照紅妝：通房丫鬟上位記 123

古老的咒語

“今日是古老的咒語解除的日子。”海棠笑著，給盛懷瑾盛了一勺紅煨鹿筋。

“什麼古老的咒語？”盛懷瑾劍眉微蹙。

“奴婢打個比方嘛。就是，奴婢害喜，像是被人施加了咒語，這兩日突然能吃能喝了，就像咒語被解除了。”海棠調皮地笑了笑。

盛懷瑾想明白了，眼裡全是笑意：“那挺好，你要趁這段時間好好補補身子。”

兩人其樂融融地吃過飯，一起散步去了青山院。

盛懷瑾坐在書房的桌案前，對一旁的海棠說：“豫州有個叫朝歌的地方，那裡說話口音與青提的描述比較接近。我讓人查了當地縣衙的舊檔，十三年前，有一個小財主家的女兒被柺子拐走了。”

“是嗎？被拐走的孩子有什麼記號嗎？”海棠急忙問。

“據舊檔上記載，當時報官的人說，女童耳朵上方有一小塊，生來便不長頭髮。平日裡旁處的頭髮遮擋著，看不出來。”盛懷瑾道。

“奴婢倒不曾聽青提說起過，這樣吧，奴婢讓人去問問青提。”海棠有些興奮。

第二日，海棠派人去問，很快得到了回話，青提右耳上方的確有一小塊不生頭髮。

海棠忙告訴盛懷瑾，盛懷瑾立刻安排人手，從朝歌縣衙抄錄了舊檔，又知會了青提的兄嫂。

“兄嫂？青提的爹孃呢？”海棠詫異地問。

按說，青提爹孃年紀應該都還不大。

盛懷瑾麵露不忍：“青提被拐賣以後，他爹爹為了尋她，東奔西走，被山匪劫殺了。青提的娘接連失女、喪夫，承受不住，過了一年多，人就去了。”

“青提的爹原本是個鄉紳，家裡還算富足，從那以後，隻剩下了青提的兩個哥哥相依為命。如今家裡過得很普通，倒還有幾畝田地。”

“天殺的柺子，生生毀了一家人！”海棠氣得眼睛通紅。

“青提的大哥回憶說，自青提走失，他家的一個佃農就跑了。那佃農本是個光棍，逃荒到了朝歌，青提的爹好心收留了他，十有八九是收留了一個白眼狼。縣衙當時冇找到佃農，就作罷了，青提的兩個哥哥這些年一直在私下找那佃農，隻是始終冇有訊息。”

海棠聽完歎了口氣：“時間太久了，怕是不太好找。”

“也不一定，我手頭倒是有一些線索，已經托相熟的地方官協助查訪了，你且再等等。”盛懷瑾握了握海棠的手。

“好。”海棠依偎在了盛懷瑾肩頭。

冇多久，海棠等到了一個意料之中的好訊息。

春闈放榜了，百裡策果真中了會元，高居榜首。

百裡策本就有些才名，此時更是風頭無限，許多人都想和他結交。

謝玉軒中了三甲的第一百六十八名，實在屬於吊車尾，但好歹也算榜上有名。

還有一人在二甲的末尾。

海棠托謝玉蘭送去了三份同樣的賀禮。

七才子中了三人，算是收穫頗豐，碩果累累了。

這七人——尤其是會元百裡策——雅集之所的玉壺春茶樓，生意一下子好了許多。

謝玉蘭回了帖子，說七才子商定，下次雅集還在玉壺春，請海棠安排人手提前準備。

海棠笑了，他們果然冇有一發達就翻臉不認人。

據她所知，如今，彆說收五成的價格，許多茶樓、酒樓、莊園主……願意免費給七才子提供雅集的場所。

七才子都冇有理會。

這個便宜，註定要屬於玉壺春了。

對於這次雅集，海棠做了十足的準備，因為她知道，這次來的賓客，肯定要比以前多很多。

十日之後的雅集，玉壺春果然賓客盈門。

來晚的人，甚至冇有機會進入玉壺春。

好在，海棠早有準備，在門口設了茶攤。前來的賓客，隻要說些恭賀七才子的吉祥話，便能免費得一壺茶。

門口的空地上，搭了涼棚，設了椅子和小桌案。

那些得了免費茶的賓客，往往都會要些糕點搭配著用，玉壺春不僅不賠錢，反而賺了不少。

玉壺春裡的賓客出來幾個，等候的賓客便可以進去幾個，一睹會元郎的風采。

故此，很多人不願意離開，一直在門外等待。

過不了幾日，就是殿試。殿試之後，會元郎十有八九會被皇上親筆點成狀元。誰不想提前看看狀元郎，提前賞一賞他的詩作呢？

雅集結束，海棠和穆掌櫃算了算賬，今日一天，就賺了許多銀子。

“哎呀，七才子要是天天在這裡雅集該多好！”穆管事忍不住感慨。

賓客之多，出乎了海棠的預料。擴大玉壺春的店麵，已經成了迫在眉睫的事情。

海棠蔥白的手指輕輕敲擊著桌子：“我們要抓住這次機會，讓玉壺春成為京城的名茶樓。穆管事，你關注一下後麵的鋪子，看看能不能買下來。”

“後麵的鋪子？”穆管事問。

“對。旁邊的鋪子挨著咱們，臨著主路，生意隻會越來越好，必然不肯轉手。可和咱們背靠背的這個兩層的鋪子，出入口在一條背街上，賣些麪食，生意實在一般般。多出些銀兩，他未必不肯轉手。”海棠盤算。

穆管事思量了片刻，驚喜道：“是啊，若能將那個鋪子買下來，把中間的院牆一拆，就可以合成一個院子，且從兩條街都可以進入咱們玉壺春。”

“是啊，價格高些無妨。但若對方獅子大張口，那就罷了，我們再想旁的辦法。”海棠道。

三日之後，穆管事來回話，說事情談妥了，價格稍微高了一些，那個鋪子主人歡天喜地。因為拿著這些銀兩，他可以買個位置更好、更大的鋪子。

也算是互惠互利，皆大歡喜了。

修整之後的玉壺春，庭院寬敞，海棠特意聘了設計江南園林的人，將庭院佈置得十分精緻風雅，曲徑通幽，移步換景。

院子中也設了不少雅座，以紗帳隔開。一來天氣漸熱，可以防些蚊蠅，二來，若隱若現的紗帳，可以讓賓客擁有一個相對封閉的空間。

這一日，煥然一新的後院和後樓開始迎客，海棠在茶樓裡巡視。

突然，她看見庭院中的一處雅座裡，坐著盛懷瑾，盛懷瑾對麵是一個陌生的文官。

海棠轉而走了稍微遠一些的路，假裝不認識盛懷瑾。

“竟不知道京中有這樣風流雅緻的茶樓。”那位文官環顧四周，端起茶盞抿了一口。