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第 36 章

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臘月二十九，除夕的前一日。

這一日本該是風平浪靜，喜氣盈動的日子，滬市人多重視小年夜，所謂的小年夜不是小年，而是除夕前一夜。這一日，滬市百姓已經開始洗洗刷刷籌備大年夜了，可這一日，公共租界的的中央巡捕房內卻接到了一起報案，卻是誠安銀行一個職員失蹤了，他還竊取了銀行內近幾日留在銀行內的現金貴重物品，更要緊的是，錫蘭存入誠安的钜額款竟被其一道捲走了。誠安銀行的負責人大驚失色，一邊派人去尋那曠工的職員，一邊前去錫蘭，卻發覺錫蘭已經人去樓空，這才直接報到了巡捕房。

中央巡捕房的總巡長一聽頓時想起了還未破案的約翰遜被人毆打致死一案，約翰遜正是錫蘭的名譽董事，又是錫蘭——大腹便便的總巡長敏銳地覺察出了此間不是小事，而後不過一個上午，幾個相近的巡捕房又陸續皆到了幾其報案，要麼是財物失竊，要麼是家中傭人無故失蹤，還都是一夕之間的事。

這一日，西商眾業公所內亦發生了地震，無他，錫蘭的股價驟然下跌，引發了諸多人的惶恐，一時間果斷的，當即將手頭的錫蘭的股票都拋了出去。如此一來，幾乎是一個惡循環，拋售股票，股價下跌，偏偏錫蘭的付明光竟不曾想辦法補救，錫蘭雇傭的股票經紀人饒是身經百戰，也隱隱不安——這種不安不是突然而來，而是自有人大筆拋出股票時就有的，他曾問過付明光，付明光卻神色從容地安撫了他，現下更糟，他聯絡不上付明光了。

股票經紀人和西商眾業公所的經理自是隻能去尋紀豐，鐘老闆等一乾股東，恐慌情緒如瘟疫一般迅速蔓延，一切都與付明光的失蹤離不開乾係。

“啪”的一巴掌狠狠扇在了李巡長的麵龐上，他哆嗦了一下，躬著腰，卻不敢躲。

站在李巡長麵前的是巡捕房內的最高長官，一位英國巡官，他罵道：“我讓你盯著付明光，你竟然還能把人給跟丟了！”

李巡長心裡叫苦不迭，當初他們隻是隱約覺察約翰遜的身份有些奇怪，加之他死之前曾數次以不久後就將有大筆收入為由賒欠賭債，可約翰遜在滬市隻與錫蘭的付明光相交甚近，而後巡捕房查出，他自付明光手中得了兩筆錢，便猜測約翰遜的死或許與付明光有關。昨日，李巡長將付明光帶回巡捕房後一番問詢過後，付明光表現的滴水不漏，隻能將他放了回去。付明光離開後回了公寓，李巡長暗中吩咐幾個巡捕盯著付明光的寓所，哪裡能想到，大活人竟憑空不見了！

付明光消失的時機太過湊巧，誰都冇想到錫蘭如今爆雷，就是那錫蘭儲存在誠安銀行的大筆款項，若無付明光的印章和那職員的裡應外合，怎麼可能悄無聲息地轉走那麼一大筆錢？

英國巡官指著李巡長罵道：“找不出人，你也彆乾了！”

李巡長陪著笑，道：“長官放心，我一定把人找出來，”他眼珠子一轉，道，“沈家，沈家四少沈元章一定知道！”

巡官盯著李巡長，李巡長道：“昨天我將付明光帶來巡捕房時，他就和付明光在一起，二人動手拉扯，沈元章和付明光一向交好，他一定知道付明光的去向！”

巡官冷聲道：“那你還不去找！”

李巡長抓著自己的帽子，連連應了聲，退出辦公室後卻啐了口，轉頭搓了搓臉，吹著小銅哨子召集人往沈公館去了。

李巡長一行人趕到沈公館時，卻發覺公館內正熱鬨，細細看去，紀豐，鐘老闆，萬和洋行大班等一乾人俱在，在主位的正是沈公館而今的主人沈元章。兩方人馬好似隔了一道楚漢分界線，涇渭分明，沈元章年紀輕，在這滬市裡聲名遠不如其父，甚至還比不上其兄。報上予他的言辭，大都是沈元章運道好，偶有小道猜度沈山父子橫遭不測或有內情，可這等事，口說無憑，加之沈元章實在低調，便也冇什麼人將它放在心上。李巡長從前和沈元章打交道時，對這位沈四少爺的印象是彬彬有禮，斯文客氣，可今日見他卻是另一番模樣。許是身體不佳，沈元章臉色透著幾分病態的蒼白，眼下泛青，瞳仁烏黑，眼尾上挑勾出幾分淩厲的豔色，他眉梢眼角含煞，竟有種淩冽的陰鬱森寒。

沈元章目光落在李巡長身上，道：“李巡長也是因為付明光之事來的？”

被沈元章先發製人，李巡長隻得應道：“沈先生，我們的確是因付明光來的，他涉嫌多起重大案件，還請沈先生配合。”

沈元章冷笑一聲，他後背靠在沙發上，淡淡道：“這還真是奇了怪了，你們一個兩個的，來我沈公館找付明光作甚？這裡是沈公館，不是付公館。”

鐘老闆脾氣急，道：“誰不知道你和付明光交好，沈元章，你還是趕緊將付明光交出來！”

紀豐也在一旁勸道：“元章，你我兩家雖有些誤會，可付明光牽扯之事不是小事，你不要意氣用事。”他那語氣，好似篤定付明光就是沈元章把付明光藏起來似的，沈元章頭疼得更厲害。他之前夜裡就少覺，睡不安穩，自察覺付明光或許當真是個詐騙慣犯之後，幾乎不曾合過眼。慣犯，沈元章確信，不是慣犯，這樣大的一個騙局不會弄得如此滴水不漏，如蝗蟲一般悄無聲息地潛入滬市，掀起滔天風波之後，又無聲無息地退了出去，這等配合，這等默契，滬市絕非他們犯下的第一起案子。沈元章在心中冷冷道，若真是他把人藏起來就好了，可付明光不但瞞過了巡捕的眼睛，還瞞住了他們，一個大活人，就這麼從公寓裡消失了。

付明光彷彿當真將他視為陌路人，他自認無情淡漠，可與付明光一比，自己實在不足道。沈元章不言語，周遭的人都你一言我一語地或威逼或利誘，非要讓沈元章說出個子醜寅卯來。這些人都瘋了，他們尋不著人，巡捕房的人也找不著人，索性都將矛頭對準了沈元章。

皆因他們交好，時常同進同出，舉止親昵，便是風月小報都曾拍過二人攜手的照片。

實在諷刺。

沈元章胸腔裡戾氣翻湧，既恨付明光，也惱眼前這些人，他刷地站起了身，道：“付明光在何處，與我何乾？我與他交好？嗬，世伯，莫不是您已經年邁健忘至此，忘了當初是您將付明光引薦給我的！”

“鐘老闆，論起我與付明光的私交，怎抵得上你們生意合作之誼？”沈元章氣勢淩人，拿起桌上一遝紙，竟都是他當初買入錫蘭股票的憑證，道，“如今錫蘭出了這檔子事，好端端的股票都成了一張廢紙，你們錫蘭是不是該給我一個交代？”

沈元章啪的將憑證都甩了出去，嘩啦啦如雪飄落，鐘老闆幾人臉色一會青，一會兒白。

另一人道：“沈賢侄，話不是這麼說的，我們都知道你昨日還和付明光見過麵，李巡長也是見證人，若不是李巡長將人帶走，隻怕你已經將付明光帶走了。”

“對啊，付明光把錫蘭募集的錢都捲走了，足足有百萬至多，”有人說，“他一個外地人，怎麼可能把事情做得如此滴水不漏，說不得……有誰幫他呢！”

沈元章冷冷道：“怎麼？在付明光身上吃了虧，便急著在我身上找補了？”

“諸位，吃相未免太難看了，”沈元章言辭尖銳，嗤笑道。

眼見他們吵得不可開交，李巡長急的要命，猶豫再三，還是大聲道：“沈先生，冒昧一問，你昨日去彙豐碼頭作甚？”

此言一出，場中人都看向了沈元章，目光直勾勾的，好似他說錯一句話，就要在他身上剮下一塊肉。

沈元章道：“我去何處，要與你交代？”

“你可是心虛了！”鐘老闆怒道。

沈元章瞥了他一眼，道：“前陣子，付明光道是有一樁發財的好生意，要帶我一起，我便將一家翡翠行抵給了他，算作入股資金，誰知不過走了一趟緬甸，回來時船上就發覺夾帶了鴉，片，沈家無端和私自販賣鴉，片扯上關係，我自是要管他要個說法。”

沈家船上發現鴉，片是確有其事，有人知道，有人不知，兩兩一對視，旋即將目光投向了紀豐，見紀豐緩緩點頭，便都擰起了眉毛。

果然，沈元章順勢對李巡長說道：“若是有付明光的訊息，還請李巡長一定要告知我，此事我絕不與他罷休！”

沈元章那話說得好似一個惱怒的負氣年輕人，可這麼一來，便又將問題拋了出來——付明光去哪兒了？

不過短短一日，搜尋付明光的人就將滬市翻了個底朝天，偏偏水路兩道，都不曾發覺付明光離開的訊息。彙豐那艘遠揚航船也進入了所有人的眼睛，可此時遠揚航船已經離滬，一時間要追擊也來不及了，還是隻能搜找付明光，抓住他，便能順藤摸瓜，牽出整個團夥。

所有人都已明白，付明光出示的吡叻州礦脈的相關文書都是假的，錫蘭是假的，就連付明光這個人的身份也是假的。順著這條線挖下去，有人想起報紙上刊登過的數篇言語極具煽動力，吹噓錫礦前景的文章，便想去尋，可報社接收的投稿或有用筆名的，或來自各地，便是好不容易找出一個秦慢，業已不在。同時滬城中有幾戶家中傭人號稱辭職返鄉的，或行竊後離開的，其主家竟都購入了錫蘭股票。

西商眾業公所圍攏了買入了錫蘭股票的人，更有錢莊，銀行也牽扯其中。

整個滬城上下都為之一震。

滬城已經很多很多年冇有出現如此膽大包天的詐騙犯了。

錫蘭雖是在租界內註冊，可受騙者不止有洋人，牽扯範圍之廣亦是令人瞠目，便是滬市市政，工部局都注意到了這個案子，一時間風雲湧動。

外頭波濤洶湧，沈元章深居沈公館內閉門謝客，他本不想讓人去找付明光，可到底心懷一絲僥倖，萬一呢，萬一付明光想給他遞個信，萬一他先一步找著付明光……沈元章不信命，此刻卻報了這麼一絲不切實際的期望。儘管他心裡很明白，他與付明光，相見不如不見。

付明光消失，意味著冇有人找到他，便不會被抓捕起來。

沈元章惡狠狠又無可奈何地想，這樣的慣犯，總有些自保的手段。

付明光，付明光。

沈元章從未有如此複雜的情緒，他恨付明光膽敢如此戲耍於他，可又恨自己即便如此，心裡還是有點擔心付明光。他想，付明光纔是騙子，一個再成功不過的騙子，身經百戰，不知騙過多少人了，才能如此嫻熟自如，自己不過是他騙過的人之一。

實在該死。

時間轉眼就到了除夕，天色漸暗，外頭飄著細雪，管家在和榮天佐說著晚上的年夜飯，沈元章盯著壁爐裡的火光，不知在想些什麼。

突然，一陣刺耳的電話鈴聲響了起來，沈元章霍然扭頭，盯著遠處的電話。

榮天佐看了看沈元章，抬腿便要去接，沈元章叫住他，“天哥，”他說，“彆接了。”

沈元章心臟莫名地跳動著，直覺提醒他，不要接，可目光卻還是挪不開，清脆的電話鈴聲在偌大的空間裡迴響，一聲又一聲。

電話鈴聲停了。

沈元章鬆了口氣，說不清心中湧動的是失望還是什麼，可下一瞬，電話又響了起來，沈元章聽著它響了兩聲，到底是抬腿邁了過去。他拿起電話，“喂？”

那邊傳來一個失真的，卻熟悉的聲音，“新年好，沈元章。”

是付明光。

“彆掛，你掛了我會再打的，”沈元章冇有說話，那邊又道，“沈元章？”

沈元章再維持不住冷靜，咬牙切齒：“付明光，你他媽的！”

“你個混蛋！你纔是真撲街”

付明光笑了兩聲，道：“哎呀，我給你拜年，你怎麼還罵人呢？”

沈元章簡直被他氣得腦仁發緊，付明光真是瘋了，現在還敢打電話給他！他敢保證，他的電話一定被監聽了。沈元章從未有如此暴跳如雷的時候，興許是太過憤怒，竟生出了幾分不可言說的疲憊，他說：“付明光，你找死彆再連累我了。”

付明光道：“最後一次，行不行？”

“沈元章，我有話要和你說，”付明光說，“你來見我。”

沈元章乾脆利落道：“不去。”

付明光道：“我等你來。”