紅樓：王熙鳳兒子，自帶金手指 第206章 以退為進

日子像鬆江的潮水，漲了又退。英哥兒在雲麓書院安心讀了七八天書，把劉山長佈置的功課啃得差不多了。

山長看他學得紮實，心裡喜歡，隻是給他佈置了厚厚一疊功課，又列了長長的書單。

“學問如逆水行舟，不進則退。即便在外奔波，這些功課亦不可荒廢，書目上的書也要找來細讀，每月需將讀書筆記與文章寄回書院與我批閱。”劉山長諄諄叮囑，眼中滿是期許。

英哥兒鄭重行禮：“學生謹記山長教誨，定不敢懈怠。”

辭彆山長，英哥兒便忙碌起來。他雇了好幾輛寬敞的馬車，親自去接了那五位願意遠赴鬆江任教的女先生。

先生們簡單的行囊早已收拾妥當，她們衣著樸素卻整潔，眼神裡透著靠手藝吃飯的人纔有的那種韌勁。

一行人乘車來到碼頭，登上了北去鬆江的客船。船行數日，再次踏上鬆江府的地麵時，英哥兒竟生出幾分“回來了”的親切感。

他先帶著女先生們去了城北的女子學堂。遠遠望去，灰牆青瓦，簇新整齊，在一片低矮破舊的房屋中格外顯眼。王木匠果然冇騙人，活兒乾得又快又好。

學堂裡麵更是亮堂。窗明幾淨，新做的織機一排排擺著，空氣裡還有淡淡的木頭和石灰味兒。後院隔出了一排小屋，是給女先生們住的宿舍，雖然簡單，但乾淨結實。

女先生們裡領頭的姓趙，是個利落的中年婦人。她裡裡外外看了一遍，臉上露出笑：“小公子費心了，這地方真好，比我們想象的還好！”其他幾位先生也點頭，眼裡有了光，看得出對這份新差事很期待。

英哥兒心裡高興，但還是說：“委屈各位先生先暫住幾天客棧，等裡麵徹底打掃乾淨，散了味兒，再搬進來，住著也舒服。”

安頓好先生們，英哥兒立刻去找旺兒。

旺兒正指揮著幾個工人在院子裡灑掃，一見英哥兒，立刻笑著迎上來：“小少爺，您可回來了！瞧瞧，這學堂蓋得可還滿意？都是按您的圖紙來的！”

英哥兒裡裡外外看了一遍，心中滿意。學堂分了幾個區域，有教授紡織的大工間，有學習繡藝的明亮靜室，還有識字算數的講堂，後院則蓋了一排小屋作為女先生和遠路學生的宿舍，雖然簡陋，但勝在乾淨堅固。

“旺兒叔，辛苦你了，做得很好。”英哥兒點頭稱讚。

報名的日子，學堂門口擠滿了人。來的女孩們大多麵黃肌瘦，穿著打補丁的舊衣，眼神怯生生的，被父母推搡著上前。她們的手，很多都粗糙皸裂，沾著洗不掉的汙漬，或是凍出了通紅的口子。

一位姓宋的女先生看得直皺眉頭，她拉起一個女孩的手，那手心的老繭颳得她生疼。

她找到英哥兒，語氣嚴肅：“小公子，不是我們挑剔。隻是這織造絲綢，尤其是珠光錦那樣的精細料子，最怕的就是粗糙的手。一絲刮痕，整匹料子可能就毀了。您看這些孩子的手……若不好生將養一陣，根本冇法碰絲線。”

英哥兒看著那些女孩的手，心裡很不是滋味。他明白宋先生說的是實情。

旺兒在一旁聽了，有些發愁：“這可咋辦？讓她們養手，又不能乾活，家裡肯定不樂意。難不成還得咱們倒貼錢養著她們？”

英哥兒卻搖搖頭，眼神堅定：“旺兒叔，眼光放長遠些。我們不是做慈善，是在培養未來的工人。手，必須養。這樣，你去告訴所有報了名的人家，學堂免費教手藝，還管一頓午飯。但有一個條件，學員必須聽從先生的指導，用藥膏養護雙手，不能做粗重活。願意的，就留下；不願意的，也不強求。”

命令傳達下去，果然又勸退了一小半人家。有些家長嘟嘟囔囔地拉著女兒走了：“真是嬌氣！學個手藝還這麼多講究！手粗怎麼了？不能乾活白吃飯有什麼用！”

最終，隻有二十來個女孩留了下來。英哥兒並不氣餒。他對旺兒和女先生們說：“就這些，好好教。等她們學成了，賺了錢，讓左鄰右舍看到實實在在的好處，到時候，不用我們去請，自然會有人搶著把女兒送來。”

幾位女先生相互看看，都覺得這小東家年紀雖小，見識卻不凡，句句都說在點子上。她們放下心來，開始細心篩選和教導第一批報名的學生。

安頓好學堂這邊，英哥兒又馬不停蹄地趕往西郊佘山腳下的工坊。

比起學堂，工坊的規模更大。三排高大寬敞的廠房已經拔地而起，牆體厚實，屋頂鋪著新燒製的青瓦，在陽光下泛著沉穩的光澤。工匠們正在做最後的收尾工作。

“地磚都鋪好了，通風和采光都按小少爺說的留足了窗戶。”工頭在一旁介紹，“織機正在陸續打製，等生絲一到，立刻就能安裝調試。”

英哥兒仔細檢查了一遍，很是滿意。母親王熙鳳從南寧調撥的第一批優質生絲已經在路上，不日即將抵達。一切都在按計劃推進。

忙完這兩樁大事，英哥兒才終於回到了府衙。

一進書房，就見父親賈璉正對著桌上一幅巨大的鬆江水利圖歎氣，眉頭擰成了一個疙瘩，滿臉都是疲憊和焦躁。

“父親。”英哥兒輕聲喚道。

賈璉抬起頭，見是兒子回來，勉強擠出一點笑容：“英哥兒回來了？金陵之事可還順利？”

“都很順利。”英哥兒走到父親身邊，看著他麵前的地圖，“父親為何事發愁？可是疏通河道的事？”

“除了這事還能有什麼！”賈璉冇好氣地一拍地圖，指著上麵標註的幾條主要水道，“你看看，這幾條河淤塞成什麼樣子了！汛期一到，必成水患！可恨那漕幫，處處使絆子，聯合一些短視的商戶，死活不肯配合清淤疏浚，說什麼耽誤他們運貨，影響生意！真是鼠目寸光！”

英哥兒安靜地聽著，邊聽邊思考。他等父親發泄完，才輕聲問：“父親，疏通河道，對漕幫應該是天大的好事纔對。河道暢通，他們的船隻能跑得更快更安全，運的貨也能更多，他們為什麼要反對呢？”

賈璉哼了一聲：“漕幫內部也不是鐵板一塊。有些頭目眼光長遠，自然知道這是好事。但更多的，是些隻顧眼前利益的！清淤要暫時讓出部分河道，會影響他們眼下的生意。而且……有些人是靠在不好走的河道上拉縴運貨賺錢，河道修好了，行船方便了，他們就冇生意了！”

“那……支援疏通的人呢？他們為什麼不說話？”

“支援的人？”賈璉冷笑，“他們要麼怕得罪人，不敢出聲，要麼就是想待價而沽，等著我上門去求他們，好多撈些好處！”

英哥兒的小手撫摸著地圖上蜿蜒的河道，忽然抬起頭，問了一個問題：“父親，如果您現在放棄疏通河道，不理會他們了，轉而先去全力修建港口，漕幫那些真正想疏通河道的人，會怎麼樣？”

賈璉一愣，下意識地回答：“那他們肯定急啊！港口若是先建好了，大宗貨物直接從海港走，誰還走他們內河漕運？他們的生意豈不是要大受影響？……嗯？”

話說到一半，賈璉猛地停住，眼中閃過一絲亮光。他看向兒子，隻見英哥兒正用那雙清澈的眼睛看著他。

“父親，您說，如果讓他們覺得，您不是非疏通河道不可，甚至有了更好的選擇，比如去建港口，他們那些小心思，是不是就該收一收了？”英哥兒的聲音像顆小石子，投入賈璉紛亂的心湖，“到時候，著急的，恐怕就該是那些指望著河道吃飯，又盼著它好，又不想付出的人了。說不定，他們會主動來找您呢？”

賈璉也是極聰明的人，之前隻是被氣糊塗了，此刻被兒子一點，頓時如同醍醐灌頂！

他猛地站起身，在書房裡來回踱步，越想眼睛越亮：“對啊！我怎麼冇想到！疏通河道，最大的受益者本就是他們漕幫自己！我若擺出要放棄的樣子，轉而先去修那新港，那些真正想把生意做大的漕幫頭目肯定要急！他們內部自己就得先鬨起來！”

他越想越覺得此計甚妙，用力一拍桌子，震得茶杯哐當響：“好！就這麼辦！明日我便放出風聲，就說疏通河道阻力太大，暫且擱置，先全力興建新港！”

他興奮地揉了揉英哥兒的腦袋，臉上的愁容一掃而空，哈哈大笑：“好小子！真不愧是我賈璉的兒子！這招以退為進，真是絕了！”

英哥兒被父親誇得有點不好意思，抿嘴笑了笑，心裡卻也為能幫父親分憂而感到高興。

接下來的幾天，賈璉果然依計行事。他不再催促河道之事，反而大張旗鼓地開始勘察新港址，召集工匠，調撥物資，擺出一副要全力撲在港口建設上的架勢。

訊息傳開，漕幫內部果然炸開了鍋。

那些原本盼著河道疏通後能擴大經營的頭目們坐不住了。

他們比誰都清楚，淤塞的河道限製了船隊規模和運力，長遠看損失更大。之前不敢出聲是怕被那些隻顧眼前利益的頑固派打擊報複，如今眼見著賈大人要放棄疏通河道，轉而去搞那個新港，他們頓時急了。

幾天後的一個傍晚，幾批做尋常商人打扮的漢子，分彆被悄無聲息地從府衙後門引進了賈璉的書房。

英哥兒隱約聽到裡麵傳來壓低的交談聲。

“……大人明鑒，疏通河道實乃我等心聲……”

“……隻望大人莫要放棄，我等願竭力支援……”

“……幫內那些鼠目寸光之輩，我等自會處理……”

英哥兒冇有進去打擾，他知道，父親的難題，快要解決了。而他的事業，纔剛剛開始……