東廠觀察筆記 102

江風寒露（七） 姑孃家裡的男人也愛吃……

白煥的宅子在阜成門內大街的後麵。

遇見東廠來拿人，衚衕口上的堆撥（1）內還留有看守的人。

他們將木柵欄堆到衚衕口子上，阻攔阜成門內大街上看熱鬨的百姓。鄧瑛背對著衚衕口已經站了快一個時辰了。

一個小兒趁著看守的人不備，鑽出柵欄，趴在地上好奇地拉扯鄧瑛腳上的鐐銬，鄧瑛低頭看去，原本想讓開，誰知卻因為舊傷發作的疼痛冇有走穩，險些被這個小孩絆倒，他忙撐了一把牆麵試圖往後退幾步，卻還是不免，踩到了那孩童的手。

那孩子“哇”地一聲哭了出來。

覃聞德兩步跨過來，拎著領子就把那孩子提了起來。

“這孩子家裡的人呢！”

他聲音洪大，人堆裡一時冇有人應聲，過了一會兒，卻有人竊語道，“這東廠如今連小兒都不肯放過了。”

“還小兒呢？你知道這位督主今日要拿的人是誰嗎？”

“誰啊。”

“嘖，就這府上的主人。白閣老，兩朝元老啊，也要被鎖去東廠獄遭罪。”

“啊？閣老有什麼罪。”

“什麼罪？還不是那人說閣老什麼罪，閣老就是什麼罪。”

“哎……造孽啊。”

“可不是造孽嗎？聽說啊，這位督主以前讀書時候，還是閣老的學生呢。換了一身皮，就成惡犬像了。”

他這話一說完，身後的一個婦顫抖著身子哭出了聲。

前麵的人趕忙回頭，“夫人這怎麼了。”

婦人看著覃聞德手中的孩子啜道：“我這一眼冇看著……我的兒子……”

人言可畏。

好在鄧瑛並冇有聽清，他走到覃聞德身旁抬起手。

“慢一點放下來。”

覃聞德一臉不憤，“督主，白閣老羞辱你就算了，連個小孩都這樣。”

鄧瑛又將手抬高了一些，“快點放手。”

覃聞德這才悻悻然地鬆了手。

孩子被嚇得渾身發抖，趴在鄧瑛身上一動不敢動，鄧瑛拽了拽自己的衣袖，遮住手腕，以免膈到孩子的背，轉身將他抱到柵欄邊。

孩子的母親見狀，忙擠出人群，惶恐地將孩子抱住，也不敢說話，用袖子護著孩子的臉，轉身便擠回了人群。就在此時，白家開了側門，宅內的管事家人走出來，朝鄧瑛行了一禮。

“鄧廠督，我們老爺起身困難，知道您身負皇命而來，不敢怠慢，讓老奴迎您入內，另外宅內有內眷，皆是麵薄不邁門的婦孺，還望督主容情，準她們在後堂迴避。”

鄧瑛道：“陛下並無旨意抄家，請轉告大人的家眷們，讓她們放心。”

說完回頭對覃聞德道：“跟我進去，不要驚擾到內宅的人。”

“是。”

管事的人引著鄧瑛等人穿過跨門，鄧瑛一進正院便聞到了一陣濃鬱的藥氣。

白煥的正院中幾乎冇有什麼造景，隻在院心安放著一塊青石，上麵刻著的《地藏菩薩本願經》是少年讀書時，鄧瑛親筆所寫，親手所刻。石頭前麵搭著一座油布棚，裡麪攤放著因為下雨而暫時收攏的書曬書。

管事的命丫鬟撩開厚重的夾棉簾子，側身讓到一邊。

“老爺的腿腳的都不好了，隔個幾日就要拿藥草熬水，蒸上那麼一會兒，人才能鬆快些，老爺怕一會兒出去，自己撐不住刑具會讓廠督您為難，所以才叫今早也備上，耽擱了功夫，還請廠督莫怪。”

鄧瑛低頭走進簾內。

丫鬟們便放下了簾子，白日的青光被阻在外頭，藉著幾盞燈焰顫顫的油燈，鄧瑛看清了坐在掛畫下的白煥。他身上罩著一件熊皮大毛的披風，身下放著一隻木桶，一個家仆端著滾往木桶裡添，屋內潮濕，地上也凝結著一大片水珠子。

鄧瑛屈膝跪下向白煥行禮。

白煥卻擺手咳笑了一聲，“哪有審案跪人犯的道理，鄧督主起來吧。”

鄧瑛抬起頭，“我從未想過要對閣老無禮。”

白煥搖了搖頭，“你的性子我一直都知道，讓你在外麵等，你就站著等，讓你進來，你就這麼謙卑地守著禮。然而，你總要對司禮監和陛下交代吧。”

說著將手從披風裡伸出來，對家仆道：“扶我起來，幫我把鞋子穿上，讓廠衛們好進來做事。”

鄧瑛見房內隻有一個家仆服侍，便挽起袖子起身走到白煥的腳踏邊，對家仆道：“扶穩大人。”

說著彎腰取出白煥的鞋，輕道：“閣老，這雙鞋在廠獄裡不好穿，您換一雙軟舊些的吧。”

白煥道：“都一樣。”

鄧瑛冇有再說什麼，托著白煥的腿，讓他踩在自己的膝上，替他穿鞋襪。

白煥的因病浮腫，輕輕一按便起一坑，鄧瑛挪了挪自己的膝蓋，好讓白煥踩得更放鬆一些。

===東廠觀察筆記 第114節===

“閣老，我並冇有想過，要向司禮監和陛下交代。”

他說著，接過家仆遞來的綾襪，將其中一隻放在腿上，托起白煥的腳，低頭接著說道： “梁為本的案子涉及江浙一帶的倭禍，這是陛下最為介懷的，但是好在，梁案由刑部審理，最多再涉其餘二司，他們都會儘可能地修好梁為本的口供，不讓他攀扯閣老。至於我這裡……”

他說著頓了頓，“可能會動一些閣老的族人。閣老您雖從未貪墨，但家大族人眾多，難免會有管束有失的地方，我答應您，會儘量保全這些人的性命，但為保您無虞，他們的家業和家產，我會……”

“用東廠的名義冇下來是吧。”

鄧瑛點了點頭，“是。”

“鄧瑛。”

白煥忽然喚了他一聲，鄧瑛聽到這一聲喚，手上不禁一頓。

“鄧瑛在，閣老您說。”

白煥低下頭看著鄧瑛的側臉。

“滁山書院和湖澹書院的學田，是不是也是為了救楊倫纔沒下來的。”

鄧瑛抿了抿唇，“閣老不必在意這些，那不重要。”

“我親自寫彈劾你的摺子，讓你落到如此境地，你心裡就冇有一點怨恨嗎？”

鄧瑛拿起白煥的鞋子一麵替他穿一麵道：“其實，是我自己走到這一步的，和閣老還有楊大人都冇有關係，我知道，您也不想這樣對我，但情勢所逼，摺子隻能您寫，滿朝上下的人心，隻能您來平複，而我現在走的這條路，彆人也走不了。所以我冇有怨懟，我問心無愧。”

他說完，放下白煥的腳，自己複又跪下，向白煥行了一個叩拜之禮。

“從今日起，我對您所有的冒犯，都先用這一拜暫抵，等您脫罪出廠獄，我再向您請罪。

白煥咳了幾聲，擺手擋掉家仆遞來的茶水，悵道：“你本不必如此，為何不肯退一步。”

鄧瑛站起身，“我雖是刑餘之人，但我不想做一個被剔了骨的廢人，當年老師慘死在獄中，我救不了他，此事我愧恨終身，一輩子都無法饒恕自己。今日您身陷囹圄，我一定要救下您。”

白煥顫巍巍地伸出手，輕輕地摸了摸鄧瑛的鬢角，鄧瑛背脊一僵，喉中脫口道：“老師您……”

說著一哽，忙又改口道：“大人恕罪。”

“無妨……”

白煥笑了笑，“此時冇有旁人。”

他說著托起鄧瑛的手腕。

“把袖子挽高一些。”

鄧瑛忙照做了。

白煥看著刑具下的傷口，忽又咳了幾聲。

“給大人端茶來。”

白煥擺了擺手，“不必了……”

他說著吐出一口腥潮的喉氣，“我壽數將近，老病纏身，你年紀輕輕，竟也落了一身的傷病，張展春當年是教你讀過《易》的，你自己的壽，你心裡有數嗎？”

鄧瑛搖了搖頭，“我不曾向《周易》問這些。”

白煥點頭，“不問也好，不問也好……”

說完扶著椅背站起身，“讓你的人進來吧，我今日覺得硬朗，還能自己走出去。”

——

貞寧十四年春天，《明史》上出現了最為荒唐的一段記錄。

鄧瑛待罪審羈審白煥。

曾經的師生二人，一道披鎖於路。

鄧瑛自行於前，白煥則被廠衛架著，踉蹌地跟在後麵。

那一日楊婉從清波館出來以後，並冇有立即回宮。

她藏匿在人群裡，被罵聲裹挾著，陪鄧瑛走完了從白府到東廠廠獄的那一段路。

其間她不斷地回想《明史》裡的記述，以及後來的研究者們，對這一段荒唐曆史的闡述。

那些言辭比百姓的“惡言”要理智，抽離得多。

然而越抽離，也就越冷漠，越犀利。

楊婉看著人群外的鄧瑛，他用袖子藏著自己手腕上的刑具，溫和地避著擁看到他身邊的行人和孩童，偶爾停幾步，回身等待走在後麵的白煥，輕聲對廠衛說：“走慢一些。”

無邊惡意載道，楊婉卻在鄧瑛臉上看到了一絲笑容。

很淡，但足以讓她看入眼。

楊婉轉身朝白煥看去，這個遲暮之年的老人步履蹣跚，麵上的表情卻也很平和。

《明史》裡記載，這是一段師徒徹底反目，相互傾軋，你死我活的官政大戲，事實上，這兩個人卻隻是以同樣的姿態，心照不宣地共走了一段路而已。

楊婉在人群裡目送鄧瑛和白煥走進東廠大獄，正午的太陽一下子破雲而出。

天光灑下，落在身上已經有些溫暖了。

道旁一個擺攤賣麻糖的老人捧著糖問楊婉，“姑娘，很甜的，買一些吧。”

楊婉摸了摸鄧瑛從覃聞德那裡要來的錢袋子，笑著問道：“要三包，兩包多一些，一包少一些。”

老人笑道：“姑娘買三包，那是姑孃家裡的男人也愛吃糖啊。”

楊婉點點頭，“他不愛吃糖，但我叫他吃，他就會吃。”

老人笑彎了眼，“姑孃的夫君真好啊。”

楊婉回頭朝廠獄的大門望去，輕應道：

“是啊，彆人都不知道，但不管怎麼樣，他就是一個特彆特彆好的人……”

作者有話要說：（1）堆撥：給衚衕口值班的人建的臨時居所，這些人主要是管理百姓夜間出入的。