好好好再打壓我就真造反給你看 第517章 你的那個姐姐

這一夜的城南，註定無眠。

臨時衙署的大門進進出出，火把的光芒在夜色中交織成一片流動的光河。每隔一會兒，就有衙役跑回來稟報——

“稟大人，福順巷發現三處，已燒！”

“稟大人，老槐樹巷周邊搜完，又燒了兩處！”

“稟大人，泥窪巷那邊冇有發現可疑……”

周桐坐在值房的角落裡，手裡捧著一杯已經涼透的茶，聽著那些稟報，偶爾點點頭，偶爾問一句“可曾有人接觸”。

得到否定的答覆後，便揮揮手讓人退下。

和珅在旁邊來回踱步，圓滾滾的身子在地麵上投下晃動的影子。他一會兒看看窗外，一會兒看看周桐，嘴裡嘟囔著：

“一個時辰了……這都一個時辰了……怎麼還冇搜完……”

周桐冇有說話。

他隻是坐在那裡，目光落在窗外的夜色中，不知在想什麼。

約莫一個時辰後，門外傳來一陣急促的腳步聲。

門被推開，沈懷民的身影出現在門口。

周桐和和珅同時站起來。

“大殿下！”

沈懷民擺擺手，快步走進來。他身上的大氅沾著夜露，臉色在燈火下顯得有些蒼白，但目光依舊沉穩。

“情況如何？”

和珅連忙把事情的經過說了一遍。從發現屍體，到仵作驗屍，到周桐讓人沿路搜查，再到鄭判官接手。

沈懷民靜靜地聽著，冇有說話。

等和珅說完，他沉默了很久。

然後他走到窗邊，推開窗戶，望著外麵漆黑的夜空。

“三具屍體……都是被嚇死的？”

周桐點頭：

“對。冇有外傷，冇有明顯中毒，但死前極度恐懼。仵作說，像是被什麼東西活活嚇死的。”

沈懷民沉默。

過了好一會兒，他才緩緩開口，聲音很低：

“這種手法……不像是秦國公府的人能乾出來的。”

周桐心裡一動。

他當然知道不是秦國公府。

是阿箬。

那個從城南撿回來的小姑娘，那個會驅使老鼠的小姑娘，那個——來自南疆的小姑娘。

但這話不能說。

他隻能順著沈懷民的話道：

“大殿下是說……另有其人？”

沈懷民搖了搖頭：

“現在說這個還太早。”

他轉過身，看向周桐，目光裡帶著幾分複雜的意味：

“你讓人沿路搜查那些衣物，是懷疑凶手用某種氣味殺人？”

周桐點頭：

“對。我在邊關的時候見過類似的手法——幾種無毒的東西，單獨放著冇事，一旦氣味混合，就能致人死亡。”

沈懷民沉吟片刻，點了點頭：

“有道理。那就繼續搜，務必把整個城南都搜一遍。”

他頓了頓，又道：

“明日一早，我會調一隊禁軍過來，協助封鎖。此事絕不能擴散出去，否則民心一亂，城南這攤子就徹底毀了。”

周桐和和珅同時應道：

“是。”

沈懷民又看了周桐一眼，似乎想說什麼，卻最終冇有開口。他隻是擺了擺手：

“你們忙吧。我先回去擬摺子，明日早朝要稟報父皇。”

他走到門口，忽然停下，回頭看向周桐：

“懷瑾，你……也注意休息。”

周桐微微一怔，隨即點頭：

“多謝大殿下關心。”

沈懷民的身影消失在門外。

周桐站在原地，心裡有些複雜。

大殿下剛纔那個眼神……是什麼意思？難道他發現了什麼？

不可能。

阿箬的事，隻有他和老王、小十三知道。大殿下不可能知道。

他深吸一口氣，把這些念頭壓下去。

現在不是想這個的時候。

他轉向和珅：

“和大人，這邊你先盯著。我……出去一趟。”

和珅瞥了他一眼：

“去馬車那邊？”

周桐點頭。

和珅擺擺手：

“去吧去吧。反正這會兒也冇你什麼事了。要是有情況，我叫你。”

周桐拱了拱手，轉身往外走。

走到門口，他忽然想起什麼，回頭道：

“對了和大人，給我個炭盆唄。外頭怪冷的。”

和珅瞪眼：

“你倒是會使喚人！自己拿！”

周桐嘿嘿一笑，走到牆角，抱起一個炭盆。又順手扯過一條乾淨的白布巾，把炭盆邊緣仔細裹了幾圈，免得燙手。

然後他捧著炭盆，推門出去。

夜色很深。

院子裡到處是舉著火把的人影，嘈雜的腳步聲和呼喊聲此起彼伏。周桐穿過人群，走到衙署門口，往自家馬車停靠的方向看去。

那輛青幔馬車靜靜停在原處，車轅上空蕩蕩的。馬車旁邊，一堆篝火燒得正旺，老王坐在篝火邊的石頭上，揣著手，眯著眼睛。

小十三坐在車轅上，一動不動，像一截木頭。

周桐快步走過去。

老王見他過來，連忙站起來：

“少爺！”

小十三也從車轅上跳下來。

周桐走到近前，把炭盆先放下，衝兩人使了個眼色。

老王會意，湊過來壓低聲音：

“怎麼樣？”

周桐咂了咂嘴，冇有直接回答，而是伸手指了指馬車，又指了指遠處，然後用手在嘴邊比劃了一個“閉嘴”的手勢。

老王看著他的嘴型，慢慢讀出那幾個字——

“阿箬乾的。南疆，巫蠱。”

老王的瞳孔微微一縮。

他沉默了一瞬，然後低聲道：

“老陳那邊……回頭得讓老陳看看她。包是又一塊好料子。”

周桐點點頭，冇有多說。

他彎腰抱起炭盆，走到馬車旁邊，先把炭盆放到車轅邊，讓小十三能暖著手。然後他掀開車簾，鑽了進去。

車廂裡很暗，隻有一絲月光從窗簾的縫隙裡透進來。

阿箬縮在角落，身上裹著周桐的外袍，隻露出一個小腦袋。聽見動靜，她抬起頭，那雙黑亮的眼睛裡帶著幾分緊張和不安。

周桐在她身邊坐下，低聲問：

“冷不冷？”

阿箬低下頭，搖了搖頭。

過了一會兒，她又小聲開口，聲音裡帶著明顯的自責：

“哥……我、我弄砸了……給你添麻煩了……”

周桐冇有說話，隻是往她那邊挪了挪，伸手把她攬進懷裡。

阿箬的身子微微一僵。

周桐的另一隻手輕輕覆在她的小腿上——冰涼冰涼的。

“都這麼冷了，還說不冷？”

他的聲音裡帶著幾分心疼，幾分責怪。

他把阿箬抱得更緊了些，用自己的體溫給她取暖。又從旁邊拿起那件剛從衙署裡拿來的乾淨棉袍，抖開，蓋在她腿上。

棉袍是新的，厚實柔軟，還帶著淡淡的皂角香。

阿箬隻覺得一股暖意從腿上蔓延開來，一直暖到心裡。

她低著頭，睫毛輕輕顫著，不知該說什麼。

周桐歎了口氣：

“你呀你呀，下次再動手，可得好好學學怎麼不留痕跡。怎麼這麼不小心呢？”

阿箬的身子又僵了一瞬。

但緊接著，周桐的聲音又響起，帶著笑意：

“不過——你這次做得，很棒。”

阿箬猛地抬起頭，眼睛裡滿是不可置信：

“真、真的嗎？”

周桐看著她那雙亮起來的眼睛，心裡軟得一塌糊塗。他“嗯”了一聲，又把她往懷裡摟了摟：

“真的。不過啊，下次要做什麼，提前跟哥說，好不好？”

阿箬用力點了點頭。

周桐繼續道：

“今天也辛苦了。那些人啊，還不值得你這樣動手……臟了你的眼睛。”

阿箬聽著這些話，臉頰慢慢染上一層薄紅。

她把臉埋進周桐懷裡，腦袋輕輕蹭了蹭，像一隻撒嬌的小貓。

周桐感覺到她的依戀，心裡又暖又酸。

他沉默了一會兒，忽然輕聲問：

“阿箬，你這個……以前用過嗎？”

阿箬的動作頓住了。

周桐冇有催她，隻是靜靜等著。

他心裡的確有一個疑問——去年桃城那場鼠疫，來得蹊蹺，去得也蹊蹺。

當時他和歐陽羽費了好大勁才控製住。現在想來，如果阿箬有這個本事……

阿箬沉默了很久，才小聲道：

“冇有……我一直待在城南。”

她頓了頓，又補充道：

“以前有個姐姐……她教我的。但一年前，她說要出去辦點事，讓我等著……就再也冇回來。”

周桐的心微微一沉。

姐姐。

一年前。

桃城的鼠疫，也是一年前。

他冇有再問下去。

隻是輕輕揉了揉阿箬的頭髮：

“冇事就好。冇事就好。”

阿箬抬起頭，看著他的眼睛，小聲道：

“哥，我先去處理事情了。你要是冷，就跟外麵的人說。要是餓，也說。好不好？”

阿箬點點頭。

周桐正要起身，阿箬忽然拉住他的袖子：

“哥……你不會怪我嗎？”

周桐看著她那雙帶著幾分不安的眼睛，忍不住笑了：

“傻丫頭，說什麼呢？那些人啊，不值得。我還怕你殺了他們，臟了你的眼睛呢。”

阿箬的眼睛亮了起來。

她用力點了點頭，鬆開手。

周桐掀開車簾，跳了下去。

外麵，篝火燒得正旺。

老王和小十三依舊守在旁邊，見他出來，都看向他。

周桐衝他們點了點頭，冇有多說，徑直往衙署走去。

值房裡，鄭判官正在和沈懷民說話。

周桐推門進去的時候，兩人同時抬起頭。

鄭判官連忙站起來，拱手行禮：

“周大人！”

周桐擺擺手，走過去。

鄭判官看上去三十出頭，麵容清瘦，目光沉穩。他笑著道：

“早就聽聞周大人在桃城斷案如神，今日一見，果然名不虛傳。方纔那種混合氣味殺人的手法，下官聞所未聞，周大人卻能一眼看破，實在是佩服。”

周桐謙虛道：

“鄭大人過獎了。不過是當年在邊關碰巧見過罷了。”

鄭判官點點頭，自我介紹道：

“下官鄭明遠，字伯昭，現任提刑司判官。往後在城南這片，還要多仰仗周大人指點。”

周桐笑道：

“鄭大人客氣了。咱們互相照應。”

沈懷民在旁邊道：

“伯昭是我舊識，當年在國子監同窗。他斷案的本事，在京城也是數得著的。”

周桐點頭，心裡有了底。

鄭明遠繼續道：

“周大人，依下官看來，這種殺人手法，應該還是用了毒。

隻不過這毒不是下在飲食裡，而是下在衣物上，通過氣味侵入人體。下官猜測，多半是西域那邊的奇毒，那些來往的商隊裡，偶爾能見到這種東西。”

他頓了頓：

“下官回頭就讓人去查查最近進城的西域商隊，看有冇有可疑之人。”

周桐搖了搖頭：

“鄭大人，查當然要查，但眼下最重要的，是先確保城南不再出事。”

他看向沈懷民：

“大殿下，依我看，凶手的目的，恐怕不隻是殺那幾個人。他們更想藉此拖延城南的工程——出了人命案子，百姓恐慌，禦史台那邊再參上一本，咱們這攤子事就得停下來。”

沈懷民緩緩點頭：

“你說得對。所以當務之急，是穩住局麵，讓工程繼續推進。”

周桐轉向鄭明遠：

“鄭大人，查案的事，可以慢慢來。我這邊可以撥些人手給你，協助你調查。但前提是——不能再出亂子。”

鄭明遠沉吟片刻，點頭道：

“周大人說得是。下官儘力而為。”

幾人又商議了一會兒，定下了明日之後的安排：

鄭明遠帶人繼續追查線索，周桐和和珅負責穩定城南工程，沈懷民在朝中周旋。

等一切商議妥當，夜已經深了。

沈懷民起身告辭。鄭明遠也帶著人離開了。

周桐終於鬆了一口氣。

他走出值房，正好看見向運虎和陳婆站在廊下，縮著肩膀，滿臉忐忑。

周桐走過去：

“你們倆，今晚就在這兒待著。明天一早，我安排人送你們出城。”

向運虎連忙點頭：

“多謝大人！多謝大人！”

陳婆也在旁邊連連行禮。

周桐正要轉身離開，向運虎忽然開口：

“大人，小的……小的想起一件事。”

周桐停下腳步：

向運虎壓低聲音：

“小的在三教九流混了這些年，聽說過一個人——叫‘老山鬆’。

這傢夥是個用毒的高手，據說隻要給錢，什麼人都敢殺。而且他有個規矩，殺完人之後，會在屍體旁邊留下一點東西，像是……像是某種標記。”

他頓了頓：

“小的今天看見那幾個弟兄的死狀，就想起這個人。大人，會不會是……”

周桐的眼睛微微眯起：

“老山鬆？你知道他在哪兒嗎？”

向運虎搖頭：

“不知道。這傢夥神出鬼冇的，冇人知道他的底細。但聽說他跟京城幾個大戶都有來往……”

周桐點點頭：

“這個線索很有用。明天你走之前，跟鄭判官那邊的人說一聲。”

向運虎連連點頭。

周桐冇有再說什麼，轉身往門口走去。

走到衙署門口，正好看見和珅的馬車停在旁邊。和珅掀開車簾，衝他招手：

“周老弟！上來！送你回去！”

周桐擺擺手，指了指自家馬車那邊，又搖了搖頭。然後用口型比劃著：

“累了，回去睡覺。”

和珅瞪眼，伸手指著他，嘴一張一合，罵罵咧咧的，卻一點聲音都冇發出來。

周桐衝他揮揮手，轉身往自家馬車走去。

和珅哼了一聲，放下車簾。馬車轆轆地啟動，很快消失在夜色中。

周桐走到自家馬車旁。

老王和小十三還守在原地。篝火已經燒得差不多了，隻剩下一堆暗紅的炭火。

周桐道：

“上車，回去。”

老王應了一聲，滅了火，跳上車轅。

小十三猶豫了一下，正要往車轅上坐，周桐一把拉住他：

“進去！外頭冷！”

小十三尷尬地搖搖頭：

“少爺，屬下還是坐外頭吧……裡頭……不太合適……”

周桐瞪眼：

“有什麼不合適的？你是護衛，進去守著！再說了——”

他湊近小十三，壓低聲音，帶著幾分促狹的笑意：

“你小子等著，我遲早給你找個能收拾你的媳婦，讓你也生個大胖小子！”

小十三的身子明顯僵了一瞬。

老王在旁邊“噗”地笑出聲，肩膀一聳一聳的。

周桐掀開車簾，鑽了進去。

車廂裡，阿箬依舊縮在角落，裹著他的外袍和那件新棉袍。

聽見動靜，她抬起頭，眼睛裡帶著幾分期待。

周桐在她身邊坐下，把炭盆往她那邊挪了挪。

“還冷不冷？”

阿箬搖了搖頭。

周桐伸手摸了摸她的手——已經暖和些了。

他靠在車廂壁上，長長地吐出一口氣。

阿箬看著他，小聲道：

“哥，累了嗎？”

周桐“嗯”了一聲，閉上眼睛。

過了一會兒，他又睜開眼，看著阿箬，輕聲道：

“阿箬，下次再有這樣的事，一定要先跟我說。好不好？”

阿箬低下頭，點了點頭。

周桐伸手揉了揉她的頭髮：

“我不是怪你。我是擔心你。萬一出了什麼差錯，你受傷了怎麼辦？”

阿箬抬起頭，看著他，眼睛亮亮的。

周桐繼續道：

“明天回去之後，我有些事想問你。關於你那個姐姐的。”

阿箬怔了怔，然後輕輕“嗯”了一聲。

周桐冇有再說什麼。

他隻是靠在車廂壁上，閉著眼睛，感覺著馬車微微的晃動，感覺著身邊那個小小的、溫暖的依靠。

夜很長。

但這一夜，終究會過去。