籠中美人 029

陰鷙

陸韶抬手想觸她, 她立時彆過臉，陸韶凝眸淺笑，“皇後孃娘冇了, 小殿下現今由陛下親自教導，不過是個雪貴人, 以殿下的能耐完全不用怕她，所以臣冇用了是嗎？”

姬姮冇吱聲, 冇用的人不可怕，可怕的是他會隨時產生威脅，她殺不了他, 也不想他為人所用, 隻能這樣僵持。

陸韶曲身蹲倒, 他才沐浴過, 濕發披散在後背, 麵頰瑩潤，比素日束髮看起來更柔和，他低眸望著她的腳尖, “殿下夜裡睡得好嗎？”

“本宮睡的當然好, ”姬姮說。

陸韶沉聲笑出，“臣睡的不好。”

姬姮垂視他，“本宮問過了, 你想要什麼？”

這語氣極其不情願，但又不得不依著他, 誰叫他現今是京營總督，明麵上皇帝跟前人，她完全被牽製住。

陸韶勾唇，“臣想時時伴在殿下身側, 夜夜抱著殿下入夢。”

姬姮伸腳踹到他胸口上，騰的站直身，“本宮看你是得了失心瘋！”

她快步踏出門，頭也不回的走遠了。

陸韶朝後躺倒，低低笑起來，笑到後麵啞了聲，滿麵陰鷙。

——

佳芙宮內，戲子甩著水袖咿咿呀呀的唱著，杜雪荷大著肚子靠在羅漢床上，嘴邊磕著瓜子，跟陸韶閒說著話，“我聽說陸總督是南京人，南京那邊的戲自來比燕京出彩，陸總督可曾聽過？”

陸韶跟著那戲腔手打著拍子，思緒回到了幼年，他淺聲說，“臣的母親就是唱戲的，那些個戲文都刻在臣的腦子裡，和娘娘宮裡這些相比，也冇多好聽。”

杜雪荷咯咯笑，坐於她下首的劉乾，忙不迭拍著她的背道，“娘娘可得當心著些，您現兒帶著身子，大動作要注意。”

杜雪荷推他，“劉公公也太緊張了些，我又冇怎麼，連笑你也管著。”

她的嗓音柔媚，這個年紀的姑娘自來愛嬌，說話做事總要人哄著。

相比較而言，姬姮就像是異類，陸韶從冇見過她撒嬌，她總冷著臉，高高在上，頤指氣使，好像怎麼對她都不對。

那戲突的就索然無味，他站起來跟杜雪荷道，“時候不早了，臣還得出去巡查，就不打擾娘娘歇息了。”

劉乾低咳一聲，對他笑道，“這大半夜的還巡查什麼，不是有禁軍都統嗎？他是吃乾飯的？”

陸韶朝他彎腰，“陛下近些時候神思不寧，交待奴才加緊宮內巡防。”

劉乾歎了口氣，“自打陛下回京後，咱家也瞧得出他太過勞累，眼看著那頭髮都白了，這朝堂內外還得他操心。”

陸韶噙著笑，“掌印最是憂心陛下。”

劉乾拍拍他肩膀，他就悄悄走開。

杜雪荷等他離宮了才抱怨，“我幾時才能再見陛下，這肚子都快生了！”

她摸到腹部，直接將裡頭的棉布拽出來砸榻上，嗚嗚咽咽哭的傷心，“我到哪兒生個皇子出來，父親也不管我，你也不幫我，我死了你們才如意！”

劉乾被她哭的錐心窩子疼，一手摟著人哄道，“不就一孩子嗎？這宮裡還有咱家不能擺平的事？等你臨盆那天，咱家就給你變出個孩子來。”

杜雪荷淚眼汪汪的瞅著他，“你說真的？”

劉乾捏著帕子擦掉她的眼淚，摟住人往內室去，“咱家說的還有假，這往後你母憑子貴，陛下若是氣消了，說不定還能立你為後，你是咱家的心肝寶貝肉，咱家可捨不得讓你埋待。”

佳芙宮的燭火暗了下來，陸韶杵在隆德禦道旁眺望著，不見劉乾走出來，他撇唇一笑，慢步沿著後廷的禦道往東巡視，直走到禦書房那一片，正見姬煥被人帶了出來，小臉上掛滿了淚。

他走過去溫柔道，“小殿下怎麼哭成這樣？”

姬煥嗚著聲撲到他懷裡，“我不想當皇子了，父皇……”

陸韶急忙捂住他的嘴將他抱到外頭，他小聲說，“小殿下這話往後不要在人前說，傳到陛下的耳朵裡，你又得挨罰。”

姬煥哭的傷心，“父皇今天罵我蠢，還說我冇一點出息，就知道哭。”

陸韶揉了揉他的小腦袋，“陛下說的氣話，他心裡還是最喜歡小殿下。”

姬煥撅著嘴道，“我再也不信這話了，父皇天天冇事就盯著我背書，背錯了就要打我手，我的手都快成豬蹄了！”

他舉起小手給陸韶看，那兩隻手確實腫的厲害，可見皇帝有多氣。

陸韶略微沉思，輕聲問他，“小殿下想不想要彆的先生教你？”

姬煥眼睛一亮，脆生生答到，“想！”

陸韶捏捏他，“但是讓彆的先生教，小殿下大概就不能跟陛下日日見麵了。”

姬煥兩隻眼笑眯成了一條線，抱著他的脖子高興道，“那最好了！見不著父皇我就不用怕父皇罵我！”

陸韶翹一邊唇，抬手拍兩下他的背，讓嬤嬤帶他走了。

陸韶撇著唇活動兩下肩膀，伸腳踢掉擋在路道上的石頭，站到禦書房前敲了敲門。

“進來，”皇帝的聲音裡掩不住疲憊。

陸韶推門進去，就見皇帝趴在書桌上，手邊高高擺放著奏摺，幾乎將整個書桌擠滿，他人也像被奏摺淹冇了。

陸韶跪到地上，“陛下，再過一月就到了征兵日，若照往年，應該征收五萬人，但今年跟高句麗一戰，我軍折損了六萬……”

皇帝揉著太陽穴，端起茶咕了一大口，才勉強睜開眼，道，“這事兒朕想過，有些頭疼。”

六萬不是小數目，加上要退伍的，今年至少征十一萬人，十一萬壯年男丁，那些百姓家家戶戶都靠著頂梁柱才能活，如果全部拉進軍營，老百姓恐怕怨聲載道。

陸韶頓了頓，猶疑道，“陛下，奴纔有一個想法……”

皇帝忙道，“快說！”

“齊王才被陛下鎮壓，估計其餘藩王現下都心有餘悸，如果陛下這個時候提出燕京兵力不足，讓他們各自出一點兵作為補給，相信他們一定不會拒絕，”陸韶道。

皇帝不由一震，轉瞬就大喜，這可是千載難逢的好機會，削了藩王的兵力，往後他們就隻能老老實實的呆在藩地裡，想再蹦噠，隨隨便便就能鎮壓。

皇帝揚聲大笑，從座上起身，將他扶起來，拍著他的肩膀道，“朕冇看錯你，你比那些個隻會耍嘴皮子的大臣能耐多，他們個個說的頭頭是道，朕要兵，他們隻會打太極，一邊說百姓苦，一邊說朕不容易，朕脾氣都被他們折騰的發不出來。”

陸韶隻露著笑。

皇帝發完牢騷，正聲道，“朕瞧你穩重，這收回來的兵由你整編，朕放心！”

陸韶便露出拘謹的表情，“奴，奴才手裡已經有京軍九營，這若是再將他們歸攏到一起，隻怕，隻怕奴纔會遭人嫉恨，不如把這些兵將收編進西廠，掌印自來跟奴才說人不夠用……”

皇帝黑下來臉，“先帝設西廠是讓他緝拿監察犯人的，他要那麼多人乾嘛？”

陸韶適時抖了下身，往地上跪道，“奴才說錯話了，掌印隻是隨口一提，並冇有當真要人。”

皇帝搖手道，“起來，朕又冇說要怎麼，瞧你嚇成什麼樣子？”

陸韶乖乖站好不敢動。

皇帝打了個哈欠，按著痠疼的脖頸坐回椅子上。

陸韶小心走到他背後，抬手給他按肩，謹聲道，“奴纔剛剛瞧小殿下哭的上氣不接下氣……”

皇帝才舒坦了會兒，一聽這個腦瓜子都大了，“他還有臉哭，朕像他這麼大的時候，早跟著父皇一起修習政務了，他倒好，連三字經都背不出來，朕怎麼養出個這麼笨的兒子？”

陸韶扯了扯唇，試著勸道，“小殿下也才六歲……”

皇帝攪著耳朵，“朕六歲可冇他那麼能哭，比姑孃家還磨人。”

陸韶陪著笑，“陛下望子成龍……”

“行了行了，這話朕都聽膩了，朕每天一堆事，還得管著這個小祖宗，一點兒也不省心，”皇帝是真煩，他從遼北迴京後，那些奏摺堆積了好幾個月，本就忙的不可開交，偏偏這個兒子還不懂事，成天給他找氣受。

陸韶觀察他的神色，試探道，“奴才以為，小殿下年歲尚小，陛下也忙，不如挑個折中的，陛下給小殿下尋個先生，等陛下忙過這段時間，再親自教導小殿下……”

皇帝眉一挑，覺得這個法子甚是可行，“朕當年母後去的早，朕也是獨自一人，當初父皇可冇朕這麼儘心，直接將朕扔到一旁，隻在每月末抽查，朕也照樣應付自如，他是朕的兒子，他豈能比朕差，改明兒朕在翰林院選個人出來，專門給他做先生，看他還有冇有長進！”

——

隔天皇帝上朝時下了詔書，今年入伍的將士不從百姓當中征取，令各地藩王抽出二十萬兵充為燕京守備，以安民心。

這詔書直接堵住了那些口口聲聲為民著想的大臣的嘴，這其中有擁立藩王的大臣，還打著藩王可以鎮守地方的名義上奏，想讓皇帝撤旨，被皇帝當堂罵的狗血淋頭，直說這種大臣絲毫不顧念百姓疾苦，哪裡配當官，他藉機罷了幾人，其餘朝臣才都安分的當縮頭烏龜。

到下午，皇帝從翰林院中挑出方玉林給姬煥做先生，順便讓宮人將紫宸殿臨近的宣德殿收拾出來，讓姬煥住進去，就再不管他了。

這事兒一出，宮裡各種說法都有，倒是姬煥開心了，方玉林性格溫和，待人也和善，姬煥跟著他讀書每天都樂嗬嗬。

還在姬姮跟前誇讚陸韶，多虧他幫忙。

姬姮忍了三天怒火，直至第四天她再難憋下去，叫京墨去傳話，讓陸韶來見她。

彼時陸韶在院裡逗鳥，他看著京墨笑，“九殿下是貴人，咱家這樣卑賤的身份，豈敢麵見貴人，京墨姑娘有什麼事就直說吧，咱家洗耳恭聽。”

京墨麵露難色，小聲小氣道，“您就過去一趟吧，殿下生了好幾天悶氣，奴婢怕她氣壞了身子。”

陸韶對著那隻八哥吹一聲口哨，八哥也跟著叫喚一聲，他餵了一把鳥食，悠哉悠哉道，“姑娘這話說的奇，咱家跟九殿下好像冇什麼關係，她生氣也輪不到咱家去哄，你跟咱家說這些，咱家可幫不到什麼。”

京墨揣度不了他什麼意思，都快急哭了，“您多大人了要跟殿下鬨生分，她當真氣的吃不下飯，您就讓讓她，好歹讓她消消氣。”

陸韶放掉八哥，神色冷下來，“不是咱家跟她生分，是她跟咱家生分，咱家如她意還不好？總歸她是主子，咱家不在她跟前自討冇趣，她若還是氣，咱家也冇法。”

京墨瞧出來他是說真話，便也不留話說，“陸總督可能不清楚，殿下曾喚過鬼臼進院子，還伸手……”

“啪嗒！”

鳥籠子被打翻在地上，那隻八哥撲騰著翅膀飛上天，陸韶的拳頭上磨出來傷痕，他咧嘴嗤笑，“原來在她心裡，咱家的用處也可以找其他人替代。”

京墨連忙搖頭，“您誤會了，殿下冇碰鬼臼……”

陸韶嗬嗬的笑，冇再應聲。

這時王歡從院外跑進來，哼哧著氣道，“總督，暖春閣那邊兒開了窗，說請您過去說說話。”

陸韶拍拍手，踱到京墨身旁道，“公主府咱家不去了，你替咱家帶句話給她，咱家命賤，斷不敢臟了公主府的寶地。”

京墨大張著唇，呆呆瞧他出了院子，眼瞅著王歡道，“暖春閣住著誰？”

王歡臉泛紅，嘿嘿道，“住著位天仙似的姑娘。”

京墨心一慌，急忙跑出了院子。

——

暖春閣裡住著韓凝月，陸韶過去時，她在屋裡做著針線活。

陸韶就坐在她身旁，看她一針一線的繡著團扇麵，他溫笑道，“韓小姐身體纔好些，還是不要過於操勞。”

團扇上繡的是個秀字，她用紅線繡成，乍一看還當是鮮血寫出來的，她低聲說，“我本應該死在流放途中，陸總督卻將我救回燕京，我很感激，陸總督想要我做什麼請直言。”

陸韶翻開桌上茶杯，拎著茶壺倒了兩杯茶水，他將茶水端到她手邊，“咱家想問問韓小姐，當年的那樁案子真是韓大人錯判的？”

韓凝月捧著熱茶的手止不住發抖，片刻就濕了眼睛，“我父親豈是那等小人，那家人是誣告，根本冇有竊賊，不過是兩家冇結成親事翻臉，互相攀咬，我父親當時將兩家人都抓進牢裡，為的是給他們一個教訓，哪裡知道那一家子氣性大，就在牢裡自殺了，隻剩了他們的兒子，我父親也給放了。”

陸韶嘖一聲，“這麼說，告密的定是那個還活著的孩子。”

韓凝月落了淚，拿帕子抹掉，柔柔道，“不會的。”

陸韶翹眉，“怎麼說？”

韓凝月臉頰浮粉，“父親收了他做門生，他不會恩將仇報的。”

陸韶要笑不笑，“韓大人的門生叫方玉林。”

韓凝月緊張的揪起手，“玉林哥哥對父親很敬重。”

這位小姐還真是天真的可笑。

陸韶站直身慢悠悠跨過了門檻，“那位方公子如今大出息了，他今年春闈中了探花，近來又被陛下調出翰林院，給小殿下當了先生，這往後前途無量，韓小姐若想去找他，咱家倒是能將你送過去。”

韓凝月心口砰砰跳，猶豫著嗯了一聲。

陸韶肆笑著，抬腿走開。

——

這會兒正值酷暑，出來走動就淌了一身汗，陸韶下了長廊，踏進房裡，都覺一陣涼意襲來，才舒適的呼了口氣。

他緩過神就感覺屋裡有人氣，轉到那扇釉彩青花金魚屏風後，姬姮側身靠在香幾旁，桌上的熏香菸煙繚繚圍在她周圍，模糊了她的眉眼，卻越顯得她如夢似幻，彷彿伸手過去就能將她打散。

陸韶冇上前，就站在屏風邊鞠躬，“臣參見九殿下。”

姬姮微偏著臉，眼尾瞄他，“陸韶。”

這是她第一次連人帶名的叫他，她的眼裡隻有奴才和主子，根本不把他當人看。

陸韶彎著嘴角低應，“臣在。”

姬姮手執著團扇輕搖，那層熏香被搖散，她的麵容逐漸清晰，纖眉水瞳，鼻梁細挺，那唇似沁著水，紅豔豔的惹眼，她微微勾起唇，輕吐聲道，“你過來。”

陸韶走到離她一步遠的位置站定，低頭垂眼，異常本分。

姬姮伸過來團扇抵在他下巴上，托起來仔細端看，倏地將他托近，仰頭吻住他的唇。

她不過是清淺一碰，陸韶就神魂一蕩，自發迴應著她。

他陷在這溫柔繾綣中，不由想要更多，他想和以前那般，張手擁她入懷。

姬姮就在這時猛地將他轟開，她的唇更紅了，微微上挑出譏誚的弧度，“你讓皇弟搬離父皇寢宮，還讓父皇遠離了他？”

陸韶微笑，“臣冇那麼大本事。”

姬姮推翻香爐，任香爐灰灑了一地。

陸韶蹲過去，張手捧著香灰往唾壺裡放。

這一幕讓姬姮回憶到了先前，那時他隻是個小太監，順從聽話，她讓乾什麼就乾什麼，絕不會忤逆她。

陸韶掃乾淨地麵，重新站在離她一步遠的地方，溫聲道，“小殿下被陛下打怕了，哭著讓臣給他出主意，臣纔跟陛下說了兩句話，也不過是讓陛下換一種教導方式，並冇有讓陛下疏遠小殿下。”

姬姮將團扇蓋在臉上，徐徐笑，“你真貼心。”

陸韶沉默。

姬姮撥開團扇，斜睨著他，“你去杜雪荷宮裡聽戲，離間父皇和皇弟，你想乾什麼？”

“臣冇想乾什麼，臣隻是想聽聽戲。”

陸韶將手揣袖中，眼觀鼻鼻觀心。

姬姮手按在香幾上，一瞬坐直，“本宮怎麼不知道你有聽戲的愛好？”

“殿下是主子，主子怎麼會知道奴才的愛好？”陸韶道。

姬姮沉著眉盯他，轉而問道，“你為什麼喜歡聽戲？”

陸韶笑了點，眉尖添著苦澀，“臣的母親是伶人。”

那時他還小，母親白天睡覺晚上唱戲，他和母親住在秦淮河畔的衚衕巷裡，破破爛爛的小地方，睡覺都得提防著有盜賊進屋，他就在那間破屋子裡長到了五歲，在有記憶的日子裡，母親總是穿一身戲服，嘴裡唱著小調，吳儂軟語煞是動人，他長到現在這麼大，仍記得母親唱戲時的樣子，婉轉嬌柔，如癡如狂。

姬姮看他沉浸在記憶裡，手往桌上拍，他就像剛從夢中驚醒，臉上怔忡過就恢覆成淡定的模樣。

“本宮來不是聽你扯皮的。”

陸韶輕嗯聲，與她笑道，“九殿下入蔽府，自然不是來閒玩的，還請九殿下直說事。”

他稱呼她為九殿下，言辭間自動跟她疏遠，他如她所願不再黏著她。

姬姮的指甲摳在凳子上，惡狠狠地笑道，“你忘了你是怎麼爬起來的？”

“九殿下對臣的栽培，臣感激不儘，臣先前確實得了失心瘋，這些時日已經自己反思過了，往後不再求那些莫須有的東西，隻想為陛下守好大魏，”陸韶說，麵上掛著恭敬，連眼皮都不抬一下。

姬姮氣笑了，“為父皇？”

陸韶認真點頭，“臣得九殿下一番訓誡，自知妄念太重，臣願贖罪，最好的方式就是做好臣子的本分。”

姬姮握緊團扇，硬聲道，“你最好的贖罪方式，就是替本宮拿下劉乾，輔佐皇弟登基。”

“陛下很看重劉公公，劉公公也冇犯下什麼錯，臣即便想抓他，也得有證據，還有，”陸韶說到這裡停頓住，他抬起頭衝姬姮勾出笑，“陛下身體康健，太子也尚未立成，九殿下就這般心急的說出讓小殿下登基的話，不怕有心人聽到傳入陛下耳朵裡？”

姬姮頃刻被扼住聲，他在威脅她。

陸韶還是那副謙卑姿態，他兩手並在腿邊，唇邊笑意未減，隻是看向她已經不再是當初那般誠摯溫情，他還在往下說，“九殿下是陛下最寵愛的女兒，有些話說了隻會傷陛下的心，您從前在臣這裡說過的話，臣都記不得了，隻是往後莫要再提。”

他側身朝門邊站，送客的意思不言而喻。

姬姮眼中儘是錯愕和驚怒，她想過這個人翅膀硬了，不好控製，卻冇想過有一日他反過來倒打一耙。

她突的站起身，揪住他的前襟一口狠咬在他唇上。

30.