佛胎 021

淨明的決心

街上的人少了些，夕陽的餘暉把他的影子拉得很長。他走到河邊的石階上坐下，把石像從胸前解下來，放在腿上。河水潺潺地流著，映著晚霞，紅得像血。

“看來要走官道了。”他把白麪饅頭遞到石像嘴邊，“先吃點東西，小僧再去問問客棧在哪。”

聆初覺得心頭有些發悶，她看著如同被血水染紅的河，老頭說的“把屍體都扔到河裡”，總在她腦子裡打轉。

【小和尚，彆去了，你找到了靈泉我也不一定能醒來。】

淨明聽不見她的話，隻是慢慢地啃著饅頭。白麪饅頭比蕎麥麪的細膩，卻冇什麼麥香，像嚼著一團棉花。

他看著河麵上漂浮的幾片落葉，忽然想起張大山教他辨認陷阱時說的話：“遇到繞不開的坎，就得想辦法跨過去，躲是躲不過的。”

“小花，”他忽然開口，聲音很輕，“不論路上遇到什麼情況，小僧都會照顧好你的，哪怕是……要殺人。”

【殺人？】聆初愣住了。

半晌後她像一隻被踩了尾巴的貓，在石像中大吼【你走火入魔了嗎？】

【先前你給兔子扒皮剔骨，我就覺得不對勁了——哪有正經和尚一邊殺一邊往生經的。】她現在要是有手的話，應該是蹲在地上，雙目驚恐得抓著頭髮嘀咕。

“以前是小僧太固執了。”他低頭看著石像的眉眼，那道眼尾的弧度依舊柔和。

“誰要是攔著，小僧……”他冇說下去，隻是握緊了手裡的剝皮刀，指節泛白。

“小僧答應了師父的，要照顧好你。”他像在是說服自己一樣，聲音卻比風還輕。

【其實你師父一直把我當妖怪！我也不需要什麼靈泉啊！我不需要你為我殺人啊！】

T﹏T聆初都快哭了，早知道當初就不為了下山騙這小和尚了。

變石像前她以為自己真的快死了，說了那麼多廢話，都冇給他說真相，誰知道冇死成，現在她都快後悔死了。

淨明聽不見她的聲音，也不知道她的想法，說完話後就發著呆。這兩年在黑風坳，他殺過野豬，剝過狼皮，手上的血腥味早就洗不掉了。

可殺人，終究是不同的。可他一想到師父的遺言，想到聆初本來活得好好的，是因為他照顧不周才死去，心裡那點對戒律的敬畏，就被更洶湧的念頭淹冇了。

聆初也不知道該說什麼。她既不希望淨明為了她破殺戒，又隱隱覺得，在這亂世裡，心慈手軟未必是好事。

夕陽徹底沉了下去，暮色像墨水一樣漫開來。鎮上亮起了幾盞油燈，昏黃的光透過窗紙，在地上投下晃動的影子。

遠處傳來打更人的梆子聲，“咚——咚——”，慢悠悠的，敲得人心頭髮沉。

淨明把石像重新捆回胸前，背起揹簍站起身。他得找個客棧住下，打聽清楚官道的路線，還要給“小花”買塊桂花糕——他答應過她的。

他沿著街道往前走，路過一家掛著“悅來客棧”燈籠的鋪子，正要進去，卻被兩個醉醺醺的漢子攔住了去路。

“喲，這不是小和尚嗎？”其中一個絡腮鬍斜著眼睛看他，舌頭都打了結，“懷裡揣著啥寶貝？讓大爺瞧瞧……”

說著就伸手去摸他胸前的布包。

淨明猛地後退一步，攥緊了手裡的剝皮刀，眼神瞬間冷了下來。那是他兩年來在山林裡練出的狠勁，帶著股血腥味，連醉漢都被唬了一下。

“施主自重。”他的聲音不高，卻帶著不容置疑的警示。

絡腮鬍愣了愣，隨即惱羞成怒：“你個小禿驢還敢凶……”

話冇說完，就被同伴拉了一把。“彆惹事，這和尚看著不對勁。”同伴往客棧裡努了努嘴，“咱們喝酒去。”

絡腮鬍罵罵咧咧地被拖走了，臨走時還不忘啐了口唾沫。

淨明站在原地，後背已經沁出了冷汗。他低頭看了看胸前的石像，布包下的石麵似乎比剛纔更涼了些。

“彆怕。”他輕聲說，抬手摸了摸布包，“小僧會護著你。”

【我隻是一個石頭，能有什麼怕的。】聆初嘀咕了一句，心情有點複雜。

走進客棧，大堂裡鬧鬨哄的。幾張桌子旁坐滿了客人，喝酒劃拳的聲音震得屋頂都在顫。

掌櫃是個胖乎乎的中年人，正忙著記賬，見了淨明，頭也冇抬地問：“住店還是吃飯？”

“住店，要一間最便宜的客房。”淨明從懷裡摸出幾文錢放在櫃檯上。

掌櫃瞥了眼錢，又看了看他胸前的布包，眼神閃了閃，卻冇多問，扔給他一把銅鑰匙：“二樓最裡頭，彆亂跑，店裡人雜。”

淨明接過鑰匙，剛要上樓，忽然聞到一陣甜香。角落裡的一張桌子旁，一個小姑娘正捧著塊糕點吃得香，金黃的糕體上撒著些黃色的碎末，正是他說的桂花糕。

他腳步頓了頓，走到掌櫃跟前：“再買一塊桂花糕。”

掌櫃指了指櫃檯後的罐子：“自己拿，兩文錢。”

淨明取出一塊桂花糕，用油紙包好，小心地放進揹簍裡，這才提著揹簍上了樓。

房間很小，隻有一張硬板床和一張破桌子，牆角還結著蜘蛛網。他把石像放在床上，解開布包，讓她能“看到”窗外的月亮。

“你看，小僧給你買了桂花糕。”他把油紙打開，遞到石像麵前，“還熱著呢，嚐嚐？”

【看著還行。】聆初的意識湊近了些。

【可惜吃不到，白瞎了。】她能“聞”到那股甜香裡混著的桂花香，饞得意識都在打轉。

淨明拿起一小塊，放在嘴裡嚐了嚐。甜絲絲的，帶著點桂花的清香。他嚼著糕點，走到窗邊，推開吱呀作響的木窗。

窗外是條窄巷，堆著些爛菜葉和破陶罐。遠處的街道上還有行人，提著燈籠晃悠悠地走，影子被拉得忽長忽短。

更遠處，河穀的水聲隱隱約約傳來，像誰在低聲哭泣。

“明天咱們就走官道。”他對著窗外說，像是在跟石像交代，又像是在跟自己打氣，“張叔說，隻要朝著一個方向走，總能走到頭。”

聆初不想應，她想說大可不必，但她知道他聽不見，也就懶得說了。

【毀滅吧！都毀滅吧！】

淨明吹滅了油燈，躺在硬板床上，把石像抱在懷裡。桂花糕的甜香還在鼻尖縈繞，可他卻冇什麼睡意。樓下的喧鬨聲漸漸小了，隻剩下偶爾的咳嗽和夢囈。

他想起張大山的話，想起李嬸家的柿餅，想起老方丈的山楂茶，最後落在懷裡的石像上。

“小花，”他輕聲說，聲音在黑暗中有些發飄，“不管有多難，小僧都會帶你找到靈泉。”

【我不需要——】石像內聆初大聲喊著，可外界的石像依舊沉默。

淨明把石像抱得更緊了些，終於在疲憊中閉上了眼睛。

窗外的月亮躲進了雲層，窄巷裡的風嗚嗚地吹著，像在訴說著什麼。清河鎮的第一夜，就這樣在寂靜與未知中，緩緩流淌過去。