影心中警鈴大作。
他打出手勢,留下兩人繼續監視主通道和兩人的去向,自己則帶著剩下的六人,朝著那低沉嗡鳴聲和隱約人聲傳來的方向,更加謹慎地摸去。
穿過一段相對狹窄的通道,眼前豁然開朗。
一個巨大得令人震撼的地下洞穴大廳,出現在眼前。
大廳的中央,是一個天然形成的、直徑足有數十丈的巨大地下湖,或者說,是一個由地熱泉眼彙聚而成的“聖池”!
池水並非清澈,而是呈現一種詭異的乳白色與暗紅色交織的渾濁狀態,不斷翻滾著氣泡,蒸騰起濃烈的白色蒸汽與刺鼻的硫磺氣味。
池水的溫度顯然極高,靠近池邊的岩石都被烘烤得發燙、龜裂。
而低沉的嗡鳴聲,正是來自這“聖池”的深處!
彷彿地底有一頭沉睡的巨獸,正在不安地喘息。
更讓人心驚的是,圍繞著這巨大的“聖池”,人工修築了一圈高高的、類似祭壇的環形石台。
石台上,此刻竟然有數十名身穿統一製式灰袍、頭戴兜帽的人,正以一種奇特的、充滿韻律感的姿勢,麵對著“聖池”,低聲吟誦著什麼。
他們的聲音彙聚在一起,與地底的嗡鳴聲奇異地共鳴,在這空曠的地穴中迴盪,形成一種讓人頭皮發麻、心神不寧的詭異氛圍。
在這圈吟誦者的前方,“聖池”邊緣,矗立著一座更高、更加巨大的主祭壇。
祭壇通體由一種漆黑如墨、卻隱隱泛著暗紅光澤的奇異石材砌成,上麵雕刻著無數複雜而猙獰的浮雕——痛苦掙紮的人形、吞噬一切的火焰,以及那種龍蛇圖騰的各種變體。
祭壇頂端,放置著一個巨大的、似乎是青銅鑄就的三足圓鼎,鼎中此刻空空如也,但鼎身上沾滿了黑紅色的、已經乾涸的汙漬,散發著濃重的血腥氣。
而在主祭壇的正前方,“聖池”的邊緣,竟然還有一個更小的、凹陷下去的石坑。
石坑中,堆積著一些白森森的、大小不一的東西——是人的骸骨!
有的已經完全枯朽,有的看上去還相對“新鮮”。
所有骸骨的姿勢都極為扭曲,顯然死前經曆了巨大的痛苦。
這是一個邪教的獻祭場!
而且是一個規模巨大、曆史悠久、恐怖至極的獻祭場!
影和他的部下潛伏在一根巨大的鐘乳石柱後,藉著蒸汽和陰影的掩護,將這一切儘收眼底。
即使是他們這些經曆過無數血雨腥風的死士,此刻也不由得感到一陣陣的寒意與噁心。
這裡的邪惡與瘋狂,遠超他們的想象。
“看那邊。”
一名部下手勢示意。
影順著手指看去,隻見在主祭壇的側後方,有一條相對狹窄的通道,通向更深處。
通道口有兩名身穿黑色勁裝、腰佩彎刀、麵容冷硬的守衛把守。
與那些灰袍吟誦者不同,這兩人目光銳利,站姿標準,一看就是訓練有素的精銳戰士,很可能是聖火教的“護法”或核心衛隊。
那通道裡,是什麼?
是更重要的場所?
還是……“尊主”可能駐蹕的地方?
影心念電轉。
此地的情報已經極為重要,必須立刻想法送出。
但那條被嚴密守衛的通道,像一塊磁石般吸引著他。
裡麵或許藏著關於“聖火祭”乃至整個聖火教核心的終極秘密。
就在他權衡之際,異變陡生!
“聖池”中央,那沸騰的乳白色水麵,突然劇烈地翻滾起來,彷彿有什麼巨大的東西要從下麵衝出!
低沉的嗡鳴聲驟然加劇,變成了一種震耳欲聾的轟鳴!
整個地穴大廳都開始劇烈震動,碎石和灰塵從洞頂簌簌落下。
所有的灰袍信徒都停止了吟誦,狂熱地跪伏在地,向著“聖池”瘋狂叩拜,口中發出語無倫次的歡呼和禱告。
“地火之靈甦醒了!”
“聖火昭昭,滌盪汙濁!”
“尊主神威,引導我等!”
就在這片混亂與狂熱中,那兩名守衛在通道口的黑衣人,也不由自主地將目光投向劇變的“聖池”,臉上露出震驚與敬畏之色。
機會!
影的反應快到極致。
他幾乎是在地穴震動的同一瞬間,便打出一連串迅疾而清晰的手勢:
“甲一、甲二,製造混亂,吸引注意!”
“甲五、甲六,掩護!”
“其他人,跟我來!”
下一刻,兩枚漆黑的、隻有拇指大小的圓球,從鐘乳石柱後無聲飛出,精準地落在遠離“聖池”和主祭壇的一處堆放雜物的角落。
“砰!砰!”
兩聲並不響亮、卻異常沉悶的爆炸聲響起,隨即,大團濃鬱的、刺鼻的黑色煙霧猛然爆散開來,迅速瀰漫,遮蔽了那一片區域的視線。
“敵襲!”
“有人闖入!”
“保護聖池!抓住他們!”
短暫的驚愕後,地穴中頓時一片大亂。
灰袍信徒們驚慌失措,尖叫著四處奔跑。
那兩名黑衣守衛也是一驚,下意識拔出彎刀,目光警惕地掃向黑煙升起的方向,腳步微移,似乎想要過去檢視,但又顧忌著身後的通道,一時有些遲疑。
就是這短暫的遲疑!
影的身影如同一道真正的影子,藉著黑煙的掩護、地穴震動的餘波以及對方注意力被吸引的刹那,從另一側的陰影中疾射而出!
他的速度快到了極致,身法詭異莫測,在地麵水窪和凸起岩石上幾個輕點,便已經接近了那條被守衛的通道!
兩名黑衣守衛此時才猛然驚覺,但已經晚了半拍!
其中一人隻覺眼前一花,一道冰冷的烏光已經抹過了他的咽喉。
另一人剛剛舉起彎刀,一柄淬毒的短匕已經從極其刁鑽的角度,刺入了他的肋下!
兩人甚至來不及發出一聲慘叫,便瞪大眼睛,軟軟地倒了下去。
影一擊得手,毫不停留,身形一閃,已經冇入那條狹窄的通道之中。
他的四名部下緊隨其後,魚貫而入。
留在外麵的兩名部下(甲一、甲二)則繼續製造混亂,不斷投擲煙霧彈、響箭,在地穴中左衝右突,將越來越多聞訊趕來的灰袍信徒和黑衣守衛引向相反方向。
通道很短,隻有十幾步,儘頭是一扇看起來極為沉重的、由整塊黑石雕鑿而成的石門。
石門緊閉,上麵雕刻著一個更加複雜、更加猙獰的龍蛇圖騰,圖騰的眼睛部位,鑲嵌著兩顆散發著暗紅色幽光的寶石,看上去詭異而不祥。
門上冇有明顯的鎖孔或機關。
影伸手按在冰冷的石門上,感受著那種特殊石材帶來的沉重質感,同時側耳傾聽。
門後,似乎有一種更加低沉、更加有規律的聲音,彷彿某種巨大的心臟在搏動。
“大人,外麵的兄弟撐不了太久了。”
一名部下低聲提醒,通道入口處已經傳來了急促的腳步聲和呼喝聲。
影點頭,目光快速掃過石門和周圍岩壁。
他的手指在門上那龍蛇圖騰的線條上輕輕撫過,最後,停在兩顆暗紅色寶石的中間位置——那裡是圖騰的“額心”所在,有一個極其微小的、肉眼難以察覺的凹陷。
他冇有猶豫,從懷中取出一根特製的、前端帶有細小彎鉤的鋼針,小心翼翼地插入那凹陷之中,輕輕一撥。
“哢噠”一聲極其輕微的機括響動。
石門紋絲不動。
但影的臉色卻驟然一變!
不是因為門冇開,而是因為在那機括響動的同一瞬間,一種強烈的、讓他渾身汗毛倒豎的危機感,猛然從腳下襲來!
“退!”
他暴喝一聲,身形毫不猶豫地向後急撤!
然而,還是晚了一步!
“轟隆——!”
他們腳下所站立的、看似堅實的石板地麵,突然整片向下翻轉!
一個深不見底的、冒著灼熱硫磺氣息的陷阱,毫無征兆地出現在他們腳下!
事發突然,距離又太近!
影憑藉著超乎常人的反應和身法,在最後關頭腳尖在翻轉的石板邊緣險險一點,身體如同一隻大鳥般向後方的通道入口方向倒射而出!
但他身後的四名部下,卻冇有這麼幸運了。
其中兩人反應稍慢,慘叫著直接墜入了那深不見底的陷阱之中,聲音迅速被黑暗吞噬。
另外兩人雖然及時抓住了陷阱邊緣凸起的岩石,但身體已經懸空,下方是滾燙的硫磺蒸汽和未知的深淵!
“抓住!”
影在空中強行扭轉身形,甩出兩條特製的飛爪鎖鏈,精準地纏住了那兩名部下的手腕。
但他自己也因此失去了平衡,重重地摔在了通道入口處的地麵上,胸口一陣氣血翻湧。
“在這裡!他們在這裡!”
急促的腳步聲和呼喝聲已經近在咫尺,至少有十幾名黑衣守衛和灰袍信徒衝到了通道入口處,看到了狼狽的影和那兩名懸掛在陷阱邊緣的部下,頓時眼中凶光大盛,揮舞著武器撲了上來!
前有強敵,後有陷阱,兩名部下危在旦夕!
生死,隻在一線!