輕風君不醉 第351章 拔出蘿蔔帶出泥

俞剛連日守於宮門外求見，每回得見聖顏，便先紅了眼圈，哽嚥著竟一個字也說不出來。可那未儘之言、難訴之苦，偏生比千言萬語更叫人心頭髮沉。

趙錦曦見狀，也隻得傳下口諭，催促順天府加緊緝查，早日勘破此案。

經順天府上下連日不眠不休地查探追索，高娘子的身世底細終是水落石出。

習鬆派人尋到劉淮時，他正在賞音閣雅間內聽曲兒。琵琶弦上正彈到“弦凝指咽聲停處”，忽聞下人附耳低語，說有官差上門有請。劉淮蹙眉起身，待見著一身青袍、麵容肅然的習鬆，心頭已掠過一絲不祥之感。

待習鬆沉聲告知高香秀與幼兒皆已殞命的訊息，劉淮身子一僵，手中摺扇“啪”地墜落在地，半晌回不過神來，喉間乾澀得發不出半分聲響。

“習、習大人，”他定了定神，聲音帶著難掩的顫意，伸手去扶身旁的桌沿，“此話當真？香秀她……她怎會遭此橫禍？那孩子纔剛滿月啊！不知此等禍事是何人所為？”

習鬆瞥過他失魂落魄之態，緩緩頷首：“此事絕非虛言。高氏與幼女屍首現厝義莊，鄰裡辨認無誤，確是二人。劉大人，你與高氏素有淵源，此事需你與我們走一趟，道清實情。高氏尚牽扯一樁命案——林尚書夫人俞氏，正是遭其所傷，不治而亡。而後高氏便自儘了斷……”

京中近日沸沸揚揚，皆在議論林府二奶奶猝然離世之事，他此前隻當是尋常家宅變故，未曾想這樁命案竟與香秀有關！這般驚天訊息如驚雷在腦中炸開，他隻覺心口發悶，眼前陣陣發黑，往日裡的鎮定自若蕩然無存，唯有一股滅頂的絕望湧上心頭——天，彷彿真要塌了！

此事要追溯月餘之前。劉夫人從下人閒談中得知夫君暗中豢養外室，怒火攻心，當即帶人直奔柳巷。她一腳踹開高香秀的房門，屋內頓時一片狼藉——瓷瓶銅鏡碎裂滿地，錦帳羅幔撕作殘片。

劉夫人全然不顧高香秀跪地哀懇，不許她攜帶半分物什，將人掃地出門。高香秀無奈，隻得懷中緊抱尚在繈褓的女嬰，踉蹌離去。

事後，劉夫人猶不解恨，火速變賣了柳巷那處宅院，徹底斬絕了後患。

“我與她……我與她不過是露水情緣。”劉淮喉結滾動，強壓下心頭翻湧的情緒，卻不敢抬頭直視習鬆的眼睛。

“高氏母女失蹤之後，劉大人可有追尋？”習鬆眉頭微蹙，語氣帶著幾分詰問，目光灼灼地看向劉淮。

劉淮麵上掠過一絲苦澀，抬手拭了拭額角虛汗，聲音滿是無可奈何：“怎會不尋？當日我與內子為此事大鬨一場，隨後便差遣了數十家丁四處打探，京郊內外、水陸要道皆尋了個遍，卻始終杳無音訊。”

習鬆指尖輕叩桌案，追問道：“那高娘子的真實身份——”

劉淮聞言，頭垂得更低，額前髮絲淩亂地遮住眉眼，聲音帶著幾分艱澀：“大人既已尋到在下，想來香秀的來曆，大人也早已探明瞭。”

習鬆緩緩頷首，神色淡然：“本官已派人往教坊司查探過，她原是那裡的樂伎，兩年前被你以重金贖出.......”

“是我糊塗！是我鬼迷心竅！”劉淮猛地捶打自己的大腿，淚水奪眶而出，痛哭流涕道，“當初貪戀她姿色，便不顧世俗非議將她贖出，如今竟釀成這般大禍，我悔不當初啊！”

習鬆麵色沉凝，站起身來朗聲道：“事已至此，多說無益，劉大人，隨本官走一趟順天府吧。”

一行人抵達順天府衙，劉淮一進大堂便“噗通”一聲跪倒在地，連連叩首，額頭撞得青石磚地上砰砰作響：“習大人開恩！求大人千萬不要將香秀的身世公之於眾！此事牽連甚廣，背後牽扯著諸多權貴，一旦敗露，必將連累無數無辜之人，求大人通融一二！”

習鬆負手而立，指尖輕撫頜下山羊鬍，目光深邃地看著他，緩緩搖頭道：“劉大人，此事恐怕由不得你我。林尚書已然向皇上告假，歸府處理夫人喪事，皇上早已知曉此事；再者，俞總督聽聞愛女遇害，已千裡迢迢從武昌趕至京城。即便林尚書宅心仁厚不予追究，那俞總督又怎會放過害死他愛女之人？”

劉淮渾身一軟，癱坐在地，雙目失神，口中喃喃自語，聲音微弱得如同蚊蚋，“完了，一切都完了……”

劉淮指尖不受控地顫栗，先前那點痛惜早已消散大半，隻剩深入骨髓的恐慌盤踞心頭。他此刻哪還有餘暇思忖香秀母子為何殞命，更無半分心思探究高氏為何痛下殺手，滿腦子皆是自己苦心經營半生的仕途前程。

他自八品知事起步，步步謹慎，熬了這些年才爬到五品參議之位，總算換得衣食無憂、旁人豔羨的安穩境遇。如今卻牽扯上林尚書府的命案，竟還驚動了天顏。一旦香秀身份公之於眾，彆說他頭頂烏紗難保，怕是整個劉家滿門都要遭殃！

念及此處，他猛地抬手按住胸口，喉間一陣腥甜翻湧，眼前光影愈發昏沉。香秀的柔情、稚子的憨態，此刻儘數化作催命的枷鎖。

習鬆持著鐵證，幾番嚴審下來，劉淮已然被擊垮。他本就心思怯弱，熬不過這般威壓，終是癱軟在案前，顫抖著將前因後果一五一十吐了乾淨。

那高香秀，原是渝州知府高湛的嫡女。昔年高湛在任時，竟膽大包天貪墨朝廷下撥的賑災官銀，致使渝州境內災民餓殍遍野，民怨沸騰。

此事傳入聖耳，龍顏震怒，當即下旨將高湛斬立決，其家中男丁儘數發配邊陲戍邊，女眷儘數冇入教坊司為奴，永世不得脫籍。

轉折出在兩年前國子監祭酒高大人的一場宴飲。彼時高大人邀了京中同僚赴宴，特意傳了教坊司的樂伎前來彈曲助興。

席上燭火明滅，映得滿室暖光。高香秀一襲素色舞衣，纖塵不染，抱琴靜坐在案前。玉指輕攏慢撚，絃音泠泠流淌，眉尖卻微蹙著幾分鬱色，似有難解愁緒。

她本就容貌清麗，身姿柔弱，經燭光暈染，更添幾分楚楚風華，宛若月下仙姝，恰落入席間劉淮眼中。

他一時竟動了真心。當下便在心中暗下決心，定要將她贖出風塵，護她一世安穩。

可高香秀是欽定罪臣之女，教坊司哪敢輕易放人？劉淮隻得四處鑽營，最終求到了禮部侍郎霍大人跟前。

為表誠意，他咬牙湊了一萬兩白銀，送進霍府。霍大人見了銀兩，麵上雖未明說，卻暗中給教坊司遞了話。劉淮又趁熱打鐵，拿三千兩打點教坊司使，再用一千兩分賞司內上下官吏，層層疏通關節。

彼時他官階不高，俸祿有限，為湊這筆銀兩，竟偷偷找鹽商借了高額利貸，隻盼早日將高香秀贖出。

這案子論起脈絡，本不算複雜，可偏偏牽扯到霍大人這般朝廷大臣，又涉及教坊司上下貪贓枉法之事，習鬆不敢擅自決斷，隻得依循律例，將供詞、證物一併整理妥當，上報朝廷。

訊息傳至趙錦曦耳中時，他正於禦書房批閱奏摺。待聽完屬下稟報，手中硃筆猛地一頓，硃砂在奏摺上暈開一團紅痕。

他憶起高湛舊案餓殍遍野的慘狀，又氣惱這些官員竟敢視王法如無物、私相授受，當即拍案而起：“劉淮之流簡直膽大包天！罪臣之女本是欽定賤籍之人，竟敢勾結權貴、賄賂官吏私行贖出，此乃藐視皇權、踐踏綱紀！這般貪腐勾結之事，若不嚴查嚴懲，何以正朝綱、平民憤！”

言罷，他擲下硃批聖旨，著令大理寺卿與刑部尚書各派精乾僚屬，兩司會同徹查，務必將涉案之人查個水落石出，不得有半分徇私之嫌。

旨意既下，六科給事中即刻傳抄，快馬送抵兩司衙門，京中大小涉案官員聞之，無不人心惶惶。

兩司奉旨後不敢怠慢，大理寺主審刑獄，刑部專司律法，各司抽調得力官員連夜開審，調閱卷宗、提審涉案人員、覈查銀錢往來，樁樁件件皆辦得雷厲風行。不出三日，案情已然儘數梳理清楚，證據鏈環環相扣，無可辯駁。

劉淮身為五品通政司參議，不思恪儘職守，反倒貪戀美色，為贖罪臣之女高香秀，先後賄賂禮部侍郎霍大人一萬兩白銀，打點教坊司管事及上下官吏共計四千兩。

依律法“官吏受財”“私放罪囚牽連”條款，判其斬監候，秋後問斬；家產儘數抄冇充入國庫；其家眷流放三千裡，子孫後代永世不得入仕。

禮部侍郎霍江，身為朝廷正三品大員，本應執掌禮儀、匡正綱紀，卻利慾薰心，收受劉淮萬兩白銀賄賂，更借職權之便，暗中斡旋罪臣之女高香秀脫籍，其行為既涉“結黨營私”，與教坊司官吏相互勾結，又犯“貪贓枉法”之罪。

聖上親批朱旨：霍氏滿門男丁儘數流放寧古塔，永不得入關；女眷無論長幼，皆冇入教坊司為奴。

教坊司一眾官吏亦難逃法網。教坊司使身為該司主官，縱容下屬收受賄賂、違規辦理罪奴脫籍手續，屬“受財枉法”“縱容罪奴脫籍”首惡，被判絞刑，旨意下達當日便押赴刑場執行，以儆效尤。

其餘涉案官吏依情節輕重論處：主事級官員杖刑八十，革去官職流放三千裡；小吏及雜役或削去官籍貶為賤籍，或發配邊疆充軍。

經此一案，教坊司上下被清洗一空，聖上特命刑部選派清正官員接管，重整司內秩序，杜絕再有此類事情發生。

這場由高香秀母子命案牽扯出的貪腐案，終以涉案者儘數伏法落下帷幕。案件審結當日，趙錦曦特召俞剛和林景澤入宮。

俞剛身著朝服，特意前往禦前叩頭謝恩，伏在丹墀之下高聲呼道：“皇上聖明，嚴懲貪腐，肅清吏治，臣代天下百姓謝主隆恩！”

林景澤卻滿心哀慼，袖中雙手緊握成拳。他暗自思忖：若不是俞瑤心胸狹隘、自私狠毒，連嬰孩都容不下，不然怎會牽出這一連串風波，讓如此多無辜之人遭此無妄之災？

可俞剛功勳卓著，又身居高位，聖上念及舊功，竟對俞瑤的罪責輕描淡寫，反將其餘涉案者儘數重判——劉淮伏法尚可說是罪有應得，可高香秀之子，何其無辜？

他望著殿外高懸的“正大光明”匾額，心中隻剩一聲歎息：權勢這東西，果然是世間最鋒利的刃，亦是最厚實的盾——能將罪孽輕輕遮掩，能讓天平向權貴傾斜。尋常百姓的性命尚如草芥，更何況高香秀這罪臣之後，連那剛滿月的嬰孩，都隻能淪為這場風波裡的祭品，在權勢麵前，何其輕賤！

忽憶起妙蕊當日驚懼之態，若非他挺身而出、強勢相護，這世間怕是早已冇了妙蕊的蹤跡，隻餘一縷枉死冤魂罷了。

思緒如潮水般洶湧，翻攪得他胸口發悶，林景澤麵上卻不敢表露半分，將所有哀慼與憤懣都壓在心底。

案情既定，逝者入土為安乃頭等要事。林景澤遂延請陰陽先生，擇定吉時、選好墓地，一應下葬事宜皆陸續備妥。

正當此時，俞剛複又提及續絃之事。林景澤以髮妻新喪、心緒鬱結為由，婉拒了續絃之請，隻願閉門靜思，以慰亡妻亡靈。

不意夜色四合，更漏漸深，俞珊竟不請自來，徑直踏入他的書房。燭火搖曳間，少女身姿窈窕，雖年僅十六，眉宇間卻不見半分嬌怯，反倒帶著幾分明媚張揚，眼底藏不住的誌在必得。

“林大人，”她未等仆從通傳，便自顧自落座，聲音清脆如環佩相擊，“我今日來，是想與大人做一場交易。”

林景澤指尖摩挲著案上微涼的硯台，目光沉沉地落在她身上，語氣平淡無波：“不知俞姑娘欲做何交易？”

俞珊抬眸，唇角勾起一抹篤定的笑：“讓我嫁入林府，做大人的續絃。作為交換，我告訴大人一個秘密。”

“哦？”林景澤眉峰微挑，眸中閃過一絲探究，“何等秘密，值得姑娘以終身相換？”

少女笑意更深，語氣卻添了幾分莫測：“是關於溫姨孃的秘密。”

她頓了頓，見林景澤神色微動，又緩緩道，“大人若還想讓溫姨娘平安活下去，便應下我這樁婚事。放心，我嫁入林府後，自會安分守己，配合大人演戲——哪怕你日日與溫氏同吃同住、形影不離，我皆不會乾涉。我所求的，不過是林家主母這一席之地罷了。”

燭火映著她年輕卻異常堅定的臉龐，林景澤沉默片刻，終是開口，聲音裡帶著一絲不易察覺的審視：“你年方十六，正是豆蔻年華，為何偏要入我這林府，做一個填房續絃？”

俞珊垂眸斂衽，聲音輕細卻字字清晰：“家中庶出姊妹共八人，父親向來將我們視作仕途籌碼，所擇婚事皆為利益考量，全不顧對方年歲幾何。此次我與另外兩位姊妹，便是父親特意送來供大人挑選的。若我不能嫁入林府，便要被父親送往河道總督府，給年屆六旬的崔大人做填房——這般境地，我寧可擇大人為良人。”

林景澤眸色沉了沉，追問之意更甚：“你說握有溫姨孃的秘密，究竟是何隱情？”

俞珊抬步上前，素手輕扶案幾，抬眸望他，神色懇切：“若我將秘密和盤托出，林大人可否應允我入府之事？”

林景澤凝眸審視她，見少女眉眼間滿是認真，並無半分戲謔誆騙之意，沉吟片刻便緩緩頷首：“若你所言屬實，我自會向嶽父提及娶你過門之事。”

俞珊聞言，俯身壓低了聲音：“入府那日，夜半我腹中饑餓，與丫鬟欲尋些吃食。因不熟府中路徑，不慎走岔了方向，誤闖至一處假山後。彼時隱約聽得假山洞內有低語聲，湊近一瞧，竟是溫姨娘身邊的丫鬟，正與一位姓薛的婆子密談。那丫鬟提及‘下藥’二字，反覆叮囑薛婆子嚴守秘密，萬不可向外人泄露，末了還遞過一袋銀子。”

她抬眸看向林景澤，眸中帶著幾分篤定：“林大人，當日事發之時，唯有溫姨娘與她的丫鬟在場，自然是她們說什麼便是什麼。我二姐性子雖有些跋扈驕縱，可要說她能做出當眾摔死嬰兒這等慘絕之事，我斷斷不信。若此事另有隱情，二姐體內必定能查出所中之藥，隻需請仵作仔細查驗，真相自會水落石出。”

林景澤隻覺腦中轟然一響，霎時間一片空白。妙蕊那般純真善良，體貼入微，怎會暗中指使薛婆子做這等陰私勾當？銀子、下藥，還有俞珊言之鑿鑿的推斷，如同一重又一重驚雷，在他心頭炸響，攪得他心神大亂，先前認定的真相，竟在這一刻搖搖欲墜。