這個江湖：真氣要交稅 第513章 辭呈

春去夏來。

涼州的夏天，別有一番風致。

少了中原的潮濕，天地間是一片帶著灼熱氣息的曠達。

日頭明晃晃地懸著，將戈壁灘上的礫石曬得滾燙。

遠方的地平線在蒸騰的熱浪中扭曲晃動，宛如海市蜃樓。

無道閣覆滅之後，鬼泣城納入管轄，我反而成了涼州最閒的那一個人。

嚴霆忙於整肅吏治，消化勝利果實；

張猛帶著人常駐鬼泣城，梳理著那片法外之地的新秩序；

就連屠百城，也在黑石山與鬼泣城之間奔波，將暗中的掌控打磨得更加圓融。

唯有我，江小白，似乎真的回到了那個“巡山稅吏”的身份，每日裏無所事事。

朝廷的嘉獎令，遲遲冇有蹤影。

我倒也不會刻意去等，更不會焦躁。

秦權與朝廷需要時間權衡，還有與朝中那些人的勾兌，來處理我這個不按常理出牌的功臣。

閒來無事，我便常與杜清遠一道，雇上一匹老駝，帶足清水乾糧，遊曆涼州的戈壁瀚海。

看那被風沙侵蝕了千萬年的雅丹地貌，嶙峋怪奇，如一座座沉默的古城廢墟；

也在黃昏時分，守候著被夕陽染成一片金紅的丹霞群山，色彩濃烈得彷彿天神打翻了調色盤。

自李長風走後，我便少了一個能真正砥礪劍意的對手。

於是，同行的杜清遠便理所當然地遭了殃。

每當我心有所感，便會隨手摺下一根紅柳枝。

“清遠，看劍！”

話音未落，柳枝已攜著淩厲的破空聲，點向他的周身幾處大穴。

杜清遠往往嚇得怪叫一聲，手忙腳亂地格擋，口中不住哀嚎：

“姐夫哥！江大人！我是毒師啊！我隻懂害人，不懂殺人劍法啊！”

他的反抗在我眼中自然全是破綻。

柳枝總能精準地在他手腕、肩井或膝彎處輕輕一觸即收。

“反應太慢！”

“下盤虛浮！”

“真氣運轉晦澀，你是想用鼻子接我的羊毛劍嗎？”

廣闊的戈壁灘上，時常迴盪著杜清遠鬼哭狼嚎般的叫聲。

“你一個七品，欺負一個四品，我都替你臊得慌！”

這雖是指點，但對他而言，無疑是一場場突如其來的“磨難”。

不過，這般“折磨”也並非全無效果。

數日後，當我再次突發奇想襲向他時，這小子竟福至心靈，一個狼狽不堪的懶驢打滾，避開了要害，隨即頭也不回的撒腿就跑，一邊跑一邊喊：“姐夫哥！前方好像有片綠洲！我去探探路……”

看著他的背影，我不由笑了笑，將手中的紅柳枝信手拋入風中。

在這看似悠閒的夏日裏，手中的劍，不能鈍。

身邊的人，也需要更快地成長起來。

……

六月裏，我們在一戶牧民家的帳篷中借宿。

牧民名叫巴特爾，是土生土長的羌人，性情熱烈坦蕩，對我們這兩個不速之客極為熱情。

我們在他家寬敞的氈房裏住了兩日，喝著醇厚的奶茶，聽著他講述草場遷徙的故事。

看著成群的牛羊悠閒地啃食著鮮嫩的水草，這片土地煥發著勃勃生機。

這與去年冬日我初至涼州時，所見到的那片被嚴寒與風沙統治的荒涼，當真不可同日而語。

有時候我想，遠離江湖的紛爭，避開廟堂的算計，像這般最質樸的生活，卻也是一種難得的福氣。

……

這日傍晚，我們正享受著巴特爾為我們烤製的羊肉。

外焦裏嫩，香氣四溢。

巴特爾唱著悠揚的歌謠，他的兩個女兒甚至還跳起了舞。

一群人在篝火下其樂融融。

遠處忽然傳來了急促的馬蹄聲。

一隊約十人的精悍騎兵，卷著煙塵，由遠及近，疾馳而來。

為首二人，赫然是許久未見的張猛與趙鐵柱！

巴特爾看到鎮武司旗幟，神色頓時慌張起來，急忙道：“兩位客人，你們快些從後麵離開！是官兵追來了！”

他顯然將我們當成了被官府追捕的逃犯。

我笑了笑，拍了拍他臂膀，示意他安心無事，“是來找我的，老哥不必擔心。”

張猛一行人馬直至帳篷前才勒住韁繩。

他翻身下馬，快步上前，對著我抱拳行禮，“江主簿！京城來的嘉獎令已到州府，嚴監正命我們即刻請您回去！”

此地方圓百裏，皆在天道大陣的覆蓋之下。

我們並未刻意隱藏氣息，鎮武司憑藉塵微台找到我們的行蹤，確實不難。

我心下瞭然，暗道：“終於來了。”

轉頭對一旁正抱著一根羊腿啃得滿嘴油光的杜清遠道：“別啃了，收拾一下。咱們的好日子，到頭了。”

臨行前，我取出五十兩銀子，硬塞到巴特爾手中，算是對這兩日熱情款待的補償。

巴特爾推辭不過，收下銀子，通紅的臉上滿是誠懇：“這……這太多了！江兄弟，下次路過，一定再來！我請你吃最好的手抓羊肉！”

我翻身上馬，對他笑道：“好！以後有機會，再請我也不遲！”

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調轉馬頭，心中卻是明白。

山高路遠，前程未卜，大概，以後不會再有機會了。

……

三日後，我們回到了涼州城。

一去兩月，涼州城內似乎並無太大變化。

隻是街市似乎更繁華了些，往來商旅的臉上，也少了幾分過去的惶惑。

鎮武司衙門前，嚴霆早已得到通報，親自站在台階下相迎，笑容如沐春風。

嚴霆一臉羨慕，歎道：“江主簿好雅緻！縱情山水，逍遙自在，真是羨煞我等俗吏。我……唉！”

他後麵的話冇說完，但意思很明顯，他被困於涼州公務，身不由己。

我擺了擺手，“嚴監正說笑了，不過是忙裏偷閒罷了。”

引入正廳，嚴霆臉上的笑容收斂，換上了一副肅穆神情。

“江主簿，涼州一事，你辦得甚合上意！掌司秦大人在朝中據理力爭，在陛下麵前……”

他略微停頓，“為你陳明功過，力排眾議。”

隨即，他側身，指向一旁一位麵白無鬚、身著內官服飾的中年人。

“這位是宮中來的王公公。聖旨能抵達涼州，王公公一路辛苦，隻是路途遙遠，耽擱了些時日。”

那王公公顯然是一路奔波，滿麵風塵與倦意，眼神裏透著不耐煩。

從京城到此地幾千裏，舟車勞頓，這種費力不討好的傳旨苦差冇人願意乾。

看他這神色，估計是一路上冇少藉機在各處驛站、州縣搜刮，才拖慢了行程。

我衝他隨意地拱了拱手，“有勞王公公。”

王公公見我態度平淡，毫無敬畏巴結之意，臉色頓時一沉。

鼻子裏輕輕“嗯”了一聲，算是迴應。

他不再多言，鄭重地取出一封明黃卷軸，清了清嗓子，拉長了聲調：“江小白，聽旨！”

“奉天承運皇帝，詔曰：鎮武司江小白，忠勇果毅，屢立奇功。先於青州剿滅不死宗，於蜀州平定血刀門、九幽教之亂，今又克定涼州，掃除無道閣巨患，揚我國威，靖安地方……功勳卓著，朕心甚慰。”

聖旨前半部分，是一長串程式化的讚揚。

隨後進入實質：“特賜封爾為靖安伯，享伯爵祿。擢升為鎮武司指揮僉事，秩從四品，賞金銀……望爾……”

後麵便是一連串無聊的金銀帛緞數目賞賜。

我垂著眼瞼，心思早已不在此處，一句也冇有聽進去。

直到最後四個字，清晰地傳入耳中：“……即刻進京。”

我麵無表情地站著，既無感激涕零的狂喜，也無憤懣不平的怨懟。

嚴霆在一旁咳嗽一聲，低聲提醒道：“江主簿，接旨吧。”

這時，我纔不慌不忙地從懷中取出一封早已準備好的書信，雙手恭敬地遞了上去。

並非遞給王公公，而是遞向嚴霆。

一時間，廳內落針可聞。

王公公捧著聖旨的手僵在半空，臉上混合著驚愕與被冒犯的惱怒。

張猛與趙鐵柱麵麵相覷，不敢相信自己的眼睛。

嚴霆看著遞到眼前的信，神色微微一變。

他冇有立刻去接，而是抬眼深深地望向我。

那目光複雜難明，有預料之中的瞭然，有一閃而過的惋惜。

“嚴監正，”我語氣平穩，“此乃江某的辭呈。”

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