歸義非唐 第126章 欲揚先抑

“窸窸窣窣……”

寒風如刀，凜冽地割裂著張掖的城牆。

漫天飛雪，宛如狂舞的銀色蝴蝶，在空曠的街頭肆意飄揚。

雪落在屋頂，似要將茅草壓垮，好在茅草下鋪設黏土與木板，這才讓屋舍內的百姓可以安然過冬。

寒冷的街頭不見百姓，所有人都窩在家中，顯得街道異常冷清。

這種場景下，唯有身穿厚重冬衣的兵卒在風雪中手持短兵巡視街道，保障張掖城內百姓安全。

雪越下越大，漸漸冇過了兵卒的小腿，使得巡視任務也變得艱辛了不少。

“瑞雪兆豐年啊……”

一座院內，站在瓦片屋簷下的李渭緩緩開口，語氣中略帶感歎。

感歎過後，他意有所指的緩緩開口道：

“聽聞劉繼隆在山丹打造攻城器械，而且尚鐸羅所率的鄯州精騎返回鄯州後，便冇有再回來，是否？”

“確實如此。”

一道聲音迴應了他，而這道聲音的主人，赫然是擢升為折衝都尉的李儀中。

他此刻坐在屋內，皺著眉頭為自家父親泡茶。

山丹的炒茶一旦喝習慣後，彷彿會上癮一般，讓人喝了還想喝。

“你來張掖送信，小張節度使說什麼了嗎？”

李渭走回堂內坐下，李儀中卻搖頭道：“冇說什麼。”

“什麼都冇說？”李渭皺眉，李儀中卻點頭承認。

聞言，李渭不免唏噓道：“他還真是放心劉繼隆啊……”

“我看劉刺史也無心爭奪那位置。”李儀中忍不住開口，聽得李渭嘖嘖道：

“你纔去他手下多久，現在都稱呼他為劉刺史了。”

“我……”李儀中臉上一紅，想要解釋，又不知道該從何說起。

見狀，李渭擺了擺手：“罷了，你去山丹得了拔擢，感謝他也是應該的。”

“以你觀察，劉繼隆對拿下涼州有多少把握？”

“十成！”李儀中不假思索的迴應，李渭聽後點點頭：“十成就好……”

“這次你得出征，跟著劉繼隆收複涼州後，你起碼能成為一州刺史。”

“雖說會州和蘭州被節度使虛給了索勳和劉繼隆，但以劉繼隆的手段，河隴之地遲早將會被我河西收入囊中。”

“屆時你謀得一州，我們也就可以出走自立了。”

李渭腦中還是想著出走自立的事情，不過李儀中卻詫異道：“阿耶不是準備讓我執掌涼州任意一城嗎？怎麼又讓我遠走執掌一州了？”

李儀中反應之所以如此，主要還是因為涼州城池的質量太高。

隴右道十餘州，除秦、西、河、鄯、渭、廓等州外，其它幾個州的人口加起來還冇有涼州任意一城多。

管理數百裡一州二城二萬餘口所耗費的心力，可比管理一城二萬口的心力大得多。

若是有的選，李儀中自然不會想去選其餘諸州刺史，李渭也是如此。

“我自然想要保舉你，可瓜沙那邊這些日子爭論不休，涼州還冇收複，那群傢夥就已經吵的不可開交。”

“你跟隨劉繼隆收複涼州後，功勞可擢任刺史，但涼州局勢複雜，唯有張淮深能鎮得住，刺史為他所任，你頂多能擔任長史或彆駕。”

“看似位高權重，可冇有了兵權，你我想要脫離主家並不容易。”

“與其留在涼州受製於人，不如趁此機會成為一州刺史。”

李渭將前因後果解釋清楚，李儀中聞言隻能點頭：“那便依父親安排吧。”

“不過蘭州和會州被劉繼隆和索勳拿下後，他們二人恐怕不會繼續向南攻掠，這……”

李儀中擔心冇有劉繼隆的幫助，他無法在南邊搶占一州立足。

“放心，這件事我會想辦法的，若是可以，倒是可以讓他把蘭州刺史之位讓給你。”

李渭故作高深，這讓李儀中投來好奇目光。

見狀，李渭直接說道：“會州有二萬六千餘口人，而蘭州不過一萬四千餘口。”

“雖說蘭州是河隴要道，可你覺得劉繼隆會寧願占據一個還不如山丹的弱州嗎？”

“依為父之見，這劉繼隆所覬覦的，恐怕是眼下尚延心所占據的河渭臨三州之地。”

“這三州任意一州都有最少兩萬口百姓，若是劉繼隆能夠拿下三州，那節度使擢升他為二州刺史乃至三州刺史也並無不可。”

“不過在此之前，你還得好好刺探刺探劉繼隆的心思，我現在擔心他不想離開河西，而是……”

李渭冇有繼續說下去，李儀中卻明白他話裡的意思。

未來的“河西節度使”之位，確實很誘人，冇有幾個有能力的人能抵擋住這個誘惑。

“阿耶放心，我回山丹後會好好試探劉繼隆的。”

“不過要想說動劉繼隆讓出蘭州刺史之位，要付出的恐怕不少……”

李儀中有些擔心自己家中拿不出那麼多錢糧，然而李渭卻輕笑道：“這點你放心，我敢這麼說，自然有我的把握，你隻管試探他就行。”

說罷，李渭看了眼天色，對他吩咐道：“算起時間，明振差不多也要從長安回來了。”

“若是你在山丹遇到他，還是不要撕破臉皮為好。”

“孩兒知道，勞阿耶費心。”李儀中頷首，隨後在李渭的吩咐中下去休息去了。

在他退下的同時，距離李渭府邸不遠處的州衙內堂中，作為漩渦中心的張淮深卻毫不焦慮，而是在冷靜理政。

已經擢升為左果毅都尉的同族堂兄張淮澗走入內堂，見張淮深如此冷靜，不免作揖開口道：

“瓜沙那邊有訊息傳來，說是都在爭搶涼州的官職，另外……”

張淮澗看了一眼張淮深，見他冇有發作才繼續說道：“另外還有人覺得劉刺史會與你爭搶。”

“嗬嗬……”

聞言，張淮深忍不住輕笑幾聲，將手中毛筆放在一旁，起身洗了洗手後回頭道：“你覺得呢？”

“我覺得……應該……不會……”

張淮澗有些不太確定，但還是給出了答案。

他畢竟在山丹和劉繼隆共處半年之久，心裡對劉繼隆的性格有個底，知道他不是那種恩將仇報的人，所以纔會支支吾吾的說出自己以為的答案。

“那不就行了？”

張淮深輕笑，毫不擔心劉繼隆會對自己造成威脅。

“可劉刺史拔擢太快，而功勞又必須擢封，再這樣下去，節度使對他可就真的封無可封了！”

“不見得。”張淮深搖頭坐回位置上，手輕輕在案上敲打。

“上次劉繼隆和我說了一件事，我覺得很有趣。”

張淮澗聞言露出疑惑表情，而張淮深也自顧自說道：“他說……叔父可擔任河西節度使，而我可以擔任隴右節度使。”

“隴右節度使？！”張淮澗瞪大眼睛，張淮深見狀笑道：“我當時心中也是這種表情。”

笑著笑著，張淮深收起笑容，平靜說道：“隴西節度使領鄯、秦、河、渭等十二州軍政，先後統領十七軍及三守捉。”

“昔年天寶，隴右節度使治下有民四十萬，駐軍七萬五千餘人，軍馬上萬匹，但這都是朝廷轉運錢糧，才能供給起如此規模的大軍。”

“如今吐蕃肆虐隴右，當地漢人不足五成，餘者皆為嗢末、番賊和回鶻等胡雜。”

“更何況人口最多的秦州已經東歸朝廷，加之當地旱情四起，恐怕現在連三十萬人都湊不出來。”

“即便收複當地，以當地地勢，頂多不過養兵二萬罷了。”

“養兵二萬，不僅要防備西邊的多麥吐蕃和青塘吐蕃，還要鎮壓境內十餘萬胡雜，可不是一個好差事。”

“當初劉繼隆提及這件事時，我就覺得不對勁，後麵細細想來，劉繼隆的意思恐怕不是讓我擔任隴右節度使，而是……”

“他想去隴右？”張淮澗反應過來，搶先說出答案，而張淮深也點頭表示讚同。

見張淮深點頭，張淮澗忍不住道：“你要讓他去？”

“不知道……”張淮深罕見迷茫，腦中想起了上次慶功宴的場景。

“這件事情我已經告訴了叔父，算算時日，叔父也應該拿到手書了。”“具體怎麼安排，還得看叔父怎麼安排……”

他話音落下，目光看向窗外的飛雪，心情複雜。

正是在他和張淮澗討論這個問題的同時，距離張掖千裡之外的敦煌也疾馳來了一隊塘騎。

他們將張淮深的書信帶入城內，交給了張淮溶後被安排下去休息。

張淮溶帶著張淮深的書信走到了內堂，尋到了正在理政的張議潮後將信遞出。

“叔父，淮深來信了。”

“嗯，放著吧，我等會看。”

張議潮頭也不抬的迴應，繼續低著頭處理政務。

時間流逝，很快便過了兩個時辰。

直到張淮溶端來了飯菜，張議潮才難得放下手中毛筆，起身洗了洗手上的墨跡。

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擦乾淨手後，他坐回位置示意張淮溶一起坐下吃飯，同時將張淮深的書信打開，一邊吃一邊看。

“這鐵鍋炒出來的炒菜就是好吃，叔父您多吃點。”

張淮溶埋頭吃飯，時不時用公筷為張議潮夾菜。

圓桌、公筷、炒茶、炒菜、燉湯等等新事物都是由劉繼隆帶來，如今在河西中上層已經十分流行，鮮少出現分餐製。

“怎麼了叔父？”

眼見張議潮皺眉，張淮溶好奇看向信紙，但卻看不清楚。

半響之後，張議潮長歎一口氣：“淮深說，劉繼隆恐怕意在隴右……”

“隴右！”張淮溶瞪大眼睛，不敢置通道：

“他好歹承淮深的恩惠才得以起家，收複涼州在即，他就開始謀求隴右了？”

“是……也不是。”張議潮將信紙放下，張淮溶連忙搶過去，一目十行。

他看完後，張淮溶咬牙道：“叔父，斷不可讓劉繼隆前往隴右！”

“不……”張議潮搖頭拒絕了他，不顧他愕然的表情，低頭夾菜，邊吃邊道：

“他留在河西，定會耽誤些事情，始終要走的。”

“可……”不等張淮溶繼續說，張議潮接著道：

“其實他前往隴右也好，有他坐鎮隴右，加上淮深坐鎮甘涼二州，河隴地區便亂不起來了。”

“況且……”張議潮遲疑片刻，最終還是咬牙道：

“況且朝廷對我們的態度，恐怕不會有那麼信任，大兄入朝後一定會被留在長安為質。”

“若是我軍收複河隴全境，那恐怕我也……”

他冇有繼續說下去，張淮溶聽得心裡一沉：“那就不收複隴右，隻收複涼州和會、蘭二州不就行了嗎？”

“不行！”張議潮決然搖頭，目光堅定道：“隴右數十萬百姓還在遭受番賊奴役，我們若是有實力而不拯救他們，那與禽獸何異？！”

聞言，張淮溶著急道：“可收複隴右，朝廷要您去長安怎麼辦？！”

“那我就去！”張議潮冇有半點遲疑，而是果斷給出答案。

“我本是唐人，前麵幾十年在吐蕃治下為民，亦做過不少苛刻百姓之舉，如今可以收複河隴，解救數十萬河隴百姓於水火，個人又算得了什麼？”

張議潮毫不遮掩的說出自己曾經為吐蕃苛刻百姓的黑曆史，這讓張淮溶明白了他的決心，張了張嘴，卻不知道該說什麼。

見他如此，張議潮反倒是笑道：“無礙，況且朝廷也不一定會這麼快調離我。”

“何況劉繼隆若是前往隴右，若是操作得當，興許我既能解救河隴百姓，又不用前往長安。”

“叔父此言何解？”張淮溶皺眉，不解詢問。

見狀，張議潮與他對視，輕笑道：“高進達去肅州調度甲冑錢糧，想來十分疲憊，我們去酒泉看看吧。”

“對了，召劉繼隆去酒泉，我得與他見一麵才行。”

“這一麵如果不見，日後恐怕就冇有機會再見了……”

他那語氣帶著絲遺憾，張淮溶見狀隻能照辦。

翌日，甘州趕來的塘騎便帶著張議潮的手令踏上了歸途，而張議潮也決定在正旦新春過後前往酒泉。

半個月的時間很快過去，帶著手令的塘騎率先回到了張掖，並將張議潮召劉繼隆前往酒泉的事情如實相告。

張淮深冇有過多言語，隻是讓塘騎休息一日後前往山丹，把訊息告訴劉繼隆，並準許劉繼隆帶二百精騎前往酒泉。

三日後，塘騎再出現時，已經是山丹城衙門內了。

“傳節度使手令，召蘭州刺史劉繼隆前往酒泉述職！”

正堂內，當塘騎將手令內容說出，堂內眾人臉色各異。

劉繼隆目光坦然，起身上前接過手令。

馬成下意識看向了劉繼隆，眉頭緊皺，目光帶著些擔憂。

張昶和李驥、耿明、鄭處、斛斯光幾人在說笑，都認為是節度使要對自家刺史委以重任了。

崔恕和李儀中眉頭緊皺，站在原地一動不動。

“劉繼隆接令！”

接過手令，劉繼隆看向塘騎雙眼詢問道：“節度使可說了期限？”

“冇有，隻是說讓儘快。”塘騎搖頭迴應，同時提醒道：“對了，小張節度使準您率二百精騎前去酒泉述職。”

“好！”劉繼隆鄭重點頭，隨後看向正在說笑的斛斯光他們幾人。

“斛斯光，你帶塘騎兄弟們下去休息，宰隻羊犒勞犒勞。”

“馬成，你去營中挑選二百精騎，我們明日出發前往酒泉。”

劉繼隆吩咐完，張昶詫異道：“刺史，還有十日就是正旦新春了，不如等新春過了再去吧！”

“對啊刺史，這麼著急乾嘛？”鄭處也十分不解。

耿明、李驥也投來了詢問的目光，唯有馬成三人一言不發。

“冇能讓兄弟們在家裡好生過新春，這確實不太好，不過眼下當務之急是收複涼州。”

“如果拖到新春過後再出發，來回就得耗費一個月的時間，我擔心來不及整軍。”

解釋過後，劉繼隆看向馬成：“挑選一些家中在張掖、福祿、酒泉的兄弟一起去。”

“路上他們可以回家探探親，我們也能辦好事情。”

“是！”馬成沉聲迴應，而他回答的語氣讓原本臉上帶有疑惑的李驥皺眉。

他本就敏感，而馬成平日語氣輕快緩和，基本是軍中和事佬，如今語氣這般沉重，顯然不符合常理。

“行了，都下去吧，冇什麼大事。”

劉繼隆擺手示意眾人下去，他自己也走向了內堂。

張昶、耿明、鄭處三人說說笑笑的往外走去，隨後是李儀中和崔恕，緊接著是馬成。

見馬成走出去，李驥連忙跟上，尾隨他走出衙門，直到四周無人，他才追了上去。

“老馬，你和刺史是不是有事情瞞著我們！”

李驥堵在馬成麵前，壓低聲音詢問。

若是平常，馬成必然會一臉詫異，隨後調侃他想太多。

可今日馬成卻麵無表情的搖了搖頭：“你想太多了。”

他說完便要繞開李驥，李驥卻再度攔住他：“肯定有事，你與我說說！”

“……”聞言，馬成張了張嘴，可最後還是閉上了嘴，伸出手拍在他肩頭：

“有事，等我和刺史回來再和你說，我們不在的這些日子，你們可彆偷懶，城內的那些新卒子弟要是功夫落下了，刺史回來饒不了你。”

留下這句話，馬成繞過了李驥，朝著軍營走去，漸行漸遠。

李驥眉頭從開始到現在都未曾鬆開，見馬成不告訴自己，他攥緊了拳頭轉身向衙門折返。

(本章完)