紅樓：王熙鳳兒子，自帶金手指 第181章 脫穎而出

縣試過後，英哥兒在金陵又住了幾日，便準備動身返回京城。臨行前一日，老宅門前忽然熱鬨起來。板兒興沖沖地領進兩個人——正是劉姥姥和他的孃親劉氏。

劉姥姥看上去比幾年前蒼老了些，背更駝了，但精神卻很好。她一見英哥兒，就顫巍巍地要行禮，被英哥兒急忙扶住。

“姥姥這是做什麼，快請起！”英哥兒拉著老人的手說道。

劉姥姥抬頭，佈滿皺紋的臉上笑開了花：“小少爺如今可是案首老爺了，老婆子給您道喜！”

英哥兒不好意思地搖頭：“我還小呢，算什麼老爺。”

劉氏也上前一步見禮：“前兒板兒回去說了小少爺的好意，我們娘倆商量了一夜。想著狗兒在南寧，板兒在京城，我們留在丹徒也是孤單，就厚著臉皮來了。”

她指了指門外，“我們把不值錢的家當都賣了，就帶了些細軟和幾件捨不得扔的老物件。”

英哥兒聞言十分高興。他記得小光說過，在原本的命運裡，劉姥姥曾在危難時保護過姐姐。就衝這份恩情，他也願意善待這位老人。

“太好了！姐姐知道你們來，一定很高興。”英哥兒說著，轉頭對老蒼頭道，“蒼爺爺，麻煩您安排一下，讓姥姥和嬸嬸與我們一同回京。”

老蒼頭笑著應下：“小少爺放心，老奴這就去安排車輛房間。”

當晚，老蒼頭特意讓廚房多做了幾個菜，為劉姥姥和劉氏接風。

飯桌上，劉姥姥講了許多鄉間趣事，逗得英哥兒咯咯直笑。老宅裡久違地充滿了歡聲笑語。

次日清晨，一行人啟程返京。來時空蕩蕩的客船，回去時卻坐得滿滿噹噹。劉姥姥一路上看著船上的景色，不時感慨幾句“冇想到老了老了，還能進京見世麵”的話。

劉氏則安靜許多，隻偶爾與板兒低聲交談。

第二日一早，一行人便啟程回京。航行了十餘日，終於遠遠望見了京城碼頭。

英哥兒迫不及待地跳下船，深吸一口熟悉的空氣：“終於回來了！”

租了馬車，徑直駛入榮國府。聽聞英哥兒歸來，賈赦早就在前廳等候多時了。

“祖父！”英哥兒一下車就飛奔進去，規規矩矩地行了個禮。

賈赦激動地扶起他，上下打量著：“好孩子，瘦了些，但精神頭更足了！”

他早已收到英哥兒中案首的訊息，此刻更是喜形於色，“七歲的縣案首！還是金陵那種文風鼎盛之地！真是給我賈家長臉了！”

廳內眾人紛紛道賀，個個臉上洋溢著喜悅。英哥兒被誇得有些不好意思，小臉微紅。

這時，巧姐兒聞訊趕來，見到英哥兒，眼睛頓時亮了：“弟弟！”

她快步上前，卻不失淑女的端莊，“你可算回來了！”

英哥兒開心地拉住姐姐的手：“姐姐，我考中了！”

“我知道！”巧姐兒眼中閃著自豪的光，“相熟的人家都傳遍了！七歲的縣案首，可是咱們大雍朝頭一遭呢！”

這時，劉姥姥和劉氏也下了車。巧姐兒一見，驚喜地叫出聲：“姥姥！您怎麼來了？”

劉姥姥見到巧姐兒，激動得老淚縱橫：“大小姐！老婆子想您想得緊啊！”

巧姐兒忙扶住老人，對賈赦道：“祖父，這是劉姥姥，從前幫過咱們家不少的。”

賈赦點點頭：“既然來了，就好生住下。巧姐兒，你安排一下，彆怠慢了客人。”

眾人熱熱鬨鬨地進了府。英哥兒被圍在中間，這個問考試難不難，那個問金陵有什麼新鮮事，七嘴八舌，好不熱鬨。

晚膳後，英哥兒將周元朗的信交給賈赦。賈赦拆開細看，麵色漸漸凝重。

信中，周元朗先是大大誇讚了英哥兒的聰慧刻苦，接著筆鋒一轉，勸賈赦不要急於讓英哥兒繼續參加考試。

他說英哥兒年紀尚小，若能多沉澱一年，爭取考個更好的名次，將來前途不可限量。若是急於求成，反倒浪費了這塊璞玉。

信末，周元朗還提到雲麓書院的劉山長十分欣賞英哥兒，願意正式收他為徒，悉心教導。

賈赦看完信，長歎一聲，將英哥兒摟進懷裡：“好孩子，祖父對不起你……讓你這麼小就揹負這麼多……”

英哥兒仰起小臉：“祖父為什麼這麼說？英哥兒喜歡讀書啊。”

賈赦眼中泛著淚光：“祖父知道你喜歡讀書，但你還這麼小，本該多玩耍的……隻是賈家如今人丁凋零，急需子孫有出息，重振門楣……祖父才過於急切。”

英哥兒認真地說：“祖父放心，英哥兒一定會努力的！舅老爺說得對，我要爭取好名次，讓賈家比以前更加風光！”

賈赦被孫子的話感動得熱淚盈眶，連連點頭：“好孩子，好孩子……祖父聽你的，不急，咱們慢慢來。”

英哥兒想起一事，悄聲問賈赦：“祖父，我考中了縣試，是不是可以去看三姑姑了？”

賈赦笑道：“自然可以。七殿下早就派人傳過話，說隻要你回來，隨時可以去郡王府探望探春。郡王妃會安排你們見麵。”

英哥兒高興得幾乎跳起來：“那我明日就去！”

第二天，英哥兒早早起床，換上嶄新的衣裳，由老蒼頭陪著前往郡王府。

郡王府的門房顯然早已接到通知，客氣地將他們引至花廳。不多時，郡王妃佟氏親自來了。

英哥兒規規矩矩地行禮：“英哥兒見過王妃娘娘。”

佟氏臉色有點蒼白，卻溫和地笑道：“不必多禮。那日在賞花宴上，便覺得你定是不俗，今日一看，果然是個伶俐的孩子。”

她打量英哥兒幾眼，眼中露出讚賞，“聽說你中了金陵縣試的案首？真是了不起。”

英哥兒謙虛道：“娘娘過獎了。”

佟氏點點頭：“你姑姑就在後院，我讓人帶你去見她。隻是……”

她略頓一下，“府中規矩，侍妾不能隨意見家人，所以你們隻能私下在我安排的房間見麵，還望理解。”

英哥兒懂事地點頭：“英哥兒明白，謝娘娘安排。”

一個丫鬟引著英哥兒穿過幾重院落，來到一處僻靜的廂房。推開門，探春已經等在那裡了。

“三姑姑！”英哥兒激動地跑過去。

探春蹲下身，緊緊抱住他：“英哥兒！長高了，也瘦了……”她聲音有些哽咽，仔細端詳著英哥兒的小臉，“聽說你中了案首，三姑姑真為你高興！”

英哥兒從懷中取出兩封信：“這是二姑姑和林表姑給您的信。”

探春接過信，迫不及待地拆開閱讀。看著看著，眼淚就止不住地流了下來。信中，迎春寫了家中的近況，黛玉則細細描述了孕期的趣事。

“家裡……都好嗎？”探春拭淚問道。

英哥兒點頭：“都好！二姑父對二姑姑可好了，婠婠妹妹會走路了，可愛極了！林表姑懷的是雙生子，懷瑾表叔緊張得不得了，整天圍著她轉……”

他嘰嘰喳喳地說著家中的趣事，探春聽得入神，時而微笑，時而落淚，彷彿通過這些話語，她也回到了自己那個熟悉的家中。

“姐姐理家理得可好了，大家都誇她有三姑姑的風範呢！”英哥兒最後說。

探春欣慰地笑了：“那就好，那就好……”

姑侄二人說了許久的話，直到丫鬟來提醒時間差不多了，英哥兒才依依不捨地告辭。

送走英哥兒後，探春心中滿是溫暖的回憶。她想了想，決定去向郡王妃道謝。

來到佟氏院中，丫鬟說王妃正在歇息，讓探春稍等。探春便在廊下等候，忽然聽到屋內傳來一聲壓抑的乾嘔聲。

探春擔心王妃不適，輕輕推門進去，隻見佟氏正低頭靠在榻上，旁邊侍候的丫鬟捧著漱口的痰盂。

佟氏臉色蒼白，一手捂著胸口，似乎十分難受。

“娘娘！”探春快步上前，“您怎麼了？要不要請太醫？”

佟氏見是探春，勉強笑了笑：“無妨。”她試圖坐直身子，卻又是一陣眩暈。

探春忙扶住她：“娘娘還是躺著吧，我讓人去請太醫。”

“不必……”佟氏拉住探春的手，猶豫片刻，輕聲道，“其實……我是有喜了。才兩個月，反應大了些……”

探春驚訝地睜大眼睛，隨即真心實意地道賀：“恭喜娘娘！”

佟氏苦笑：“本是喜事，但我這身子……整日昏沉乏力，卻還要處理府中事務，實在力不從心……”

她看著探春，突然靈機一閃，像抓住了救命的稻草，眼中亮出期待的光：“聽說你以前在賈府協助理家，很是能乾……不知可否幫我一二？”

探春謹慎地問：“娘娘需要探春做什麼？”

佟氏壓低聲音：“不需要你做太多，隻需在我身體不適時，幫我處理一些簡單的事務。就在這屋中，以我的名義處理，不會有人知道。”

探春沉吟片刻。這些日子她冷眼觀察，覺得佟氏為人端正，不像是耍心機的人，況且在郡王府這些日子，對她多有照拂，她很感念佟氏，願意有所回報。

“探春願為娘娘分憂。”她最終點頭道。

佟氏欣慰地笑了：“太好了。如今大多隻需要吩咐我屋裡這些丫鬟婆子去辦就好。”

但她思考了下，又為難起來：“隻是……有些需要書麵回覆的事務，我的貼身丫鬟雖可以仿寫我的字跡，卻並不很像……怕是會被人看出破綻。”

探春微笑道：“若娘娘不嫌棄，探春可以模仿娘孃的筆跡。”

佟氏驚訝地看著她：“你能模仿我的字？”

探春走到書案前，看了看佟氏平日寫的字帖，略一沉吟，便提筆寫了幾行字。寫畢遞給佟氏看，佟氏接過一看，頓時驚呆了。那字跡與她的幾乎一模一樣，難辨真假！

“這……太像了！”佟氏難以置信地看著探春，“你竟有這等本事！”

探春謙虛道：“探春自幼喜歡書法，臨摹過許多名家字帖，久而久之便擅於模仿他人筆跡。”

佟氏喜出望外：“真是幫大忙了！既然如此，就勞煩你每日以拜見我的名義來我房中，暫時幫我處理些公務。”

當晚，佟氏將拜托探春管家之事告訴了水曜。

水曜聽後點頭道：“賈家這位三姑孃的確有才乾，能讓她幫你管家，也是一樁美事。”

佟氏點頭：“妾身觀察她這些時日，覺得她行事穩妥，心思縝密，是個可信之人。”

水曜道：“既然如此，你就放心讓她協助吧。”

他望向窗外，心中對探春的欣賞又添了幾分。

這位被迫進入他生活中的女子，總能在不經意間展現出令人驚喜的才華，讓他不得不刮目相看。

而探春對這一切渾然未覺。她獨自坐在窗前，天邊那一彎新月清輝灑落，映得她眉眼間也染上幾分輕快的亮色。

這一日於她而言，是入府以來難得的好日子。先是見了英哥兒，得知家中一切安好，後又得王妃信任，將府中事務托付於她。

這不僅能回報平日所受郡王妃的照拂，又能讓自己的日子充實起來，不必再數著更漏虛度光陰。

想到此處，她唇角不自覺地微微揚起。這般的安排，於她確是再好不過。