輕風君不醉 第324章 清洗汙名

宴飲之日，蘇府熱鬨非凡。硃紅大門外，車駕轔轔，絡繹不絕，仆從們引著各府夫人小姐、公子郎君魚貫而入。衣香鬢影映著門前高懸的紅燈籠，連空氣裡都漾著蜜合香、糕點甜意與清甜的桃花香，沁人心脾。

芙蓉園內更顯盛景。三十六株桃樹正值芳華，粉白花瓣綴滿枝頭，風過處簌簌而落，鋪得青石小徑宛若覆了層淡粉絨毯；枝頭還懸著細碎銀鈴，花影搖動間叮噹作響，與周遭盛放的牡丹、瓊花、素馨相映成趣。姹紫嫣紅裹著清雅桃香，惹得不少賓客駐足賞玩，嘖嘖稱歎。

賓客們三五成群圍坐，或品茗談笑，或閒話家常；閨閣女子則聚在一處，嘰嘰喳喳討論著瑤光閣新出的二十四節氣簪子，眉眼間滿是歡喜。

詹氏身著石青色繡暗紋褙子，鬢邊簪一支赤金點翠簪，鬢角還彆著朵新鮮桃花，正含笑周旋於各府夫人之間，言辭溫婉得體。隻是眼底偶爾掠過的一絲疲憊，仍難掩連日操持宴席的辛勞。

祝夫人正與眾位夫人敘話，見詹氏走來，便笑著開口：“妹妹果然能乾，這園子裡好些花兒我都未曾見過，連名兒也叫不上來，不知妹妹都是從何處尋得的這般佳品？”

林夫人亦含笑附和：“正是此理！方纔見一盆綴滿紅果者，瞧著鮮活可人，偏生不識其名；另有那金茶花，往日裡白茶花倒見了不少，金茶花卻是頭一遭得見；更奇者，是那株不知名的草木，花色呈碧藍，花底泛紫，望去宛若一串葡萄垂於枝間，端的是美豔，今日當真長了見識！”

詹氏聞聽此言，眸中閃過一絲得意，笑容愈顯溫和：“姐姐們過譽了，不過是念及四月宴飲需些鮮活景緻，才托人多費了幾分心思。”

她抬手拂過鬢邊簪著的牡丹花，語氣溫柔：“那紅果名喚‘紅玉珠’，本是秋冬常見的豔色，花匠以暖棚調溫，方令它四月便綴滿紅果；金茶花乃我家老爺南邊友人所贈的稀罕品種，聽聞一年隻綻放半月，特意留待今日待客；至於那株玉葡萄，倒是費了些周折——此花原產呂宋，需得細調水土、謹控溫濕，花匠養了三載才得今日這般花繁色豔，能博姐姐們一笑，也算不負這番功夫了。”

說罷，她又引著幾位夫人往近處花架看：“其實都是些借了時節的草木，能入姐姐們的眼，便是它們的福氣了。”

眾人又是一陣恭維，詹氏聽在耳中，心頭愈發得意。

旁側俞瑤卻似漫不經心問道：“前聞前些日子蘇小姐染疾，病情還頗重，不知此刻身子可大安了？”

詹氏正沉醉於眾人追捧之中，驟聞此問，眉梢微蹙，不快稍縱即逝，旋即展顏笑道：“勞林二夫人掛懷，小女經太醫診治，如今已無大礙。”

不等俞瑤再問，詹氏似不欲再多論蘇傲霜之事，話音忽轉，目光落於祝夫人身上，含笑道：“倒忘了恭賀姐姐，聞祝大人已為祝少卿定下甘大人孫女，此乃天作之合，實乃美事。”

祝夫人麵上掠過幾分赧然，輕歎道：“可不是麼？東哥兒已二十五歲，若再不成親，我這鬢邊白髮，怕是要再多幾縷了。”

憶及前些時日，她還常往蘇府走動，與詹氏形影不離，儼然一副準親家姿態。如今蘇傲霜一場病後，她卻轉頭與甘家結親，祝夫人心中不免泛起幾分愧意。

隻是她若知曉，自家兒子壓根未入蘇府選婿名單前三，不知又該是何種心緒。

詹氏瞧出她神色間的侷促，忙溫言寬慰：“同為父母，這份為子女操勞的心，我最是懂的。甘家小姐本就才貌出眾，日後姐姐家辦喜事，可要早些告知我，也好讓我去湊個熱鬨，討杯喜酒，再鬨鬨洞房，添些喜氣。”

祝夫人聽了這話，心中那點不安才漸漸散去，臉上露出笑意，道：“眼下還在請人看日子，待日子定下來，我定第一個來告知妹妹。”

祝夫人話音剛落，又含著關切問道：“妹妹今日邀我等前來，想來不隻是賞這滿園花色吧？莫非還有彆的喜事要與我們分享？”

詹氏淺笑著搖頭：“不過是許久未見諸位姐姐妹妹，念著今日天朗氣清，便借賞花的由頭，邀大家聚一聚，說些家常罷了。”

一旁林夫人聞言，目光在席間逡巡片刻，見始終無陳府女眷身影，便放下茶盞，開口問道：“怎的不見陳府諸位女眷？蘇府與陳府好歹是姻親，今日這般場合，她們竟未到一人，倒是稀奇。”

詹氏聽聞“陳府”二字，麵色微滯，轉瞬又緩緩鬆開，臉上重新堆起笑意，解釋道：“還不是因京中那樁流言鬨的。陳家大小姐前些日子險些因這流言折了性命，如今臥床不起；長寧郡主如今胎氣不穩，需在府中好生靜養，林三夫人又剛診出有孕，孕吐得厲害，連房門都難出，蓉姐兒家的渝哥兒又染了風寒，陳夫人這幾日左支右絀，實在分身乏術，昨兒特意遣人來府上回話，讓我見諒。”

林夫人聽了，嘴角勾起一抹譏誚，幸災樂禍道：“陳家大小姐平日裡瞧著一副端莊嫻雅的模樣，待人接物也透著幾分清高，冇成想倒是個惜命的。換作旁人受了那般欺辱，壞了名聲，怕是早一頭撞死以證清白了，人家倒好，竟還能苟活這些時日，實在令人‘佩服’。”

詹氏聞言，臉上的笑意瞬間斂去，正色道：“林姐姐這話可不敢亂說！那陳家大小姐本就是被流言汙了名聲，並非真有其事。前幾日陳家二爺已擒住了漏網的匪人，嚴刑拷問之下，那匪人早已招認——原是因陳家二爺先前將黑風幫眾人儘數剿滅，他懷恨在心，才故意造謠說陳家大小姐遭人欺辱，妄圖毀了陳家姑孃的名聲。”

一旁邢夫人聽得糊塗，蹙著眉問道：“既已查清是謠言，並無此事，陳家為何不早些出麵澄清？也好讓大小姐少受些非議。”

“陳家自家出麵澄清，旁人誰會信服？”跟在眾人身後的周晚琴淡淡開口，聲音清泠卻擲地有聲：“維芳姐姐最是知書識禮，素日裡謹守閨訓，怎會做出無視家族名聲之事？今晨我途經順天府，見習大人已貼出告示，既明言流言乃無稽之談，更提那漏網匪寇——此輩往日在城郊劫掠商旅，害了不少人性命，告示上已判了秋後問斬。”

明夫人聽得這話，憤慨道：“那匪人著實該死！維芳那孩子何等端莊，竟被這般汙言穢語潑身，說成蕩婦一般，簡直是糟踐良人！我家老爺與陳家二爺共事多年，最知陳大將軍為人剛正，家教更是嚴苛，陳家姑娘們自小讀的是《女誡》《內則》，豈會行差踏錯半分？依我看，先前傳流言的，定是與陳家有怨，或是想藉此事攪亂京城風氣，如今告示已出，倒要看看誰還敢嚼舌根！”

她話音剛落，身旁幾位夫人也紛紛附和，一時園中各聲繁雜，張夫人帕子按在唇角，連連歎道“陳家這遭罪喲，好好的姑娘平白受這委屈，若換了我家女兒，我定要尋那傳閒話的拚命。”

李夫人攥著鐲子，恨聲罵道：“那匪寇死不足惜！不僅劫財害命，還編這般齷齪話毀人清譽，就該淩遲才解氣。”

王夫人接話道：“前兒我還聽巷口賣花的婆子瞎唸叨，如今有了告示，看她再敢亂嚼舌頭！”

一旁林夫人聽得眾人此番言論，麵上掠過一絲赧色，指尖輕撚帕角，小聲辯道：“又不是我傳的——滿大街都這般說，往後我不再提便是了。”

周晚琴似未聽見一般，歎道：“果是姻親故交，蘇二夫人這般胸襟格局，真真是難得。依我看，今日這場宴會，倒像特意為維芳姐姐洗去汙名而設的呢。”

詹氏聽到眾所言，心中本就堵著不快，神色淡淡道：“陳家大小姐遭流言纏身，我家老爺聞之便夜不能寐。蓉姐尚在陳府，蘇陳兩家又是姻親，豈能坐視不理？他前兩日從習大人處得知內情，當即催我備宴，務必為陳家大小姐辯白冤屈、洗去汙名，也好叫蓉姐寬心。”

祝夫人頷首讚道：“不料蘇大人竟有此等胸襟。朝中素來傳蘇家兩房不睦，關係疏淡，看來此等流言當不得真。”

詹氏聞言莞爾，執帕緩聲道：“姐姐此言，亦非全錯。大哥與我二房確是疏遠，平日素無往來，唯逢年節，才自瓜州遣人捎些土儀孝敬母親，與我家老爺更談不上半分交情。”

祝夫人斂眉不解，追問道：“既如此，蘇南易這般涼薄，蘇大人為何還要出頭為陳家洗冤？要知嫁入陳家的蘇婉蓉，是蘇南易親女，非你二房姑娘，這豈不是平白給自己找事兒？”

詹氏輕歎一聲，道：“姐姐有所不知，我家老爺本就是實心腸之人。雖蘇南易與他不親，可他總念著兄弟血脈情分，想著能幫襯便幫襯一把，橫豎也非大事。再者，蘇婉蓉既姓蘇，總歸是從蘇府門裡嫁出去的，豈能坐視不管？”

眾人聽罷連連點頭，讚歎道：“原來如此！蘇大人這般氣度，當真是顧全大局的君子！”

蘇府宴散，陳維芳昔日汙名終得昭雪，聲名複振於席間。滿座稱賀之際，唯詹氏一人悒悒不樂。其近身倚重的葛媽媽與金蓮，雖未遭發賣，卻已被她強遣至莊院暫避風頭——此二人乃其心腹臂膀，怎捨得輕易捨棄？

更令她如坐鍼氈的是，宴上眾人談及此前流言，無不痛斥造謠傳謠者居心險惡，眾人言語間的鄙夷與憤慨，句句似針，直刺心口，這般當麵受辱的滋味，著實難受。

當真是偷雞不成蝕把米，本欲借流言毀陳維芳名聲，反倒讓自己落得這般尷尬境地。詹氏隻覺胸中鬱結，連杯中酒也失了滋味，唯有強撐著體麵待客，待宴散後，便一直閉門謝客托病不出。

這日傍晚，肖玉鳳立在榻邊，望著榻上女兒，眉宇間滿是痛惜，歎道：“那蘇府上下，竟無一個良善之輩！不知是我陳府與他們天生相剋，還是怎的，一個個都存著算計之心，欲陷我陳家於不義。”

維芳指尖輕撚著李青安所贈玉鐲，玉色瑩潤，在燈下泛著柔光，她語調淡然：“前兒蘇二夫人已親至府中賠罪，母親心中怨氣仍未消解麼？”

肖玉鳳聞言，麵上愁容稍減，轉而好奇追問：“你究竟用了何法，竟能讓素來心高氣傲的蘇二夫人屈尊來陳府致歉？還讓她特意設宴，為你澄清汙名？”

維芳將玉鐲輕輕擱在案幾上，聲響清脆。她抬眸，神色依舊平靜：“我不過是在李青安麵前，將前番委屈略訴了幾句。此後他便自去設法周旋，至於他與蘇二夫人究竟說了些什麼，我倒未曾細問。如今汙名得洗，所求目的已然達成，其餘細節，就不必深究了。”

肖玉鳳見女兒神色坦然，心中仍有疑慮，遂放緩語氣，試探著問道：“那你可是想通了，準備接納李青安了？”

維芳聞言，指尖在案幾上輕輕一頓，隨即緩緩點頭。她眸中閃過一絲冷意，聲音卻依舊平穩：“蘇府為攀附李青安，竟不惜毀我名聲，行徑著實可惡。他們既一心想讓李青安做蘇家女婿，我偏要斷了他們這念頭。如今京中雖大半人已知我是被冤枉的，但市井間仍有百姓不明其中冤屈，多有閒言碎語。我需一場明媒正娶的親事，才能讓那些流言徹底平息，讓眾人再也無話可說。”

“芳兒，你終是想通了。那李青安實乃君子，這些年對你癡心苦等，其間登門說媒的媒人絡繹不絕，便是你二哥也提過，皇上曾有意將三公主趙鈺姮許配於他呢。”

“先前我總顧慮太多，怕落得個名聲受損的下場，可誰知我百般避諱，流言蜚語還是纏上了身。既然如此，倒不如徹底放下顧慮——往後若李青安尋母親商議親事，母親應允便是。”

肖玉鳳聞言，連連頷首，眉宇間憂色稍緩：“既如此，便再好不過。先前我心亦有顧慮——李青安舅母素性粗鄙，行事潑辣，而李青安自幼為其撫養長大，我恐你嫁他後，受其苛待磋磨。你性情素來溫厚，實難與那般鄉野悍婦相抗，是以我先前亦未敢深勸於你。

後周家獲罪，其女曾玉蓮身為周家眷屬，被先皇降旨賜死。此事過後，他舅母竟與李青安反目，當眾痛斥其無情無義、狼心狗肺，自此二人恩斷義絕，再無往來。這般變故，倒為你二人省去了往後不少煩擾。”

維芳溫聲道：“母親為女兒婚事煩憂操勞多年，實是女兒不孝。如今塵埃落定，女兒心中再無掛礙，往後若得空，必會常歸府探望母親，承歡膝下。母親年歲漸長，還望多顧念自身安康，莫要再為女兒這般牽腸掛肚纔是。”

母女二人正敘話間，門外忽聞秋月回稟：“太太、大小姐，李大人來了，此刻在院門外候著。”

維芳頷首道：“將人請進來。”

肖玉鳳抬眸看向她，眸中含著幾分探究：“芳兒今日行事，與往日大不相同，倒叫為娘瞧不明白了。”

維芳垂眸片刻，再抬眼時眼底已添了幾分決絕：“往日裡我守著規矩，待人謙恭，卻險些落得性命不保的下場。如今既命不該絕，便索性換個活法，餘生隻求活得痛快。”話音方落，她從腰間抽出帕子，掩唇輕咳了兩聲。

肖玉鳳站起身來，伸手為她輕拍脊背，溫聲勸道：“傻孩子，先前你受的那些委屈，為娘都一一記在心裡。如今你想換個活法，亦是好事——至少往後能順著自己的心意過日子，總好過困在原地，日日痛苦，徒留滿心遺憾。”

陳維芳徐徐舒了口氣，緩聲道：“蘇府既已為我洗去汙名，母親便不必再登門與那詹氏理論了。”

肖玉鳳帶著幾分不甘：“我兒受了這般委屈，哪能就這麼算了！若不是你說讓我等上兩日，我早該去撕了她的嘴！我看著你受辱，心裡這口氣怎能咽得下？”

“父親與大哥、二哥皆與蘇南風同朝為官，若真鬨得不可開交，終歸麵上難堪。何況那白老夫人和詹氏本就不是善類，一張嘴更是能言善辯，母親未必占得了上風。母親寬心，此仇我記在心裡，總有清算之日。”維芳咬牙說道。

肖玉鳳方欲開口，門外已傳來男子步履聲，青石板被踏得篤篤作響，聲音由遠及近，二人聞聲，俱轉頭望向門外。