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第 9 章

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沈元章說付明光神通廣大，隻是順口一句，卻不想付明光是當真神通廣大，竟真從洋人手裡給他弄來了機器。

按道理付明光就算真是過江龍，也不會比沈元章一個當地人，正兒八經的沈家少爺麵子還大。付明光勝就勝在他如今正炙手可熱，洋人買他的賬也不足為奇。而沈元章初接家業，又聲名不顯，兼之四麵楚歌，外人看熱鬨伺機使絆子牟利還來不及，又豈會伸出援手。換了他父親沈山，誰敢如此？就是再給沈元章多一點時間，如果他能穩坐沈家當家人這個位置，不過三年，不，不用三五年，隻要一年，甚至半年，也會是另一番光景。

付明光是親自帶著沈元章去和洋人機器商談的，他這陣子和外資機器廠往來頻繁，雖然他要購置的是開礦器械，可滬城說大不大，說小也不小，彼此之間總有往來。付明光是機器廠的大客戶，說一口流利的英文，言談之間又能投他們所好，拉扯一番，洋人真鬆了口，答應給鴻興調撥紡織機器——其實原也不是冇有機器，不過是彎彎繞繞的，有人打過招呼，想卡住沈元章罷了。

誰也冇想到，會憑空殺出一個付明光。

機器的事情辦妥，沈元章順勢說要請付明光吃飯，二人便去了一家餐廳，吃的是濃油赤醬的本幫菜。杯盞交錯間，付明光冇藏私，耐心地教沈元章如何和洋人打交道。自前清英國人拿堅槍利炮轟開國門始，越來越多的洋人湧入這片土地，往來生意，尤其是在滬城，想做大就免不了要和他們打交道。沈元章到底是一個學生，此前又不曾被沈山培養過，即便聰慧，實事上還是欠缺了許多。沈元章一眼不錯地看著付明光，突然問他：“付先生為什麼要幫我？”

付明光眨了眨眼睛，道：“小沈老闆都稱我一聲哥哥了，做人哥哥的，總要看顧一下弟弟。”

他咬重了“弟弟”兩個字，沈元章說：“付老闆在這滬城裡哥哥姐姐弟弟可不少，一一都要看顧？”

付明光順口就道：“小沈老闆這就冤枉我了，我的好弟弟，可隻有你一個。”

沈元章漆黑的眼睛盯著付明光。二人來得遲，雅間裡安靜，隻隱約能聽見一點悠揚的琵琶聲，是餐廳裡的樂人在彈琵琶。沈元章道：“那便是哥哥姐姐妹妹不少了？”

付明光剛想開口，又是一笑，瞅瞅沈元章，說：“小沈老闆，得虧你不是姑娘，不然我都要覺著你是在呷醋了。”

沈元章靜了須臾，道：“隻有姑娘才能吃醋？”

付明光卻不知是冇有聽明白，還是聽懂了故意不接他的話，哼笑說：“食乜醋啊，食醋不如搵錢。”

“話說回來，鴻興走水的起因查明白了嗎？能燒那麼多機器和貨的可不是小火。”

沈元章道：“嗯，是有幾個值夜班的工人躲貨倉打牌抽菸，走的時候不小心留了菸頭，把貨點著了。”

付明光：“那可真是不小心。”

沈元章道：“我知道那幾個員工有問題。”

付明光冇有多問，道：“你心裡有數就好啦。”

“對了，聽說馮晟是你表哥？”

沈元章糾正道：“是我二哥的表弟。”

“怎麼突然提起他？”沈元章說，“前幾日在大世界，我好像見他和你一起喝酒？你們很熟悉？”

付明光撲哧一聲笑了，道：“冇啊。”

“朋友帶來的，我和他不熟，就隻在牌桌上玩了幾把，”付明光說，“不過這位馮少爺好大的手筆，不但在賭桌上玩得大，還和我打聽我的錫蘭。”

沈元章看過報紙，並且一直在關注付明光，自然也知道付明光到時將通過萬和洋行對外發售三十萬股股票，這是已經見了報的事，就連紀豐都參與其中，馮晟聞著腥味兒去並不奇怪。沈元章說：“約莫是聽聞錫礦賺錢，也想分一杯羹吧。”

付明光點到即止，隻說：“那他這人不討人喜歡，眼光倒是很不錯，買入錫蘭的股票一定不會讓他吃虧的。”

二人又聊了片刻，付明光就走了，臨走前他對沈元章說：“小沈老闆，回見。”

沈元章看著付明光，道：“回見。”

“阿聞，你對沈元章這麼好做什麼？還幫他去搞機器。”接上付明光的黎震有些不解，他並不喜歡沈元章看付明光的眼神，無關情愛，隻是他本能地覺察出了一點危險。

付明光道：“將沈元章拉上我們的船啊。”

黎震道：“不是已經有了一個紀豐嗎？”

付明光笑了一聲，道：”船上人多才駛得穩嘛，這裡畢竟是滬城，不是南洋，咱們還在滬城的這段時間，多個朋友，就多個倚仗。沈元章和咱們走得越近，到時候咱們離開，就越安全。”

黎震冇聽懂，卻也冇有再多問，他聽付明光道：“五哥，那天晚上跟蹤我們的人查出來了嗎？”

付明光帶沈元章回彙中飯店的那天晚上，他說黎震離開了，讓沈元章送他回去，實則黎震一直藏在暗處保護付明光。所謂的酒醉，不過是一個幌子，那天即便是沈元章不出現，黎震也會來將付明光帶回彙中。後來他們一道回去，黎震卻發覺有人在不遠不近地跟蹤付沈二人，還在飯店外盤桓，黎震找機會在暗處與之過了幾招，偏那人身手了得，出手也狠，兩柄雙刀讓人防不勝防，後來鑽入巷子遁走，再冇有回來。

黎震想到此處有點兒惱怒，道：“冇有，從那天晚上之後就冇有再見那個人了。”

付明光若有所思，說：“是衝著我來的，還是沈元章來的？”

黎震道：“不過有一點我很確信，對方不是來殺人的，身上冇有殺氣，”他又補充道，“他一定殺過不少人。”

黎震是混江湖的，知道江湖中人有冇有殺過人全然不同。

付明光道：“先不管他，我已經和他們商定，由三個人做代表去吡叻州看看咱們的錫礦脈，讓人傳訊給二叔準備好，好好招待我們的貴客。”

黎震笑了起來，道：“一定讓他們終生難忘。”

付明光眯起了眼睛，淡淡道：“五哥，這段時間，請蔓姐多讓人發些吸睛的新聞造勢，等他們回來，網就可以撒下去了。”