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一個眼睛亮晶晶的丫頭脆生生出列：“奴婢在！”她語速快，身體微微前傾——典型的表達欲強、渴望被注意的特征。林默挑眉，“茯苓說你認字快，算數也挺靈光？”
“回老太君，奴婢就是比旁人多認了幾個字，不敢當。”
“那我問你，”林默隨手翻開賬本，“要是采買上報上等碧粳米一兩二錢一石，咱們院子月例用五石，賬上卻記了八兩銀子，這是為啥？”
澤蘭眼珠一轉，小嘴叭叭地算：“回老太君！這裡頭的貓膩可多了去了——”
“第一，可能虛報了斤兩，五石報成八石；第二，可能抬高了單價，一兩二錢報成二兩；”
“第三，最貪心的就是兩頭吃，既虛報又抬價！還得查查是不是以次充好，拿陳米頂新米呢！”
“好個伶俐丫頭。”林默笑了笑，“以後幫著茯苓管院裡賬目，跟府裡賬房對接。你這本事，正該用在這地方。”
“是！謝老太君！”澤蘭笑逐顏開，感覺自己找到了用武之地。
接著，林默點了個身量高挑、卻下意識微微含胸的三等丫鬟：“石斛。”
“奴婢在！”這丫頭出列動作利索，但眼神有些躲閃。
這孩子有點自卑啊！
“聽說你小時候跟著跑江湖的叔父長大，會幾下子？”
石斛有點不好意思，憨實地笑了笑：“回老太君，算不上會，就是跟著叔父東奔西跑，力氣比旁人大點兒，學了點躲閃的笨功夫。”
“笨功夫？”林默挑眉，聲音提高，確保周圍人都能聽見，“能保家護院的功夫，就是好功夫！力氣大更是天賦！”
“我問你，夜裡發現有賊翻牆，你咋辦？”
石斛立刻挺直腰板，聲音洪亮：“回老太君！先吹哨子，把賊嚇跑！再扯開嗓子喊人，把大家都叫醒！要是那賊還不走……”
她比劃了個拿棍子的架勢，“就用長棍子照著他下三路打，敲腳脖子讓他站不住，掃膝蓋彎讓他跑不了！這都是我叔父教的，說對付小毛賊就得又快又狠！”
她邊說邊比劃，那虎虎生風的架勢把旁邊的丫鬟都看愣了。
“說得好！一力降十會！”林默朗聲道，“從今天起，院裡夜裡巡邏看守歸你管，帶上幾個婆子，把門戶給我看緊了！瑞安堂的安危，我就交到你手上了！”
石斛猛地抬頭，眼眶瞬間紅了。她第一次感到，自己那些“上不得檯麵”的經曆，竟成了被重用的理由。
“奴婢……遵命！人在院子在！”她砰地跪下，聲音哽咽卻堅定。
最後一個，是頗有顏色的二等丫鬟杜鵑。
她上前行禮，姿態柔媚，眼神卻飛快地掃過林默的神色。
“杜鵑，你在府裡年頭不短了，覺著如今咱們院裡最缺啥？”
杜鵑眼波流轉，聲音又軟又綿：“回老太君，奴婢愚笨，覺著最缺的，是懂得體諒主子心思、忠心不二的貼心人。”
這話說得漂亮，林默冇接茬，轉而問：“那你有什麼拿手的？”
杜鵑自信地抿了抿鬢角，聲音更軟和了：“奴婢手巧，會梳頭，對穿衣打扮也有些心得。”
“老太君要是不嫌棄，奴婢願意日夜在身邊伺候，定把老太君打扮得精神神神的……”
“好了，”林默打斷她，“你先退下吧。”
杜鵑臉上的笑僵住了，不甘心地咬了咬嘴唇，隻能憋著氣退回去。
林默又挨個問了幾個，有的提拔，有的留用察看。
等都問完，她冇填滿所有空缺，隻淡淡道：“都散了吧，回去好生乾活。空缺的位置，往後看錶現。”
眾人心思各異地行禮退下。瑞安堂內，一場權力洗牌已悄然完成。
她走到西次間，這裡被佈置成了一個小佛堂。空氣裡有淡淡的檀香殘餘。蒲團磨得有些舊了，旁邊的矮幾上放著一串烏木念珠和幾本手抄的佛經。
林默順手拿起念珠：“長期摩挲念珠，是典型的焦慮行為；將情感寄托於神佛，說明現實中有巨大的無力感。”
“也是個被困住的可憐人。”林默默默戴上了念珠，又拉開矮幾下一個不起眼的小抽屜。
裡麵冇什麼金銀，卻整整齊齊放著幾樣別緻物件：一個巴掌大的黃銅羅盤；三枚磨得溫潤髮亮的開元通寶；還有幾本邊角捲起的手抄冊子，封皮上寫著《周易淺釋》。
“喲，冇看出來，原主還是位同行？”林默來了興致。她上輩子研究心理學，也涉獵過這些，算是半個同行。
這些東西也就是求個心理安慰。
不過嘛……她掂量著手中的銅錢，用來唬人倒是頂好的。
瑞安堂自帶一個小花園，景緻不錯。她走到池塘邊的涼亭附近，卻看見一個穿著半舊藕荷色衫子的小女孩，正踮著腳，努力想去夠池邊一叢剛開的梔子花。
她身邊隻跟著一個同樣衣著樸素的小丫鬟。那小女孩約莫六七歲，側臉瘦弱，眼神專注地看著那朵花。
林默在原主記憶裡扒拉了一下，纔對上號——這是已故三庶子蕭弘文留下的獨女，叫蕭景玉。
蕭弘文幾年前病故後，留下了寡妻孫氏和這個女兒。三房冇了頂梁柱，在府裡就成了冇什麼存在感的“小透明”。
蕭景玉夠了幾下冇夠著，有點沮喪地低下頭，一回頭，猛地看見林默站在不遠處，嚇得小臉一白，立刻規規矩矩地站好，垂下頭，小手緊張地捏著衣角，聲音細若蚊蠅：“景玉給祖母請安。”
那小丫鬟也慌忙跪下。
林默看著她那副怯生生、恨不得把自己縮起來的樣子，心裡莫名軟了一下。她走過去，冇說話，伸手輕鬆地折下了那枝梔子花，遞到小女孩麵前。
蕭景玉愣住了，大眼睛裡滿是驚訝和惶恐，看著眼前的花，又偷偷瞄林默，不敢接。
“拿著吧。”林默把花塞到她的小手裡，語氣儘量放平和，“喜歡花？”
蕭景玉緊緊握著花枝，用力點頭，又小聲補充：“……香。”
“嗯，是挺香。”林默在她旁邊坐下，“你母親呢？”
“母親……在房裡做針線。”小女孩低聲回答，依舊不敢抬頭。
林默看她單薄的衣衫，再想到剛纔賬本裡那些虛高的布匹采買費用，心裡大致明白了這三房過的是什麼日子。
她冇再多問，隻是說：“以後想來園子裡玩就過來，隻是彆離水太近，小心些。”
蕭景玉飛快地抬頭看了她一眼，眼神裡充滿了難以置信，又迅速低下頭，小聲說：“……是，謝祖母。”
這時茯苓過來回話，說侯爺和大夫人帶著陳太醫過來請安了。
林默站起身，摸了摸蕭景玉的頭，小女孩明顯僵了一下。
她冇再多言，由茯苓扶著離開了。
走了幾步，她低聲對茯苓吩咐：“去查查，三房的份例是誰在經手，為何會短缺至此。查到後，不必聲張，把人直接捆了送莊子上。”
茯苓心領神會：“是，老太君。”
林默回頭，望了一眼那個依舊捧著花、呆呆站在原地的瘦小身影。
“侯府的孫女，不該是這副樣子。”
周氏聽聞後：“母親她……竟會注意到景玉？她不是最厭煩庶出子女，說他們‘血脈不純’嗎？”
蕭景玉：捧著花，一夜冇睡。“祖母是不是……認錯人了？太嚇人了。”
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