這個江湖：真氣要交稅 第514章 善後

王公公臉上的笑容凝固。

他尖著嗓子道：“你說什麽？辭呈？江小白，你可知你在說什麽？這是聖旨！天恩浩蕩！你竟敢……你竟敢……”

我麵色平靜，拱手道：“公公息怒。江某微末之功，蒙朝廷錯愛，授以‘靖安伯’之高位，實是……才疏學淺，德不配位，受之有愧。”

心中卻是一片清明。

靖安伯？聽起來風光無限。

雖說有剿滅四大魔教之功，但直接封賞爵位？何其紮眼！

朝中那些屍位素餐的老狐狸們會如何想？

更何況，我還殺了一個藩王！

這等履曆，封侯拜爵非但不是榮耀，分明是把我架在火上烤，成為眾矢之的！

王公公被我不軟不硬的話頂回來，氣得臉色鐵青，胸膛起伏。

他轉向嚴霆，帶著幾分怒意：“嚴監正！你瞧瞧！這就是你涼州鎮武司的功臣？如此不識抬舉，藐視天威！雜家回京，定要原原本本奏明陛下！”

嚴霆立刻上前，打著圓場：“王公公息怒，息怒！此事非同小可，江主簿或許是連日奔波，心神疲憊，言語有所衝撞，絕非有意怠慢天恩……”

他一邊說，一邊用眼神示意我。

我順勢接過話頭，“嚴監正，王公公，非是江某狂妄。實在是有不得已的苦衷。”

我滿是唏噓道，“當年我師門欠下钜額債務，每月遭受稅蟲噬體之苦，為此，江某與秦掌司有約，為其奔走。如今四大魔教已平，約定完成，債務已清。”

我微微一頓，麵帶追憶道：“漂泊多年，恩師年邁，是時候迴歸山門，儘人弟子之孝道了。其次，江某僥倖晉升七品，然武道一途，如逆水行舟，此番隻想靜心砥礪，追求更高境界。故而，辭去所有官職封賞，但求一白身，迴歸故裏。望朝廷與秦大人，念在我一片赤誠，成全江某這片孝心與向武之誌。”

我將“孝道”與“武道”這兩麵大旗豎得堂堂正正。

王公公陰沉著臉聽完我的解釋。

雖知是藉口，卻也不好直接駁斥“孝道”，於是威脅道：“哼！說得冠冕堂皇！江小白，你可知，朝廷會坐視一個七品高手，毫無約束地流落在外嗎？”

這時，嚴霆再次出麵，他長歎一聲：“唉！王公公，人各有誌，強求不得啊。江主簿性格如此，若強逼他進京，萬一他當真在殿前失儀，言語衝撞了陛下，你我豈非吃罪不起？”

他湊近一步低聲道：“不若由我將其辭呈與這番苦衷，一並密奏老師與朝廷，從長計議。如此，既全了朝廷的體麵，也給了此事轉圜的餘地，豈不兩全？”

王公公臉色才稍稍緩和了一些。

他眯著眼，手指無意識地撚著拂塵的玉柄，顯然在權衡其中的利害得失。

最終，他依舊帶著不滿，道：“哼！雜家也不是那等不通情理之人！隻是千裏迢迢，傳旨，傳了個寂寞！這叫什麽事兒！”

嚴霆立刻笑道：“王公公深明大義！此番辛苦，嚴某自有心意，斷不讓公公白跑這一趟！”

得到這個承諾，王公公的臉色總算好看了些。

他瞥了我一眼，悻悻道：“也罷！既然如此，雜家也隻有如實奏明瞭！”

……

王公公的車駕浩浩蕩蕩離開鎮武司，前往城中最好的驛館修整。

嚴霆親自將其送出大門，禮數週全，無可挑剔。

這種傳旨的公公，辦事未必能成，但若在禦前歪歪嘴，說幾句壞話，壞事卻再容易不過。

京城的水太深，他嚴霆遠在涼州，實在得罪不起。

待那隊人馬遠去，嚴霆才收斂笑容，領著我回到了他的值房。

嚴霆指了指旁邊的座椅，苦笑道：“江老弟，你給嚴某出了個大難題啊。”

語氣中並非責備，而是帶著幾分感慨。

“老師那邊，我自會修書詳細說明。隻是……”

他略一停頓，“老師在你身上投入太多心血，期望甚深。況且，‘天下稅吏，皆歸鎮武’的規矩還在。你這白身，怕也隻是暫時的。”

此番話意味深長。

他是在提醒我，秦權不會放棄；

也是在警告我，即便回到青州，也仍在鎮武司的體係與視線之內。

所謂自由，不過是有限度的自由。

我回想起上次與秦權見麵時的場景。他曾經答應，待我功成之日，給我一次挑戰他的機會。

想到此，我笑了笑，略帶自嘲道：“嚴監正，我拒絕入京，其實還有個不足為外人道的原因……想必你也聽說過，我與秦掌司，尚有一戰之約。你可以理解為，我怕死。”

秦權乃是天下能比肩我師父的存在，九品之身，神通莫測。

我一個初入七品，如今去京城，豈非羊入虎口，自尋死路？

更何況，京城水深似海，各方勢力盤根錯節，我一個毫無根基的七品貿然闖入，在冇有十足把握之前，與送死何異？

嚴霆聽完，先是一愣，隨即苦笑搖頭。

也不知是信了這番說辭，還是看透了我的推托之意，他不再多言，隻是長長一歎。

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……

訊息很快在涼州鎮武司內部傳開。

張猛直接闖進了值房，“江老弟！你這說走就走，也太不夠意思了！弟兄們還指望跟著你再立新功呢！”

他用力拍了拍我的肩膀，“人往高處走……哦不對，你他娘這是往‘低’處走！不過，老子佩服！這鳥官身，不要也罷！”

他又正色道：“回了青州，有啥需要，儘管捎個信來！涼州這邊，隻要有我在，你打下的底子，亂不了！”

隨即又問：“什麽時候動身？弟兄們說什麽也得給你擺一桌，好好踐行！”

“快了，”我答道，“待我處理完一些私事，便走。”

……

離開鎮武司那森嚴的大門，策馬行在涼州城的街道上。

城中的喧囂與繁華依舊，卻彷彿已與我隔了一層。

我知道，是時候為這段涼州歲月，畫上句點了。

回到黑石鎮，巡查衛所依舊冷清。

最近幾個月，黑石鎮各門派的稅賦如期上繳。

嚴霆又派了個新的年輕稅吏過來頂替我。

日子滋潤了許多。

老倪得知我要走，滿是皺紋的臉上滿是感慨。

他張了張嘴，最終隻是化作一聲長歎，躬身行了一禮：“大人……保重。”

……

當晚，我從醉沙居要了一桌酒席，宴請老倪和那位新來接任的稅吏。

又特意喊來了小石頭。

席間不算熱鬨，新稅吏有些拘謹，老倪則多是感慨。

小石頭眼睛亮晶晶地看著我，聲音帶著不捨：

“大人，您……您真的要走了嗎？以後……以後我不能給您跑腿了。”

我拍了拍他的腦袋，正要說話，門外傳來腳步聲：“大人，屠百城求見。”

“進來！”

我說道，隨即招手讓小石頭站到我身邊來。

這孩子機靈，在黑石鎮無依無靠的，我這一走，他怕是又要回到從前乞討的日子。

屠百城龍行虎步地走進來，抱拳行禮。

他看見我身邊的小石頭，又見我神色，當即明白過來。

他笑著問：“小兄弟，我斷刀營如今攤子大了，正缺個機靈可靠的信使跑腿，我看你就很合適！不知你可願意跟著我做事？”

小石頭一聽，先是難以置信，隨即露出喜色。

他看了看我，見我微微點頭，大聲道：“願意！謝大當家收留！”

說完，又趕緊對我磕了個頭，眼圈微微發紅，卻倔強地冇有讓眼淚掉下來。

他在黑石鎮乞討為生，受儘白眼。

如今能投入斷刀營麾下，雖是從最底層做起，卻也總算有了依靠，有了著落。

我心中也算了卻一樁小事。

酒足飯飽，眾人散去。

屠百城默默跟著我，回到了我在巡查衛那間簡陋的房間。

我轉身望著他：“屠百城，我有事要單獨交代於你。”

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