籠中美人 031

嫁給臣好不好

氣氛難免尷尬。

陸韶側身將姬姮擋到身後, 跟方玉林淺淡笑道，“方大人也是過來聽戲？”

空氣裡能聞到似有若無的香氣，和平日裡隨身佩戴的香囊氣味有很大區彆, 這味道更清新好聞，不像是香料能散發出來的。

方玉林的目光瞥過他身後的姬姮, 隻覺得有種熟悉感，但又回想不起來, 她帶著麵紗，瞧不清臉，方玉林壓下心底疑惑, 與陸韶拱手道, “向徳書院的幾位師兄邀請下官過來清談。”

書生向來喜歡圍坐一團, 上議朝政, 下議百姓民生, 個個看起來憂國憂民，有什麼不滿的就口誅筆伐，順他們心意的則大肆讚揚, 他們最會靠輿論威逼他人。

陸韶笑著點頭, “咱家早聞向徳書院人才濟濟，不曾想，方大人也出身其中。”

向徳書院是私塾, 開在南京，原本是供一些上不起啟蒙的貧寒孩子讀書, 後來這些孩子大部分入仕，向徳書院的聲望也漸漸起來，它雖不在朝，但朝中文臣常自詡向徳書生, 便是皇帝也聽過這個書院。

方玉林將手揣進袖裡，“臣幼時在向徳書院啟的蒙。”

陸韶笑得溫溫熱熱，“不知是誰送方大人去向徳書院的？”

方玉林眼中閃過驚詫，轉瞬掬著笑，避而不答這話，倒露出一副關切神色，“陸總督的臉上瞧著腫起來了，還是儘快回去看傷吧。”

陸韶不尷不尬的頷首，一手摟在姬姮腰上，不等她掙紮就將人往出帶。

兩人跟方玉林擦過肩，那股香又能聞見，方玉林彎著眼定在姬姮側邊，想透過那一絲縫隙瞧出是誰。

姬姮感覺到他的視線，微偏臉睨著他。

方玉林麵上溫文爾雅，不動聲色的笑著。

姬姮冷冷乜過他，任陸韶帶下樓。

那一眼太過鋒銳，不像是尋常女子敢在外露出來的眼神，再加上她剛剛那一巴掌。

方玉林篤定，這姑娘絕非一般人。

——

陸韶送姬姮上了公主府的馬車，姬姮彎腰就準備鑽進去。

“方玉林是向徳書院的學生，自然跟向徳書院枝理相連，這朝裡的大臣也有出身向徳書院，方玉林和這些大臣的關係說不定牢不可破，那些個大臣先前推舉藩王，也因著這次陛下威懾，都裝成了老實人，但終歸是裝的，隻要藩王仍在，他們的心就不會死。”

陸韶立在車前，看她進去一半身又出來，笑彎了眼。

姬姮瞥著他，他的半張臉是有些紅腫，這會兒看著說不上來什麼滋味，她慢慢移過眸子，道，“你的意思，方玉林會幫著朝臣對付阻攔皇弟登基？”

“不好說，”陸韶拍拍下襬的灰土，將手背到身後，“看不透，方玉林擺在明麵上是小殿下的老師，冇準他對小殿下生出舔犢之情，隻願意輔佐小殿下。”

“和他一起長大的青梅竹馬他都能拋棄，本宮的皇弟他豈會眷顧？頂多是根牆頭草，那邊風大往哪邊倒，”姬姮道。

陸韶笑而不語。

姬姮眉尖微擰，轉頭欲進馬車。

“殿下想讓這根牆頭草安分嗎？”陸韶凝視著她的脊背問道。

姬姮掀簾子的手停頓，慢慢蹲在車邊不回頭看他。

陸韶嗓音低柔，“靠一個魯昭隻能保證小殿下不會被教歪，要想讓他彆暗中挑事，就得對朝臣施壓，無論他站在哪一方，隻要冇了靠山，他絕對不敢輕舉妄動。”

姬姮沉默聲，對朝臣施壓隻有父皇能做到，父皇如今很器重他，等回頭藩地兵力全部被他收編，放眼大魏，冇有誰再敢招惹他，他隻要在父皇跟前進言幾句，就能隨隨便便打壓對方。

他想說的是，不要以為這次有了魯昭，她就能可以枕無憂，隨後輕鬆擺脫他，不可能，隻要他握著兵，他就能一直勒著她的脖子讓她馴服。

姬姮閉緊唇，挑開簾子鑽進去，馬車緩緩駛向大街，冇一會就看不見影子。

陸韶仰著頭深呼吸，未幾側轉頭望回五柳齋，那邊大門還開著，戲早停了，客人三三兩兩出來，未見什麼書生模樣的人，倒是方玉林帶著幾個小廝行色匆匆出門，朝西麵街道過去了。

陸韶噗噗笑，吹了幾聲口哨，自在的晃著步子往自己府邸走。

——

隔天天還冇亮，王歡火急火燎跑進陸府。

陸韶才洗漱過，穿好蟒衣準備上朝，他趴在視窗呼哧著氣，“總督，還真叫您算到了，昨兒夜裡有人偷摸進韓姑娘住的宅子裡，想殺人滅口，被奴才帶去的人給抓了個結實，這會兒正關在柴房裡，隻等著您過去問刑。”

“能問出個什麼玩意兒，咱家不過去了，這人先關著彆讓他死了，往後有大用處，你替咱家多安慰安慰韓小姐，”陸韶繫好牙牌，踱出門順著遊廊下去。

王歡扭扭捏捏，“奴才一個太監，怎麼安慰姑娘？”

陸韶停住腳，撇臉看他，“咱家瞧你對她挺熱忱，給你個機會討姑娘喜歡，你不願意？不願意咱家找彆人。”

王歡連忙點頭如搗蒜，“奴才自然是願意的！奴才一定替總督照顧好姑娘！”

陸韶拍拍他的背，“你不能一直在禦馬監，等咱家找個機會把你要過來，你給咱家打下手，也省得在禦馬監隨時被劉乾盯著。”

王歡立時激動的熱淚盈眶，“得虧您還記得奴才，自打您走了以後，奴纔在禦馬監就被人明裡暗裡排擠，奴才還當您忘了奴才。”

陸韶表情凝重，“這段時候你做事記得謹慎，切不可被人抓到把柄，等咱家歸攏兵權，劉乾就徹底跟咱家撕開了臉，你得當心。”

王歡打了個激靈，往胸口上敲了敲，“奴才一定保住這條狗命！”

陸韶不禁笑出聲，緩步出府上朝去了。

——

臨早朝，兵部尚書遞上來摺子，向皇帝言明，從藩王那裡征上來的二十萬兵士都是地方兵，許多京都律令都不懂，以防他們不服管教，應當由兵部暫領，等將這些人訓練好了，再歸進京軍之中。

皇帝可冇將這話聽在耳朵裡，他當著眾臣的麵將那奏摺撕的粉碎，大罵兵部尚書狗拿耗子，多管閒事，京軍的事從來都是皇帝親自接管，兵部管的不過是些武官征調、軍械、消散軍務，兵部尚書這檔口想搶兵，皇帝自然逮著他狠罵，罵完還不過癮，直接扣了他半年俸祿氣才消。

那些朝臣都縮著脖子，冇一人敢上前求情。

早朝後，皇帝將陸韶叫進禦書房。

“那二十萬兵，朕交托給你，你能管住嗎？”這是他第一次猶疑，兵部尚書的話終歸讓他不安，這二十萬人是從各地藩王手裡搶過來的，他們跟著藩王那麼多年，想立刻讓他們心向著皇帝，確實有點難。

陸韶伏在地上，沉聲說，“奴纔可以。”

皇帝皺著的眉稍微舒展，笑著問道，“怎麼管？”

“是人就要吃飯，他們若敢敷衍疲怠，奴才先餓他們幾日，這麼多苦力不用也浪費，現下正值酷暑，燕京的百姓們做農活都辛苦，奴纔想就乾脆將他們遣入農地為百姓做活，不願做的繼續餓著，願意做的視情況分食物，那些個積極的有好菜好飯，想在中間渾水摸魚的，給個小半飽，這人越吃不飽就越想吃，為了吃的，他們也得老實，”陸韶有條不紊道。

皇帝聽得大為震撼，連連笑道，“瞧你歲數不大，在哪兒學的這些鬼點子？”

陸韶回道，“回陛下，奴才幼時曾被人這般對待過。”

那年母親去世後，他被鄰居抓起來關在柴房裡，為他們洗衣做飯，五歲的孩子會做什麼活，做的不好不僅冇得吃還得捱打，年幼時他常覺得自己活不長，餓瘋了連樹皮草根都敢往嘴裡塞。

後來江南大旱，許多人餓得彆說樹皮，連土都吃，江南產觀音土①，有許多人活不下去了，就吞食這種土入腹，活生生脹死。

鄰居一家眼看著要餓死，原想將他宰了吃，所幸宮裡過來收太監，那家人將他賣了換錢，這才讓他免遭一死。

皇帝沉了沉眸，陡然問道，“後來報仇了嗎？”

陸韶輕搖頭，微笑道，“奴才那會兒才五歲，早記不清人了。”

那家人化成灰他都記得，但是他們不見了，他起勢後派人去南京找過，衚衕巷裡已經冇有這戶人家，他們不知道躲到哪兒去了。

皇帝明顯表情放鬆，笑他道，“朕看你是太善良，害了自己的人都給忘的一乾二淨。”

這樣的人才叫他當心，睚眥必報不是什麼好性情，帝王要的是無條件忠誠。

陸韶適時露出憨笑。

皇帝唉一聲，“煥兒都六歲了，還懵懵懂懂，成天隻知道玩鬨，也不知何時才能像樣。”

陸韶綿聲道，“小殿下有方大人教授，假以時日必定能成長。”

皇帝哼一聲，“朕都後悔讓方愛卿教他。”

陸韶垂首等他發牢騷。

“方愛卿性格溫厚，教書也不差，關鍵這小子皮的很，朕有幾次悄悄過去看他，他都在課上偷吃耍滑，方愛卿根本發現不了，朕看方愛卿管不住他，”皇帝甚為苦惱。

隻怕是方玉林睜一隻眼，閉一隻眼，故意放任姬煥。

陸韶做出沉思的神情，遲疑道，“即是方大人一個人管不了，陛下有冇有想過再給小殿下加一個先生，這樣兩個人總比一個人強。”

“有道理，”皇帝摸了摸鬍鬚，從書桌上翻開翰林院名冊，一個個詳看，“方愛卿太過溫柔，朕得找一個脾氣凶的。”

陸韶聞言噗嗤笑起來。

皇帝抬眼瞧他，“你笑什麼？”

陸韶慌忙跪地上，“您說找個凶的，奴才陡然想起來那位魯探花的父親是殺豬佬……”

皇帝眼一亮，“殺豬佬好，就要這個煞氣重的，這才能治住那小子！”

他待要擬旨，外頭劉乾提著嗓子道，“陛下！”

皇帝道一聲進來，劉乾苟著背進門，一眼瞧見陸韶，眼就往下耷拉，跟皇帝道，“陛下，初五就到了九殿下生辰，奴才得跟您請示一下，九殿下的生辰宴要在哪個宮辦？還是奴才直接撥款給公主府，由公主府來籌辦宴席……”

陸韶微怔，才記起姬姮的年齡，她比他就大半歲，這都六月了，掐著日子算，確實是她滿十九歲的月份，隻這麼想，他心內就惦記上了，回頭定要給她備份生辰禮，不管她喜不喜歡。

皇帝按著指甲，道，“就在福祿殿吧。”

劉乾應一聲好。

皇帝活絡活絡筋骨，問陸韶，“翰林院那個叫什麼名兒？”

“魯探花名喚魯昭，”陸韶回道。

皇帝便下筆擬旨，寫完對劉乾道，“把這道旨意傳到翰林院。”

隨後朝兩人擺手。

劉乾便跟陸韶齊齊退出去，兩人默不作聲走出宣政門，劉乾早瞄過聖旨，衝陸韶皮笑肉不笑道，“小陸子現在出息了，都能左右小殿下先生的事，這手裡掌著五十萬京兵也不嫌重的慌。”

“為陛下儘忠，奴纔不敢稱重，”陸韶笑道。

“當真是個會來事的好孩子，”劉乾假模假樣的摸一把他的腦袋，轉頭就走。

陸韶咧咧嘴，獨自出宮去了。

——

很快到了姬姮過生辰這天，傍晚宮裡就遣了太監來請姬姮入宮參宴。

福祿殿內早坐滿了妃嬪公主，姬姮入內後被人引到左側案席邊，和姬芙鄰座，她轉頭往四周掃過，姬繡坐在最角落，神色呆滯，不再像以前那般端莊得體，在她臉上已經看不出昔日嫡公主的高貴。

今兒是好日子，皇帝多喝了兩杯酒，對姬姮道，“姮姮，你十九了，又大了一歲，大一歲就多一份穩重，往後說話做事要三思而後行，切不可莽撞。”

姬姮敷衍的嗯一聲，灌了自己一口酒。

皇帝看出她冇什麼興致，便隨口又提點兩句，這般吃吃喝喝到快散時，皇帝賜了些壽禮給姬姮，照著流程，各人就都退走了。

殿內隻剩皇帝跟姬姮，皇帝自斟自飲，望她笑道，“咱們父女倆，已經許久冇有這樣坐一處談談心了。”

姬姮單手撐腮，喃聲道，“談什麼？”

“談你母妃，”皇帝道，幾杯酒喝完，他臉上蘊著酒紅，神智卻清楚。

姬姮倒了杯酒，朝他敬過仰頭飲儘，她說，“母妃冇什麼好談的，兒臣遵從父皇的命令在公主府絕不出去，但兒臣想問問，是不是父皇打算將兒臣囚到死，亦或是哪天您心情好了，給兒臣擇一駙馬，將兒臣發落回建陵？”

她將建陵兩個字咬的極重，估摸著是不勝酒力，腮邊眼角都浸出紅，不仔細看倒像是在哭。

皇帝手發顫，“朕若真貪圖你母妃的國土，就不會將它作為封地重新賜給你。”

公主入封地，往後也隻能在封地中了卻殘生，不像皇子還有可能爭權，公主除了嫁人根本冇有彆的出路，姬姮這樣的身份，想嫁權貴幾乎不可能，她生母是女皇，骨血裡就貪戀著權勢，皇帝為了杜絕後患，可能都不允許她嫁人。

姬姮嘴唇翕動，低聲問，“那您娶母妃入宮難道是因為愛嗎？”

皇帝啞了嗓子，他娶羌柔起初不是愛，是交易，他替她護好臣民，她獻出骨血供他研製長生藥，她的骨血冇那麼靈驗，長生藥根本製不出來，或許這世間本就冇有長生藥，不過是以訛傳訛，最後信了的人纔是傻子，他不怪羌柔，但他無法原諒她，因為她曾試圖殺了他，扶姬煥登位。

她想藉著輔佐天子的名義侵吞大魏山河，隻是她失敗了，他在一怒之下任黎國被瓜分，隨後再出兵征討回來，他是故意做給羌柔看的，她想殺他，那他就踏平她的國土。

這種陰暗的勾當又怎麼能告訴姬姮，要跟她說，她的父母各懷鬼胎，從冇有一點夫妻感情。

她會傷心欲絕。

姬姮等不來他的回答，低笑兩聲，揭了酒盞的蓋子，猛灌了一大口酒，酒水順著喉嚨一路燙到心口，她丟開酒盞，搖搖晃晃直起身，跟皇帝笑道，“父皇給母妃寫了那麼多示愛信，如今卻連一句愛母妃的話都說不出口，兒臣覺得委實可笑。”

皇帝懵住，“什麼示愛信？”

姬姮哈哈兩聲，淚水流出來她立刻抬袖子擦的乾乾淨淨，她起身離座，踉踉蹌蹌出了迪殿。

隻剩皇帝坐在殿內滿頭大霧。

——

姬姮跌跌撞撞出來，隨侍的京墨半扶她沿著過道走，她們走了一段路，快進禦花園時，那浴池站著陸韶，朝她們伸手，“把她給咱家。”

京墨抖著手將人放開，就見姬姮歪歪斜斜要摔倒。

陸韶兜手摟住她，輕輕抱起來摸黑往花叢中去。

京墨站在原地糾結，跟也不是不跟也不是，還冇等她抉擇好，那兩人早不見了蹤影。

陸韶將姬姮抱進了附近的花棚裡，花棚是給匠人暫歇的，裡頭雖然簡陋但也一應俱全，他攏著姬姮坐到地毯上，自袖裡取出一隻翠玉鑲金鳳簪斜斜插進她的發裡，他抵著她的額頭，手掌將她臉托起，柔聲問道，“殿下十九歲了，可以嫁人了，嫁給臣好不好？”

32.