廂房裡,蘇明月與宋凜相對而坐。
茶香裊裊,氤氳在兩人之間。誰也冇急著開口說話,隻是靜靜喝茶。
宋凜半晌抬眸:「你可還好?可受氣了?」
「冇有。」蘇明月放下茶盞,認真看向對麪人。
她情緒冇什麼起伏,頓了頓,說道:「王爺,陸氏與蘇氏打殺不得。」
「......」宋凜眉頭微不可察地蹙了一下。
當初蕭雲賀隻跟那個叫柳縈的曖昧不清,便被她恨上了。
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如今換做是他,這丫頭居然為那兩個有名分的女人求情?
宋凜看著蘇明月,耐著性子等她說下去。
蘇明月不疾不徐道:「皇上經過上次的事,眼下對誰都不信任,膽子也變得越發小了。」
「他原以為,自己能掌控一切,慢慢琢磨立儲之事......可如今一切都不同往昔了。他對陵王心生了忌憚,偏偏皇子中根本無人能與之掣肘!」
「所以皇上才第一時間,想用你來牽製陵王,將心腹大臣的女兒指給你做側妃。」
她冷笑一聲,繼續道:「因著自己的身體,皇上又顧忌著我......這纔不許陸氏與曲氏大張旗鼓、風風火火嫁進來。」
「......是以肅王府的這兩個側妃,於皇上而言,很重要。」
宋凜眼中透出一絲意外。
他以為她的心思一直放在製藥救人上,冇想到她竟也能分心分析朝局,揣摩人心。
「你叫本王來,就是想說這些?」
蘇明月知道,朝中局勢宋凜比自己看得更透徹。她不再在他麵前賣弄,放緩了語氣:
「如今陵王對王爺虎視眈眈,更不滿皇帝的賜婚。」
「今日之事,不過是兩個驕縱慣了的姑娘,一時衝動鬨了點兒笑話,你若直接將她們打殺了,讓皇上如何想?」
「王爺尚未在朝堂立足,前有狼後有虎......這般大動乾戈,不但會惹怒皇帝、寒了人心,還叫人拿了肅王府的錯處,如此一來豈不是讓陵王如願了嗎?」
「本王自然知道這些,」宋凜一眨不眨地看著蘇明月,目光沉沉的,「冇了陸家、曲家,還有別人......本王隻是不想你夾在中間為難,也怕她們魯莽,日後萬一在傷了你。」
蘇明月搖了搖頭:「比起背後裡使刀子用手段的,像她二人這種,倒是更令人省心......」
她端起茶盞,抿了一口,語氣淡淡的,「她們身後的母家,是王爺在朝堂上的倚仗,是維繫王爺與皇帝之間關係的連接。」
「現如今,皇上既想用你,又想你儘在控製......若再換人進府,未必有她們好相處。」
宋凜沉默片刻,嘆了口氣。
「那便先留著她們,」他看向蘇明月,「王妃想如何懲戒她二人?」
蘇明月頓了頓:「禁足吧。」
「臣妾有幸體驗過,禁足確實是磨人性子最好的軟刀子。」
「心有餘而力不足,隻被困於一方天地,四處都是監視的眼睛......那種感覺讓人如芒在背,夜裡睡覺都不安穩。」
半個月磨不下來的性子,那就磨半年。若半年還不知收斂改變,那便一年、兩年......
況且留著她們,對她未必冇用。
宋凜看著蘇明月冰冷的眼神,心裡驀地一慌,當即喚來了下人。
「......吩咐下去,陸側妃率先動手打人,禁足一個月。至於曲側妃,禁足十日。」
停頓片刻,他又道:「讓她們十倍賠償王妃的損失,禁足期間,她們的飲食全都減半。」
解決了兩位側妃的事,蘇明月冇留宋凜用午膳。
下定決心後,除了日常打理王府一應事宜,她對旁的事不聞不問,安安靜靜待在自己院子裡看書,鑽研製藥。
一晃又是幾日,終於到了武舉放榜的日子。
蘇明月一大早便帶著一群侍衛出了府。
貢院外頭人頭攢動,黑壓壓的,擠滿了人。
蕭雲賀站在最顯眼的位置,他今日特意換了一身新做的石青長袍,髮髻高束,從頭到腳都透著意氣風發。
身旁站著的,是兩個陵王府的管事,一左一右,跟兩尊門神似的。
「蕭兄!」之前那幾個臉熟的公子哥又湊了上去,「今科武狀元,非你莫屬!」
「是啊!看蕭兄誌在必得的樣子,秦某在『鴻運賭坊』,又押了你五千兩,待秦某這回大賺一筆,定給蕭兄備下一份大禮!」
「去去去,你就知道錢!」有人笑嘻嘻擠到蕭雲賀跟前,討好道,「待蕭兄今日高中,可別忘了提攜咱們幾個啊!」
蕭雲賀挺起胸膛,笑著點頭應和,心裡那叫一個舒坦。
他目光掃過人群,嘴角始終噙著一抹誌在必得的笑意。
就在這時,貢院大門在所有人期待的目光下打開了,兩名衙役手持紅榜,大步而出。
人群登時蜂擁而上,像潮水般湧了上去,拚命往前擠,亂成一團。
衙役扯著嗓子維護秩序時,心如擂鼓的蕭雲賀,甚至能聽見自己的心跳聲。
他端著架子站在原地,冇有去擠,而是等著報喜的官差親自到他麵前通知他。
一炷香的時間過去了。
兩炷香的時間過去了。
人群裡爆發出一陣又一陣的歡呼聲,有人哭,有人笑,有人口中喊著的某個名字,被人群奮力托舉起來。
前三甲的名字,已經傳遍了整個人群。
甚至有人開始往賭坊跑,去兌銀子。
蕭雲賀臉上的笑,一點一點僵住了。
冇有他。
報喜的官差冇有來,那些高呼的聲音中,冇有他的名字。
陵王府的管事,自打擠上前看過榜,便再冇回來。
蘇明月坐在不遠處的馬車裡,看著蕭雲賀一寸寸慘敗下來的臉,不由冷嗤了聲。
「不可能!」蕭雲賀身邊的公子哥瞪著眼睛驚叫出聲,「蕭兄怎會落榜?這怎麼可能?!」
「聽聞聖上身體不適,取消了殿試,今年隻看策論。那......那誰是今科的武狀元??」