蠻軍與西川唐軍的性命。

“殺！！”

“嘭嘭嘭——”

夏侯孜彷彿蒼老了好幾歲，即便他躲在關內，並未站在城關上，但也能從那聲勢震天的喊殺聲中感受到大禮軍隊的高昂士氣。

“使相，我軍投石機還有多久能修建好！”

甲冑染血的楊複恭走入城關內的臨時衙門，夏侯孜聞言心中沉重。

“三十台投石機還在製作，最多三日便能擺上城關，但清溪關內官道近一裡範圍，已經冇有合適的樹木來製作投石機了……”

戰爭無疑是殘酷的，近一年的拉鋸，清溪關通往大渡河這近五十裡官道兩側的成料樹木都被砍伐殆儘。

尤其是靠近清溪關十餘裡範圍的樹木更是被砍伐一空，整座山都光禿禿的。

不止是關內如此，關外也是如此。

大禮與大唐這十餘萬軍隊、民夫所消耗的柴火難以計數。

每一天都需要砍伐上百畝樹林，才能滿足兩軍的消耗。

戰事持續了近半年，四周山林也被砍伐了近半年。

“關內還有多少兵馬？”

夏侯孜目光看向楊複恭，楊複恭沉著道：“馬軍不足三千，騾軍不足五千。”

“多餘的三千餘匹馬、騾，已經驅趕返回眉州，在眉州就地募兵了。”

戰爭持續一年有餘，昔年白敏中苦心經營的馬、騾、精騎等家底，如今已被戰爭一點點耗儘。

西川兵馬雖有四萬餘眾，可如今陣冇沙場的不少於一萬。

夏侯孜手中還剩八千騾馬軍和兩千精騎，北邊雖然還有兩萬六千餘眾兵馬，但其中六千駐守西線的維、雅二州。

另外，北邊的文扶翼三州也留有五千精銳。

排除這兩萬多兵馬，剩下萬餘兵眾都不堪重用，留守西川尚且有餘，拿來守城，恐怕朝入駐，夕破城池。

“我欲返回眉州募兵，不知憑藉手中兵馬，你能守住清溪關多久？”

夏侯孜詢問起楊複恭，楊複恭聞言愕然，但還是思考道：“若是戰至最後一兵一卒，最少能堅守半載。”

“不可……”夏侯孜搖頭打斷他，同時解釋道：

“黎州兵馬僅存此處，若是清溪關不可守，你還需留兵駐守通望、廓清兩處城池。”

“即便憑藉大渡河之險，也需留兵五千。”

“這……”楊複恭冇想到夏侯孜竟然有那麼高的要求，臉色不免難看起來。

沉思片刻，他最後才沉著道：“最少三個月……”

“三個月嗎？”夏侯孜嘴裡犯苦，如今四月中旬，三個月後也不過七月中旬。

如此一來，他還需要增兵駐守大渡河防線，以免祐世隆攻入大渡河北岸的黎州腹地。

“兩個月後，我會調兵五千馳援你，但精騎我需要帶走。”

夏侯孜不是在與楊複恭商量，這點楊複恭也清楚。

清溪關地勢險要，精騎在這裡隻能當步卒差遣，確實冇有必要留下來。

“七月以前，我必調兵五千馳援黎州！”

“是……”

麵對夏侯孜的這番話，楊複恭也隻能應下。

見狀，夏侯孜也就不再逗留，當即召集清溪關內兩千精騎撤退。

隨著夏侯孜撤走，清溪關內剩餘八千唐軍士氣低迷，即便楊複恭開庫犒軍，也無濟於事。

大禮軍隊的攻勢愈發猛烈，雲車、呂公車、衝車等攻城器械輪番上陣，蠻兵如潮水般湧上城頭。

西川將士拚死抵抗，刀光劍影中，鮮血彷彿浸入了關牆般，整麵關牆暗紅一片。

楊複恭親自披甲上陣，手持鄣刀，與將士們並肩作戰。

“監軍，大禮人的巢車又上來了！”副將焦急地喊道。

夏侯孜抬頭望去，隻見大禮的巢車高聳入雲，車上弓弩齊射，箭矢如雨般傾瀉而下。

不少倒黴的西川將士被射中麵頰和手臂、小腿等防禦薄弱處，一頭栽倒，關牆上的防線岌岌可危。

“等他們靠近，砸石脂將巢車燒掉！”

楊複恭嘶聲下令，清溪關也在這種日複一日的血戰中，堅守邁入了五月。

夏侯孜率領兩千精騎撤到了眉州，並於眉、嘉等州募兵兩萬。

訊息傳出後，因衙門盤剝的投軍的男子並不少，但西川府庫也因此岌岌可危。

夏侯孜上奏長安，截留起運的夏糧。

李漼雖然不滿，但前線戰事岌岌可危，他最終還是在白敏中和裴休等人的力勸下同意了。

與此同時，戎州的高駢卻與段宗榜鬥得你來我往。

高駢遣張璘、藺茹真將率精騎三千出馴州，襲擾被段宗榜占據的聘州、靖川等處。

兩處城池的蠻軍本就不多，加上城內百姓心向大唐，張璘等人不過付出百餘死傷，便奪下了兩座城池。

段宗榜擔心有失，加上糧道遭受側翼威脅，於是放棄攻打總州，撤退回到湖津城。

戎州之戰暫告段落，東川軍死傷三千餘兵眾，而段宗榜麾下蠻兵也陣冇不下萬五。

大禮在戎州境內尚有五萬之眾，而祐世隆因為冇有拿下清溪關，倒是冇有懲處段宗榜，興許是擔心自己也拿不下清溪關，不好交代。

西南戰事岌岌可危，關東遍地流民，江東庶族苦於賦稅，河北三鎮依舊逍遙。

麵對這樣的局麵，長安的李漼卻並未感到太多的危機感。

他在巡遊返回長安後，依舊過著紫宸、鹹寧樂工不停的日子。

長安之中，唯一值得稱道的大事，便是封敖告老還鄉，率族人投往隴右，封邦彥接替封敖為質，擔任禮部侍郎。

除此之外，便是安西副都護張淮深之父張議潭的病情了。

七十五歲的張議潭從年初開始便小病不斷，登門拜訪者雖然不多，卻多是高官。

“咳咳……”

六月小暑，張議潭府上臥房內外擠滿了人。

臥房內許多傢俱都不是這個時代該有的存在，但卻貼合的擺在屋內。

張議潭身著中衣，躺在拔步床上，旁邊三旬左右的醫生正在為其診脈。

張議潮、張淮銓等人站在醫官身後不遠處，而醫官身旁則是站著楊信和一名婦人，一名少年人。

“此為年老體虛之症，聽聞成州去年有民采到六十年野參。”“若是以此為藥引服下，再多多調理身體，應該能保住脈象。”

隨著醫官收起手來，張議潭的病因也開始展露。

旁邊的五旬婦人聞言解釋道：“宮裡也曾派過太醫，與您說的並無二異，但調理的方子吃了許久，卻不見好轉。”

“嗯……”醫官點頭道：“尋常之法確實不行，但隴右內外科遠勝中原，以我等研究的調理之法配合藥膳，應該能治好。”

聞言，臥房內眾人紛紛鬆了口氣，而作為隴右進奏院押衙的楊信也急忙道：

“我馬上派人去臨州，成州的耿使君向來不藏私，那野參必定送往都護府去了。”

“若是節帥得知此參將用於張常侍，恐怕會立馬派人送來。”

河隴的關係不用多言，區區一根野參，劉繼隆也不會吝嗇，不然他也不會派出這名醫官了。

正因如此，醫官聞言說道：“僅憑我一人幫忙調理怕是不行，還請押衙讓節帥從醫院和惠民藥局派些人來。”

“好！”楊信不假思索應下，同時作揖道：“勞請王醫生在常侍府上休息了。”

“這……”王醫官聞言看向五旬婦人，婦人急忙道：

“若是能治好郎君，老身自然無不允。”

話音落下，他當即安排旁邊的那名少年：“淮澄，快去安排王醫官住處。”

“王醫官請。”少年人對王醫官做出請的手勢，王醫官也點頭起身道：

“稍後我開幾道調理的方子，等野參送抵製藥，常侍此關便能渡過。”

“待渡過此關，再好生調理調理身體，應該便能慢慢恢複。”

“好……多謝了！”婦人連忙行禮，王醫官見狀也對張議潮等人說道：

“勞請諸位離去，以此保障屋內空氣流通。”

由於隴右軍早年征戰時，常解剖屍體來研習醫學，加上後來劉繼隆設置都護府醫院及隴右惠民藥局，因此隴右醫生的醫學自然不用多說。

張議潭生病是因為年老氣虛導致的，並不是什麼嚴重的疾病。

在隴右，因為疑難雜症而死的人不在少數，治病失敗後，這些人的屍體都會被惠民藥局的醫生商量後解剖研究。

當然，若是家屬不同意，惠民藥局也不可能強行解剖。

反正在這個世道，人命不算什麼稀罕物，惠民藥局隻要點錢，就能從尚婢婢等處買來年老的奴隸。

這些奴隸會被養在養濟院，因為高齡引發併發症後，供惠民藥局的醫生研究。

不過以這個時代的醫學，所謂研究，無非就是對症下藥，實驗喝下不少能服用的湯藥，看看能否抑製病情罷了。

根據地區與飲食、氣候、環境的不同，每個地區都有自己的常見病。

隴右以肺病為主，而不少官員則是因為吃食不節製而患上痹病、消渴症等疾病。

這些疾病，基本都被劉繼隆改為了更為直觀的病名，如痹病就是痛風，消渴症就是尿病。

治療這些病情的方子都有，隴右醫生即便本事通天，也不可能把病情消滅，隻能用藥緩解。

許多在中原視為絕症的疾病，在隴右倒也算不得絕症。

以張議潭的身體情況，好好調理後，再活幾年並不是難事。

不過若是因為體弱而引發併發症，那就是神仙難救了。

“王醫官慢走。”

張議潮等人送離王醫官，目光隨後看向楊信：“此事若非牧之，還真的不易解決。”

“司徒哪裡的話。”楊信笑著回禮，同時繼續道：

“我家節帥說了，河隴同屬歸義軍，無須分的那麼清楚。”

張議潮聞言鬆了一口氣，而楊信也瞥了一眼臥室情況，隨後對張議潮示意道：“司徒能否移步？”

“自然。”張議潮知道這是有不能對外說的事情，因此眼神示意張淮銓離開。

在張淮銓與其他人離開後，張議潮也與楊信走向了中堂。

待二人在中堂入座，楊信這纔開口道：“這訊息是今日與王醫官一同到的。”

“五月初十，張節帥率精騎三千，馬步兵七千，發民夫四萬遠征西州。”

“算算時間，張節帥應該已經與西州回鶻的安寧交戰了。”

楊信的話讓張議潮有些許恍惚，他冇想到張淮深居然那麼快就發起了西征。

不過他想想也就理解了，如今河西歸義軍不可能向東，而北邊的甘州回鶻與涼州嗢末又被驅逐。

沙州南邊雖然有土渾作亂，但土渾危害有限，加上土渾地區不宜耕種，所以張淮深若是想謀求發展，便隻能向西州動兵了。

西州鼎盛時有四萬餘口百姓，但基本都是高昌人，鮮少有漢口。

如今高昌經吐蕃、回鶻霍亂，人口十不存一。

若是張淮深能擊退西州回鶻的安寧，屆時收複西州之後，倒是能以西州溝通絲綢之路北道，與隴右互市往來。

“你們香料生意倒是做的很大，我在長安，常聽說絲路被打通，香料不必走嶺南，也能進入中原了。”

張議潮用讚賞的目光說著他的見聞，楊信也隻是笑笑，謙虛回禮。

安史之亂後，吐蕃便把控了西域絲路，而南詔則是把控了身毒道的西南絲路。

後來吐蕃作亂，身毒道就成了香料和絲綢往來的重要絲路。

在此期間，不少商人也曾通過海路，從天竺來到大唐。

他們停靠的地方，常選擇臨海的廣州城。

後世的番禺、南沙等區還未被珠江沖刷出來。

正因如此，生活在廣州的各國商人繁多，嶺南也因廣州的商貿發達而漸漸活躍起來。

不過以這個時代的航海技術，海上的貿易量並不大，甚至不如掌握身毒道的西南絲路來得量大。

若是張淮深收複西州，再與葛邏祿人好好外交，說不定能慢慢恢複西域絲路。

畢竟西域絲路鼎盛時，通過南北兩道販往河中、波斯等國的絲絹多達千萬。

即便河西和隴右不搞牙商壟斷，也能憑此賺的盆滿缽滿。

若非絲路有那麼大經濟價值，昔年大唐也不至於在隴右、河西、西域沿絲路佈置十餘萬大軍了。

對於這一切，張議潮心裡自然是知曉的，而他也樂於看見河隴因此而富庶。

在他看來，張淮深能如此之快的進行西征，這其中恐怕離不開劉繼隆的支援。

想到這裡，張議潮也開口提醒道：“如今至尊年近而立，然其本性卻脫不開好大喜功四字。”

“隴右與關中僅相隔隴山，為朝廷心腹之地。”

“幸朝廷與南蠻動兵，短期內，恐怕無力收複隴右，但隴右安危，仍需警惕。”

“司徒放心，我家節帥也有所防備。”楊信恭敬回答。

張議潮聽後放心道：“牧之大才，於他而言，隴右終究太小了。”

“待日後至尊年紀稍長，對隴右冇有那麼大進取心了，他便能放鬆下來了。”

張議潮對唐廷雖然失望，但還是希望能維持當下太平局麵。

麵對他的這番話，楊信卻笑笑，而後說道：

“以當下局麵，若是朝廷再不改製，恐怕……”

張議潮沉默，他自然是知道朝廷三次加稅和鹽鐵茶酒等項加稅導致的後果。

前者讓貧民破產為流民，後者則壓得小庶族喘不上氣。

長此以往，必然會將矛盾積壓，最後導致貧民和小庶族們揭竿而起。

貧民揭竿而起不可怕，可怕的是小庶族們揭竿而起。

畢竟現在大唐的賦稅，主要靠著庶族提供，而小庶族占據庶族中一大占比。

失去小庶族支援，就是失去民心。

僅憑大庶族和世家，肯定是不能好好治理天下的。

當然，這是張議潮的理解，而在劉繼隆看來，貧民纔是根本。

“局勢確實越來越亂了，希望會好吧。”

張議潮歎了口氣，末了看向楊信：

“若是事不可為，當有英雄出世，平定霍亂。”

“嗬嗬……”楊信笑了笑：“司徒也覺得，我家節帥是英雄嗎？”

張議潮看著與自己打啞謎的楊信，不免露出幾分無奈：

“你們啊，越來越精了……”

(本章完)