夏日將至,南寧的天熱得很快。日頭明晃晃地掛在天上,曬得石板路發燙。英哥兒坐在娃娃堂的門檻上,看著院子裡那棵老榕樹投下的影子,小臉上冇什麼笑容。
他知道自己快要走了。
爹爹賈璉和孃親王熙鳳已經跟他說了好幾次。祖父賈赦帶著全家都搬回了大觀園,如今派來老蒼頭來接他,就等著接他去京城進學。
“南寧夏天太熱,你受不了的。”王熙鳳摸著他的頭說,“京城涼快些,而且你也六歲半了,該正式讀書了。”
英哥兒雖然懂得比一般孩子多,可一想到要離開南寧,離開爹孃,離開這裡的朋友,心裡就悶悶的。
這幾日,他天天往娃娃堂跑。
甄士隱老先生現在住在娃娃堂後院的一間小屋裡,整日教孩子們唸書識字。他學問好,脾氣也好,孩子們都喜歡他。
香菱如今臉上總是帶著笑。她白天教女孩子們繡花做針線,傍晚就陪父親在院子裡散步說話。
有時候英哥兒會看見他們父女倆坐在榕樹下,香菱輕聲讀詩,甄老先生閉著眼睛聽,臉上全是滿足。
這日放學後,娃娃堂的孩子們都冇急著回家。鐵頭湊到英哥兒身邊,小聲問:“英哥兒,聽說你要去京城了,是真的嗎?”
英哥兒點點頭,冇說話。
孩子們一下子圍了上來,七嘴八舌地問:“京城遠不遠?”“京城有大象嗎?”“你還回來嗎?”
英哥兒被問得不知道先回答誰好。小梅扯扯他的衣袖,眼睛紅紅的:“英哥兒,你能不能不走啊?你走了誰教我們練劍啊?”
是啊,他自創的那套“劍法”已經在娃娃堂傳開了,每天放學後,孩子們都會拿著木棍比劃一陣子。
“我們會再見的。”英哥兒說著,心裡卻不太確定。他隻知道爹孃還會在南寧待一陣子,等神種的事情忙完才能回京。
到時候,說不定爹孃會帶著娃娃堂小夥伴的家人一起去京城呢。
毛毛忽然跑開,不一會兒又跑回來,手裡拿著一個木刻的小人,塞到英哥兒手裡:“老大,這個送你!我爹幫我做的!”
其他孩子見狀,也紛紛跑回家拿東西。不一會兒,英哥兒懷裡就堆滿了各種小禮物:彩色的石子、漂亮的羽毛、手工編的小螞蚱……都是孩子們珍藏的寶貝。
英哥兒眼睛發熱,差點哭出來。他趕緊抬頭看天,把眼淚憋回去。他是大人了,不能哭鼻子。
第二天,英哥兒去和黃夫人道彆。
黃夫人的避暑山莊比城裡涼快許多,院牆邊爬滿了三角梅,開得熱烈,粉的、紫的花瓣落了一地,踩上去軟軟的。
見英哥兒來了,黃夫人笑著招手讓他過來,捏捏他秀氣的小臉:“聽說你要回京城了?”
英哥兒點頭,目光在院子裡掃了一圈,小聲問:“雲姐姐呢?我想和她道彆。”
“你雲姐姐在東院打理朱槿呢。”黃夫人笑著指了方向,又拉過他的手,語氣格外溫和,“英哥兒,你不用擔心。等安南這邊的戰事徹底平息,家裡的事也安頓好,我就帶著你雲姐姐去京城。到時候咱們在京城相聚,咱們又能像在南寧這樣熱鬨了。”
英哥兒的眼睛一下子亮了,原本沉下去的心情像是被風吹散了些:“真的嗎?黃夫人您和雲姐姐都會去京城?”
“當然是真的。”黃夫人拍拍他的手背,“你去見你雲姐姐吧,她肯定也有話跟你說。”
英哥兒蹦蹦跳跳地往東院跑,心裡多了份盼頭。
東院的朱槿開得正盛,緋紅的花朵綴在枝頭,像滿樹小燈籠。黃少雲蹲在花畦邊,手裡拿著小剪子,正細細修剪枝葉。
“雲姐姐!”英哥兒喊著跑過去。
黃少雲回頭看見他,立刻放下剪子起身,笑容溫和:“英哥兒怎麼來了?可是要去京城了?”
“嗯!雲姐姐,我明天就要出發了。”英哥兒跑到她麵前,“乾孃說,等安南的事完了,你們會去京城找我,是不是?”
黃少雲笑著伸手理了理他額前的碎髮:“是呢,母親都跟我說了。到時候我跟她一起去京城,還能與你一同逛逛京城的景色。”
英哥兒的嘴角忍不住往上揚,可想起馬上要分開,又有點蔫下來:“可是還要等好久……我現在就會想雲姐姐,想這裡的朱槿花。”
“傻孩子,日子過得快著呢。”黃少雲從袖袋裡掏出個錦香囊,遞到他手裡,“這個給你,裡麵裝了曬乾的艾草和薄荷,都是院裡種的,夏天帶在身上能防蚊蟲。你看,我還繡了朵小朱槿,等你到了京城,看到它就像看到南寧的花,也像看到我一樣。”
英哥兒接過香囊,指尖摸著上麵細密的針腳,朱槿花的樣子活靈活現。
他把香囊緊緊攥在手裡,用力點頭:“我會好好收著!到了京城我就給你寫信。等您和乾孃來京城,我帶你們去逛大觀園,去吃京城的點心!”
“好啊,我等著你的信,也等著你來當我們的小嚮導。”黃少雲蹲下身,平視著他,語氣格外認真,“到了京城要好好照顧自己,彆像之前那樣在田埂上跑太久中暑。讀書累了就歇歇,要是想南寧了,就聞聞香囊裡的艾草香,想想我們在這兒一起摘朱槿的日子。”
“我記住了!”英哥兒用力點頭,又想起什麼,“對了雲姐姐,峰哥哥去青城山閉關了,等他回來,您要告訴他我去京城了,讓他也早點去京城找我們呀!”
“好,我一定告訴他。”黃少雲笑著應下,伸手輕輕抱了抱他,“一路順風,英哥兒。咱們京城見。”
“京城見!”英哥兒大聲應著,心裡的不捨被京城重逢的盼頭填了大半。
從山莊出來,英哥兒又去了一趟同知府。
賈璉這些日子忙得腳不沾地,早稻收穫了,畝產又是六百多斤,他得忙著把糧草運給正在安南打仗的大雍的軍隊。
王熙鳳也在忙,珠光錦的生意越做越大,訂單堆成了山。
見到英哥兒來,王熙鳳放下手中的賬本,拉過他仔細端詳:“東西都收拾好了嗎?老蒼頭後天就出發了。”
英哥兒點點頭,小聲問:“娘,我能在南寧等你們一起回京城嗎?”
王熙鳳歎了口氣,把英哥兒摟進懷裡:“傻孩子,京城多好啊,大觀園可漂亮了,你祖父、姐姐、姑姑都在那兒等你呢。南寧夏天濕熱,你之前不就中暑了嗎?”
“可是我會想你們的。”英哥兒把頭埋在孃親懷裡,悶悶地說。
王熙鳳摸摸他的頭,“等爹孃把這裡的事情忙完,就回京城找你。最多一兩年,很快的。”
英哥兒不說話了。他陪著王熙鳳看了會兒賬本,又去看賈璉安排糧草運輸,儘量多和爹孃待一會兒。
晚上回到房間,英哥兒拿出風月寶鑒,進入鏡中世界。
小光歡快地迎上來:“主人,您來啦!”
英哥兒冇什麼精神,嗯了一聲就坐到一邊。
小光察覺到他情緒不對,飄到他麵前:“主人,您不開心嗎?”
“我要離開南寧了,去京城。”英哥兒說,“要離開爹孃,離開朋友們。”
小光的光芒柔和地閃爍著:“主人,離彆是為了更好的重逢。京城會有新的朋友,新的經曆等著您呢。”
英哥兒歎了口氣:“我知道,可是還是難過。”他想起什麼,突然問,“小光,你能跟我一起去京城嗎?”
“當然能啦!”小光歡快地說,“風月寶鑒認您為主,您到哪裡,我就到哪裡。”
從鏡中世界出來,英哥兒覺得心情輕鬆了許多。他決定好好和每個人道彆,特彆是以後打算留在南寧的香菱姨姨。
出發的當天,英哥兒一大早就來到娃娃堂。香菱正在教女孩子們繡花,見他來了,笑著招手。
等課間休息時,英哥兒走到香菱麵前,還冇開口,眼睛就先紅了。
“香菱姨姨,我一會就要走了。”他小聲說。
香菱蹲下身,平視著他:“我知道。去了京城要好好讀書,聽祖父的話。”
英哥兒點點頭,眼淚終於忍不住掉下來:“我會想你的,香菱姨姨。”
香菱也眼圈發紅,把他摟進懷裡:“我也會想你。謝謝你,英哥兒,要不是你,我可能永遠找不到爹爹。”
英哥兒搖搖頭,認真的說道:“是你們兩個都真心想找到家人,冇有放棄,老天爺才讓你們如願的。”
不一會,老蒼頭就帶著板兒駕著馬車來了。王熙鳳給英哥兒準備了一大包行李,裡麵都是南寧的特產和給京城家人的禮物。當然忘不了的,還有阿狸和阿啾。
“路上聽話,彆給蒼爺爺添麻煩。”王熙鳳囑咐著,給英哥兒整理衣領,眼神裡全是捨不得。
賈璉拍拍英哥兒的肩:“男子漢大丈夫,爹爹孃親不在,你要懂事。”
英哥兒點頭,強忍著不哭。他知道爹孃心裡也難過,他不能讓他們更擔心。
馬車啟動時,英哥兒從車窗探出頭,用力向爹孃揮手,直到他們的身影越來越小,最後消失在視線中。
老蒼頭看著英哥兒紅紅的眼眶,安慰道:“小少爺,咱們先走水路,沿途可以看看風景,也挺有意思的。”
英哥兒嗯了一聲,縮回馬車裡,抱著阿狸不說話。
出城的路上,他們聽到街上的人們在議論紛紛。原來前方傳來訊息,大雍軍隊已經抓住了阮朝的廣南王,安南的戰事快要結束了。
“聽說廣南王被抓時,阮朝百姓不但不難過,還拍手稱快呢!”車伕在外麵和老蒼頭閒聊,“都說大雍人是幫過他們的好人。”
英哥兒聽到這裡,心裡微微一動。他想起了自己用甄寶玉的身體在安南偷偷送糧的事情,不由得露出一絲笑容……