“諾貝爾啊...”
提到諾貝爾,林哈爾特的神情變得更加肅然,甚至帶著深深的敬意
“他....很堅韌!日德蘭戰爭期間,他作為王國的重要戰力,很多時候不得不再次動用力量....每次戰鬥後,他的虛弱期都在延長....”
“不過...”林哈爾特的語氣帶上了一絲振奮
“大人的意誌從未動搖!他依然是王國軍隊的重要支柱,雖然疲憊,但精神尚可!他一直記掛著你,萊恩,特彆是在離開約靈後,他還經常擔心你們約靈會不會被貝爾塔侵占,為此還和馬格努斯公爵提過,要幫助你們協防...”
林哈爾特清楚地記得,當那場北方大海嘯席捲時,大人眼中閃過的憂慮之色
那不是擔心南方巴德維德家的男爵領,更多還是在意這個視若子侄的萊恩的安危
萊恩心中湧起一陣暖流和酸澀
諾貝爾對他而言,亦師亦友,也是他在這個世界第一個真正的至交
得知胖子老爺還在堅持,還在牽掛著自己,這種情感難以言喻
他的目光望向無垠的草原,彷彿能穿透空間,看到那位如山嶽般守護著丹馬克的肥胖身影
兩人又沉默地騎行了一段路,各自消化著這跨越了時間的重逢所帶來的資訊衝擊
“對了!”萊恩想起一事,問道“英吉拉....就是一位脾氣有些臭的斯威仕王女,她帶著嚮導和信使去基輔報信了,你從王庭那邊過來,可有她的訊息?”
雖然對英吉拉的感情複雜,但萊恩還是需要確認她的安全
林哈爾特搖搖頭“我們跟著韃靼的援軍返回,走的是向東的路線,直接到達了王庭,並未經過基輔,也未收到關於什麼斯威仕王女的訊息....不過,可汗與基輔大公之間有定期的信使往來,等到了王庭,或許可以打聽一下”
萊恩點點頭,不再多問
兩人隨後又簡短地交流了幾句關於在奧斯陸時的老朋友們的情況,但都默契地避開了戰爭中的慘烈細節和那些已經逝去的名字
沉重的現實像一塊巨石壓在心頭,讓他們都失去了更多敘舊的興致
剩下的路程,更多的是在沉默中趕路,隻有馬蹄踏過草地的沙沙聲和勒勒車吱呀呀的滾動聲作伴
隊伍在阿爾斯蘭和琪琪格的帶領下,以最快的速度在草原上前行
他們避開大的部落聚集區,選擇最直接的路徑,隻在必要的夜晚紮營短暫休息
草原的夜晚寒冷刺骨,篝火跳躍的光芒映照著眾人疲憊卻警惕的臉龐
阿爾斯蘭和琪琪格輪流安排人手警戒,提防著圖格魯可能再次派出的追兵,更警惕著那個可能隱藏在任何陰影處的黑袍修士卡爾文
時間在風塵仆仆的趕路中流逝
深秋的草原,白晝越來越短
當第三個黃昏的餘暉即將燃儘天邊的雲霞時,領頭的騎手發出了一聲高亢的呼哨
“到了!王庭!看到金頂了!”
疲憊的隊伍瞬間精神一振,萊恩撥馬越過山丘,隨後勒住韁繩,順著騎手指引的方向眺望
隻見在暮色四合、蒼茫遼闊的地平線上,一片連綿不絕、彷彿與天地融為一體的白色海洋驟然出現
那是數以萬計、星羅棋佈的氈房,如同雨後草原上無窮無儘的白蘑菇,覆蓋了視野所及的大片草原
它們依著地勢高低錯落分佈,形成了一片規模宏大到令人屏息的遊牧城市
無數條被馬蹄和車輪碾壓出的道路如同脈絡,在這些氈房之間穿梭交織
縷縷炊煙從氈房的天窗升起,在微涼的晚風中嫋嫋飄散,空氣中開始瀰漫開奶茶、牛糞燃燒以及烤肉的混合氣息,那是龐大聚落特有的、充滿煙火氣的生機
而在整個氈房群落的最中心,一座巍峨宏偉、宛如小型宮殿般的巨大帳幕傲然矗立!
這座宮帳的規模遠超尋常氈房數十倍,它有著渾圓而高聳的穹頂,彷彿一座白色的山峰
支撐穹頂的巨大木柱被漆成象征尊貴的金色和紅色,在夕陽下反射著最後的光芒
帳幕的骨架覆蓋著層層疊疊、潔白如雪的厚實毛氈,上麵用金線、銀線和彩色的毛線繡滿了繁複精美的圖案:
——展翅翱翔的金雕、奔騰咆哮的狼群、象征力量與堅韌的盤羊角、以及寓意吉祥的雲紋和蔓草紋
帳幕的入口極其高大,懸掛著厚重的、繡著金狼圖騰的織錦門簾,兩側肅立著兩排如同雕塑般紋絲不動的金甲狼衛
他們身披閃閃發光的鱗甲,手持長矛,頭盔上插著長長的黑色狼尾纓,眼神銳利地掃視著周圍的一切,散發出令人心悸的肅殺之氣
巨大宮帳的頂端,一個巨大的、純金打造的狼頭雕像在夕陽的餘暉中熠熠生輝,如同草原的太陽,俯視著它的萬民和遼闊的疆域
——這正是金帳汗國駐守在基輔草原的八思哈,韃靼部,格根可汗的金帳!
是這片白色氈房海洋中至高無上的權力核心!
在宮帳周圍,還環繞著一些規模稍小、但同樣華麗非凡的帳幕,顯然屬於重要的王族成員和部族首領
整個王庭外圍,可以看到如同移動城牆般的勒勒車陣,以及策馬巡邏、盔甲鮮明的韃靼騎兵,無數的牧民、戰士、商販在氈房間穿梭往來,人聲、馬嘶、牛羊的叫聲彙成一片充滿活力的洪流
夕陽的金輝為這片壯觀的遊牧王庭鍍上了一層神聖而威嚴的光澤
蒼茫、遼闊、野性、力量、秩序與生機,在這片由氈房構成的白色城市中達到了完美的融合
這就是韃靼部的中心,草原雄鷹與蒼狼的棲息之地——韃靼王庭
“我們終於....到了!”
阿爾斯蘭長長地舒了一口氣,一直緊繃的臉上露出瞭如釋重負的神情,眼中也重新燃起銳利的光芒
回到王庭,意味著暫時擺脫了圖格魯私兵的追殺,也意味著擁有了調動力量追查卡爾文、並向父汗稟報一切的基礎
琪琪格興奮地策馬跑到隊伍最前麵,朝著王庭的方向揮舞著手臂,用清脆的韃靼語高喊著什麼,似乎在向守衛或族人宣告他們的歸來
而一隊騎兵似乎早就準備好了接待琪琪格一行人,正在快馬朝他們趕來
萊恩立在山丘上,也被眼前這宏大而原始的景象所震撼
這不同於他見過的任何一座人類城市,冇有巨石城牆,冇有高聳塔樓,卻自有一種紮根於大地、與天地共呼吸的磅礴氣勢
金頂宮帳如同王者般矗立,無聲地訴說著韃靼部的強盛與可汗的威嚴
“這就是....韃靼的王庭....”
萊恩低聲自語,目光掃過那連綿的白色氈房和中央耀眼的金頂巨帳
“這要是金帳汗國的可汗...又得威風成什麼樣啊....”