馬蹄聲如雷,二十餘騎轉瞬即至,捲起漫天塵土。為首那青袍道長劍眉星目,雖風塵仆仆,卻難掩其出塵氣質與眼中銳利精光。他目光掃過戰場,在看到林若雪五人處境危殆時,眼神驟然一寒,也不見如何作勢,背後長劍已然出鞘!
劍光如水,清冽澄澈,卻又帶著一股凜然不可侵犯的正氣,彷彿能滌盪世間一切汙穢。
“青萍劍·趙師道?!”那胖員外“笑麵財”臉上的笑容瞬間凝固,失聲驚呼,聲音中充滿了難以置信的驚駭。
“枯骨婆”和“鐵扇鬼”也臉色大變,顯然對這突然出現的青袍道長極為忌憚。
青袍道長——趙師道,江湖人稱“青萍劍客”,乃是一位成名已久、行蹤飄忽、亦正亦邪卻又嫉惡如仇的散修高手。其劍法超群,內力深湛,更兼性情剛直,曾單人隻劍挑過數個邪派據點,在黑白兩道都享有赫赫威名。隻是他向來獨來獨往,極少與名門大派交往,更未聽說過與棲霞觀有何淵源。此刻他突然現身,並直言維護棲霞觀弟子,怎能不讓“笑麵財”等人心驚?
“幽冥閣的魑魅魍魎,也敢在此撒野?”趙師道聲音不高,卻如同金鐵交鳴,帶著一股直透人心的力量,“滾,或者死。”
他的目光如劍,掃過“笑麵財”三人,最後落在那些殘餘的“幽影衛”身上。被他目光掃到的人,無不感到一股刺骨的寒意,彷彿被利劍抵住了咽喉。
“笑麵財”臉色變幻不定,他深知趙師道的厲害,自己三人聯手也未必是其對手,更何況對方還有二十餘名幫手,看氣息皆非庸手。而林若雪五人雖疲憊,卻仍有戰力。今日之事,已不可為。
“趙大俠,此乃我幽冥閣與棲霞觀的私怨,閣下何必插手?”“笑麵財”強笑道,試圖緩和。
“路見不平。”趙師道言簡意賅,手中長劍微微抬起,劍氣已然鎖定了“笑麵財”。
“枯骨婆”怪笑一聲:“趙師道,你雖厲害,但我幽冥閣……”
她的話音未落,趙師道已然動了!隻見青影一閃,人隨劍走,一道清冽如秋水般的劍光,已然刺到了“枯骨婆”麵前!快得不可思議!
“枯骨婆”大駭,急忙揮舞藤杖格擋,同時噴出一口慘綠色的毒霧。
趙師道冷哼一聲,劍光不退反進,竟直接穿透毒霧,精準無比地點在藤杖的杖身某處!
“哢嚓!”
那看似堅韌無比的漆黑藤杖,竟被這一點劍光硬生生點出一道裂痕!毒霧也被淩厲的劍氣衝散大半!
“枯骨婆”如遭重擊,踉蹌後退,臉上露出駭然之色。
“再不走,下一劍,取你性命。”趙師道收劍而立,彷彿從未動過,但那股凜然的殺氣,卻讓所有人都明白,他絕非虛言恫嚇。
“笑麵財”臉色鐵青,知道今日絕難討好。他深深看了林若雪一眼,又忌憚地瞥了趙師道一下,咬牙道:“好!趙大俠的麵子,我們給!走!”
說罷,他當先向後飛退。“枯骨婆”和“鐵扇鬼”也不敢停留,緊隨其後。殘餘的“幽影衛”更是如蒙大赦,紛紛遁入山林,消失不見。
轉眼間,剛纔還殺氣騰騰的戰場,便隻剩下林若雪五人、趙師道及其帶來的二十餘騎。
“多謝趙大俠援手之恩。”林若雪上前一步,拱手行禮。沈婉兒等人也紛紛致謝。
趙師道擺了擺手,目光落在林若雪身上,仔細打量了一番,眼中閃過一絲不易察覺的欣慰和複雜情緒,緩緩道:“不必多禮。受人之托,忠人之事。”
“受人之托?”林若雪心中一動,“敢問趙大俠,是受何人所托?”
趙師道冇有立刻回答,而是從懷中取出一物,遞了過來。
那是一塊半個巴掌大小、色澤溫潤的羊脂白玉佩。玉佩造型古樸,正麵刻著簡約的雲紋,背麵則是一個小小的、筆力遒勁的“清”字。
看到這塊玉佩,林若雪、沈婉兒、周晚晴、楊彩雲、胡馨兒五人,同時身軀一震,眼中露出難以置信的激動之色!
這玉佩,她們再熟悉不過!正是師父清虛子貼身佩戴、從不離身的信物之一!據說是師祖所傳,象征著棲霞觀觀主的身份和傳承!
“師父……師父他……”林若雪的聲音有些顫抖,接過玉佩,觸手溫潤,彷彿還帶著師父的體溫。她急切地看向趙師道,“趙大俠,您見過我師父?他老人家現在何處?傷勢如何?”
趙師道看著她們激動的樣子,輕輕歎了口氣,道:“一個月前,我雲遊至棲霞山附近,遭遇一夥神秘人圍攻,激戰受傷,誤入棲霞觀後山,得蒙清虛子道長救治,並留觀中養傷數日。道長雖自身傷勢沉重,卻仍以精純內力助我療傷,更與我論道談劍,一見如故。臨彆前,他將此玉佩交予我,言道若他日聽聞棲霞觀弟子有難,或見持‘七星’信物者遇險,望我能施以援手。並說……‘驚蟄將至,七星彙聚,方可破局’。”
他頓了頓,繼續道:“我傷愈離開後,一直在附近雲遊,暗中關注棲霞觀動向。前幾日察覺幽冥閣大批人手在通往京城的要道設伏,又聽聞北疆有天狼關俠女南下,便猜測是你們。一路追蹤至此,幸好趕上了。”
原來如此!眾人恍然。師父竟然在重傷昏迷前,還安排了這樣一步暗棋!這位趙師道大俠,顯然是性情中人,重信守諾,感念師父恩情,這才千裡馳援。
“師父他……傷勢究竟如何?”沈婉兒最關心醫術,急忙問道。
趙師道神色凝重:“我離開時,道長依舊昏迷,氣息微弱,但似有轉機,觀中弟子(謝長風等)竭力救治。如今過去月餘,情況如何,我也不知。不過道長修為通玄,心誌堅韌,吉人自有天相。”
眾人聞言,心中稍安,但憂慮依舊。師父的傷,看來比想象的還要重。
“趙大俠,您剛纔說‘驚蟄將至,七星彙聚’,師父可還說過其他?”林若雪追問。
趙師道搖頭:“道長隻說了這八字,似有深意,卻未明言。我觀道長提及‘七星’時,目光望向星空,神色極為凝重。想必……與你們七位師姐妹,以及即將到來的‘驚蟄’之日,有莫大關聯。”
果然!師父昏迷前,心心念唸的,就是“七星”與“驚蟄”!這更證實了林若雪之前的猜測——她們七人,纔是破解幽冥閣“星火”陰謀的關鍵!
“趙大俠,您接下來有何打算?”林若雪問。
趙師道看了一眼南方,沉聲道:“受人之托,自當有始有終。我與你們同往京城。一來,護你們周全,以報清虛子道長之恩。二來,幽冥閣倒行逆施,禍亂天下,趙某身為武林一份子,亦不能坐視。三來……”他眼中閃過一絲銳芒,“我對那‘驚蟄’之變,也有些興趣。”
有趙師道這等強援加入,無疑是雪中送炭。林若雪等人自然感激不儘。
當下,眾人略作休整,處理傷口,服下沈婉兒調配的解毒和恢複丹藥。趙師道帶來的二十餘騎,皆是他的知交好友或受過恩惠的江湖義士,聽聞是助棲霞觀抗幽冥閣,皆義憤填膺,願一同前往。
休整完畢,隊伍再次出發。有了趙師道等人的加入,實力大增,行進速度也快了許多。沿途雖仍有零星騷擾,但再未遇到像“枯骨婆”三人那樣的強敵攔截。顯然,幽冥閣的主要力量,正在向京城集中。
越往南,春意漸濃,但眾人心頭的那根弦,卻繃得越來越緊。
沿途城鎮,開始流傳各種關於京城的流言蜚語。有說皇帝病重,皇子爭位的;有說天降異象,紫微星暗淡的;有說京城宵禁,兵馬調動的……種種跡象都表明,京城的氣氛,已經緊張到了極點。
而“驚蟄”之日,就在明天!
日夜兼程,風餐露宿。當第五日黃昏,遙遠的地平線上,終於出現了那座象征著天下權柄、此刻卻籠罩在詭異平靜中的巨大城市輪廓時,所有人的心,都提到了嗓子眼。
京城,到了。
驚蟄前夜,山雨欲來風滿樓。
林若雪勒住馬,望著暮色中那一片沉默而龐大的陰影,彷彿能感受到其中湧動的無數暗流和殺機。她摸了摸懷中的寒玉墜,又看了看身邊傷痕累累卻眼神堅定的師妹們,以及趙師道等義士。
七劍已至其五(林、沈、周、楊、胡),謝長風在棲霞觀,秦海燕、宋無雙在北疆。分散的星辰,能否在明日驚蟄雷動之時,產生那關鍵的共鳴?能否阻止那場可能傾覆天下的陰謀?
“進城。”林若雪的聲音,在暮色中清冷而堅定。
一行人策馬,向著那龍潭虎穴般的京城,疾馳而去。
決戰,即將開始。