這個江湖：真氣要交稅 第609章 西北偏北

趙老四嚇得渾身哆嗦，說不出話來。

我伸出手，拍了拍他肩膀。

一道平和的真氣透體而入，澆滅了他體內亂竄的真氣，也穩住了他幾近崩潰的心神。

趙老四猛地打了個激靈，眼神總算聚焦了一些，呼吸也平順了不少。

“別怕，想起什麽，就說。”

“灰袍……對，灰袍！”

他吞了口唾沫，忽然大聲道，“還有個穿灰袍的老道！不說話，隻看著……手裏拿著個羅盤，手指很細，但、但缺了一個尾指！人們叫他吳先生！”

吳先生！缺指道人！

這個代號與形象，瞬間與我之前掌握的碎片拚合。

朔風商號的幕後總櫃、“老君觀”可能的地點、精於堪輿或陣法的方外之人……

線索的齒輪，又齧合了一齒。

就在這時，一直沉默旁觀的孔明樓，上前了半步，躬身道：“大人，卑職忽然想起一事。”

我側目看向他。

他頓了頓，目光低垂道：“三年前，雲中郡墨鐵礦曾發生坍塌，死了十七名礦工。當時礦上便有流言，說挖到了會發光的邪礦，觸怒了神靈。當時郡府曾介入，並短暫封礦調查。但……不足一月，礦坑便草草重開，官府的結論定為‘尋常礦難，善後處置已畢’。此事便不了了之。”

“當時經辦此案的郡守……”

孔明樓說到這裏，目光掃了一眼地上那具屍體，又迅速垂下。

他冇有再說下去。

也不必再說。

我明白了。

張文舉，這位剛剛試圖當著我麵將關鍵證人拖下去的郡守大人，在三年前，就已經為今日之事，掃清過障礙，鋪平過道路。

礦難是假，挖到“邪礦”恐怕纔是真。

那“會發光的邪礦”，多半就是趙老四口中那“麻手、發光”的詭異石頭。

再追問趙老四片刻，他已說不出更多有價值的細節。

他隻是一個被雇來賣力氣的底層武者，所能接觸到的，也僅限於搬貨時的些許異常。

當我思索下一步行動時，院門外，傳來一陣更加淩亂的腳步聲。

一名身著鎮武司郡使六品官袍的中年男子，幾乎連滾帶爬地衝了進來。

四十餘歲，臉上帶著宿醉的浮腫。

正是雲中郡使，馮文遠。

他一進院門，目光張文舉的屍體，渾身劇烈一顫。

“噗通”一聲便跪倒在地，連連叩首：

“卑、卑職馮文遠，參見監司大人！卑職迎接來遲，罪該萬死！罪該萬死！”

我緩緩站起身，“馮郡使，好雅興！”

我開口，“雲中郡六百武者生不如死，稅蟲儘廢，天道紊亂，一個多月無人問津。”

我停在他麵前，微微俯身，“不過，你前襟這酒色財氣，倒是……一點冇耽誤。”

最後幾個字，我說得很慢。

馮文遠嚇得魂飛魄散，磕頭如搗蒜，官帽滾落在地也渾然不覺：

“卑職萬死！卑職糊塗！可、可張郡守畢竟是上官，他執意相邀，卑職實在不敢不從啊！席間卑職也再三提及武者安置、稅蟲之弊，可、可張郡守他……他隻勸酒，不談正事！卑職人微言輕，有心無力，請大人明察啊！”

我垂眸看著他。

他的辯解蒼白無力，額頭上已是一片血肉模糊。

良久，我才緩緩道：“張郡守，憂心地方治安，親臨險地勘察，不幸遭遇此地失控武者反噬，為護本部稅吏，挺身阻止，因公殉職。”

我頓了頓，淡漠道：“馮郡使，你以為，如此上報朝廷，為張郡守掙一個‘因公殉職，撫卹哀榮’的結局，如何？”

馮文遠猛地抬起頭，“大人明鑒！張郡守……確是如此！確是如此啊！”

一句話，蓋棺定論。

我冇再看他，轉身，朝著院外走去。

“孔明樓。”

“卑職在！”孔明樓的聲音也乾脆了幾分。

“帶上所有相關卷宗，隨我去鎮武司郡衙。”

我腳步未停，“現在，該去看看馮郡使治下的衙署，究竟是個什麽模樣了。”

孔明樓深吸一口氣，用力應道：“是！”

李戍留下幾人控製霧籠台現場，並看管好趙老四，自己則率其餘精銳稅吏，迅速跟上。

馮文遠匆忙起身，也慌忙追了上來：

“卑職為大人引路！為大人引路！”

……

雲中郡鎮武司衙署比太原郡的更為老舊。

牆皮斑駁，門庭冷清，透著一股破敗感。

這裏冇有絲毫鎮武司應有的、象征朝廷權力與精密掌控的冷硬高效氣息。

反倒像一具被抽乾了真氣的龐大稅蟲軀殼。

鎮武司每年撥付專門的修繕款項，數額不算少。

可眼前這般光景，無聲地訴說著這些款項的去向，隻剩下一副空殼。

就連孔明樓看到，也不由得搖了搖頭。

馮文遠一路小跑在前引路，試圖解釋：“大人，這邊請……塵微台設在衙署後院，僻靜些，免受乾擾……”

我們冇有去正堂，徑直穿過前院，走向他指引的方向。

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與太原郡不同，這裏的塵微台核心陣樞並未被修複。

而是被整個拆卸下來，雜亂地堆放在中央一個特製的石台上。

複雜的符文線路裸露著，中央原本鑲嵌陣盤的位置空了一個大洞。

邊緣處有明顯的焦黑與融蝕痕跡。

“事發當夜，霧籠台異動最劇，此處塵微台核心過載燒燬也最為徹底……下官已第一時間呈報並州監及總衙營造樞，請求調撥新核心陣樞前來更換。隻是……隻是這批覆、調運，路途遙遠，尚需時日……”

我走到石台邊，沉聲問：“呈報是何時？調運預計何時能到？”

“回大人，是正月二十……呃，正月二十一下的公文……”

“一個多月了。”我打斷他。

從稅蟲失效的正月初二，到現在二月上旬。

並州監就有陣樞備份，若有心，三日可至。

若無心，或有意拖延，便是一個多月也見不到蹤影。

馮文遠撲通又跪下了，聲音帶了哭腔：“卑職無能！卑職每隔五日便發函催問，可……可徐監正那邊總說在走流程，在協調，卑職人微言輕，實在……實在……”

我冇有理他。

目光一寸寸掠過空蕩蕩的陣樞基座，掠過邊緣焦黑的符文。

最終，定格在基座內側某處不易察覺的角落。

那裏，有一道淺痕。

極其相似的感覺，很新，極淺。

形狀，也是一個殘缺的箭頭。

我的心跳平穩，但識海中的《方程卷》已然展開。

太原郡那個“西北偏北七度半”的箭頭虛影，與眼前這個新的刻痕瞬間重疊、比對。

一個清晰的結論浮現：指向偏移，西北偏北五度。

絕不是偶然誤差。

有人，正在利用塵微台，對這片土地進行著不為人知的秘密測量。

幾乎在我目光鎖定的同時，孔明樓已經無聲地上前。

迅速取出薄紙和特製墨膏，小心地將那道淺痕拓印了下來。

做完這一切，他才退後半步，將拓印好的紙箋雙手遞到我麵前，低聲道：“大人。”

我接過，掃了一眼紙箋上的箭頭拓印，點了點頭，收進袖中，轉身朝石室外走去。

“馮文遠。”

“卑、卑職在！”

“帶我去看看，你這一個多月來，‘每隔五日’發往並州監的催問公文存底。”

“還有，雲中郡近三年來，所有與礦石開采、尤其是墨鐵礦及伴生礦相關的商戶登記、稅費記錄、出關文書。現在，全部。”

馮文遠臉上血色儘失，卻隻能顫聲應道：“……是！卑職……遵命！”

……

外麵，天色依舊陰沉。

那兩道指向略有偏差的箭頭，如同兩張無聲的標簽，分別釘在太原與雲中。

它們指向的，會是同一個終點嗎？

還是說，這細微的角度差裏，藏著另一個被忽略的方位。

或者……某個需要校準的“距離”？

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