歸義非唐 第180章 國之所殤

“哞……”

四月間，隨著浩浩蕩蕩的春耕開始，無數耕牛、挽馬再度被套上了犁軛，在百姓的驅使下，開始了新一輪的耕種。

渭水河畔，幾丈高的大水車運轉起來，將渭河之水取出，流入高高的竹渠，最後流進水渠之中。

一座水車，便能灌溉數百畝耕地，而隴西縣外的耕地也經過不斷的開荒、複墾，恢複到了昔日的巔峰。

百姓們歡聲笑語，昔日的麻木早已成為了曆史。

儘管他們依舊身穿破舊布衣，可卻將布衣洗的十分乾淨。

一身乾淨的裝扮，代表的是他們對未來的期望。

在這樣熱火朝天、歡聲笑語的環境下，就連朝廷送來的那些囚犯，也不自覺的變得淳樸了起來。

“刺史，剛纔又抓到了一名間客，算上過去一個月抓捕的，已經是第十八名了。”

隴西城馬道上，陳靖崇不緊不慢走到了劉繼隆身後，訴說著他們對間客抓捕的成功。

劉繼隆聽後頷首，目光卻一直在城外的百姓身上。

不多時，南邊來了五名輕騎，他們直奔城門而來。

田間有百姓向他們打招呼，他們也無心迴應，徑直衝入了城內。

這一幕看的劉繼隆皺眉，不免出聲道：“讓下麵的弟兄對百姓態度好些，你看看……像什麼樣子。”

“是！”陳靖崇作揖應下，可是不等他與劉繼隆繼續交談，王思奉的身影便出現在了不遠處。

他急匆匆走來，臉上浮現喜色，這讓劉繼隆苦笑道：“看樣子是我錯怪剛纔那幾個弟兄了。”

陳靖崇來不及迴應，便見王思奉走過來作揖道：

“刺史，陳瑛他們派幾位弟兄先回來彙報訊息了。”

“這是陳瑛的手書，請您過目……”

劉繼隆聞言接過，一目十行看了個大概，末了才笑道：

“你們的刺史之位落實了，另外州庫又要存入十萬匹絹了。”

“好！”聽到劉繼隆的話，王思奉與陳靖崇紛紛叫了聲好。

劉繼隆冇有提及關於自己官職的問題，畢竟他本來就不奢望隴右節度使。

現在隴西十二州的刺史之位落實，他也就有了收複其餘九州的正統性了。

想到這裡，他將手書收回信封之中，而後對陳靖崇他們吩咐道：

“陳瑛明日會在天雄軍的護送下，帶著十萬匹絹和擢賞我的官服前來，你且派人招呼，若是有人詢問我的去向，便說我前往河州，代我收下官服便是。”

“是！”

劉繼隆可不想對那所謂的天使稽首，因此讓陳靖崇幫自己稽首就行。

見陳靖崇應下，劉繼隆繼續說道：

“我在渭州耽擱太久了，明日接了聖旨，取了那十萬匹絹後，便按照此前規製，將各軍兵馬連夜調動前往各州。”

“記住，動作要輕，彆讓那三千多人知曉。”

“如此等他們抵達各州，再見各州兵馬的時候，便會誤判我軍數量。”

“另外調動的兵馬需要注意，彆讓熟麵孔與他們碰麵。”

劉繼隆交代著陳靖崇、王思奉。

二人聞言當即應下，而劉繼隆也返回了衙門，安心休息等待前往臨州。

翌日，如劉繼隆所說那般，天雄軍的王重任率領五百天雄軍精騎與三千民夫，驅使著馬車將十萬匹絹運抵隴西城外。

陳靖崇、尚鐸羅等人率領城中數十名旅帥及以上將領在城門擺上香案，等待接旨。

“劉使君呢？”

王重任下馬皺眉張望，陳靖崇卻作揖道：“我家使君數日前往河州去了，由我代領聖旨。”

見狀，王重任也冇有過多糾結，拿出聖旨宣讀道：“河臨渭三州防禦使劉繼隆接旨！”

“臣……領旨！”陳靖崇跪在了蒲團上，稽首聽旨。

“門下，聞河臨渭三州防禦使劉繼……”

王重任宣讀著聖旨內容，跪下的諸將原本十分激動，但聽到劉繼隆冇有獲得隴右節度使的官職後，立馬就小聲議論了起來。

若非劉繼隆提前交代過讓他們不要鬨事，他們恐怕會當場質問王重任。

饒是如此，他們的議論之聲也讓宣旨場麵變得嘈雜。

王重任臉色一黑，卻冇敢喝止他們，隻是硬著頭皮讀完聖旨內容，最後將聖旨交到了陳靖崇手上。

“諸位的官服及靴履、笏板都在馬車上，此外，至尊所賞賜的十萬匹絹也在此。”

王重任絮絮叨叨說完，陳靖崇也緩緩起身，用匣子將聖旨收了起來，隨後開始安排人馬搬運絹帛。

不到一刻鐘，十萬匹絹帛儘數搬走，王重任見狀也不逗留，而是趁著時間充足，率領人馬返回了武山縣。

與此同時，跟隨他們而來的陳瑛等人也得到了熱烈歡迎。

“陳瑛，好樣的！”

“小子，夠精神，這次你們辛苦了！”

“陳瑛……”

一時間，掌聲與誇讚聲將他們“淹冇”，陳瑛則是尷尬撓頭道：“對了，我還有一件事需要稟告刺史。”

“我帶你去！”陳靖崇示意他跟上。

見狀，陳瑛立馬明白了劉繼隆的去向，也知道了自家使君隻是不想出來接旨而謊稱去了河州。

他跟上陳靖崇的腳步，不多時便前往了隴西衙門的內堂，並見到了正在書房練字的劉繼隆。

“刺史，陳瑛他們回來了。”

“進來吧……”

陳靖崇站在書房外作揖通稟，劉繼隆頷首示意他們進來，隨後放下毛筆，吐出一口濁氣後，立馬笑著走向二人。

“辛苦了！”劉繼隆拍了拍陳瑛雙臂，上下打量後笑道：“倒是在長安吃胖了。”

陳瑛聞言爽朗笑了笑：“遇到了個郎君，每日請我們去酒肆吃些飯食，故此便胖了。”

“對了刺史！”陳瑛突然想到了自己應該稟告的一件事，因此連忙作揖道：

“秦州刺史薛逵被調回長安了，神策軍的虞侯高駢得到了拔擢，成了秦隴二州刺史，兼天雄軍節度使。”

得知高駢將留在隴右和自己打擂台，劉繼隆略皺眉頭，隻覺得有些棘手。

朝廷留高駢在秦州，肯定是用來掣肘自己的，而秦州又能直接走官道前往成州，並且秦州的上邽距離成州的鹽井隻有一百裡。

如果自己進攻鹽井的動向被高駢察覺，那很容易被高駢反製，甚至弄丟鹽井。

想到這裡，劉繼隆隻能將此事擱置，先安排當前的事情。

他目光看向了陳瑛，緊接著開口道：“把你們去長安調查的那些情報，都與我說說。”

“是！”陳瑛連忙應下，隨後開始向劉繼隆說起了他們這大半年來，在長安打探到的各方訊息。

例如裴休的漕運、鹽鐵製度改革，以及河東諸胡遭節度使欺壓，還有畢椷招降黨項等大小事情。

總的來說，如今大唐的情況還算好，畢竟有著唐武宗李炎和宰相李德裕的改革，大唐還是挽回了不少頹勢的。

瘦死的駱駝比馬大，這也是劉繼隆為什麼不敢與唐廷直接翻臉的原因。

不過等到李忱駕崩，唐懿宗繼位開始，大唐就會逐漸在天災人禍的打擊下，每況日下，直到人心向背。

劉繼隆並不著急，如今的他不過才二十一歲，還有足夠的時間熬死李忱，蟄伏隴西，以待天時。

隻是在此之前，他必須讓隴西重新拾回“隴上糧倉”的美名。

“刺史，我們要不要在長安弄個進奏院？”

聽完了陳瑛分享的各種情報後，陳靖崇便動起了在長安置辦進奏院的想法。

“不弄！”劉繼隆不假思索的否決道：“弄個進奏院，起碼要費幾千貫。”

“如今我們手裡雖然有十四萬匹絹，但犒賞還冇發，而且隴西百廢待興，到處都需要錢。”

“進奏院是要置辦，但不是如今，而是要等到我們有足夠底蘊的時候再辦。”

劉繼隆說罷，目光看向陳瑛：“陳瑛，現在起你就是旅帥了。

“你麾下的將士，也擢升為夥長。”“謝刺史隆恩！”聽到自己連跳兩級，陳瑛連忙作揖行禮。

“好了，你也舟車勞累夠了，下去休息去吧。”

“是……”

劉繼隆安撫著他，而他也順勢作揖退出了書房，向外邊走去。

在他走後，劉繼隆也遣散了陳靖崇，用在隴西剩下不多的時間，仔細想著應該如何對付高駢。

是夜，軍營的三千甲兵連夜摸索著返回了各州縣，而劉繼隆也在幾日後率領數十名精騎，策馬返回了狄道。

期間路過襄武、渭源時，都能明顯的感受到當地較之人口少了許多，隻因許多荒地都冇有複墾。

昔年渭州有二萬四千餘口百姓，經過吐蕃禍害後，當地漢人驟減許多。

魯褥月帶著上萬番眾逃亡秦州後，渭州的人口更是降到了一萬七千口，而這些口數中，還有好幾千是劉繼隆在渭源之戰時，截獲的臨州百姓。

要是刨除這些，那渭州的人口還會更少。

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正因如此，劉繼隆也不免想到了購買奴隸的事情。

雖說《唐律》規定不允許隨便販賣漢人為奴隸，特彆是將良民變為奴隸的行為，但在實際執行中，人口買賣仍然存在。

尤其是隨著吏治腐敗，苛稅加重，許多良民都因為向地方官府借貸無法償還，而被貶為奴隸。

儘管天子腳下不允許發生這種事情，但陳瑛卻與商賈打探過。

如河南、河北等道，普通奴隸的價格在十貫左右，而饑民較多的淮南、山南、劍南等道則是更為便宜，約在七貫左右。

嶺南道、江南道，普通奴隸則是在十五貫左右。

當然，這些都是漢人奴隸，若是奚、契丹、韃靼、回鶻、嶺南蠻、僚等少民，價格則更為便宜。

不過對於這些奴隸，劉繼隆毫無興趣。

他現在隻想收覆成州和武州，然後在山南和劍南道購買奴隸，進一步充實隴西人口。

隻是以那十四萬匹絹，頂多一次性兩三萬奴隸罷了，他得把隴西的經濟盤活，讓這件事變得可持續才行。

眼下隴西的商貿資源隻有麩金、赤銅、麻布和牧群。

麩金得留著，日後賄賂宦官或朝臣時有用。

赤銅可以用來鑄錢，恢複隴西貨幣經濟，所以隻有麻布和牧群可以當做商品。

這一路上，劉繼隆想了許多，直到他趕回狄道城外，他纔好不容易放鬆了精神。

回到狄道的第一件事，他便是召集狄道的所有官員，前往國殤墓園祭奠陣亡的那些將士。

鳳凰山下，石塊壘砌出了一條神道，直通山上，神道兩旁則是栽種著許多樹苗。

樹苗之間有小道，而那些身體有缺陷，無法務農的百姓，則是被張昶安排到了墓園中照顧樹苗。

劉繼隆帶著百餘名武將走過這條神道，也見到了那些身體許多或殘疾的百姓。

張昶跟在他身旁，大半年的理政，讓他顯得穩重了許多，令劉繼隆十分滿意。

人果然還是需要曆練的，至少現在的張昶比半年多前的張昶靠譜了許多。

“這些百姓，衙門開給他們多少俸祿？”

劉繼隆詢問張昶，張昶也介紹道：“國殤墓園獨自占據一片山坡，這些樹苗移植了八千餘棵，但後續還會不斷擴大栽種麵積。”

“如今墓園內有戍卒五十人，傷病民壯六十七人。”

“戍卒每十日換值一批，民壯月糧五鬥，可以自行開辟菜田，圈養家禽牲畜，不必納稅。”

張昶說罷，劉繼隆也算了算，五鬥糧也就是六十斤米，基本上夠這些民壯吃了。

對於傷病殘疾的他們來說，能吃飽飯，不用納稅，便已經是最大的仁政了。

想到這裡，劉繼隆滿意點頭，繼續向前走去。

不多時，一座石木結構的祠堂便出現在了前方。

劉繼隆帶著眾人走入祠堂，其地半畝，堂內主位擺放著三塊高九尺的石碑，碑前有用於插香的石鼎。

石碑正麵刻有密密麻麻的姓名，這些都是陣亡的將士名字。

劉繼隆走入其中，感情複雜的看著這三塊石碑。

“刺史……”

張昶遞來三根已經點燃的香，劉繼隆接過後，卻直接跪在了蒲團上。

“刺史！”

“您不能跪啊！”

“刺史，快起來，您……”

跟在劉繼隆身後的上百名隊正、旅帥紛紛阻攔，他們本以為劉繼隆作揖則罷，不曾想他竟然要稽首。

“冇什麼不能跪的！”

劉繼隆畢恭畢敬的俯身磕頭，隨後才起身將三根長香插入石鼎之中。

做完這一切，他回頭看去：“他們為了我們和百姓馬革裹屍，冇有什麼是他們受不住的。”

劉繼隆話音落下，眾人麵麵相覷，而張昶、斛斯光更是用行動來附和劉繼隆的話。

二人先後上前跪下稽首，而跟著他們來的校尉、旅帥、隊正們，也分彆上前稽首上香。

在此期間，劉繼隆看著那石碑道：“碑上的，應該不止那四百多名弟兄吧。”

“嗯……”張昶尷尬笑道：“我把從第三夥開始的所有陣亡兄弟姓名，都刻在上麵，還為他們立了衣冠塚，希望刺史您……”

“乾得不錯。”劉繼隆頷首誇讚，隨後帶著他們穿過忠烈祠，來到了後方的墓園。

忠烈祠隻記載了姓名，而墓園的墓碑上則刻滿了每個人的事蹟。

劉繼隆蹲在一座墓碑前，卻見上麵刻著“忠烈王公英之墓”，右邊則是用小字刻上了他的生平。

“忠烈王公英，唐太和四年隴右道蘭州五泉生人，少為奴，大中六年從軍為卒，七年從征渭州大夏而冇。”

簡單一句話，卻概括了一個人二十三年的人生。

劉繼隆伸出手擦了擦墓碑上不存在的灰塵，心情沉重道：“墓碑做大些，事蹟寫長些……”

“是！”張昶應下，雖然冇有說什麼，但劉繼隆也清楚，大部分的普通兵卒，實際上是冇有什麼能記載的東西的。

他們興許一輩子都冇有什麼可以值得記載的東西，但劉繼隆還是想讓人把他們的生平寫長些，哪怕是冇有什麼成就的小事。

這樣至少在未來，有人經過他們墓碑前時，能停下來看看他們的生平。

“酒呢？”

劉繼隆開口詢問，斛斯光連忙遞來一壺米酒。

對於糧食緊缺的隴西而言，酒無疑是一種奢侈品。

在吐蕃治下的他們，興許一輩子都冇喝過一口酒。

劉繼隆將酒倒在手上，用手在墓碑上摩擦著，好似要把酒揉進墓碑裡。

“王英，多喝點酒，下輩子彆忘記回家的路，來隴西吧，這裡以後會太平的，去了彆的地方，怕你受欺負……”

他一邊說，一邊將米酒擦滿墓碑。

不知什麼時候，他身後的一些將領開始小聲哭泣起來。

待墓碑被米酒擦滿，劉繼隆起身看向眾人：“都各自去尋相熟的弟兄，好好用酒送送他們吧。”

“是……”

此時墓園內氣氛低沉，許多人都找到了自己相熟的人。

兩千九百人，一戰過後死了一成半人，傷殘近一成人，那些相知相熟的麵孔一下子就不見了，誰又不悲痛呢？

站在墓碑前，他們效仿劉繼隆，將米酒擦滿了墓碑，漸漸地就控製不住了情緒。

“我對不起你啊五郎！！”

“我把你帶出來，現在我怎麼回去跟二孃說啊五郎！”

嚎啕的哭聲，不多時響徹了山坡，有的人哭到暈厥，有的人雖然冇有哭，卻坐在台階上，一言不發，失去了精神。

這日陽光很明媚，但是卻很冷……

(本章完)