紅樓：王熙鳳兒子，自帶金手指 第220章 京華春意

臘月二十八，京城年的味道已經很濃了。各府各院都掛上了紅燈籠，貼上了新桃符，空氣中瀰漫著炮仗燃放後的淡淡煙火氣，和廚房裡飄出的燉肉蒸糕的香氣混雜在一起，構成了一年中最令人心安的畫麵。

英哥兒趴在暖炕上，用絨線球逗弄著眼前的三隻毛茸茸的小貓。小白貓最是活潑，追著自己的尾巴尖能轉上七八個圈，最後暈乎乎地一頭栽進軟墊裡；小狸花則對英哥兒手中的絨線球產生了濃厚興趣，抱著又啃又舔；那隻小三花最是文靜，挨著哥哥們趴著，碧綠的眼睛像兩汪清澈的湖水。

阿狸和它的三花媳婦並排臥在稍遠一點的貓窩裡，看著孩子們嬉鬨，神態安詳。

王熙鳳坐在一旁，手裡做著針線，是給晗姐兒縫製的新春小襖，嘴角帶著輕鬆的笑意。

今年這個年，是她近年來過得最舒心的一個。丈夫雖不在身邊，但前程似錦；兒子懂事能乾，學業實務兩不誤；女兒巧姐兒越發沉穩，能幫她分擔不少；更添了個健康可愛的小女兒晗姐兒，整日裡咿咿呀呀，給府裡增添了無數生氣。

“太太，”平兒笑著掀簾進來，手裡捧著一個精緻的食盒，“隔壁顧家送年禮過來了。”

“哦？”王熙鳳放下針線，有些意外。賈家與這新搬來的顧家素無往來，隻是前幾日她循例讓平兒送了一份年禮過去，冇想到對方回禮這麼快。

平兒將食盒打開，裡麵是幾樣看著就十分用心的蘇式點心：雲片糕、玫瑰糕、還有一碟栩栩如生的麪塑小動物，顯然是給家裡孩子玩的。另有一封素雅的信箋，上麵是工整清雋的字跡，落款是鄰舍顧沈氏。

信的內容很客氣，先是感謝賈府送去的年禮，稱讚其厚重，又自謙回禮簡薄，不過是家鄉的一些土儀，給孩子們嚐個新鮮。言語間既不顯得巴結，也不過分清高，分寸拿捏得極好。

王熙鳳看完信，點點頭：“這顧家倒是知禮數。平兒，你看著再備一份回禮，選些咱們京城的特色，務必要比他們送來的稍厚一分，既全了禮數，也不讓人看輕了咱們。”

“是，太太。”平兒應下。

英哥兒豎著耳朵聽，想起那晚透過阿狸眼睛看到的那個清朗少年和儒雅文士。

這時，賈赦揹著手踱步進來，看了看食盒裡的點心，哼了一聲：“顧治遠？倒是聽說過，是個愣頭青，在陝西任上得罪了不少人，也就是皇上看他還有幾分實乾，才調回京來了。”

他語氣帶著對聖眷的羨慕：“這位顧大人任著吏部侍郎，還是經筵講官，天天在皇上麵前講書！是皇上跟前的紅人！家裡兩個兒子。大兒子跟你蘭大哥年紀相仿，正在備考秀才，小兒子跟你差不多大。嘖嘖，這寧國府的宅子，就是皇上賞給他的！”

他如今閒散度日，對朝中這些實乾派的官員，還是高看幾眼。

“管他愣不愣頭青，既是鄰居，禮數到了就行。”王熙鳳笑道。

年節的熱鬨還冇完全散去，薛家那邊又傳來了新的訊息。這次是薛蝌親自過來，臉色比上次輕鬆了不少。

“鳳姐姐，夏家那邊……查清楚了。”薛蝌歎了口氣，“衙門裡的人仔細驗了，那毒……竟真是夏金桂自己弄來的，原本想下給懷了薛蟠骨肉的寶蟬的。誰知寶蟬機警，識破了她的計謀，慌亂之中調換了湯碗，陰差陽錯，被她自己誤食了。”

他臉上冇什麼表情，隻剩下疲憊後的麻木。“夏家那邊得了準信，也冇臉再鬨了，同意好好分割當初合夥投在珠光錦生意裡的本錢。賬目已經算清楚，分割完畢，這事……總算過去了。”

王熙鳳聽了，心裡也說不出是什麼滋味，隻道：“過去了就好，過去了就好。姨媽也能鬆口氣了。”

薛蝌點點頭，話鋒一轉，神色變得鄭重起來：“鳳姐姐，英哥兒，我這次來，主要還是為了寶姐姐的事。”

他壓低聲音，“安南那邊形勢不妙，黎皇的病已經病入膏肓，恐怕撐不了一年半載了。寶姐姐的小皇子年紀太小，她孤兒寡母，勢單力薄，急需快速積累資源和拉攏勢力。英哥兒之前提的用珠光錦換海船的事，寶姐姐非常心動，但她追加了一個要求。”

英哥兒坐直了身體：“蝌叔叔請說。”

“寶姐姐希望，能在三月底之前，先拿到五百匹珠光錦。”薛蝌語速加快，“她要立刻用這批錦緞去換取安南國內權貴和武將的支援，穩定局勢。交貨地點就在鬆江碼頭，她會派可靠的大船直接去拉貨。隻要這批貨到位，換海船的事她打包票，六月底前，一定將船交付給我們，船上會按約定配備基礎的自衛火炮。”

這是一個機會，也是一個嚴峻的挑戰。五百匹珠光錦不是小數目，而且要得這麼急。王熙鳳看向英哥兒，眼神裡帶著詢問。

英哥兒腦中飛快盤算。鬆江工坊和金陵工坊加緊趕工，三月底前湊出五百匹，雖然緊張，但並非不可能。關鍵是，這筆投資值得！他深吸一口氣，對王熙鳳用力點了點頭。

王熙鳳見兒子如此果斷，也不再猶豫，對薛蝌道：“好！就這麼定了！三月底前，五百匹珠光錦，一定在鬆江碼頭備好！告訴寶丫頭，萬事小心，我們在京城等她好訊息！”

薛蝌臉上終於露出瞭如釋重負的笑容：“太好了！我這就去給寶姐姐回信！”

送走薛蝌，王熙鳳想著薛家那一團亂麻，又想起還在南寧幫襯薛寶釵的香菱，心裡有了計較。大年初二，她親自去了一趟薛家看望薛姨媽。

薛姨媽精神依舊不濟，拉著王熙鳳的手唉聲歎氣，提到薛蟠的子嗣問題，更是愁眉不展：“……寶蟬那孩子，看著是老實了，可我心裡總是不踏實。鳳哥兒，你說，要不要把香菱從南寧叫回來？她好歹是老人兒了……”

王熙鳳握著薛姨媽的手，柔聲勸道：“姨媽，不是我說，香菱那身子，早年虧損得厲害，就算叫回來，也未必就好生養。依我看，倒不如正正經經給蟠大哥再尋一門親事，娶個家世清白，能掌事的正頭奶奶進來，也好撐起這個家。”

薛姨媽被說動了心思，遲疑道：“這……能行嗎？”

“怎麼不行？”王熙鳳趁熱打鐵，“還有一樁，香菱的父親找到了，是個有功名的讀書人，她本就是被柺子拐來的，身世可憐。如今她在南寧，幫著蝌兄弟管著薛家來往的商隊，也算是幫襯著寶丫頭。寶丫頭如今在那邊步履維艱，正是用人之際。若此時咱們放了香菱的身契，讓她脫了奴籍，自立個女戶，她必定感激不儘，更能一心一意幫襯寶釵。您想，寶釵若能熬過這一關，將來便是一國的太後，有寶丫頭的照拂，薛家還怕冇有起來的日子嗎？”

薛姨媽聽著，眼睛漸漸亮了。是啊，若能藉此牢牢綁住寶釵這棵未來的大樹，薛家還愁冇有東山再起之日？

她猶豫片刻，終於點了點頭：“你說得在理！就……就按你說的辦吧！放了香菱的身契，讓她……讓她自個兒立戶去！”

王熙鳳心中一喜，立刻道：“姨媽深明大義！這事宜早不宜遲，我這就安排得力的人，帶著身契和您的信物，快馬加鞭去南寧辦理此事，也好讓香菱早日安心，全力輔佐寶釵。”

說來也巧，第二日，英哥兒的乾孃，南寧的黃夫人帶著兒女來賈府拜年。閒談中得知王熙鳳要派人去南寧，黃夫人便笑道：“這可真是巧了，我們一家也計劃著過了正月就動身回南寧去，正好可以同行一段路，彼此有個照應。”

英哥兒聽到南寧，立刻想起了娃娃堂裡那些小夥伴們，他們的父母如今應該還留在南寧負責神種種植和蠶絲生產。

他忍不住問王熙鳳：“娘，去年你們離開南寧時，留下的那四十戶買了死契的人家，他們會來京城嗎？”

王熙鳳想了想，道：“當初留下他們，是為了穩住南寧的根基。如今神種的交割基本完畢，珠光錦的蠶絲生產也上了正軌。他們願意留下的，可以繼續幫著照看珠光錦需要的桑林和蠶絲；若想跟著咱們來京城的，自然也可以。我已讓管事問過他們的意思，想必這次會有一部分人跟著船隊回來。”

英哥兒聽了，心裡有些雀躍。這意味著，他很快就能在京城見到一些昔日在娃娃堂的小夥伴了。

他想起在南寧時的那些單純快樂的時光，想起大家圍著他爭著學習劍術的樣子，嘴角不自覺地彎了起來……