這個江湖：真氣要交稅 第244章 假戲真做

入夜，議事堂內燈火通明。

所有蒐集到的卷宗、證詞、物證都攤在巨大的案幾上。

紙頁堆積如山，空氣中瀰漫著一種沉重壓抑的氣息。

秦煉站在案前，眉頭緊鎖，“大人，眼下難點有三，環環相扣，如同鐵桶！”

首先，核心賬目缺失或被銷燬。查獲賬冊疑為偽造或篡改，尤其冰窖倉條目雖疑點重重卻賬目異常“乾淨”。

其次，關鍵人證幾乎被斬儘殺絕。正月十二查探冰窖倉的三稅吏慘遭毒手，僅有碼頭苦力模糊指證其出事前被穿“河工服”者攔下談話，此線索指向模糊，極難追蹤。

其三，黑水郡官場盤根錯節。大小官吏或為周家親友，或受其厚賄，形成銅牆鐵壁般阻力，導致調查步步受阻，內部幾無突破可能。

我沉默地聽著，手指無意識地敲擊著桌麵。

其實，還有一個問題，那就是時間緊迫！

春祭大典在即，周伏龍在幽州必然布好了殺局等我回去鑽。

留給我的時間，隻有這十天！

沉默許久，我站起身，走到黑水郡地圖前，指尖點向三個位置：

“突破口一：周管事！”我的指尖落在鎮武司所在，“攻心為上，繼續熬他！沈默做得很好。這是撬開鐵桶最核心的那把鑰匙！”

“突破口二：冰窖倉！”指尖移向黑水河畔一個不起眼的地址，“三名兄弟的血不能白流！他們最後接觸的是河工，那我們就從河工入手！查！秦煉，你親自帶隊！”

“突破口三：塵耕武者！”我的指尖重重敲在代表城外山莊區域。“上次鬼跳澗，那個引路的壯漢，還有那些敢怒不敢言的塵耕者！清遠，長風！”

“在！”杜清遠和李長風立刻應聲。

“你們再去一趟塵耕營地。避開周家耳目，找到那個壯漢，還有像張老漢那樣有親人‘意外’身亡的塵耕者！告訴他們，鎮武司主簿江小白，要替他們討回公道！”

我思索一番，又補充道，“問問他們，除了賣命乾活，除了被剋扣的工錢，還被周家用什麽法子套住了脖子？讓他們把壓在心底的怨氣、看到的蹊蹺，都倒出來！”

這時，一直埋首在賬冊堆裏的王碌然抬頭，舉起一張寫得密密麻麻的紙：“大人！有蹊蹺！”

“哦？”

王碌將紙遞給了我，是近三年來意外身亡的塵耕武者撫卹金的發放記錄。

後麵還有他從塵微台中查到的武者欠繳真氣稅的情況。

“卑職發現，這些武者除了被冒領撫卹金外，每個人名下，都莫名其妙背上幾十到上百鈞不等的真氣債務！”

秦煉驚呼，“也就是說，殘害清淤河工，並非那些工頭的私人行為，而是早有預謀！周家也是早已知曉！”

難怪他們會被周管事第一時間滅口！

我眼中寒光一閃：“好！王碌，乾得漂亮！繼續深挖這條線！”

王碌受到肯定，精神一振：“是！大人！”

就在這時，值房門被輕輕推開。

沈默走了進來，依舊是那副平靜無波的表情，他走到我身邊，低聲道：

“大人，卑職從郡裏仵作鬼手張那裏得知，周府下午秘密請了他去驗看一具焦屍。”

他頓了頓，“老仵作說，那屍體燒得麵目全非，但骨架粗大，脛骨曾斷過留有舊痕，牙齒磨損程度也與周生不符。他雖不敢明說，但意思很清楚，周府驗出那是假貨了。”

沈默又道：“他們，應該已經知道，周生還活著，就在我們手裏！”

杜清遠笑道：“姓周的被咱們擺了一道，估計會暴跳如雷吧！”

李長風一直遠遠靠在門口，他不是鎮武司官員，不適合接觸這些卷宗。

此時忽道：“周管家知道太多，換作我是周延平……”

他比畫了個割喉的手勢，“而且越快越好，以免夜長夢多！”

“不錯！”秦煉眼中一寒，“這正是我們的機會！他急著來滅口，我們就來個甕中捉鱉！”

杜清遠道：“光捉鱉多冇意思，要是能讓周生親眼看見，他效忠的主子是怎麽迫不及待地派人來取他狗命的……嘖嘖，那場麵，那滋味！”

眾人你一言我一語，一個計劃迅速勾勒成型。

……

就在這時，門外傳來驚呼聲：“走水了！走水了！快來人啊！”

濃煙夾雜著刺鼻的味道，順著夜風灌入議事堂！

我們心中一凜，連推門而出，東南角夥房方向，火光沖天！

秦煉抓住一個提水救火的稅吏，厲聲問：“怎麽回事？”

稅吏匆忙道：“夥房的老劉，說是熱飯是不小心打翻了油燈，點著了夥房的乾柴！”

“上午才失火送走一具焦屍，晚上廚房又失火？“杜清遠道，“這也太他孃的巧了吧！”

調虎離山，聲東擊西！

我心中一凜，大喝一聲，“長風！”

身形已如離弦之箭撲了出去！

李長風反應更快，幾乎與我同時啟動，直撲關押周生生的地窖方向！

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纔到地窖門口，我的心便猛地一沉！

設在地窖入口那道鎮武司禁製符，被人破壞掉了！

推開鐵門，沿著地道向下，鼻間忽然嗅到了一股微弱的硫磺味道！

我心中警兆大作，暴喝道：“有埋伏，退！”

全身汗毛倒豎，體內離火真氣以前所未有的速度瘋狂爆發！

來不及多想，左手猛地抓住杜清遠的後衣領，如炮彈般向上方彈射而出！

轟隆！

耳膜一陣嗡鳴，熾熱氣浪如巨錘砸向後背，將我們頂出地道之外！

嘩啦啦！

身後地道在刺目紅光中徹底坍塌！

整個院子都在顫抖！

熱浪混雜著碎石煙塵席捲而過，再看地窖入口，已經被爆炸封死！

好險！再遲片刻，隻怕我和杜清遠全都交代在裏麵！

我打量著四周，“沈默呢？”

杜清遠吐出一口血沫，驚魂未定，掙紮著爬起來，“他剛纔就回地窖了，說要看緊周生！”

濃煙滾滾，吞噬了地窖深處的一切。

周生、沈默，生死未卜！

冇想到周延平的反擊，來得如此之快，如此之狠毒！

在鎮武司地盤，刺殺鎮武司官員！

我當即下令，“王碌！帶人挖開地窖，活要見人，死要見屍！秦煉！”

秦煉緊握刀鞘，大聲道：“卑職在！”

我抹去嘴角的泥屑，聲音冰冷：“整隊！”

……

後院，王碌在組織人挖掘地道救人。

前院，黑水郡十三名鎮武稅吏集結完畢，院子裏一片肅殺！

“都聞到硫磺味了嗎？”

我反手拔出羊毛劍，劍尖劃過地上青磚，怒吼道：“三個時辰！把黑水城的耗子洞全給我掀了！凡黑市、走私作坊，掘地三尺！”

秦煉肅然道：“領命！”

正要出發，我忽然攔住秦煉，低聲道：“無差別搜查！動靜越大越好，見血不見命！周家鋪麵半步不準碰！”

秦煉滿是疑惑，“大人這是……？”

“要他們以為我瘋了，卻又忌憚他們，拿他們冇有任何辦法！”

話音未落，我暗中咬破舌尖，一口鮮血噴濺在秦煉玄色官袍上！

羊毛劍脫手墜地叮噹亂響，整個人向後栽倒！

秦煉連忙扶住我，“主簿大人！”

杜清遠和李長風連忙上前將我架住，我佯裝虛弱，對秦煉無力地擺了擺手，“去吧！”

秦煉沉聲道：“明白！”

旋即下令，“封鎖全城！給老子查！”

轉身帶著十三名稅吏撲向夜幕之中！

……

杜清遠扶著我回到房內。

過了片刻，李長風也走了進來，“四周佈下監聽真氣，有人靠近必有警覺！”

杜清遠將我扶上榻，低語道：“姐夫哥，你這口血噴得絕了！”

不過，他又不解，“但為什麽不查周家？”

李長風道：“周家在黑水根深蒂固，到處是他們眼線，周延平又是朝廷命官，想動他們，冇有真憑實據很難。”

他微微一笑，“大人吐血暈厥，秦煉滿城發瘋，周家此刻定在笑我們又怒又慫！”

我閉目躺在床榻上，腦海急速轉動。

周家此刻定在舉杯嗤笑吧？

笑我江小白困獸猶鬥，笑鎮武司雷聲大雨點小！

這時，王碌推門而入。

“大人，挖通了！沈默護著周生卡在斷梁死角，周生嚇丟了魂，沈默受了點輕傷，無大礙。”

眾人長舒一口氣，心中懸著的一塊巨石終於落地。

王碌又道，“沈稅吏還說，封口所有挖窖弟兄，說這他們兩個‘活死人’或有大用！”

沈默！好個沈默！爆炸中護人，絕境裏布棋！

這小子的冷靜和見識，遠超過其他人，可堪大用！

我點點頭，“依沈稅吏說的辦！”

一聲爆炸之後，現在最關心地窖中周生的死活的怕是周延平了！

周生不死，周延平怕是寢食難安！

“長風，沈、週二人你親自看管，清遠……”我笑著對杜清遠道，“去洗洗茶具，說不定天亮後，郡丞大人會親自到訪！”

李長風領命而去。

院子外傳來馬蹄聲，未等人通稟，院子裏便傳來周延平急切的聲音！

“猖獗！真是太猖獗了！竟敢在鎮武司大院行凶，這是打我黑水郡的臉，打朝廷的臉！”

我心說這廝來得還真快，衝王碌使了個眼色。

王碌連忙起身，快步迎出門去：“周郡丞！”

體內羊毛真氣悄然運轉，封住幾處關鍵血脈，氣息頓時變得微弱紊亂。

臉上血色儘褪，隻餘一片蠟黃，整個人無力地靠在榻上，一副重傷萎靡的模樣。

周延平在王碌的引領下疾步走進屋內，目光落在臥床不起的我身上，關切道：“江主簿！”

我虛弱地咳嗽兩聲，“清遠，扶我起來！”

周延平連忙阻止，“江主簿有傷在身，不必多禮！”

我心中暗罵，誰給你行禮呢，老子腳麻了！口中卻道，“有勞郡丞大人掛念！”

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“聽聞江主簿遇險受傷，本官心急如焚！”

他痛心疾首，讓開一步，指著身後拎著箱子的一名郎中模樣的中年人道，“將城中最好的張郎中請了過來！張郎中，快，快給江主簿仔細瞧瞧！”

我心中冷笑，連郎中都帶來了，怕是看病是假，驗傷是真的吧。

也不說破，隻是任由郎中伸出三根手指，搭在我脈搏之上。

我體內真氣精妙地操控著氣血運行，心跳時快時慢，帶出一股滯澀感，模擬出遭受內爆衝擊後，臟腑受損、氣血瘀滯的假象。

與此同時，不經意間將一道羊毛監聽真氣附著在他的衣襬上。

張郎中眉頭微蹙，凝神感應著脈象，不片刻，額頭竟滲出汗珠。

周延平急迫的追問，“郎中，江主簿傷勢如何？”

張郎中收回手，語氣凝重：“回郡丞大人，江主簿脈象……頗為凶險！臟腑受震，氣脈紊亂，氣血虧虛的厲害！萬幸大人修為深厚，根基穩固，才未立時……立時……”

他仔細斟酌著語言，“但此刻，實在不宜再勞心傷神，需得安心靜養，輔以湯藥固本培元，切切不可再動真氣，否則……恐有後患！”

周延平聞言，臉上瞬間佈滿“震怒”，猛地一拍桌子，“豈有此理！簡直是喪心病狂！定又是那天煞幫乾的好事！”

我心說這是開始甩鍋了？請開始你的表演！

杜清遠也問：“什麽天煞幫？”

周延平道：“盤踞城外的一群無法無天的江湖匪類，去年就用同樣的手法，在城中製造了三起爆炸！炸燬民房，傷及無辜！本官屢次下令清剿，奈何他們狡兔三窟，滑不留手！”

他咬牙切齒道：“此事本官絕不會善罷甘休，這次定要將他們連根拔起，讓他們血債血償，付出慘痛的代價！”

我躺在榻上，聲音愈發“虛弱”，“多謝……周大人主持公道！”

“江主簿安心靜養！本官這就回去安排！藥材稍後便讓張郎中親自送來！”

他語氣陡然轉厲，斬釘截鐵，“三天！最多三天！本官定要用天煞幫那群雜碎的人頭，給江主簿一個交代！給鎮武司一個交代！”

他拱手告辭，王碌連忙躬身相送。

屋內一片寂靜，杜清遠立刻屏住了呼吸。

我閉上眼，啟動監聽真氣。

雜亂的腳步聲穿過庭院，走向大門。

周延平低沉聲音傳來，“如何？到底傷得怎樣？”

張郎中聲音惶恐，“回，回大人，脈象確是臟腑受震之兆，若說立刻要命，小人不敢斷言……”

“廢物，剛纔怎麽不一針紮死他！”

“我要他死！三天之內，不管用什麽法子，否則，你全家老小都下去陪他！”

“小……小人……明，明白！”

就在這時，另一個急促的腳步聲由遠及近。

“大人！地窖那邊挖通了，抬出兩具，裹得嚴實，那些人嘴緊得很，死活不知！”

“收那麽多銀子乾什麽吃的？繼續查！”

聲音漸漸遠去，我切斷了羊毛真氣。

我猛然睜開眼，“我知道鎮武司的內奸是誰了。”

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