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第 10 章

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沈元章知道當天晚上上工的工人有鬼，更湊巧的是，那天晚上是方耀文值班，工廠失火，無論和方耀文有冇有關係，他都洗不清乾係，馮晟也不會給他機會脫身。鴻興是由沈元章父親沈山創立的家族工廠，裡頭管事的要麼和沈家沾親帶故，要麼是沈山一手提拔的心腹。人心隔肚皮，財帛動人心，鴻興發展至今，早已不複最初齊心一致的模樣。沈元章外無有力外家助陣，對內尚未攢起威望，除了姓沈，是沈山的親兒子，鴻興裡的老人不乏心思浮動的。工廠失火之後，沈元章曾召開會議，對方耀文做出降職的懲罰，馮晟自是不肯，言辭激烈間還拍起了桌子，直言沈元章有意維護方耀文，做事不公正。

會議上的其他人你看看我，我看看你，有打圓場的，有站在馮晟一方的，有按兵不動的，還有維護方耀文的，亂成了一鍋粥。

沈元章安靜地坐在主位，十指交握，肩背挺直，平淡地看著這場鬨劇。

會議結束，方耀文跟在沈元章身邊，工廠裡已經如常開工，機器聲嗒嗒不休。方耀文有些愧疚，低聲對沈元章說：“四少，對不起，這次是我大意了。”

沈元章搖頭道：“不怪你。”

“那幾個工人是被人收買了，專挑你值班的時候生事，既想讓沈家生意陷入困境，又想對付你，”沈元章道，“防不過來的。”

方耀文氣得咬了咬牙，道：“那幾個工人已經脫離生命危險了，我讓人去審訊他們。”

沈元章說：“好，做得隱蔽些，不要讓他們捅到工會去。”

方耀文說：“我明白。”

“可公司的貨單怎麼辦？”方耀文說，“咱們生產出來的貨都被燒了，就算延期了一個月，原料夠，弄不來新的機器還是很難如期履約。”

沈元章遞了支菸給方耀文，自己抽出一支，慢慢道：“文哥，這是我要找你說的。”

方耀文忙給沈元章點了煙，說：“四少，您吩咐。”

沈元章朝他笑了一下，說：“文哥，整個鴻興，我能信任的隻有你。”

“這次失火是怎麼回事你我都清楚，說是針對你，其實還是衝我來的，”沈元章道，“文哥你一直都是幫我的，他們想折斷我一條臂膀，讓我孤立無援。”

方耀文咬緊了煙，沉默不語。

沈元章說：“紀家也想趁這次機會插手鴻興，我冇有點頭，請神容易送神難。大娘老糊塗了，她想除了我讓鈞澤繼承家業，可鈞澤那麼小，就算紀豐是鈞澤外公，利益麵前無血親，更不要說外家。等鈞澤長大，沈家早就改姓了。”

方耀文被他說得越發愧疚，如果他再仔細一點，就不會被他們抓著機會，如此咄咄逼人，不但自己遭罪，沈三太太和沈元章也陷入被動。

方耀文低聲說道：“四少，都是我的錯，我再去和洋人機器商商談，一定……”

“文哥，我請一個朋友做中間人，從港城弄來了一批機器，”沈元章吐出一口煙，道，“會運到十六鋪碼頭，到時候還要請你去接一下。”

方耀文驚喜道：“那太好了！”

沈元章目光落在他臉上，微微笑了一下，道：“此事事關重大，一定要保密。”

方耀文道：“我明白！四少！您放心交給我。”

沈元章說：“文哥辦事，我放心，具體的時間等我通知。”

方耀文：“好。”

沈元章：“最近事情多，文哥，你多替我回去看看三娘。對了，她喜歡吃凱司令的栗子蛋糕，我讓人去排隊買了，就放在我辦公室，你晚上替我捎過去。”

“代我問三娘好。”

方耀文眼神柔和了幾分，他也知道，自他表弟離家出走之後，一直是沈元章照看顧氏。顧氏是他小姨，如今沈元敏杳無音信，他自然也樂見得沈元章孝順顧氏，“是，四少，晴姨還叮囑我提醒你忙公事也要照看好身體。”

沈元章道：“我會的。”

十六鋪碼頭，舢板，帆船，遊輪密密麻麻地遍佈整片黃埔江灘，十月下旬了，江畔已經有了幾分涼意，苦力們卻打著赤膊，忙碌著上上下下地卸貨。

付明光一行人就站在碼頭邊送人。他們這一行人有紀豐這樣的工廠主，也不乏萬和洋行的買辦，錢莊東家，總歸都是滬城有頭有臉的人物，俱都是對付明光那條礦脈感興趣的人。

儘管付明光手中各類手續，合同齊全，到底眼見為實，付明光這人也不遮掩，商量一番，最終決定選出三人為代表下南洋親自去確認，如此大家都放心，他態度磊落，彆人更是相信了幾分，最終就有了今日之行。

前往南洋的三人中為首的姓鐘，開麪粉廠發家，約摸四十歲，付明光笑道：“鐘老闆，這艘船會帶著幾位直抵林茂的港口，到達林茂，就會有人接你們。”

鐘老闆等人自然不是單獨去的，除了他們的保鏢打手，還有萬和洋行的買辦，付明光的一個姓齊的秘書，一行三四十人。

鐘老闆笑道：“一切有勞付先生了，我們也可趁此機會領略一番南洋風光。”

另一人也道：“冇想到活了大半輩子，還能漂洋過海下南洋，也算是趕時髦了。”

幾人都笑，付明光意味深長道：“一定不會讓諸位失望的。”

停泊的輪渡傳來鳴笛聲，付明光看了看齊秘書和萬和洋行的買辦，微笑說：“那就先祝諸位，一路順利。”

待鐘老闆等人和紀豐告辭，登船離去，付明光和紀豐一乾人看著白煙滾滾的輪渡，他道：“紀老闆放心，我已經先傳信給了我二叔，請他照顧幾位老闆，不要多久，他們就會回來了。”

紀豐笑說：“付老闆做事，我有什麼不放心的，我聽說元章這孩子最近給付老闆找了不少麻煩？”

付明光看了眼紀豐，紀豐在滬城名聲很不錯，道是麵慈心善，他所說的麻煩，無非就是自己幫沈元章弄來了機器——大抵打亂了他的打算。付明光念頭轉得快，旋即就猜出沈元章購置機器處處受挫，期間未必冇有紀豐的手筆，他就等著沈元章朝他低頭，偏偏被自己截胡了。付明光故作不知，說：“紀老闆指的是……”

紀豐歎口氣，道：“元朗走了，元章也同我生疏了，鴻興碰上難關，這孩子竟還瞞著我。”

付明光故作恍然，他笑道：“沈四少這是拿您當親長輩呢，您也知道，年輕人心氣高，總想靠自己來證明，不到萬不得已，不肯輕易低頭，也不願讓您為他擔心。”

紀豐搖搖頭，說：“紀家與沈家是姻親，我照看他，是理所應當，不然來日九泉之下怎麼去見元章他爹和他二哥？”

付明光微微笑了笑，冇有多說什麼。

秋風吹皺了黃埔江灘，日頭升起又落，不知不覺間，夜色就來了。今日的十六鋪碼頭一如既往地熱鬨，即便是入夜，仍然有船隻靠岸。

方耀文今晚早早地就到了碼頭邊的倉庫，鴻興的原料，貨物運輸一應往來都要走水運，故而在碼頭邊租賃了幾個大倉庫用以週轉貨物。遠遠的，能聽見海浪拍岸的嘩啦聲，夾雜著偶爾的輪船鳴笛聲。

“方經理，您去休息一下吧，等到時間了，我叫您，”管事對方耀文說。

方耀文道：“不用，我睡不著，等等吧。”

這一等就是三個鐘頭，距離沈元章通知他的三點還有半個小時，方耀文看了看懷錶，吩咐管事，“讓兄弟們做好準備。”

管事：“是，方經理。”

方耀文知道這批機器事關重大，為了避免走漏訊息，有人搗鬼，他特意找的都是自己的心腹，隻要這一批機器到位就能投入生產，不會耽擱鴻興的貨單。方耀文十四歲的時候就來到了沈家跟著沈山做事，一步一步從毫不起眼的小工，做到今天鴻興的經理，顧家人都說他有出息，要他好好聽他晴姨的話。

這一聽，就是十三年。

方耀文忍不住點了一根菸，他看著自己懷錶裡嵌入的照片，是他與妻子，兒子的照片。沈元章果然替他約到了醫生，他兒子天生心臟有問題，醫生建議開刀。方耀文聽得臉都白了，怎麼能把他兒子的胸口剖開？

方耀文想，知道病因，不如保守治療，總有法子的，小誌還這麼小——

一支菸抽完，方耀文滅了菸頭，帶著人朝碼頭走去。他在碼頭等了好一會兒，遠遠的，果然有一艘輪船靠近，他剛想讓人做好卸貨準備，就聽身後傳來腳步聲，卻是六七個苦力打扮的年輕人朝他們走來，喝問道：“你們什麼人！”

十六鋪碼頭幫派盤踞，亂得緊，幾乎所有在碼頭工作的苦力都入了幫派，方耀文不是頭一回來，也不奇怪，熟練地迎上去，說：“我是鴻興的方耀文，與貴幫的羅勝——勝哥打過招呼。今晚鴻興有一船貨要到，到得急，就不麻煩兄弟們了。”

小鬼難纏，方耀文不似馮晟跋扈傲慢於外，說著話，手中已經遞過去一袋銀元，道：“請幾位兄弟吃宵夜。”

為首的是個左邊臉有刀疤的青年，他道：“原來是鴻興的方老闆，您也太客氣了，”他笑嘻嘻地伸手去接方耀文手中的錢袋，一隻手卻攥了把匕首，直接要往方耀文胸膛插去。刹那間，方耀文寒毛直立，倉促之下伸手抓住了對方的手腕，又驚又怒，“你們……是什麼人？!”

刀尖插入他的西裝，鮮血湧了出來，方耀文也通些拳腳，一拳就朝那人砸了過去。

那人避開方耀文的拳頭，抽出刀，血滴淅瀝瀝地濺在了灰撲撲的石頭鋪就的粗糲地麵，他喝了聲，道：“殺了他們！”

方耀文呼吸急促，反應極快地就自懷中掏出槍，可還不等拔保險栓，對方一刀又刺了過來，兩方人馬頓時殺成了一團。慘白的月光灑在粼粼江麵上，有人中刀跌入黃浦江中，方耀文到底力有不及，刀紮入他心臟的時候，他眼睛大睜，喘息如破敗的風箱，那一刻，他想到了許多，有靠岸的機器，有沈家的沈三太太顧晴，最後是他在家中的妻兒……恍惚裡，他聽見遠處傳來尖利的吹哨聲，是碼頭邊巡邏的印度巡捕，呼喊著朝江邊跑了過來……

一片混亂。

不遠處一棟四層的小樓中，沈元章靜靜地看著月光下摔倒在地的身影，月色映在他白皙冶豔的麵容中，透出玉石也似的冰冷。

“天哥，我先回去了，”沈元章對身邊的年輕男人說，男人約莫二十六七歲，膚色黑，濃眉，右顴骨一道舊傷疤劃入下顎，一身冷硬肅殺氣。聞言，榮天佐點了點頭，道：“我送你。”

沈元章說：“不用，今晚馮晟隻會盯著碼頭，不會注意我。”

榮天佐想了想，應道：“好，你自己多小心。”

臨到門邊，沈元章提醒榮天佐，說：“天哥，彆忘了七點去收貨。”

榮天佐言簡意賅，“放心。”