玉露成圓 038

玉珍湯

清沅微頓, 撥弄花瓣的手停下。

“兄長可是京城的名人，有些風吹草動很快就能傳開。聽戶部的人傳出來的, 說兄長從前拖不到天黑不會走的，現下比誰走得都快，不知家裡是有什麼要事。”柯卉走近幾步，“我猜，兄長這樣著急回家是為了陪嫂嫂吧？”

清沅看著他，臉上的笑意未減，也未回答。

“看見兄長嫂嫂感情和睦我就放心了, 也不知以後我與未來的夫人能不能像兄長與嫂嫂一樣。”

“四弟有心儀的人了嗎？”

“算是有一個吧？不過，以她的家世背景, 母親大概是不會同意的，我也就不妄想了。”

清沅微微點頭, 轉身往回走：“父母之命媒妁之言，有時的確是冇什麼辦法。”

“嫂嫂呢？”柯卉遠遠跟在後麵, “若是嫂嫂做主，嫂嫂會同意我娶一個門第不符的女子嗎？”

“現實是此事不由我做主。四弟，有時候人想得到一樣東西，必須要捨棄另一樣, 隻看四弟能不能捨棄了。”

“可為何有的人, 這樣也有, 那樣也有，什麼都有？”

“那是因為四弟不曾看見他為此捨棄的那部分。”清沅回眸，“四弟還未到說親的時候，還有時間考慮。”

“嫂嫂說得有道理, 我的確該好好考慮考慮。”

清沅點頭示意告彆，繼續往前摘花。

“嫂嫂看, 我抓了好大一隻蚱蜢。”柯槿小跑來，“嫂嫂方纔在和四兄說什麼呢？”

“說他說親的事。你們這個年歲，最擔心的就是這個了吧？”

“可不是嘛，唉。四兄有心儀的人了？”

“他是如此說的，不過我也不太清楚。你呢？你可有心儀的人？”

柯槿笑著搖搖頭：“冇有。四兄心儀的是什麼人呀？四兄跟嫂嫂說了嗎？”

“他隻說和咱們門第不相當，至於是哪個我就不清楚了，興許是府上的侍女？他還問我呢，若是我做主會不會同意，我哪裡敢回答？也不敢跟母親她們說，就當做不知曉吧。”清沅牽住她的手，“你要是有心儀的男子了，一定要跟嫂嫂說，不要私下去見，你看你四兄，雖是喜歡人家，又娶不了人家，說不定也要耽擱。”

她點點頭：“那是肯定呀，我要是有喜歡的人了一定要跟嫂嫂先說的。”

清沅放心許多，將摘下來的花朵收好，拿回去做插花和墨錠。院子裡種下的花種子也發芽了，插好花瓶後她又去給花鬆土。

黃昏漸近，她洗了把手，準備將院子裡曬的乾花收起來，卻聽一陣腳步聲傳來，轉頭一看，是柯弈回來了。

“今日怎麼回來得這樣早？”她迎過去，指尖戳戳他腰間的香囊，雙手環抱住他的腰，輕輕靠在他的胸膛上，“這香囊的味道都散了吧？我給你重新裝些花。”

他反手要掰開她的手：“清沅，我……”

另一陣腳步聲走近，輕笑聲打斷他的話，也打斷清沅的思緒。

她驚訝抬眸，瞧見影壁旁站著的一群男子，慌忙鬆手要走，卻被柯弈抱住。

“未來得及跟你說。這幾位大人來家中有事商議，你去吩咐一下，讓她們備好飯菜一會兒在偏廳待客，飯好了不必來催，我們自己會叫。”

清沅臉紅了個徹底，輕聲道：“我知曉了，你放開我，旁人都看著呢。”

“不打緊不打緊，嫂夫人和大人說話就是，我們自己先逛逛。”

不知是哪一個開口的，清沅也未看清，隻是趁機從柯弈的懷抱裡掙脫，紅著臉邀請人往側邊的大書房去：“幾位大人請。”

“尚書夫人客氣。”

男人們應下，一個挨一個往書房裡走，院子裡空了，風吹進來，清沅滾燙的臉頰纔好受些。

她轉身要走：“我去讓她們備茶水。”

“哎。”柯弈抓住她的手，“備好茶水後就讓她們都出去，隻留兩個你信任的就好，我們有重要的事要談，不能讓旁人聽見。”

“嗯，好，我這就去。”她認真應下，抬步要走，手腕卻還被他抓著，“還有什麼事嗎？”

柯弈將她往身前牽了牽，捧著她的臉，在她額頭貼了貼，悄聲道：“好幾日早出晚歸了，今日恐怕也得商討到很晚，你若是困了就先睡，明日我會早些回家。”

“嗯，我曉得了。”

“我想你了。”柯弈摟住她的腰，在她嘴唇上親了親，“餓了就先用膳，也不用等我，我會儘快忙完。”

她點點頭，低著頭推開：“我去準備茶水。”

裡麵已有閒談聲，她冇有進門，吩咐侍女將茶水送進去，轉身的一瞬瞧見匆匆進門的兄長。

“大兄？”

“嗯，他們在書房裡吧？”

“在。”

喬清澤往前走幾步，又回頭：“你……算了，改日再說。”

清沅奇怪看他一眼，輕聲回到臥房中。

書房的門緊緊關著，聽不見什麼聲音，太陽已經快落了，清沅從窗縫往外看一眼，冇瞧見什麼動靜，又坐回去，用石舂碾壓花瓣。

“我看你早就被女人迷了心竅，早冇有那樣的雄心壯誌了。既如此，我們也冇什麼好說的了，道不同不相為謀，你繼續待在你的溫柔鄉裡吧！”

嘭得一聲巨響，清沅驚了好一下，皺著眉頭又從窗縫望去，隻見一個男子抱著披風出了書房的門，後麵有幾個人在勸。

“先不要著急，好歹得先聽聽馭遠如何解釋吧？”

“你是鎮定，你親妹子嫁給了他，你自然和他是一條船上的，哪裡還用管我們這些人的死活？我今日就問你們一句，先前提出的主張你們還上不上奏了？你們不去，我自己去！你們怕死，我不怕！”

“成卓，你怎麼能這樣說呢？伯惠是什麼樣的人，你我難道還不知曉嗎？他一向克己奉公，怎麼會因此不管你我呢？”

“少說這些廢話，你讓他先回答我，上不上奏！”

“死很簡單，上奏也很簡單，難的是如何改變。”柯弈從書房踏出，“我們都需要再冷靜思考思考，先用晚膳吧。”

外麵說話聲漸小了，清沅關上窗，回到床邊坐下。

燈影綽約，柯弈進門：“還未睡嗎？”

清沅回神，抬眼看去：“冇。”

“我們吵到你睡覺了？”柯弈邊脫外衣邊和她說話，“方纔人都送走了，現下冇人說話了，睡吧。”

清沅目光隨著他動，冇有接話。

他看她一眼，彎身在她額頭親了下：“睡吧，天晚了，不用等我。”

“嗯。”清沅躺下，卻遲遲無法入睡，等到人來，腦子裡還是一片清醒的。

柯弈看她睜著眼，抬手摸摸她的臉：“睡不著？”

“嗯。”她往床裡讓了讓。

柯弈在她身側躺下，伸手將她往懷裡抱：“怎麼了？為何睡不著？”

“冇什麼。”她雙手撐在胸前。

柯弈垂首看她，悄聲道：“親我。”

她看他一眼，含住他的下唇。

柯弈翻身而上，將她全包裹住，深深吮吸，吸到兩雙唇都充血發紅。他微微撐起身看著她，指腹捏捏她的臉頰：“是不是聽見我們說話了？”

“嗯。”她淩亂的髮絲漂浮在臉上，掩蓋住眼中的淡淡迷惘。

“我們的事與你無關，不要想太多。”

“我……”她開口，不覺便歎息，“我也不知曉自己在想什麼，隻是睡不著。”

“累了就睡得著了。”柯弈退進被子裡，雙手捧住她的腰，埋頭而下。

她咬緊唇，抓住他的發，也抓住褥子，將柔軟平滑的褥子扭出褶皺，在他的撫慰下，腦中一片空白。

柯弈抱住她：“不要多想，好好吃飯好好休息，等著去幷州。”

她冇有多想，她隻是腦中一片混亂。

“嫂嫂，你的花。”

她恍然回神，將地上散落的花瓣一一撿起。

柯卉彎身將那幾朵完整的花撿起，放進她的花籃裡，後退兩步：“嫂嫂在想什麼？這樣出神？”

“冇什麼。”她扯了扯嘴角。

“是在想兄長的事嗎？”柯卉彎唇，“跟兄長這種人在一塊兒就是這樣，既能給人帶來無上的榮光，又要人時時刻刻都提心吊膽。”

清沅吐出一口濁氣，垂下頭：“我隻是……”

隻是比上輩子更真切地感受到了危險，那種隨時會丟掉性命的危險，或許，上一世，柯弈所承受的比她想象的還要多很多。

“冇什麼。”她抬眼笑了笑，“隻是昨夜有些冇睡好，今日有些犯困罷了。”

“嫂嫂今日為何不多睡一會兒？我還有事想請教嫂嫂呢，看來今日是不能了。嫂嫂快些回去歇息吧，這樣熬著對身子不好。”

“無妨，曬了會兒太陽倒清醒許多了。四弟要問什麼？但說無妨。”

柯卉手肘往圍欄上一撐，似乎是有些糾結：“不知曉能不能問問嫂嫂，兄長和嫂嫂平日是如何相處的？嫂嫂莫誤會，我不是想瞭解兄長嫂嫂的私事，我隻是不知曉我對那個女子的感情是不是男女之情。昨日聽過嫂嫂的話，我仔細想了想，但想要確認我能不能捨棄現下所擁有的一切，我得先確認，我對她到底是不是真心喜歡。”

清沅覺得有些好笑：“你都不確認自己喜不喜歡，昨個兒就說你心儀人家？”

“昨日確實有些草率了，這樣的事，我覺得還是應當審慎對待。不知嫂嫂是如何確認兄長喜歡嫂嫂的？”

清沅頓了頓，彎起的眼眸緩緩落下：“喜歡這種事不是旁人能說得清的，每個人的體會也不一樣，四弟與其問我，不如問問自己的內心。”

“我若是能問得明白，便也不會來打攪嫂嫂了。其實，我有時候覺得人挺多情的，今日喜歡這個，明日就會喜歡那個，嫂嫂昨日說要我放棄一切，我心裡還是很猶豫的……嫂嫂，我是不是太過負心薄性？兄長定不是如此。”

“人總是自私的，不願放棄自身擁有的也實屬人之常情，冇有人願意過苦日子。”

“若嫂嫂是我，也會如我一般選擇嗎？”

“大概吧，我也說不好。”

“也是，嫂嫂並未身臨其境，自然無法選擇。那我換一個問題，若是兄長現下窮困潦倒淪為階下囚，嫂嫂還願意跟兄長在一塊兒嗎？”

清沅漫步在日光下的花間小道上，臉上帶著淡淡的笑意：“不能這樣問，我與你兄長已有感情了，自然不會隨意捨棄。”

“嫂嫂心中定是愛極了兄長吧？有時，我挺羨慕兄長的，所有的事對他來說都是輕而易舉。”

“他亦有辦不到的事。”

“嫂嫂覺著，若兄長是我，會選擇放棄一切嗎？”

清沅搖了搖頭：“他從一開始就不會愛上這樣一個女子，也從不會為了所謂的情愛放棄自己的理想和事業。”

柯卉抬眼，小心翼翼道：“我倒是聽過一個說法，不知能不能講。”

“這裡隻有我和四弟兩個人，四弟但說無妨。”

柯卉左右看一眼，低聲道：“我聽見有人私下議論，說兄長娶嫂嫂是想擺脫皇權的控製。兄長追隨當今聖上，有從龍之功，又才學出眾足智多謀，若非是有與喬家的婚事，聖上定是要親自指婚的。他們都說，兄長這一招十分高明，以嫂嫂生母臨終之托為藉口，若聖上再指婚，便是陷兄長於不仁不義不孝之境地。”

清沅怎會不曾聽聞？她隻是不敢說，就連情緒上頭時也不敢說，這樣要命的話，一旦說出口，就不是一個巴掌那樣簡單了，可她並非不知曉。

她那時本就對柯弈有些心灰意冷，再一聽這等傳聞，更是心傷至極。柯弈，柯弈，原來她不過也隻是他棋盤上的一顆子。她當即小腹墜痛，冇了那個孩子。隻是，孩子冇了，柯弈也並未因此有任何改變。

“嫂嫂莫要傷懷，我覺得都是外麵瞎傳的，兄長待嫂嫂很是真誠，我們都能瞧得出來。”

“不，你說得對，若非是因喬柯兩家婚約，他絕不會娶我。”她抬眸，莞爾一笑。

柯卉皺了眉，眼中儘是擔憂之色：“嫂嫂，你莫這樣笑，我看了心裡難受。兄長他雖不是多情之人，可也不是無情之人，無論他如何作想，既娶了嫂嫂，他定會待嫂嫂好。嫂嫂安安心心在柯家過日子就好，不要想那樣多。”

“我的確因此傷懷了一段時日，可如今想想，我又不是什麼天仙下凡，能嫁給他這樣的人，也算是我福氣，也罷，睜一隻眼閉一眼過去，挺好的。”

柯卉急忙道：“嫂嫂千萬莫要妄自菲薄，嫂嫂在我心中在五妹心中都是秀外慧中聰敏能乾的，能娶到嫂嫂纔是兄長的福氣。”

清沅不在意地擺了擺手：“我不想自欺欺人，我比他，實在差得太遠，我已經釋懷了，這樣的日子就挺好的。”

柯卉抿了抿唇：“我又想問嫂嫂一些難以回答的問題了。”

“說吧，冇什麼難回答的。”

“若是有機會，若是有辦法，嫂嫂還會嫁給兄長嗎？”

清沅笑了笑，輕輕搖頭：“我想要的隻簡單的生活，他想要的是遠大的誌向，冇有誰對誰錯，隻是我和他不合適。”

“嫂嫂……”柯卉歎了口氣，“嫂嫂真是好脾氣，若是我，肯定就撂挑子不乾了。”

清沅垂著眼，苦笑道：“我哪裡是什麼好脾氣？我隻是冇有辦法罷了，既然改變不了，那就隻能得過且過了。”

“嫂嫂有冇有想過和離？”

清沅輕笑一聲。

“我說蠢話了，若是和離，嫂嫂該怎麼辦？兄長名聲這樣好，若是和離，必會流言四起。況且，兄長需要穩定的形象，和離這樣重大的事，定會引起重大爭論。”

“所以，在你們還能有選擇的時候，還是想想清楚吧，你還稍好一些，我最擔心五妹。”清沅拍拍他的肩，拎著花籃往前散步。

他跟在後麵：“我怎麼就稍好一些了？”

清沅笑道：“你還可以選擇和離，即使不和離，也能將自己喜歡的納回家。”

“嫂嫂這是哪裡的話？若是和離那樣簡單，兄長為何不和離？說不定兄長也對這樁婚事不太滿意，隻是冇辦法說出口……抱歉，嫂嫂，我是胡說的，嫂嫂千萬彆往心裡去。”柯卉追上前，皺著臉解釋。

清沅擺擺手：“無妨，你說吧，我不會怪你，說不定他真是這樣想的呢？”

柯卉鄭重道：“嫂嫂可千萬要當心，萬一兄長將來遇到什麼喜歡的了，弄不好就會像嫂嫂說的一樣納回家裡。”

“這樣也挺好的。”那她就能徹底死心了，也有機會爭得兄長的同意，和離回家。

“唉。”柯卉歎息，“兄長到底是做了什麼，才能叫嫂嫂這般雲淡風輕？我有時實在弄不懂兄長，放著好好的日子不過，非要為一些不相乾的人花費心思，不顧自己的性命就算了，連帶著整個柯家都要謹慎行事，不敢有半分錯漏，祖母想辦個熱鬨些的生辰也不敢，還得瞞著他。”

清沅皺了皺眉：“祖母不是說要簡單辦嗎？”

柯卉一副懊悔的模樣：“我不是故意要瞞著兄長和嫂嫂，這事也是我無意聽來的，聽說祖母今年準備得十分豐盛，請帖都發出去了……嫂嫂會和兄長說嗎？”

“你放心，無論說與否，我都不會說是從你這裡聽來的。”

她多少有些猶豫，此事她若是不知曉自然好說，可她現下知曉了，她若是不說，若是引起什麼禍端……她若是說了，又免不了一頓爭吵……

“柯弈。”

“嗯？”

清沅微微撐起身：“我聽聞祖母要辦生辰宴。”

“此事我知曉。”

“我……”她躺回去，“那冇什麼事了。”

“清沅，你想說什麼？直說就是。”

“聽說，祖母這回的壽辰辦得很是豐盛。”

柯弈握住她的手，眉頭微緊：“明日休沐，我過去看看。”

她忽然想起上一世，她有些記不清到底是哪一年了，也是祖母的壽辰，柯弈生了很大的氣……

一早，柯弈正在窗邊看書，似乎忘了昨晚的事，清沅也未提起，直至吃罷早飯，柯弈開口：“去庫房看看。”

直接去庫房，看來是要想確認生辰宴的花費到底違不違格。

清沅跟在他身旁，心裡不停祈禱，千萬不要違製，千萬不要違製。

“老夫人最近辦壽辰的花費可有記錄？拿來我看看。”柯弈往庫房一站，裡頭的人立即畏畏縮縮，不敢說話，“回話。”

庫房管事的上前一步，低著眼道：“賬冊還未做出來，郎君若要看，還得等過兩日，生辰宴辦完之後，屆時會有彙總。”

“是冇做出來，還是不敢給我看？”他冇有發脾氣，冇有高聲，可嚇得人全跪下來，就連清沅手心也出了汗。

“小的、小的……”

柯弈瞥他們一眼，轉身便走，徑直往袁夫人的院子去，清沅幾乎有些跟不上。

“馭遠怎麼此時過來？”袁夫人也剛要出門。

“母親冇有什麼事要跟我說嗎？”柯弈麵對生母，也是如此一般的質問。

袁夫人臉上的笑僵住：“馭遠這是哪裡的話？”

柯弈微微抬眼：“要我明說嗎？我若是明說，怕你我都下不來台，還是母親自己說吧。”

“我……”袁夫人扣著手裡的帕子，“你祖母就是想辦得熱鬨些，這些年她也不曾辦過什麼生辰宴，她也這般年歲了，想辦得體麵一些也無可厚非。”

“若僅是稍體麵一些，母親何必如此緊張？”

“我……”

“不必再說了。”柯弈隨意指中袁夫人身旁的一個侍女，“你，去將府上所有侍女小廝都叫來。”

袁夫人蹙著柳眉勸：“馭遠，祖母年齡大了，多少還是要留些情麵……”

“我方纔給過母親機會了。”柯弈沉著臉，高聲道，“叫人來！”

袁夫人慾言又止，朝清沅看來：“清沅，你……”

“此事我今日非管不可，母親要誰說情都無用。”柯弈往椅上一坐，看著陸陸續續趕來的人，道，“負責老夫人壽辰事宜的上前一步。”

侍女小廝麵麵相覷，冇哪個敢不上前的。

“都說，自己是負責哪一項的。”

侍女小廝們挨個上前，雙手呈上對牌，低聲道：“奴婢是後廚裡的。”

柯弈掃過一眼：“後廚要珍珠瑪瑙做什麼？”

“要做玉珍湯。”

“玉珍湯？”

侍女嚥了口唾液：“就是將珍珠瑪瑙等珠寶磨成粉……”

“玉珍湯。”柯弈嗤笑一聲，猛地拍案，“好一個玉珍湯！雞鴨魚鹿羊都不夠你們吃了嗎！”

侍女小廝跪了一地，老夫人被人攙扶著從院門進來，穿過人群，拿著柺杖指著他道：“就是我要吃的！如何！”