輕風君不醉 第358章 茅塞頓開

趙錦曦登基三載時，循例大選。甘鬆濤將幼女送入宮中，冊封為貴人。甘貴人雖非盛寵在身，卻也常得禦賜，隻是入宮多年，始終未能誕下子嗣。

太皇太後薨逝，國喪期間，甘貴人守靈之際，忽聞檀香氣息，竟嘔吐不止。太醫診脈，方知她已有孕月餘。因國喪之期，不宜大肆封賞，皇上隻得命人送她回宮靜養。

自登基以來，皇上後妃已添數十位，卻始終未有皇子公主降生。他曾暗自憂心自身康健，令太醫配藥調理，卻收效甚微。

偌大皇宮，唯有皇後誕下二子一女，這讓他難免疑心，是否皇後暗中作梗，對其他後妃動了手腳，有此疑慮後，他待皇後便不複往日熱絡。

今甘貴人有孕，既證龍體康健無虞，亦解朝臣後妃悠悠之口，皇上心頭大石終得卸下。

他回首前事，自覺此前疑心皇後，實有失君子氣度。皇後與他本是少年結髮，一路相伴至今。她聰慧通透、識趣知禮，性情耿直且行事磊落。這般通透之人，是自己當日憂思過甚，錯怪了她。

念及此處，每日退朝後，必往中宮坐一坐，或與皇後閒話朝政得失，或聽她提及皇子公主課業，重拾少年夫妻間的默契。

又是吩咐禦膳房每日備上皇後素日愛吃的幾樣點心小菜，遇有各地進貢的奇珍異寶，亦第一時間遣人送入中宮。

與皇上的愧疚急切相比，皇後薛安之反倒淡然得多。

她依舊是往日那般端莊持重，麵對皇上驟然熱絡的陪伴、逾製的賞賜，既不刻意逢迎，也無半分怨懟顯露。

禦膳房送來的珍饈，她會溫聲吩咐宮人收好分與皇子公主；皇上提及朝政或立儲之事，她隻揀著得體的見解緩緩道來，點到即止，不越中宮本分；就連皇上親手繫上的暖玉佩，她也隻是斂衽謝恩，從未提及過往委屈。

聽聞甘貴人有孕，皇後薛安之未有半分波瀾，隻召來她宮中掌事嬤嬤溫言吩咐：“甘貴人身懷龍裔，乃是宮廷喜事。孕期勞頓不得，自今日起，免了她晨昏定省之禮，讓她安心在宮中靜養。”

又特旨傳召太醫院院判聞太醫，當麵叮囑：“甘貴人胎象初穩，需好生照拂。往後她的脈案，你需親自看管，每日入宮診脈，有任何動靜即刻回稟，萬不可有半分疏忽。”

末了又補了句：“國喪期間，諸事從簡，卻也不能委屈了龍嗣。你隻管用心調理，所需藥材補品，儘管往尚食局、禦藥房支取。”語氣平和，既無偏私，亦無刻意籠絡，隻儘著中宮主理六宮的本分。

後妃有孕本是大喜之事，偏偏礙於國喪不能大加封賞宴飲，皇上心中不免憋悶。恰在此時，肖紹欽遞上辭呈，皇上心念一動，便決意將這份封賞，施於甘貴人的家人。

故而肖紹欽致仕之後，甘鬆濤順勢接任大理寺卿一職，二度入閣輔政。其子甘慶北亦從光祿寺調任兵部郎中，一時之間，甘家門楣光耀，風頭無兩。

肖府內院，燭光搖曳，暖爐燃著鬆枝，煙氣嫋嫋纏繞梁間，案上擺著幾碟乾果糕點，卻少人動箸。

肖紹欽身著素色錦袍，望著女兒女婿，眉宇間添了幾分悵然，輕歎道：“這般闔家團圓的光景，怕是難再得了。待過完元宵，我與你母親便要收拾行裝，歸鄉蘭陵，安度餘生。”

肖玉鳳聞言，手中捧著的茶盞微微一顫，茶湯濺濕了袖口。她眸中迅速凝起水汽，哽咽道：“父親何必執意歸鄉？我與兄長皆在京城，您與母親孤身回蘭陵，誰來照料？寒來暑往，湯藥茶水，總需有人侍奉在側才安心呐。”

肖玉林立身於旁，聞言說道：“父親，兒子已在京中置下田莊彆院，清幽雅緻，足可容雙親安居。您若嫌京中紛擾，兒子便陪您歸鄉。”

肖紹欽抬手按住他，撫須一笑，神色釋然：“你有你的前程，不必為我二人牽絆。你大伯、二伯、五叔一族皆在蘭陵故裡，庭院相鄰，晨昏可聚，正好相伴。皇上念我為官數十載清廉自守、勤勉奉公，特授你國子監助教一職，雖俸祿微薄，亦是正經差事，平日裡與學子論道，倒也清淨。”

他目光掃過孫子肖運洪、肖運澤：“你二人蒙皇上親點入羽林衛，當恪儘職守，勿墜肖家門風。有你表兄在旁照拂，想來無甚大礙。”

陳奎年沉吟片刻說道：“嶽父大人不必急於歸鄉，您二老年事已高，不若就留在京中，一家團圓豈不是好？”

肖紹欽望著女婿，淡笑道：“你隻知團圓是福，卻不知老夫此番歸鄉，既是身不由己，亦是心甘情願。”

他放下茶盞，聲音壓低了些許：“老夫任大理寺卿十餘年，掌刑獄、辨是非，這些年扳倒的貪官、理清的冤案，何止數十樁？朝堂之上，雖無深仇大恨，卻也難免得罪人，更遑論老夫非京中籍貫，致仕之後本就無留京的道理。”

“皇上念我辛勞，賞了五十畝良田，你可知那良田在何處？正是蘭陵故裡。”他抬眼望向窗外，神色釋然，“皇上的心思，老夫豈會不懂？老夫若留京，縱使閉門不出，也難免有人揣測攀附，反倒給皇上添了麻煩，於你們這些後輩的仕途，亦是隱患。”

他望向肖玉鳳道：“我與你母親離京，並非不近人情，恰恰是為了全家安穩。京中自有你們的前程要奔，孩子們初入羽林衛、國子監，更需清白名聲，老夫遠避蘭陵，既能讓皇上放心，也能讓你們少些牽絆。”

“那五十畝良田，足夠我與你母親頤養天年。此事無需再議，皇上已默許，良田文書也已送到手中，開春便動身。你們隻需謹記，為官當清、為人當正，肖家的名聲，往後便靠你們維繫了。”

原本闔家團圓的日子，因著肖紹欽的話，一家子陷入了沉默。炭盆裡的銀絲炭劈啪作響，映得滿室暖光，卻驅不散心頭那股淡淡的悵然。

陳奎年端著茶盞的手停在半空，眸中滿是瞭然。他身為朝臣，自然知曉肖紹欽在任時的威望，也懂皇上那點“既倚重又忌憚”的心思。

五十畝蘭陵良田，既是恩賜，也是暗示，嶽父看得明白，也做得乾脆，這份知趣與擔當，讓他愈發敬重。

炭火依舊燃著，沉默漸漸散去。

陳奎年斂衽躬身，語氣恭敬又懇切：“嶽父嶽母既已拿定主意，小婿便不再多言，隻願二老歸鄉一路順遂。風兒眼下恰無要緊差事，不如就讓他隨二老同往蘭陵，代我們這些晚輩送二老歸鄉。他性子還算沉穩，有他在側伺候著，我們在京中也能安心些。”

他話鋒一轉，望向肖紹欽，滿是期許：“他今年剛中了生員，正是求知上進之時，雖有幾分才學，卻少了些曆練。嶽父身為前輩，久居朝堂又學識淵博，此番路途遙遠，若能得嶽父耳提麵命，教他些經義要聞、為人處世的道理，往後他再下場科考，定能茅塞頓開，也不辜負嶽父的悉心教誨與他自己的寒窗苦讀。”

說罷，他再次躬身一禮：“此事還望嶽父嶽母應允，也全了小婿這份孝心與托付之意。”

肖紹欽聞言，撫須的手一頓，隨即朗然一笑，眼中滿是欣慰：“季風既中了生員，可見天資不俗、功底紮實，是塊可塑之材。你既有這份托付之心，老夫豈有不應之理？歸鄉路途雖遠，卻正好得個清淨，與他聊聊經義、講講為官處世的分寸，也是一樁樂事。”

“在任上多年，老夫見多了因浮躁失了本心、因魯莽誤了前程的後生。季風年紀尚輕，正是立心明誌的關鍵時候，沿途我自會提點他——既要讀聖賢書，也要懂人間事；既要爭科考功名，更要守清白底線。”

他話鋒一轉，帶著幾分長輩的慈愛，“你放心，我會將他視作親孫般教導，有他隨行，路上多了個說話解悶的，你母親也會舒心些。這既是全了你的孝心，也是肖陳兩家的緣分，老夫應允了。”

陳奎年聞言，臉上緊繃的神色瞬間舒展：“多謝嶽父應允！小婿代季風，謝過嶽父的悉心栽培！這孩子性子略內斂，遇事不夠圓融，還望嶽父多費心管教，不必顧及情麵。他若有頑劣之處，嶽父儘管責罰，小婿絕無半分怨言。”

說罷，他轉頭望向陳季風道：“季風！快謝過外祖父的恩典！”

陳季風走上前，撩開袍子跪地磕頭：“多謝外祖父不嫌我粗笨，肯收我隨行點撥！孫兒愚鈍，一路上定當謹言慎行、悉心聆聽，不敢有半分懈怠。”

他磕了三個響頭，起身時臉頰微紅，目光明亮地望著肖紹欽，雙手垂在身側，姿態恭敬：“外祖父執掌刑獄多年，見慣世事、學識淵博，孫兒早就想親聆教誨。往後無論是經義文章，還是為人處世的道理，還請外祖父不吝賜教，孫兒定將每一句教誨都銘記於心，不負外祖父期許，也不負父親厚望。”

說罷，他再次躬身行禮，起身時脊背挺得筆直，少年人的朝氣中，多了幾分沉穩。

婁氏走進來，語氣溫婉：“父親，母親，廚房已將飯菜備妥，暖鍋也煨得熱透了，不如先移步膳堂用餐，餘下的話，邊吃邊敘，您看如何？”

肖紹欽頷首含笑道：“也好。奔波勞碌一載，難得團聚，且先入席用膳。”

丫鬟在前掌燈引路，昏黃光暈漫過青石板路，映得一行人身影錯落。眾人簇擁著二老，緩緩往膳堂行去。

國喪當頭，縱是新歲，京都亦是一片蕭索。不聞半聲爆竹，唯餘寒夜朔風，簌簌而過。

吳氏與肖玉鳳並肩同行，衣袂輕擦間，吳氏溫聲問道：“君兒與孩兒可還安好？先前為孩兒備下的滿月禮尚未送去，你返程時，便順帶捎回去吧。”

肖玉鳳抬手緊了緊月白披風的領緣，抵禦著夜寒，輕聲回道：“母親放心，君兒與孩兒皆安好。隻因國喪在身，未敢鋪張設席，不過請了允澤二哥，及柳家舅舅舅母，攏共三人罷了。酒亦未敢多飲，眾人略坐片刻便各自歸去。即便如此，老爺仍日日懸心，唯恐被人揪出錯處告發。按規矩，今年原不可出門拜年賀歲，然聽聞父親之前驟然昏倒，醒來後就遞了辭呈，我實在放心不下，這才漏液前來與父親母親一聚。”

肖紹欽抬眸望著空中飄落的雪花，說道：“按朝廷禮製，原該如此。國喪期間，官員百姓閉門守製、杜絕宴樂，本是分內之事，奎年謹慎些是對的。”

他抬手拂去肩頭飄落的雪沫，續道：“眼下我已致仕，不再參與朝堂諸事，留京時日無多，不日便要啟程歸鄉。如今我已是布衣之身，你們趁夜色來聚，不過是兒女儘孝，皇上即便知曉，想來也不會怪罪。”

“倒是你們，在京中還要多些小心。”他話鋒一轉，看向肖玉鳳，神色鄭重了幾分，“你家有三人皆在朝堂為官，國喪期間，人心浮動，難免有人藉故生事、蒐羅把柄，你們行事越低調，便越穩妥。”

吳氏附和道：“你父親所言極是。往後切不可再冒此險，萬事當以安穩為要。”

肖玉鳳斂衽頷首，應道：“母親教誨，女兒記下了。此番前來，隻我與老爺、季風三人同行，就是為了避人耳目、不惹紛擾。待用過晚膳，便即刻返程。今見父母身康體健、氣色俱佳，我懸著多日的心，終是安穩了。”

席間，肖紹欽執盞沉吟片刻，抬眸看向陳奎年，語氣凝重：“甘鬆濤此人，雖有幾分才乾，卻心胸狹隘、睚眥必報。甘家長子之死，雖說咎由自取，卻與林尚書脫不了乾係。如今君兒嫁與林家三郎，你們自當小心。甘家素來記仇，想必已將陳家一併恨上了，你們日後務須提防此人，萬不可大意。”

陳奎年斂容頷首，沉聲道：“當年皇上有意整飭漕運，肅清綱紀。甘慶東卻利慾薰心，偏要頂風作案、自投羅網。又為覬覦尚書之位，暗使陰招，羅織罪名栽贓林家，害得數條無辜性命含冤而逝。他落得那般下場，實屬罪有應得，本就不算冤枉。”

“林鶴瀟遭貶發配嶺南後，林氏一族根基儘毀，如今隻剩林家兄弟二人勉力支撐門戶。他們唯有死心塌地依附皇上，方能保全性命。”他話鋒一轉，眸色添了幾分冷然，“況且明眼人皆知，甘慶東伏法，實為皇上授意，意在肅清朝綱，與林尚書本無半分直接乾係。”

肖紹欽聞言，重重歎了口氣，眉宇間凝著憂慮：“你所言，皆是實情。可甘家哪裡會這般通透明理？他們既不敢遷怒於聖上，又不肯承認自家兒子作惡多端、咎由自取，反倒將滿腔怨恨都記在了林尚書頭上。隻恨林尚書把甘慶東與盛開雄勾結一事公之於眾，斷了他的仕途，也送了他的性命。”

他端起酒盅淺啜一口，語氣中滿是悵然：“說到底，人之一生，遇事總愛向外遷怒，將過錯推及他人，卻不肯回頭審視自己的言行舉止。便是知曉自己錯了，也總要尋個由頭為自己開脫。寬以待人，嚴於律己，這話聽著輕巧，做起來卻難如登天。甘鬆濤本就心胸狹隘，如今女兒身懷龍裔，他在朝中的腰桿愈發挺直，先前積壓的那點恨意，怕是要越積越深了。”

“嶽父所言甚是。”陳奎年神色恭謹，“小婿回府後，便即刻叮囑暉兒與昭兒，往後行事務必謹言慎行、步步留心，斷不給甘家可乘之機。”

肖紹欽指尖輕叩桌案，眸中閃過幾分沉穩：“其實老夫亦有一言相告。此番應對甘家，固然要暫避其鋒芒，不可輕易與之硬碰，卻也不必畏首畏尾、失了底氣。甘鬆濤雖得勢，卻素來行事張揚，易露破綻。眼下抓不住其把柄，便靜心蟄伏、靜待時機。”

他話鋒稍頓，語氣添了幾分篤定：“待他驕縱生隙、行差踏錯之日，便是我等借力破局之時。屆時既能自保，亦能挫其銳氣，斷不可因一時忌憚，反倒落了下風。”

陳奎年聞言，連連頷首，顯然認同肖紹欽的周全考量。

肖紹欽話鋒一轉，往前探了探身，帶著幾分審慎：“想要穩妥應對甘家，單盯著前朝動向遠遠不夠，後宮的情形，你也需多費心打探。”

“甘家本是藉著鎮國公府的勢頭起家，當年皇上還是皇子時，他們便傾力相助，也算有從龍之功。而鎮國公府，正是皇後的孃家，這層淵源本是甘貴人在宮中的依仗。”

他眸色沉了沉，續道，“若甘貴人是個聰慧通透的，自該知曉背靠皇後、謹守本分才能在宮中安穩立足。可若是甘貴人自己，或是甘鬆濤生了旁的心思——比如仗著身孕覬覦後位，或是想借聖寵打壓異己、為家族謀奪更多權勢——那局麵可就難料了。”

“後宮一動，前朝必受牽連。提前摸清宮中動向，你才能早做籌謀，不至於事到臨頭被動應對。”

陳奎年聞言，忙拱手躬身，神色肅然道：“嶽父大人一番教誨，如醍醐灌頂，令小婿茅塞頓開！往日裡，小婿隻一心盯著前朝諸事，竟從未想過後宮風波亦能牽動朝局。先前總顧忌著，生怕打探內廷動靜落得個覬覦聖意的罪名，如今想來，倒是失了遠慮。往後，是該好好琢磨如何佈局，方能兼顧前朝後宮，不致陷入被動。”

宴罷席散，眾人各懷心思，皆揣著沉甸甸的盤算，默然離席。