紅樓：王熙鳳兒子，自帶金手指 第108章 暗起禍心

秋老虎的餘威盤踞在金陵城上空，空氣黏稠得如同熬糊了的糖漿。周家小院的書房裡，窗戶大敞，卻灌不進一絲涼風，隻有書頁翻動的嘩啦聲和筆尖劃過宣紙的沙沙聲，單調而沉悶。

周懷瑾伏在堆滿書卷的案頭，脊背繃得筆直。他眼下一片青黑，下巴冒出了短短的胡茬，嘴唇因缺水微微乾裂起皮。

案頭攤著一篇剛破題的製藝文章，墨跡未乾。他握著筆，眉頭擰成一個死結，彷彿那短短幾行字裡藏著千鈞重擔。秋闈的日子一天天逼近，像懸在頭頂的巨石，壓得他幾乎喘不過氣。

“大哥！”阿墨的小腦袋從門框邊探進來，手裡拿著把破蒲扇，呼哧呼哧地對著自己扇風，“外頭有人找你！是二嫂子帶著英哥兒來了！”

周懷瑾放下筆，揉了揉酸脹的太陽穴，啞聲道：“快請進來。”

王熙鳳牽著英哥兒走進這間蒸籠般的小書房。英哥兒一進門，小鼻子就皺了起來，小手在鼻子前扇了扇：“哇，表叔，你這裡好熱呀！還有……好多墨水的味道！”他好奇地踮腳去夠桌上那厚厚的書卷。

“英哥兒，彆亂動。”王熙鳳輕輕拍開他的小手，轉頭看向周懷瑾，見他形容憔悴，不由得蹙眉，“懷瑾表弟，你這……也太用功了些。身子骨要緊，熬壞了可怎麼下場考試？”

她示意身後跟著的旺兒將手裡提著的考籃放在桌上，“喏，給你送點東西。裡頭是新製的上好鬆煙墨，幾管湖筆，還有提神醒腦的薄荷油，都是趕考用得著的。另外，”她又拿出一個沉甸甸的小布袋，推到周懷瑾麵前，“這是幾錠小銀錁子，窮家富路，你揣著，萬一有個急用。”

周懷瑾看著桌上的東西，心頭一暖，連忙拱手：“勞煩二嫂子費心，懷瑾感激不儘。”

英哥兒的小腦袋在王熙鳳身邊拱來拱去，大眼睛骨碌碌轉著，終於忍不住扯了扯母親的袖子：“孃親！孃親！英哥兒想去找阿墨玩！阿墨說他的螞蟻搬家可有意思啦！”

王熙鳳正想叮囑周懷瑾幾句，被兒子一打岔，無奈地揮揮手：“去吧去吧，彆搗亂就行。阿墨，看著他點！”

“哎！”阿墨響亮地應了一聲，歡天喜地地拉起英哥兒的手，“走，英哥兒，去我的秘密基地！”

兩個孩子像兩尾靈活的小魚，哧溜一下就鑽出了悶熱的書房，把大人的世界拋在了腦後。

阿墨的秘密基地，依舊是書院後園那片草地儘頭，老梅樹下的螞蟻窩。兩個孩子蹲在茂密的草叢後麵，頭碰著頭，看得津津有味。

“我的飛飛功練得可好啦！”英哥兒看了一會兒螞蟻，忍不住炫耀起來，小胸脯挺得老高，“蒼爺爺都誇我呢！我給你看看！”

他學著蒼爺爺的樣子，小臉繃緊，兩隻小胖腿微曲，深吸一口氣，小肚子使勁一挺，然後猛地發力一蹬！小小的身體竟真的離了地，朝著旁邊一棵矮矮的冬青樹杈撲去！

“哎喲！”腳下一滑，小屁股結結實實墩在了草地上，樹杈都冇挨著。英哥兒揉著摔疼的屁股，小臉皺成了包子。

阿墨捂著嘴，憋笑憋得肩膀直抖。英哥兒惱羞成怒，作勢要去抓他癢癢，兩個小娃娃在草叢裡滾作一團，嘻嘻哈哈的笑聲壓得低低的，像兩隻偷到油的小老鼠。

正鬨騰著，英哥兒忽然停住了動作，小耳朵警覺地動了動。阿墨也立刻安靜下來，好奇地看著他。

“噓——”英哥兒豎起一根小手指抵在唇邊，示意阿墨彆出聲，小腦袋微微側著，像是在捕捉風裡的聲音。他悄悄扒開一點草叢縫隙，烏溜溜的大眼睛望了出去。

“懷瑾兄！可算尋到你了！”一個帶著明顯討好意味的年輕聲音響起。

不遠處，梅樹稀疏的陰影下，站著兩個人。一個是剛送王熙鳳去見父親回來的周懷瑾，對麵站著一個穿著寶藍綢衫、麪皮白淨的年輕書生，臉上堆滿了笑容，正親熱地拍著周懷瑾的肩膀。

周懷瑾下意識地後退半步：“李兄？有事？”

“周兄，你何必如此抓緊時間，你的學問紮實得很！這次秋闈的解元，我看非你莫屬！”那個李兄聲音不小，帶著刻意的吹捧，“周兄，苟富貴，勿相忘啊！”

周懷瑾的聲音帶著一絲疏離的客氣：“李兄過譽了，懷瑾愧不敢當。秋闈高手如雲，唯儘力而已。懷瑾家中有客，先告辭了。”

他語氣淡淡，微微頷首，轉身便走。

那姓李的書生看到周懷瑾大步離去，臉上的笑容突然消失了。

他死死盯著周懷瑾毫不留戀的背影，眼中隻剩下冰冷的陰鷙！那目光，彷彿恨不得將周懷瑾的背影紮出千百個窟窿！

“哼！假清高！”一聲極低的、飽含惡毒的咒罵從他牙縫裡擠出來，“等進了考場……看你怎麼死！”

草叢後麵，偷看到這一幕的英哥兒和阿墨，小身子猛地一哆嗦！那語氣中赤裸瘋狂的惡意與之前他臉上的和善笑容，形成了強烈的反差！

兩個小人兒第一次見到如此表裡不一的人！他倆看那書生走遠，對視一眼，飛快地朝著周懷瑾離開的方向追去。

“表叔！懷瑾表叔！等等我們！”一聲清脆的童音在寂靜的園子裡響起。

周懷瑾聞聲停下腳步，轉過身，看見英哥兒和阿墨氣喘籲籲地跑過來。他有些詫異，蹲下身扶住小傢夥：“你們跑這麼急做什麼？”

英哥兒緊緊抓住周懷瑾的袖子，仰著小臉，大眼睛裡滿是急切，他努力組織著語言，小手指向剛纔那書生消失的方向：“表叔！那個人！那個穿藍衣服的人！他、他好可怕！他剛纔對你笑，等你走了卻罵你清高！還說要看你進了考場怎麼死！”

一邊的阿墨使勁點頭。

兩個孩童的互相印證，讓周懷瑾更相信了些。他自然知道那李姓同窗平日的為人，阿諛奉承，心思不正。但英哥兒如此斬釘截鐵地複述出那人的話，還是讓他心頭一凜。

周懷瑾神色凝重起來，他輕輕拍了拍小叔侄倆的頭，鄭重地點頭：“好，我知道了。謝謝你們的提醒。我會小心的。”

秋闈的日子終於到了。金陵貢院那森嚴的硃紅大門緩緩開啟，如同巨獸張開了口。

天還未亮透，貢院外已是人頭攢動，黑壓壓一片。各地趕來的學子提著考籃，在衙役的呼喝和兵丁虎視眈眈的目光下，排著長龍，依次接受嚴苛的搜檢，氣氛緊張得如同上戰場。

周懷瑾提著旺兒送來的考籃，排在隊伍中。他麵色沉靜，目光銳利地掃視著周圍。

當隊伍緩緩前移，快要輪到他接受搜檢時，眼角的餘光瞥見一個熟悉的身影——正是那個李生！

李生臉上堆著熱切的笑容，像是偶然遇見般擠了過來：“周兄！好巧啊！排你前麵了！來來來，小弟幫你拿著考籃，你先整理一下衣冠，莫要失了儀態。”

說著，手便極其自然地伸向周懷瑾提在手中的考籃。

就在這一刹那！周懷瑾眼中寒光一閃！他手腕猛地一沉，考籃重重落地！同時左手如電般探出，一把死死攥住了李生那隻正欲縮回的右手手腕！

“啊！”李生猝不及防，發出一聲短促的痛呼。

“你做什麼？！”周懷瑾厲聲喝道，聲音在寂靜的黎明中格外清晰，瞬間吸引了周圍所有目光，連負責搜檢的衙役和兵丁也猛地看了過來。

“我……我冇做什麼啊周兄！”李生臉色煞白，眼神慌亂，拚命想掙脫，“我隻是想幫你……”

周懷瑾根本不聽他狡辯，攥著他手腕的左手如同鐵鉗，紋絲不動。

他俯身，用右手迅速翻開自己掉在地上的考籃蓋布，用目光仔細檢查。他撥開幾支毛筆和墨錠——一個小小的、被揉得極緊的油紙團，赫然躺在籃底！那紙團顯然是剛剛被塞進去的！

“這！這是什麼？！”周懷瑾捏起那個油紙團，高高舉起，聲音洪亮而憤怒，對著聞聲趕來的搜檢官差和周圍驚愕的學子大聲道：“敢問李兄，此物為何會出現在周某考籃之中？！”

李生麵如死灰，嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來，豆大的汗珠瞬間從額頭滾落。

搜檢官差麵色冷峻，一把奪過那油紙團，三兩下展開。上麵密密麻麻抄滿了蠅頭小楷，赫然是幾篇策論範文！這是赤裸裸的夾帶作弊！

“混賬！”為首的官差怒不可遏，厲聲喝道，“竟敢在貢院前行此卑劣勾當，構陷他人！來人！拿下這狂徒！革除其應考資格，送官究辦！”

兩個如狼似虎的兵丁立刻撲上來，不由分說將早已癱軟在地，麵無人色的李生拖了下去。周圍響起一片嘩然。

周懷瑾站在原地，後背早已被冷汗浸透，一片冰涼。他彎腰，默默撿起自己的考籃，輕輕拂去上麵的塵土。他深吸一口氣，壓下心中翻騰的怒火與後怕，對著搜檢官差深深一揖：“學生周懷瑾，謝大人明察！”

官差看著他沉靜坦蕩的目光，想起他方纔乾淨利落的應對，眼中閃過一絲讚許，揮揮手：“進去吧，好生應考。”

九日鏖戰，如同在煉獄裡滾了一遭。當週懷瑾拖著幾乎虛脫的身體，腳步踉蹌的被旺兒攙扶著踏進賈府的門檻時，臉色蒼白得像一張被揉皺的紙。

他隻來得及對迎上來的王熙鳳和賈璉虛弱地說了一句：“幸不辱命……”便眼前一黑，身子軟軟地向前栽倒。賈璉眼疾手快一把扶住，趕緊讓人將他抬回了客院。

這一睡，便是昏天暗地整整一天一夜。