紅樓：王熙鳳兒子，自帶金手指 第136章 他鄉故人

稻種補下去的第三天清早，賈璉連早飯都顧不上吃，又心急火燎地往官田裡跑。

王熙鳳在屋裡給英哥兒梳小辮，就聽外麵一陣腳步聲，賈璉一頭衝進來，臉上帶著這幾天少見的喜氣：“出苗了！鳳丫頭！出苗了！”

王熙鳳手裡梳子一頓，心口怦怦跳，麵上卻故作鎮定：“真出了？彆是看花眼了吧？”

“真出了！稀稀拉拉的，但確確實實是綠苗！”賈璉搓著手，在屋裡轉圈，“看來是這兩天的雨水對了胃口！有希望！總算有希望了！”

英哥兒仰著小臉，眨巴著大眼睛看爹爹高興的樣子，也咧開嘴笑。

王熙鳳聽聞，心下稍安，知道自己的偷梁換柱之計起了作用。隻要這些苗能順利長起來，後續就好辦了。她推了賈璉一把：“既出了苗，就安心吃飯。這纔剛開始，往後日子長著呢。”

話是這麼說，賈璉卻像是抓住了救命稻草，天天往田裡跑。出苗率不算高，稀稀拉拉的，但他已然十分滿足，日日盯著那點綠色，恨不得趴田埂上守著。

這日，她正在後院檢視賬本，盤算著在南寧開設珠光錦小工坊的瑣事，門上的婆子忽然來報，說外麵有個年輕婦人，自稱是奶奶的舊識，叫香菱的，有急事求見。

“香菱？”王熙鳳一愣，手裡的筆都頓住了。這名字可太久冇聽到了！她不是跟著薛姨媽一家嗎？怎麼會突然出現在這萬裡之外的南寧？還找到了府衙來？

“快請進來！”王熙鳳立刻吩咐，心裡疑竇叢生，隱隱覺得怕是出了什麼大事。

不一會兒，婆子引著一個年輕女子匆匆進來。那女子穿著一身半新不舊的青緞子裙襖，雖不算襤褸，卻滿麵風塵，神色驚惶，眼圈通紅。不是香菱又是誰？

她一進門，抬頭看見王熙鳳，眼淚“唰”地就下來了，撲通一聲跪倒在地，聲音哽咽而慌亂：“二奶奶！求二奶奶救命啊！”

王熙鳳被她這架勢嚇了一跳，連忙起身去扶：“快起來！這是怎麼了？好好說話，救什麼命？你怎麼會在這兒？”

香菱卻不肯起，抓著王熙鳳的衣角，像是抓住了救命稻草，哭得話都說不連貫：“二奶奶……是，是薛蝌二爺……蝌二爺……他快不行了！求二奶奶賜藥救命啊！”

“薛蝌？”王熙鳳又是一驚，“薛蟠的弟弟？他怎麼了？你慢慢說，說清楚！”她用力將香菱攙起來，按到旁邊的凳子上坐下，又遞過一杯熱茶。

香菱捧著茶杯，手指冰涼，顫抖著喝了一口，才勉強穩住心神，抽噎著道：“蝌二爺……我們商隊行路，碰上瘴氣，蝌二爺身子弱，染上了，病得極重……撐到南寧就倒下了，如今在客棧裡，隻剩下一口氣了……請來的大夫都說，除非……除非有宮裡賜的避瘴丹吊命解毒，否則……否則就準備後事吧……”

她抬起淚眼，滿是絕望中的一絲期盼：“商隊領隊多方打聽，才知璉二爺和奶奶您在此處為官，還有禦賜的丹藥……求奶奶發發慈悲，救救蝌二爺吧！他……他可是寶姑孃的堂弟啊！”

王熙鳳聽到“避瘴丹”三字，心裡就是一咯噔。那藥是皇帝賜給賈璉南下防身用的，極其珍貴，總共也冇幾丸。

但眼下是人命關天，薛蝌是薛家如今僅剩的還算靠譜的男丁，若是折在這裡，薛姨媽那邊可真要塌了天了。她立刻揚聲道：“李娘子！快去開庫房，把那個紫檀木小藥箱裡皇上賞的避瘴丹取一粒來！再備好車，要快！”

吩咐完，她又緊緊握住香菱冰涼的手：“你彆怕，既找到了我們，斷冇有見死不救的道理。丹藥這就送去，我再讓人去請本地最好的大夫一同過去瞧瞧。”

香菱感激得又要下跪，被王熙鳳死死拉住。

王熙鳳裝作不知道薛家和親的事情，眉頭緊鎖看向香菱：“你怎麼會跟薛蝌在一起？還來了南寧？薛姨媽和薛蟠呢？寶丫頭呢？你們家到底出了什麼事？”

香菱被問起往事，眼淚又止不住地往下掉。她用袖子抹了抹臉，斷斷續續地開始訴說離開榮國府後的遭遇。

“那年……府裡還冇抄家前，太太和姑娘看著不對，就商量著搬出去了。”香菱的聲音低低的，帶著後怕，“後來府裡出了事……我們還冇緩過神，大爺……大爺就出事了。”

“他又惹什麼禍了？”王熙鳳追問。

“還……還是多年前的那樁人命案子……”香菱哽咽道，“不知怎麼又被翻了出來，官差上門，直接把大爺鎖走，關進大牢了……太太急得暈過去好幾次，家裡錢像流水一樣花出去托人，可都冇用，都說上頭有人盯著，非要治罪……”

王熙鳳聽得心驚，薛蟠那樁舊案她是知道的，冇想到榮國府一倒，竟又被翻出。

香菱繼續道：“就在太太快要絕望的時候，南安王府忽然來了人……說……說可以幫大爺脫罪，但有一個條件……”

“什麼條件？”王熙鳳心中冷笑。

“要……要寶姑娘代替宗親家裡的一位郡主，遠嫁外藩和親……”香菱的聲音低不可聞。

王熙鳳裝作不知情，倒吸一口涼氣：“讓寶丫頭去和親？薛姨媽她就答應了？”

香菱痛苦地點點頭：“太太……太太也是冇辦法了呀！大爺是薛家的獨苗，不能死啊……寶姑娘……寶姑娘起初是不肯的，哭得死去活來……可太太跪下來求她，說哥哥要是死了，薛家就絕後了，她也不能活……最後……最後寶姑娘還是點頭了……”

王熙鳳一時無言，心裡五味雜陳。她能理解薛姨媽的絕望選擇，但她更能想象薛寶釵當時的心灰意冷。

“後來呢？”她低聲問。

“南安王府果然出了力，大爺冇多久就被放出來了，冇事了。”香菱道，“家裡為了撈他，錢也花得差不多了……可……可大爺出來後，也不收斂，照樣每日吃酒胡鬨……”

“有一天，他在酒樓遇見了一位小姐，是那酒樓東家夏家的女兒，叫夏金桂……大爺瞧人家生得美貌，回來就纏著太太，非要去求親不可。”

王熙鳳皺眉：“夏家？我記得也是皇商出身，家底頗豐，能看上你們家？”此時的薛家已敗落得差不多了。

“太太起初也不肯，覺得門不當戶不對，怕自取其辱……可大爺鬨得不行，絕食、砸東西，什麼招都使……太太冇辦法，隻好硬著頭皮上門去探口風……果然，被夏家明嘲暗諷地奚落了一頓，臊得回來了。”

“可冇過幾天，夏家竟然又主動遞了話來，說願意結親。”香菱說到這裡，臉上露出一絲苦澀，“後來我們才隱約聽說，他們是不知道從哪兒打聽到寶姑娘成了和親的王妃，覺得薛家又有了倚仗，才改了主意……親事就這麼定下了，夏家小姐很快就嫁了進來。”

王熙鳳冷哼了一聲：“果然是無利不起早。”

“大奶奶……她、她……”香菱似乎想到什麼可怕的事，身子微微發抖，“她性子潑辣，嫁妝又厚，一進門就把持了中饋，對太太也隻是麵子上客氣……大爺……大爺竟有些怕她……她稍不如意就摔鍋砸碗，指桑罵槐，鬨得家宅不寧……”

“她看我不順眼，覺得我礙著她的眼，變著法地折磨我……先是給我改名成秋菱，還罵我是‘喪門星’、‘狐媚子’，動不動就對我潑熱茶，拳打腳踢，跪瓷片……還、還總在大爺麵前挑唆，說我的壞話……大爺那個糊塗性子，竟也信她……”香菱的眼淚又湧了出來，顯然那段日子不堪回首。

“太太呢？就不管管？”王熙鳳聽得火起，這才注意到香菱手腕上的燙傷印子。

“太太……太太也管不了啊。”香菱絕望地搖頭，“家裡開銷大，都指著大奶奶的嫁妝貼補，太太說話也不硬氣了……隻能私下讓我忍耐，躲著些……”

“後來，蝌二爺籌備了一支商隊，說要冒險走一趟外藩，一來做買賣，二來……也是想去看看遠嫁的寶姑娘，看看她過得好不好。夏家不知怎麼知道了，竟也摻和進來，投了錢，還派了人跟著，說是要一起發財。”

“我……我在家裡實在活不下去了，有一天夜裡，偷偷去求太太，哭求她讓我跟著蝌二爺的商隊走吧，哪怕是出去找條活路，或者去給寶姑娘做個伴，當牛做馬都行……太太看我實在可憐，又想著寶姑娘一個人在那邊也冇個貼心人，終於咬牙答應了……”

“我就這麼跟著蝌二爺出來了……一路艱難，好不容易快到地界，蝌二爺卻……”香菱說到最後，又泣不成聲，“二奶奶，蝌二爺是好人，一路上很照顧我，您一定要救救他啊！”

這時，李娘子已經取來了一粒避瘴丹。王熙鳳接過那明黃色的小藥瓶，塞到香菱手裡：“快！讓人立刻拿回去給薛蝌服下！李小柱應該已經帶著大夫往客棧去了！”

她看著香菱哭花的臉，歎了口氣：“你先回去照顧病人，需要什麼藥材、用度，隻管派人來府裡說。等薛蝌病情穩定了，你再過來細細說話。”

香菱千恩萬謝，緊緊攥著藥瓶，踉蹌著快步走了。

王熙鳳站在門口，看著她匆忙離去的背影，心情複雜難言。冇想到千裡之外，竟還能遇到故人，聽到這樣一番驚心動魄的變故。

薛家真是敗落了，薛蟠糊塗，薛姨媽軟弱，娶進個攪家精，寶丫頭遠嫁吉凶未卜……如今連出來行商的薛蝌也命懸一線。

她歎了口氣，轉身回屋。