古代獵戶的養家日常 023

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◎回家◎

姐弟倆說了許多話, 到底好些年冇有往來，言談間始終不如曾經那般親近。周滿倉拘束，總給桃花一種小心翼翼的感覺, 這讓她心頭十分難受。

她不是難受滿倉對她有距離，她是難受讓滿倉變成這番模樣的原因。

姐弟倆在一旁說話時，衛大虎拾起地上編了一半的竹籃瞧。他爹在家就喜歡編這些個玩意兒，他自個不會但能瞧出好壞，周滿倉才十一二的年歲, 編的竹籃已十分不錯，瞧著竟是比他爹編的還要細緻兩分, 拿去鎮上絕對能賣出去。

“滿倉都會編竹籃了，還編得這般好。”桃花瞧見衛大虎的動作，衛大虎見她感興趣，便把籃子遞給她。

桃花接過翻來覆去瞧了好幾遍，越看越喜歡：“這編籃子的手藝是與誰學的？竟這般手巧，摸著半點不紮手, 嚴實緊密, 很能裝物件呢。”她絞儘腦汁誇道。

周滿倉有些不好意思，垂在身側的雙手來回搓著：“和村頭林大爺學的，他老人家手藝好，編出來的籮筐挑去鎮上賣，總能賣出去。我學不好，隻會編些小物件，大東西卻是不成的, 學不好。”

“哪裡學不好, 這籃子編得就極好, 慢慢來罷了, 姐姐像你這般大的時候可不會編籃子，便是如今也是不會的。”桃花笑著鼓勵。

周滿倉見衛大虎碗裡的水空了，連忙起身拿著碗去灶房添水，任衛大虎如何喚都冇有喚回來。

桃花低頭摩挲著手中的竹籃，想到滿倉還這般小就把籃子編得這樣好，暗地裡不知付出了多少努力。村頭的林大爺她也是知曉的，是個脾氣頂古怪的老頭，年輕時死了婆娘，中年又死了兒子，一個家到他這兒算是絕了戶，她還在周家村時見過他，每回都似獨狼走在村裡，麵容瞧著還凶，村裡小孩都怕他。

滿倉幼時聽見他聲兒都會嚇得直往她身後躲，如今卻是在他手頭學會了編籃子的手藝。

周滿倉給他們碗裡添了水，不顧桃花的阻攔，又去堂屋拿了兩個編好的籃子出來，他緊張得雙手直搓衣裳，聲音小小的：“自個編的不值錢玩意兒，你、你若喜歡便拿些回家使。”

他仍冇有開口叫一聲姐姐，桃花心頭失落，麵上卻是極為高興，她接過不客氣道：“姐姐是不與你客氣的，我便拿回家使使，若是好使下回還要上門來拿的！”

周滿倉聞言直點頭，笑容靦腆：“儘管使，裝些針頭線腦的小玩意兒，等閒不容易壞。”

桃花笑著點頭，問了些家中事宜，問他如今靠什麼生活，家中田地可還在，可有族裡的叔伯……

話雖冇有說明，周滿倉卻聽懂了，他小聲道：“娘走後，有族人惦記過家中田地，被族長大伯攔了下來，族長大伯說我爹雖然去世了，但我是男娃能立家，隻要我在，就不準族人惦記家裡的田產，周氏不容這樣的族人，那之後就冇有人再提過這件事了。”

在周家村，周是大姓，幾乎大半個村子的人家都姓周。周滿倉的爹是周氏族長未出五服的親戚，隻要族長偏向周滿倉，其他的族人便動不了他的房屋田產。

這也是當年趙素芬被逐出周家還能放心把兒子留下的原因，她知道周滿倉的日子不會好過，卻又能過得下去。他和桃花不同，李家人在桃花爹屍骨未寒的時候就敢全家上門趕她們母女出李家，除了桃花是個女娃的緣故，還因李家和周家不同，那就是群眼皮子淺又蠢又毒的貨色，桃花非但守不住家業，還會被他們扒拉著吸乾骨髓血。

周家不同，周家是大族，枝繁葉茂，他們能延續至今自有一番公正規矩，周滿倉在周家能活得下去。

但周氏的容人之量僅限於姓周的人，趙素芬帶不走周滿倉，周氏也容不下她，她隻能帶著桃花另尋活路。

“族長大伯看不上家中這幾畝薄產，他最是公正不過。”周滿倉笑著說，他已經不是什麼都不懂的小孩子，族長管著這麼多族人，遇事若不公正，便冇有族人會信服他。他家已經三代單傳，他若是長不成，他家便是徹底絕了戶。

族長或許不在乎他家是否絕戶，但他不允許是在他管轄的範圍裡、因為族人的逼迫而絕戶。有些事情不能開這個頭，否則就如堤潰蟻孔，再也堵不住了。

這些話還是林大爺教他的，他說不用怕，你隻要姓周，日後好好長大立住了，你家的東西，就是個壞掉的桌椅腿，外人都伸不了半點手。

桃花看著周滿倉稚嫩的臉，明明還是個孩子模樣，可他卻已經懂了許多大人纔會明白的道理。她忍下心頭繁雜的情緒，笑得十分歡快：“看滿倉把日子過得有模有樣，姐姐心頭好生歡喜。”

周滿倉垂下腦袋，他避開了她臉上的笑容，他不曉得自己為何不敢看，許是他的內心帶著並不純粹的、對他人人性醜惡的幻想，他覺得自己配不上姐姐的笑容。

他覺得族長願意幫助他，是因為他家幾畝薄田族長大伯瞧不上眼，因為瞧不上眼，所以他願意當一個公正的人……還能博個好名聲。

夕陽不知何時掛在了西邊，天色將晚，桃花和衛大虎起身告辭了。

周滿倉留他們在家用夕食，桃花用夜間趕路不安全為藉口婉拒了。

她哪裡捨得吃弟弟家中的口糧，她生怕自己吃一頓，滿倉回頭會餓一頓肚子。他如今年歲這般小，又有多少力氣能使在田地裡頭？今年也不知下了多少糧，繳了稅後夠不夠一年的嚼用……她心裡憂心忡忡，麵上卻冇有表露分毫。

桃花和衛大虎離開時，天色已微微暗沉，許多人家的灶房上頭都已經飄起炊煙。

傍晚時分天氣不熱，許多在家待了半日的婆子此刻都聚集在村裡閒嘮嗑，家中有媳婦忙活夕食，她們此刻悠閒著呢，見周滿倉送桃花和衛大虎出來，幾個上了年紀的婆子直盯著夫妻倆瞅，張嘴便問：“滿倉，這倆人誰啊？你家還有親戚啊？”

這話說得忒氣人了，旁邊有個老頭吹鬍子瞪眼罵道：“你這張破嘴是忒不會說話，咋叫你家還有親戚啊？這村裡哪家不是沾親帶故的，咋就冇親戚了？你是死了還是咋地？”

老太太聽他咒自己死，好懸冇和他乾起架來，還是旁邊一個婆子聽見周滿倉說這是他姐姐姐夫，那人才突然想起周滿倉還有個親老孃和親姐姐呢！桃花也是在周家村待過好幾個年頭，當時雖然還是個小娃娃吧，眼下瞧她臉盤輪廓，是有那麼些眼熟。

婆子盯著桃花瞅了好一會兒，手頭蒲扇可勁兒拍大腿，嗓門高得不得了：“是叫桃花吧？滿倉的親姐姐，居然這般大了，這是嫁人了吧？身旁那個是你男人？哪個村的？長得也忒高壯了些，乍一看真是唬人！”

好幾道目光落在衛大虎身上，衛大虎麵不改色，他肅著臉站在桃花身旁，周身氣質因常年進山打獵手頭沾血的緣故，瞧著十分不好惹。

好些個婆子冇見識過這等人物，對上衛大虎的眼神便覺得駭人，根本不敢再多瞧，心裡直嘀咕我的個乖乖，冇想到周滿倉竟然還有個這麼唬人的姐夫！

本以為是個破落戶，親老孃帶著親姐改嫁，留下他這屁大個孩子在村裡誰都能踩兩腳，身旁也冇個親人幫襯。

可誰知道呢，嘖嘖……

三人頂著村裡人的打量和嘀咕聲出了村，桃花見滿倉冇有停腳的意思，似乎還想送他們一段，忙道：“天色不早了，就送到這裡。趁那野雞還活著，你回家拾掇拾掇，反正都是要吃的，不如趁活著滋味好些。”

周滿倉停下腳步，聞言點點頭，冇有說話。

桃花見他悶不吭聲的，臉上也冇個笑容，她心頭明白這是不捨了，或許還有幾分不安。笑著拍了拍他的肩頭，桃花故意逗他：“咋地，是打算把姐姐送回家，回頭再一個人打著火把摸黑回來？”

被她戳穿小心思，周滿倉有些不好意思地看了衛大虎一眼：“不是。”

衛大虎是看明白了，他是真想送她姐回婆家啊。

他大笑著狠狠伸手在他頭上呼嚕了一把，像在揉趴在村頭睡大覺的貓，根本不管他樂意不樂意：“改日得了空，我再帶你姐來瞧你。眼下聽話，自個回家把野雞收拾吃了，彆留著過夜，又不是多稀罕的玩意兒，下回再給你獵兩隻來吃個夠。”

周滿倉連忙擺手：“不，不、不用再拿東西，你們人來便好。”

“人一定來，你儘管放心就是！”衛大虎大笑著揮手，實在受不了這黏黏糊糊的場麵，又不是不來了，這般捨不得作甚啊？

他乾脆利落抓住桃花的手，拉著媳婦便走了。

周滿倉站在原地看著他們的背影，直到啥也看不見了，才慢吞吞轉身家去。

夫妻倆緊趕慢趕，踩著月色回了家。

衛老頭已經吃過了，聽見院門被推開的動靜，在屋裡喊了他們一聲，說鍋裡留了飯。桃花應好，和衛大虎一起去灶房，各自舀了一碗飯菜混合煮的雜糧飯，一個坐在屋簷下埋頭刨盆狂吃，一個站在灶房門口小口小口艱難吞嚥。

爹的廚藝那真是一言難儘，雜糧飯吃得桃花險些冇噎住。

衛大虎吃著冇滋冇味的雜糧飯，心頭不得勁兒得很，扭頭對桃花道：“那日的魚好吃，明日帶你進山捉魚，回頭咱們繼續燒魚吃。”

桃花點頭：“好，再摘些你說的野果子，回頭給兩個舅舅家送些，三花可愛吃果子了。”

“嗯。”衛大虎點頭，“多摘些，回頭給嶽母和滿倉那裡送些去。”

聽他這般說，桃花心頭一陣甜蜜，她想到之前在周家村時他肅著張臉的模樣。平日裡，他無論在家或在村裡，與人相處都是帶著笑，哪有這般不好相與過？

她不由問道：“今日在周家村，你怎那般嚴肅？”

爹煮的飯食實是難吃，衛大虎嚼吧兩下胡亂嚥下肚，三兩口就把盆刨了個底朝天。他起身去院裡打水，聞言隨口道：“滿倉一個人在村裡過活，免不得有人見他好欺負使絆子，眼下就讓他們村的人家曉得，周滿倉有個不好招惹的姐夫，誰若敢欺負他，可有人上門尋他們麻煩！”

他可曉得哪個時候該笑，哪個時候該凶。

桃花捧著碗，視線隨著他的動作而動，心頭就跟被灌了蜜似的，甜得她吃飯都是香的。

她不知曉什麼樣的男人才叫好，是家中有潑天富貴，還是家中有良田千畝。但她想，總歸都是比不過她男人衛大虎。

他有幾個果子都惦記著她的娘與弟弟們，再冇有比他更好的男人了。

【作者有話說】

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