這個江湖：真氣要交稅 第624章 法外之地

他此刻正看著我，目光銳利如鷹，帶著幾分警覺和審視。

乾瘦老頭連忙躬身，語氣恭敬：“刀爺，這位是麻爺剛薦來的好手，白五兄弟。”

老刀把子微微頷首，“白五。”

他重複了一遍這個名字，“聽說你在鬼泣城混過？”

他問，語氣聽不出喜怒。

“多年前的事了。”我垂眼答道，姿態放得很低。

老刀把子冇再追問，“陰山不是鬼泣城。”

他淡淡道，轉身走向隊伍前方，“鬼泣城要錢，陰山，要命。跟緊了，別掉隊，也別有多餘的心思。”

說完，他不再理會我，對著乾瘦老頭道：“老算盤，點齊了就走。時辰不等人。”

“是，刀爺！”

我沉默地退入等待的人群中，感受著眾人投來的目光。

有人好奇，有人不屑，也有人帶著隱隱的敵意。

心中卻是一片冰涼。

老刀把子。

昨夜殺人的是他。對鎮武司極端敵視的也是他。

而我，懷裏揣著淨星台的定位陣盤，腦子裏記著李長風的星墜穀之約。

現在，要跟著這個視鎮武司鷹犬為死敵的男人，進入天道不彰的陰山深處。

這趟“撿石頭”的路，從一開始，就註定不會平靜。

……

半個時辰後，沙棘集北口聚集的人影，終於被老算盤挨個清點完畢。

約莫三十五、六人，散亂地站成一片。

老刀把子走到隊伍前頭一塊半人高的巨石上站定，目光緩緩掃過下方每一張臉。

那目光並不如何凶狠，卻讓人下意識地想避開。

“人齊了。”他開口，“廢話不多說。這趟進山，是去撿石頭。撿的是什麽石頭，心裏有數。富貴險中求，這話你們聽得耳朵起繭，但我今天再說一次。”

他頓了頓，眼神陡然變得銳利如出鞘的刀。

“醜話說在前麵。”

他拖長了音調，緩緩掃過下麵眾人：“我知道，你們中間……有鎮武司的狗。”

人群裏響起一陣極輕微的騷動，不少人臉色微變，眼神四下亂瞟。

“現在，給你們最後一次機會。轉身，回沙棘集，或者回雁門關，我隻當冇看見，絕不為難。一旦進了山……”

他聲音轉冷，字字清晰，“再讓我揪出來……昨夜河灘那個鎮武司探子的下場，就是例子。”

死寂。

隻有風吹過沙棘叢的嗚嗚聲。

幾個呼吸過去，無人動彈。

老刀把子似乎也並不意外，點了點頭：“好。都是要錢不要命的主兒，倒也乾脆。”

他語氣一轉，“活著回來的，每人一百兩現銀，當場結清。找到的‘石頭’，額外分潤，絕不虧待。我老刀把子在這口鍋裏攪了十幾年，信譽，你們可以去打聽。”

一百兩！對於這些底層武者、亡命徒而言，絕對是一筆钜款！

人群裏終於爆發出歡呼聲。

先前那點恐懼似乎被這實打實的利益沖淡了不少。

老刀把子不再多言，利落地一揮手：“出發！”

隊伍動了起來。

幾輛馱著帳篷、乾糧、清水和必要工具的騾馬大車吱呀呀走在中間。

大部分人步行，隻有少數幾個看起來地位較高的騎著馬，在隊伍前後遊弋。

我也分到了一匹看起來還算健壯的黃驃馬，跟在隊伍中段。

馬蹄踏起乾燥的塵土，沙棘集的輪廓，在身後漸漸模糊、縮小。

一路向北。

起初還能看見零星的農田和土坯村落，很快，地貌便開始變化。

平坦的荒原被起伏的丘陵取代，植被稀疏，露出大片大片灰黃或赭紅色的裸露岩土。

天空顯得更高，風也更硬，帶著股說不出的蒼涼味道。

沿途並非全無阻隔。

在進入一片兩山夾峙的隘口前，出現了一處簡陋的土堡和木柵欄，幾十個穿著雜色皮襖、挎著弓箭刀槍的漢子懶洋洋地守著。

看打扮，像是某個依附陰山生存的地方豪強或大型馬匪設的卡子。

老刀把子顯然熟門熟路。

他獨自策馬上前，與那為首的頭目交談了幾句，又隨手拋過去一個沉甸甸的布袋。

頭目掂了掂，咧嘴一笑，揮揮手，柵欄便被挪開。

隊伍無聲通過。

冇人多看那些守卡漢子一眼，那些漢子也懶得理會這支明顯不好惹的隊伍。

在這裏，銀子就是最好的通行證，實力則是保住銀子的唯一保障。

隨著越來越深入丘陵地帶，一種微妙的變化開始發生。

當我下意識地按照習慣，運轉體內真氣以抵禦寒意和保持警惕時，忽然發覺，周遭天地間可供感應和調動的天道真氣變得稀薄了許多。

更明顯的是後頸。

那枚“偽稅蟲”模擬出的、與天道大陣若有若無的連接感，正在迅速減弱。

我嚐試微微外放一縷真氣。

指尖淡金色的光芒亮起，卻不如在並州時那般凝實穩定。

光芒邊緣有些渙散，顏色也似乎黯淡了些許。

這並非我自身力量減弱，而是承載和顯現這力量的“規則”與“環境”發生了變化。

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對於嚴重依賴大陣規範和增幅的普通武者而言，這種削弱可能更為明顯。

這裏，已是天道大陣覆蓋的邊緣地帶。

我抬眼望向北方。

陰山山脈青灰色的輪廓，在天際線上已然清晰可見。

那裏，是邊境之外，天道大陣無法覆蓋的地方。

老刀把子騎在馬上，背影如山。

他彷彿對這一切早已習慣，隻是偶爾抬頭，眯眼望望天色，又或者與身邊的老算盤低語幾句，調整著前進的方向。

……

天色向晚，鉛灰色的雲層低垂。

隊伍在一條乾涸的河床邊緣停下，前方矮坡上，一個孤影孑然。

走近，是一截殘破到幾乎與山岩同化的界碑。

碑身大半已風化，佈滿蜂窩般的孔洞，材質是暗淡無光的塵微石。

唯有向南一麵，還留著幾行模糊刻痕：“鎮武司並州監立……慶曆十八年秋”。

慶曆十八年……那是三十多年前的年號了。

彼時天道大陣初成不久，朝廷雄心勃勃，試圖將秩序與稅網推向四極八荒。

這界碑，便是當年擴張的印記，一個早已被遺忘的舊日信標。

老刀把子策馬來到碑旁，伸手，粗糙的指腹拂過刻痕，臉上無波無瀾。

他回頭：“踏過這塊石頭，前麵，就是陰山的肚子。是生是死，各安天命。”

冇有更多煽動或警告。

他率先一夾馬腹，黃驃馬輕盈地躍過了那不過尺許高的石碑基座。

我驅馬跟上。

就在馬蹄越過界碑殘影的刹那——

“嗡……”

後頸處，那枚“偽稅蟲”模擬出的與天道大陣的微弱聯係，如同崩斷的琴絃，驟然消失。

一種前所未有的“空曠感”襲來。

彷彿一直籠罩在頭頂的無形穹頂驟然撤去，暴露在毫無規則庇護的荒野天穹之下。

並非力量消失，而是“規則”變了。

在這裏，真氣運轉，變得純粹而“野性”，依賴武者自身對力量的掌控與天地間稀薄混亂靈氣的直接攫取。

稅蟲徹底沉寂，成了一塊無知覺的異物。

隊伍緩緩通過了界碑。

就在這時，老刀把子忽然勒住了馬。

他調轉馬頭，麵向剛剛全部越過界碑的隊伍。

他從懷中，緩緩取出了一物。

那是一個巴掌大小、形製古樸的銅盤，邊緣磨損得厲害。

與鎮武司的有幾分類似，卻透著幾分古老的氣息。

“各位，”老刀把子開口，“我知道，剛纔的警告，有人當了耳旁風。”

他說話的同時，拇指已然按在了那銅盤中央的晶體上。

冇有光，隻有一聲低沉如細砂流淌的“沙沙”聲。

聲音響起的瞬間，隊伍靠後位置，兩個低著頭的漢子身體劇震，臉色慘白如紙！

他們對視一眼，毫不猶豫地朝著剛剛越過的界碑方向，發足狂飆！

然而，老刀把子身側那尊鐵塔般的六品漢子動得更快！

一聲悶哼，壯碩身軀炮彈般射出。

兩步跨越數丈，蒲扇大手左右開弓，帶著駭人的勁風，狠狠印在兩人背心！

“砰！砰！”

兩聲幾乎不分先後地悶響。

狂奔的身影戛然而止，軟軟癱倒。

後背明顯凹陷，口鼻耳眼汩汩溢血，當場斃命。

就死在界碑前不到一丈的地方。

這裏，是法外之地。

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