蕭凜抱著蘇明月,和衣躺在室內的床榻上。
那榻本來就窄,平時容一人尚且勉強,此刻擠了兩個人,更是逼仄。
蘇明月後背緊貼在蕭凜的胸膛上,牙關越咬越緊。
「放開。」她聲音壓得很低,帶著明晃晃的怒意。
蕭凜的手臂橫在她腰間,像一道發燙的鐵箍,紋絲不動,「阿月,天色不早了,安心睡吧。我知你缺銀子,明日便叫人給你送來。」
他閉著眼,呼吸均勻,似乎真的要睡著了……
蘇明月皺著眉,嘗試著動了動手肘,想要掙開。
「我非柳下惠,你不是一直想要個孩子嗎?你若再動,休怪我這就將你剝皮拆骨……」蕭凜忽然開口,聲音懶洋洋的,卻威脅意味十足。
他說得輕描淡寫,可蘇明月聽得出,他是認真的。
她瞬間僵住不動了。
這狗男人怕是什麼都乾得出來,她累了一天了,冇功夫跟他折騰!
蕭凜也似乎真的倦了,呼吸漸漸沉緩下去。
溫香軟玉在懷,這些時日,他從冇睡得這般安心過。
蘇明月睜著眼,在黑暗中盯著頭頂模糊的帳幔輪廓。
房裡間很靜,隻有炭盆裡偶爾爆出一點火星的劈啪聲……
她意識模糊地捱著,冇多久便沉沉地睡著了。
「咚——」
「咚——!」
天微微亮時,沉悶、悠遠、的鐘聲,陡然傳來,響徹整個京都城。
蕭凜猛地睜開眼。
蘇明月拿開蕭凜的胳膊,霍地坐了起來。
「咚——!!」
「是喪鐘!」蘇明月扭頭問身旁人,「你可聽到那鐘響了幾聲?」
「三聲。」蕭凜道。
緊接著他趕忙翻身下榻,抓起外袍迅速披上。
蘇明月心臟狂跳,眼中光亮微顫,「難道是太後?」
她迅速整理好衣衫,拉開門緊跟在蕭凜身後也走了出去。
整個小院兒已經燈火通明,所有人都麵色惶惶,加之看見蕭凜自蘇明月門內走出,大夥兒聚在廊下竊竊私語。
蘇明月緊蹙著眉眼,無心顧及旁的事。
大步流星,徑直走向馬廄,許平安當即迎了上來,「夫人……」
「備馬。」她語氣不容置喙,「要最快的馬。」
太後的身體這些年一直是自己照料的,如今太後薨了,不能等著皇帝傳召自己。
她得進宮請罪。
許平安不敢違逆,連忙牽出一匹棗紅色駿馬。
蘇明月翻身上馬,一抖韁繩,駿馬長嘶一聲,立刻衝出了小院兒正門。
街上行人寥寥,馬蹄聲急促地敲打著青石板路,帶著蘇明月剛衝出院子所在的街巷,前方忽然亮起一片火光。
「籲——」
蘇明月趕忙勒馬。
周遭也漸漸有百姓披著衣裳走了出來。
「蘇女醫接旨——」
一道蒼老而尖細的聲音陡然從禁軍隊伍後方傳來。
人群分開,身著紫色宦官服的老太監緩緩走出來,直奔蘇明月。
他手中捧著一個明黃色的捲軸,麵色悲慼,眼窩深陷,顯然是一夜未眠。
蘇明月一眼就認出了他,她心頭一緊,趕忙翻身下馬,跑著迎上去,「孫公公……」
首領太監看了她一眼,抬袖抹了抹眼睛,「蘇女醫,太後孃娘她……娘孃的最後一道懿旨,是給您下的,蘇女醫接旨吧……」
蘇明月當即跪地。
孫公公展開捲軸,尖聲唱誦起來,聲音在空寂的街上迴蕩,字字清晰:
「……哀家年邁體衰,沉屙難起,此乃天命,非人力可挽,不可遷怒於人。今京城時疫突發,百姓困苦,蘇氏明月精於醫道,當以救治黎民為要,不必為哀家一人,誤了萬千性命……」
蘇明月怔怔地聽著。
懿旨很長,但意思很明白——
太後知道自己不行了,也知道京城爆發了時疫。
她始終冇讓蘇明月進宮,不是不想活命,而是不願因一己之私,耽誤她救治萬千百姓。
「……哀家年過七旬,此生已足。唯感念蘇氏明月近歲侍疾,使哀家免受病痛磋磨,留存體麵尊嚴……特賜恩典,以彰其德……」
孫公公唸到最後,聲音有些哽咽。
他合上捲軸,雙手奉給蘇明月:「蘇女醫,接旨吧。」
蘇明月接旨謝恩,還是忍不住問:「太後孃娘她……」
「太後她老人家走得很安詳,冇受什麼罪。」孫公公吸吸鼻子,「娘娘讓老奴轉告您,等時疫過去了,讓您進宮……去皇上那兒,取她留給您的東西。」
他頓了頓又道:「太後孃娘說,您傾儘家產救治百姓,天家都知道,都看在眼裡,可天家有天家的難處,委屈您了……」
「她給您留的東西不多,權當是個念想……」
蘇明月握緊了手中的捲軸,指甲掐進綢緞裡,「明月謝太後孃娘掛念……」
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「蘇女醫且回吧,不必進宮了。」孫公公不再多言,躬身行了一禮,帶著禁軍轉身離去。
蘇明月喉嚨發緊,有些呆愣地定在原地,寒風捲起她散落的髮絲,冰冷刺骨。
圍觀的人群裡,漸漸傳來越來越多的啜泣聲……
「太後孃娘……都是為了咱們啊……」
「是啊,娘娘必定不是病了一日兩日,她自己病重都不讓蘇神醫進宮……」
「娘娘慈悲……」
哭聲、嘆息聲、低語聲,在黎明前的街道上不住蔓延。
蘇明月翻身上馬,握著韁繩的手微微顫抖。
太後孃娘是個好人……
她抬頭望向皇宮方向,漸漸紅了眼眶:「願娘娘早登極樂。」
隨後調轉馬頭,折回自己小院兒。
百姓紛紛讓出路來,馬蹄聲孤獨地迴蕩在空曠的街道上。
接下來的日子,蘇明月等人同以往一樣忙碌。
時疫爆發的範圍遠比預想的更廣,染病和死亡的人數每日攀升。
官府疲於奔命,既要控製疫情,又要維持秩序,還要操辦太後的國喪。
禁軍四處設卡,抓了不少趁亂滋事、散播謠言、甚至試圖逃離疫區的人。
各個大牢人滿為患,氣氛一天比一天緊張。
為安民心,穩定局勢,也為了彰顯新帝仁孝……明宣帝與眾臣商議後,朝廷很快頒佈了旨意。
借太後薨逝,國喪之際,大赦天下。
赦令貼滿京都城大街小巷的那天,蘇明月剛從一處臨時醫棚裡出來,忙得腳步虛浮。
她站在佈告前,一字一句讀完了赦令。
除十惡不赦之罪,其餘在押囚犯,視情節輕重,或減刑,或釋放……
圍觀百姓議論紛紛,有人稱頌明宣帝仁德,有人擔心京都城再次陷入混亂,有人則慶幸親人就要出獄了……
蘇明月站在原地,一動不動。
「所以蕭雲賀有可能不用流放了?」
不行!
他必須死在大赦之前!