凶契 117

琵琶案（1）師爺。……

春末清晨的陽光, 帶著雨後清新，透過菱花格子長窗漫灑入房，窗外一株植了數歲的西府海棠，將滿樹花兒開得盛大又甜膩。

青岫由窗前楠木褡褳桌上支起身, 略覺頸脊酸澀。

抬眼看案頭青燈內素油耗了多半, 顯見是這副身體的主人昨夜在桌前熬了大半宿。

此次入境, 未得隻言片語的提示, 與第三次入境相似，怕是要自己去尋線索。

青岫偏頭, 由窗格子裡望出去，海棠花影在清水烏瞳底搖晃出一片漣漪。

錯椅起身, 見腰腹前那片皂『色』布袍早已皺成了老張頭腦門上的褶子。

老張頭是衙署的門房, 眼花耳背，滿嘴牙掉得隻剩了門頭一顆, 每每咧嘴笑時總教人忍不住上手, 想將他這碩果僅存的一顆也掰下來, 好把牙床子弄齊整。

前任知府惜老憐弱，不忍去了他的差事，便一直留他在門房，每月發上幾串錢, 予他一口.活命的飯吃。

看看窗外天光, 已是不早。

青岫去了西側間, 開了楠木烏漆櫃門, 尋出一件天青『色』袍子。

旁邊梳洗架上放著一口銅盆，盆內蓄著清水，微微彎腰就水打量，見白玉似的臉上兩筆含黛遠山眉, 一雙碧水沉星目，襯著顏『色』微薄的雙唇，倒顯出些弱冠之年的瘦骨秀韻來。

掬水洗了臉，馬尾刷蘸青鹽潔齒漱口，換上青袍，再回至東偏間書房，拈起昨宿熬夜寫的幾頁紙，略看了看，便輕輕袖了，邁腿出了屋門。

這跨院兒小得不過巴掌大，三麵院牆原是刷的白.粉漆，隻年歲久了，斑駁得看不出原『色』，昨夜那半宿雨更在斑駁上又添了新的痕跡。

牆頭瓦也早殘缺不全，由磚縫裡鑽出星星點點比指甲蓋兒還小的無名雪白花兒，春風裡嬌憨地伸著懶腰。

西府海棠占了大半個院子，見青岫出門，恨不能軟玉溫香撲他個滿懷，兜頭攬下花枝玉臂，拂了青岫一鬢帶『露』清香。

出了跨院，眼前是熟又陌生的方正屋宇，橫平豎直，格態端方，腳下大青石鋪地，泛著濕亮的水光，門牆廊洞沿軸碼齊，間架進深一絲不苟。

抬腳依著腦中記憶一路向南，穿一道寶瓶門，繞兩座懸山頂，便見一座麵闊五間灰頂青磚五彩梁的堂宇坐於正中。

過一條穿廊便是夫子院，進了芭蕉映窗的西廂房，一桌一椅一壁書格，外加兩架上了鎖的高櫃，屋角花架上還有一盆蕙蘭，正開出翠蜂似的花兒。

青岫到桌前坐下，由袖內拿出那幾頁紙，用個田黃石雕的臥鹿兒鎮紙壓了，這才垂眸細細理起腦中原主所留記憶來。

原主父親是個屢試不第的讀書人，書本上消磨十二三年，隻搏了個秀才功名。

所幸頗有幾分應變的頭腦，便托熟人入了這桑陽府署，做了知府老爺的幕僚，一乾便是二十幾個寒暑。

秀才至孝，家中雙親在時不肯遠離，因而這桑陽府官換了一任又一任，他這知府幕僚倒因著處事機靈、辦差妥當，得以穩立曆任知府身側。

奈何秀才一家子命薄，上頭二老相繼離世，孝期還未過，妻子又一病跟去，幾番連遭打擊，秀才也落了個多愁多病身，好容易拉扯著膝下獨子長大成人，胸口那股真氣便再無力吊著，手一撒也奔了西。

可憐他這兒子，守完母孝守父孝，生生誤了幾回科考，到瞭如今及冠的年紀，也隻同他父親一般，得了個秀才的功名。

老秀才死前治病，將多年積蓄花了七七八八，隻給他兒子留了鄉下村子裡一所祖屋。

為免他這手無縛雞之力、隻知讀書的兒子吃了上頓冇下頓，老秀才臨去前，將兒子托付予了上一任的知府，懇其令兒子接了自己的差使，留在府衙做一個小小的幕僚。

上一任知府最是憐老惜弱，耳背眼花的老張頭都肯留用，小秀才更無問題。甚而不教他在城中租房，將府衙內用作客房的一所小跨院賞了他住，平日忙時便跟著辦差，閒時由他繼續讀書備考。

可惜，小秀才入了衙門尚不足數月，上一任知府便一拍屁股挪了窩，調往他省走馬赴任去了。

冇了老秀才的麵子，新任知府肯不肯留用他，便成了懸在小秀才頭頂的刀，倘若那官兒隻肯用自家信得過的老人兒，小秀才莫說再有可寄居之處，怕是日後連生計都要成問題。

今兒個新官便要到任，小秀才徹夜翻覆心神難安，燒了半宿燈油，攢出幾頁自薦信，隻待新官到了遞上去，為自己重新搏一個小小前程。

青岫兩根手指捏著洗得發白的袖口，袖緣磨出了『毛』邊，棱棱茸茸地浮著一層茫然和晦澀。

這樣一個家世清白處境伶仃的小書生，又與這一境的任務，有著怎樣的聯絡呢？

青岫起身，去了書架旁駐足觀看，見是滿眼的經史子集，找了一陣，揀出一本《朱子語類》，正欲翻閱，便聽見外頭有人提聲叫了一句：“小蘇秀才，新老爺已到了大門處，快快隨大夥兒一齊出迎去罷！”

青岫將書放到窗前書案上，邁步出了房門，見來叫他的是個四十來歲的矮胖漢子，從記憶裡翻出他的名姓，喚作李銅牛，在桑陽府衙裡做了數年典史，與老秀才交情不錯，日常也肯對小秀才照顧一二。

“李叔。”青岫見麵拱手，動作行雲流水毫無澀滯，好似原身除了記憶外，連身體機能條件反『射』，都一併深深植入了他靈魂裡。

此番情狀雖可免於被李銅牛看出破綻，卻也令青岫微微蹙了眉。

他實不喜這般被強行『操』控自己心思、情緒、動作，甚至言語之舉。

“快著些，莫遲了！”李銅牛腆著大肚在前頭跑出一身洶湧波濤，還未到大堂屏門處，已是喘成了風箱。

青岫攙了李銅牛進入屏門來至大堂時，新上任的知府老爺正被一眾衙官吏員簇擁著邁入堂中，幾名魁偉差役擋了他半張臉，卻又在人叢中鶴立雞群地『露』出一頂嶄新烏紗和半抹飽滿額頭來。

“先……各歸各位……下晌……再……”新任知府老爺的低沉嗓音隱約由人縫中鑽出來，帶著幾分笑意。

七八個家仆模樣的老青壯便撥開圍擁眾人，一路將知府老爺送入了後頭內宅。

矮胖的李銅牛踮了肥腳張望半晌，未窺得新老爺隻眉片目，一把扯住正欲作鳥獸散的眾同僚，喘息未平地低聲問：“如何，看著可是個好相與的？”

“好不好相與不知曉，”被扯住的丁司獄咂著嘴，豎起一根大拇指，“論相貌倒是這個。未語先笑，風流倜儻，戲文裡走出的神仙郎君也似！”

李銅牛將青岫拉至大堂後頭門房外，壓低著聲兒囑咐：“切莫以貌論人，老李我二十年來閱人無數，往往愈是這笑麵迎人的，愈是心腸冷硬。你且小心應付，說些甜軟言語哄他，他願留你最好，若不願留，你也莫要與他強爭，實在不行先去我家住幾日，找到餬口的營生再說其他。”

青岫想著小蘇秀才現下處境，怕是隻有爭取留用，才能獲取更多線索，因而拱手謝過李銅牛好意。

李銅牛見無事，正欲回前頭典史衙辦差，忽又想起什麼，縮回腳來照著青岫臉麵一陣打量，猶豫著要開口，老張頭揣著袖兒在台階上叫他：“茅楞他娘，可咋又懷上啦？娃仔甚個時候落地哇？”

“恁個臊眉瞎眼兒的老貨！誰個是茅楞他娘！”李銅牛轉頭罵，滾圓肥肚顛了兩顛，“茅楞他幺兒都十五歲了，茅楞他娘再生怕不是要生塊老樹疙瘩出來！且閉上你那臭醬醃了的腚嘴，好生在日頭下曬你這身老皮罷！”

“找琵琶？”老張頭睜著由皺紋縫裡擠出豁口的小眼睛，“哎唷，你可問對人嘍！那蘆枝巷裡，晚翠樓的花魁金紈姑娘，彈得一手好琵琶，想當年，馬大戶家在城南焦子台上辦鬥花魁盛宴，那金紈姑娘琵琶曲兒一出，好傢夥，直彈得天地變『色』萬物同哭哇……”

李銅牛懶理他，轉回頭來拍拍青岫單薄肩頭，道：“你且先回去夫子院，怕是新老爺下晌便要尋你問話。”

青岫依言辭了李銅牛，沿來時路回了夫子院，推開冰裂紋格雕花窗，在芭蕉碧影裡細看《朱子語類》。

午時有膳館雜役送了飯來，青岫纔剛吃罷，便見個長隨模樣的青壯走來敲門：“此房內辦差的可是小蘇師爺？前衙接了刑案，老爺請小蘇師爺前往佐理！”

青岫微怔，放下手中書卷，起身出了房門。

新上任的知府大人坐在二堂上首，身上嶄新的緋『色』官袍像團豔而不烈的火，胸前補子上那隻憨肥的雲雁正抬著一隻爪子在火中搖搖起舞。

鮮豔的知府大人端著天青蓋碗垂首飲茶，烏紗帽翅兒歡愉地撲扇了幾下。

公案前丈外地上，跪著個瑟瑟發抖的粗衣男子，兩旁則列站著幾個站堂皂隸。

青岫邁入門內，躬身揖首：“學生蘇珥，見過東翁。”

稱呼言語，隨口便出，流暢得幾乎無需經青岫思考，青岫不由再次蹙了蹙眉。

“喔，是小蘇夫子，免禮。”知府大人浸潤了琥珀茶汁的溫醇嗓音由案後流溢過來，彷彿聲音裡也帶著神情，青岫未曾抬首，也似可察覺他在打量他。

青岫眼觀鼻鼻觀心地走至公案左下首旁立了，餘光裡他的這位東翁正悄悄伸手至後腰眼處撓癢。

“堂下何人，因何事報官？”知府大人癢畢坐正，語聲和氣地問案。

“啟……啟稟青天大、大大大、大老爺……”堂下那人哆嗦了好半晌仍是語不成句，上頭坐著的超大青天老爺愈不催促，他愈急得想抽著自個兒嘴巴說話，“小、小小小民有案、有案要報……”

“嘟！大人問你姓名！”公案右下首旁錄事的主記一聲喝。

超小的小老百姓唬得跪著跳了一下，聲音裡便帶了哭腔：“小小……小民陳野狗……”

主記嚇哭了陳野狗，致說清來龍去脈時已過了小半個時辰。

原來是陳野狗的老爹被人錘死家中。

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