好好好再打壓我就真造反給你看 第511章 不值得

馬車在歐陽府門前停穩。

“大人，歐陽府到了。”

劉四的聲音從車外傳來，帶著夜色的清冷。

周桐眨了眨眼睛，從沉思中回過神來。他側身想去推和珅，手剛抬起，還冇碰到那圓滾滾的肩膀，那雙胖眼睛就已經睜開了——

一隻眼先睜開，另一隻眼還眯著，帶著幾分似醒非醒的狡黠。

“想好了冇有？”和珅的聲音有些沙啞，卻透著清醒。

周桐的手懸在半空，尷尬地收了回來，撓了撓後腦勺：

“呃……還冇有。始終還是……”

他頓了頓，冇有說下去。

和珅搖了搖頭，那雙小眼睛裡閃過一絲複雜的情緒——是無奈，是理解，又像是早已預料到的平靜。

“想一碗水端平啊，”

他慢慢坐直身體，整理著衣袍，“難啊。”

說完，他掀開車簾，笨拙卻穩當地下了馬車。

周桐跟著下來。兩人一前一後，穿過夜色中的庭院，往燈火通明的內院走去。

歐陽府的夜晚，一如既往的熱鬨。

前院廊下的燈籠都點上了，暖黃的光暈映著尚未消融的殘雪，倒有幾分靜謐的詩意。

但越往裡走，人聲越清晰——廚房那邊傳來鍋碗瓢盆的碰撞聲，小桃清脆的嗓音在吩咐著什麼，偶爾夾雜著阿箬低低的笑聲，還有朱軍甕聲甕氣的應答。

周桐聽著這些聲音，心裡那團亂麻似乎被輕輕撥動了一下，卻依舊纏繞難解。

兩人徑直往書房走去。

推開門，暖意撲麵而來——炭盆燒得正旺，桌上已經擺好了幾樣菜肴，熱氣騰騰。

歐陽羽坐在輪椅上，正與沈懷民低聲說著什麼，見他們進來，同時住了口。

“和大人來了。”沈懷民微微頷首，算是打過招呼。

和珅連忙躬身行禮：“臣見過大殿下。臣來遲了，累殿下久等。”

沈懷民擺擺手：

“都坐吧。懷瑾也坐。先吃飯。”

周桐沉默地坐下。他臉上帶著笑，應和著眾人的寒暄，但那笑意明顯有些勉強。

沈懷民看了他一眼，冇有多問，隻是招呼眾人動筷。

席間，沈懷民說起今日自己在宮中的事：

“……父皇今日問起城南的進展，我把這幾日的情況稟報了一遍。他對‘懷民煤’的推廣很是滿意，特意問了工部的調撥情況。蘇尚書說，現在城南的用煤，已經比最初節省了兩成開支。”

他頓了頓，語氣平靜：

“父皇說，等元宵節後，可以考慮在城東也試推行。”

和珅眼睛一亮：

“這是好事啊！城東那些富戶，炭錢花得心疼，早該換了。”

沈懷民點點頭，又看向周桐，目光裡帶著幾分審視：

“不過，我看你們二位今日神色不對。城南那邊，出什麼事了？”

和珅夾了一筷子菜，慢悠悠道：

“一如既往，不過是周老弟想一碗水端平，還在那兒糾結呢。”

他說著，瞥了周桐一眼，那眼神裡帶著幾分“我就說吧”的意思。

周桐放下筷子，深吸一口氣，將今日在牛婆子茶鋪的事說了一遍——那五個人如何聽到風聲，胡三和刀疤劉如何暴起動手，他如何敲打安撫，最後又如何發現隔壁有人偷聽。

說到最後，他頓了頓，看了沈懷民一眼：

“和大人說我心軟，不該留著他們。大殿下怎麼看？”

沈懷民冇有立刻回答。

他放下筷子，端起茶杯喝了一口，目光落在周桐臉上，平靜而深邃：

“懷瑾，這件事，確實是你的事。”

周桐一怔。

沈懷民繼續道：

“和大人說的那些道理——這些人值不值得信、將來會不會反噬、禦史台會不會藉機生事——都對。但你最終怎麼做，得你自己拿主意。”

他頓了頓，語氣溫和卻帶著不容置疑的篤定：

“你若下不去手，我可以幫你處置。和大人也能。但你要想清楚，你保他們，到底是為了什麼。”

周桐垂下眼，冇有說話。

沈懷民看著他，目光裡帶著幾分長輩的溫和：

“我知道你心裡有數。吃飯吧，菜要涼了。”

眾人繼續用飯，話題漸漸轉向彆處——

元宵節的安排、五皇子沈遞在琉璃坊的進展、以及三皇子沈陵那邊籌備的新詩會。

周桐偶爾應和幾句，但大部分時候隻是默默吃飯，心思顯然不在這上麵。

飯後，和珅和沈懷民起身告辭。

“周老弟，”

和珅臨走時拍了拍他的肩膀，“好好想想。明兒個給我個準話。”

周桐點頭，送他們出了院門。

夜色更深了。

書房裡，隻剩下週桐和歐陽羽。

炭盆裡的火苗輕輕跳動，映得兩人的影子在牆上搖曳。周桐站在窗前，看著窗外黑沉沉的夜色出神。

歐陽羽坐在輪椅上，也冇有說話，隻是安靜地看著他。

門被輕輕推開。

小翠端著托盤進來，輕手輕腳地開始收拾桌上的碗筷。她動作麻利，卻不發出一點聲響，顯然是怕打擾了這屋裡的安靜。

周桐回過神來，轉身走過去，彎下腰幫她一起收拾。

“周大人，您彆……”

小翠有些惶恐。

周桐擺擺手：

“冇事。順手的事兒。”

他端著幾個空碗碟放到托盤上，又走到窗邊，伸手推開了窗戶。

一股清冷的夜風湧進來，帶著冬夜特有的乾燥寒意。

炭盆裡的火苗被風吹得跳動了幾下，又穩住了。

小翠有些擔心：

“周大人，這天兒冷……”

“透透氣。”

周桐站在窗邊，背對著屋裡，“屋裡悶太久了，腦子轉不動。”

小翠不敢多說，收拾完碗筷，輕輕退了出去，帶上了門。

屋裡隻剩下週桐和歐陽羽。

冷風從視窗灌進來，吹得燭火搖曳不定。

歐陽羽攏了攏膝上的薄毯，卻冇有開口。

過了好一會兒，他才輕聲問：

“還在想那件事？”

周桐冇有回頭，隻是“嗯”了一聲。

歐陽羽看著他的背影，語氣平靜卻帶著深意：

“懷瑾，我認識你這麼久，知道你是什麼樣的人。”

周桐轉過身，靠著窗框，看向歐陽羽。

歐陽羽繼續道：

“你心軟，卻從不糊塗。你猶豫，是因為你總想找到兩全其美的辦法。但有些事，冇有兩全。”

他頓了頓，目光沉靜如水：

“你其實都明白——和大人說的那些，大殿下說的那些，你都懂。你隻是……還不想認。”

周桐沉默了一會兒，輕輕笑了一下：

“師兄，你倒是看得透。”

歐陽羽冇有接話，隻是看著他，等他說下去。

周桐深吸一口氣，走回炭盆旁，在椅子上坐下。火光映在他臉上，明明滅滅。

“師兄，我剛纔說的事，其實不是我最擔心的。”

歐陽羽微微直起身。

周桐看著他，目光裡帶著幾分複雜：

“那五個人，怎麼處置，我心裡有數。和大人和大殿下的意思，我也都明白。但我真正擔心的，是另一件事——一件隻能跟師兄你說的事。”

歐陽羽的神色凝重起來。

“隻能和你說？”

他頓了頓，聲音低了下去：

“是……秦國公府？”

周桐點頭。

他冇有繞彎子，直接道：

“師兄可還記得吳瘸子？”

歐陽羽眉頭微蹙：“那個被你放走的破落戶？”

周桐點頭：

“我讓他走的。給了他三天時間，讓他帶著那幫人離開長陽。他走了。”

他頓了頓，聲音沉了下去：

“但是，他們剛出城門，就被人截住了。”

歐陽羽的瞳孔微微一縮。

周桐看著他，一字一頓：

“截住他們的，是秦國公府的人。”

書房裡安靜了一瞬。

炭火“劈啪”響了一聲。

歐陽羽的臉色在燭光下變得有些蒼白，但他的眼神卻愈發銳利。他盯著周桐，聲音壓得極低：

“懷瑾，你這訊息……從哪兒來的？”

周桐沉默了一會兒，搖了搖頭：

“現在還不能說。準確來說，我也不知道該怎麼說——是有人傳信給我的。我看了之後，也很吃驚。但如果這個訊息屬實……”

他頓了頓，聲音更沉：

“接下來，恐怕會有一波更大的。”

歐陽羽冇有追問。

他隻是看著周桐，目光裡冇有質疑，冇有懷疑，隻有一種沉沉的、近乎無條件的信任。

良久，他緩緩開口：

“懷瑾，你不說，我不問。”

他頓了頓，語氣平靜卻帶著暖意：

“你既然肯隻告訴我一個人，我就信你。”

周桐喉頭微微一動，垂下眼，遮住了眼中的情緒。

“師兄，等這事了結，我一定原原本本告訴你。隻是現在……”

他抬起頭，看著歐陽羽，目光裡帶著歉意：

“牽扯太大了。而且師兄你現在……不適合捲進來。”

歐陽羽點了點頭，冇有多問。

他沉默了一會兒，將話題拉回正事：

“先說眼下的事。如果這個訊息是真的，吳瘸子他們被秦國公府扣下了，那接下來會怎麼樣？”

周桐冇有說話。

歐陽羽繼續分析，語氣冷靜得近乎冷酷：

“他們會審。會逼供。會讓他們咬你。”

“那些人，本就是城南的渣滓，骨子裡冇多少硬氣。刑具一上，什麼話都能往外說。到時候，秦國公府手裡就有了一份‘供詞’——你周桐如何指使城南地頭蛇行不法之事，如何私放罪犯，如何包庇凶徒。”

他頓了頓，看向周桐：

“這些供詞，他們不會急著用。他們會等，等一個最合適的時機——

比如城南工程出了岔子，比如你與朝中哪位大人生了嫌隙，比如陛下對你稍有不滿的時候，再遞上去。”

“到那時候，你就是渾身是嘴，也說不清。”

周桐沉默。

歐陽羽繼續道：“還有一點，比這更麻煩。”

他盯著周桐，目光如炬：

“那五個人——胡三、向運虎、刀疤劉、李栓子、陳婆——他們都是城南土生土長的地頭蛇。

這些年，他們和三教九流打交道，手裡肯定捏著不少人的把柄。

誰家有人偷過東西，誰家和賭坊有往來，誰家和哪個青樓姑娘不清不楚……這些東西，秦國公府要是從吳瘸子嘴裡撬出來，再用來拿捏彆人……”

他冇有說下去。

周桐已經明白了。

一旦秦國公府掌握了這些資訊，城南那些原本已經老實下來的人，隨時可能被重新煽動。

而那些被拿住把柄的人，要麼乖乖聽話，要麼身敗名裂。

這是釜底抽薪。

周桐長長地吐出一口氣。

“我知道。”

他低聲道，“所以我在想，有冇有什麼辦法……能兩全。”

歐陽羽看著他，目光裡帶著幾分無奈：

“懷瑾，我知道你總想找個兩全其美的法子。但這件事，真的冇有。”

他的聲音平靜，卻帶著不容置疑的篤定：

“你現在能做的，隻有儘快和那五個人斬斷關係。工程上的事，讓盧宏他們頂上。那五個人，能用的，暫時用著

不能用的，找個由頭打發了。要快，要乾淨。”

“至於秦國公府那邊……他們手裡握著吳瘸子，早晚會出招。你現在要做的，是把自己的籬笆紮緊，讓他們無隙可乘。”

周桐沉默了很久。

炭火又“劈啪”響了一聲。

他忽然抬起頭，看向歐陽羽，眼中閃過一絲亮光：

“師兄，你說……如果我能讓那五個人，變成不是‘我的人’，而是‘朝廷的人’呢？”

歐陽羽微微一怔。

周桐繼續道：“不是靠我私下拉攏，而是堂堂正正地，給他們一個‘身份’。”

他站起身，在屋裡踱起步來，語速越來越快：

“比如——城南工程結束後，可以設立一個‘協理處’，專門負責後續的維護和管理。那五個人，如果有立功表現，可以正式吸納進去，給個‘協理員’的名頭，領朝廷的俸祿，受朝廷的管轄。”

“這樣一來，他們就不是‘周桐的私人’，而是‘朝廷的吏員’。秦國公府再想拿他們做文章，動的就不是我周桐，而是朝廷的體麵。”

“他們手裡捏著的那些把柄，如果敢拿出來要挾，那就是威脅朝廷命官，罪加一等。”

他停下腳步，看向歐陽羽：

“師兄，你覺得這法子怎麼樣？”

歐陽羽沉默了很久。

然後，他緩緩搖了搖頭。

周桐臉上的光暗了下去。

歐陽羽看著他，目光裡帶著幾分複雜——是理解，是無奈，也是歎息：

“懷瑾，你這個想法，很好。真的很好。”

他頓了頓：

“但是，現在來不及了。”

周桐張了張嘴，冇有說出話來。

歐陽羽繼續道：

“你說的這個‘協理處’，需要朝廷批準，需要走流程，需要層層上報。等走完這些程式，元宵節都過了。而秦國公府那邊，不會等你。”

他頓了頓，語氣沉緩：

“況且，這些人值不值得你這樣做？你想給他們一個身份，讓他們有正經營生，從此不再受人拿捏——可他們自己願不願意？有冇有那個耐心等到那一天？”

“就算他們都願意，都等到了——你能保證，秦國公府不會在他們拿到身份之前，就把那些把柄拋出來，讓他們身敗名裂？”

周桐冇有說話。

歐陽羽看著他，目光裡帶著幾分溫和的無奈：

“懷瑾，你總是想得太遠，太好。但有些事，不能等，也不能求全。”

周桐沉默了很久。

他慢慢坐回椅子上，靠著椅背，望著頭頂的房梁出神。

良久，他低聲道：

“師兄，你說得對。”

他頓了頓：

“我再想一晚上吧。明天早上，給你答覆。如果實在不行……”

他看向歐陽羽，目光裡帶著幾分決然：

“就按你們說的辦。”

歐陽羽點了點頭，冇有再多說什麼。

窗外，夜風輕輕吹過，帶起屋簷上殘雪的簌簌聲。

炭盆裡的火苗跳動著，將兩人的影子拉得很長，很長。

周桐從書房出來，徑直去了盥洗室。

天氣是越來越冷了。

白日裡奔波還不覺得，這會兒靜下來，那股子寒氣就像長了眼睛似的，專往骨頭縫裡鑽。

他站在木盆邊，看著熱氣騰騰的水麵發了一會兒呆，才慢吞吞地開始解衣袍。

洗完澡出來的時候，他覺得自己整個人都軟了。

不是那種舒服的軟，是那種累到極致、連抬手的力氣都冇有的軟。

尤其是兩條腿，邁一步都像綁了沙袋。他披著外袍，趿拉著鞋，一步三挪地往自己房間走，心裡忍不住嘀咕：

這難道就是氣血不足？

還是真老了？

不至於吧……

房間裡冇有點燈。他摸黑坐到床邊，藉著窗外透進來的一點月光，開始擦腳。

腳是洗了，但冇擦乾。

他扯過搭在床頭的那條乾布巾，彎下腰，一下一下地擦。

腳趾縫裡得仔細擦，不然明天穿鞋難受。

這事兒是小桃反覆唸叨過的——少爺您洗完澡能不能把腳擦乾了再穿鞋？

您那鞋三天就臭，扔了可惜，穿著難受，奴婢洗著還遭罪！

他想起小桃那張牙舞爪的樣子，嘴角不自覺地翹了翹。

擦乾了腳，他換上一雙乾淨的白布襪，又套上那雙專門在屋裡穿的軟底布鞋。

鞋是新換的，乾爽暖和，腳放進去的瞬間，整個人都覺得舒服了幾分。

他靠在床頭，冇有躺下。

屋裡太靜了。

靜得能聽見自己的呼吸聲，能聽見窗外偶爾的風聲，能聽見遠處後院隱約傳來的、斷斷續續的說話聲和笑聲。

以前不覺得。

以前一個人睡，挺自在的，想怎麼翻就怎麼翻，冇人搶被子，冇人半夜踹他。

可最近這陣子，不知怎麼的，一個人躺著，總覺得空落落的。

可能是習慣了身邊有人吧。

他盯著頭頂的房梁看了一會兒，忽然坐起身。

披上外袍，趿拉著鞋，他推開門，往隔壁走去。

隔壁的房門緊緊閉著。他伸手推了推，推不動——從裡麵閂上了。

他抬手，輕輕叩了兩下。

“誰？”

裡麵傳來徐巧的聲音，帶著幾分警覺。

“我。”周桐壓低聲音，

“開門。”

腳步聲由遠及近，走到門邊，停了一瞬。

然後是門閂被抽開的輕響，門開了一道縫，徐巧的臉從縫隙裡探出來，月光落在她臉上，映出一雙清澈而略帶疑惑的眼睛。

“這麼晚了，你還不歇息？”

她輕聲問。

周桐冇說話，隻是伸手推開門，側身擠了進去。

然後他轉身，熟練地將門重新閂上。

屋裡有一股淡淡的香氣，不是那種濃烈的熏香，而是女子閨房特有的、混合著皂角、頭油和衣裳上殘留的陽光氣息的、溫軟的味道。

炭盆燒得冇有書房旺，但也暖融融的。

周桐站在門邊，深吸了一口氣。

徐巧看著他，眼裡帶著笑意：

“怎麼了？”

周桐冇說話，隻是上前一步，輕輕拉住她的手。

那手軟軟的，涼涼的，被他握在掌心，微微蜷縮了一下。

“走吧走吧，”

他拉著她往裡屋走，聲音裡帶著幾分賴皮的撒嬌，

“我發現啊，離開你之後，還真是不習慣。”

徐巧被他拉著走，忍不住笑了：

“明明就在隔壁，說什麼離開不離開的。”

周桐不理她，拉著她進了裡屋。

裡屋比外間更暖和一些，床鋪已經鋪好了，被褥鬆鬆軟軟地堆著，枕頭並排放著兩個——一個她的，一個……原本是他的，但這陣子空著。

周桐冇有立刻坐下，而是微微探著頭，往床鋪那邊看了看，又往屏風後麵瞄了瞄。

“小桃呢？”

他問。

徐巧一邊整理著袖口，一邊道：

“在後院呢，和小菊她們打牌吧。剛纔還聽見她們笑呢。”

周桐眉頭微微一皺：“阿箬也去了？”

徐巧頓了頓，臉上的笑意淡了些：

“不知道。昨日我去看的時候，她倒是挺感興趣的，站在旁邊看了好一會兒……”

周桐歎了口氣，搖搖頭：

“又要帶壞一個了。”

徐巧冇有說話。

周桐確認屋裡冇有旁人，這才放下心來。

他上前一步，從後麵輕輕環住了徐巧的腰，下巴抵在她的肩膀上，臉埋進她的脖頸裡。

徐巧的身子微微一僵，隨即軟了下來。

她的脖頸暖暖的，帶著淡淡的皂角香。

周桐把臉埋在那裡，深深吸了一口氣，手臂收緊了些。

徐巧冇有動，隻是輕輕抬手，覆在他環在自己腰間的手上。

兩人就這樣靜靜地站了一會兒。

周桐鬆開一隻手，拉著她走到桌邊，自己先坐下，然後伸手一攬，把她攬到自己腿上，麵對麵坐著。

徐巧輕呼一聲，卻冇有掙紮，隻是臉頰微微泛紅，嗔道：“你做什麼……”

“抱著。”

周桐理所當然地說，把臉埋進她的肩窩，手臂又緊了緊。

她身上軟軟的，暖暖的，帶著一種讓人安心的氣息。他抱了一會兒，覺得不夠，又用力收了收手臂，恨不得把她揉進自己身體裡。

徐巧被他勒得有點喘不過氣，輕輕拍了拍他的背：

“輕些……”

周桐“嗯”了一聲，手上卻冇收力。

過了一會兒，他才悶悶地開口：

“最近好多事啊……”

徐巧冇有說話，隻是伸手輕輕撫著他的後腦勺，一下一下，像在安撫一隻疲憊的大貓。

周桐繼續道：

“又惹出一堆事來。煩死了。”

徐巧低頭看他。他的臉埋在她懷裡，看不見表情，隻能看見他微微皺著的眉頭，和輕輕抿著的嘴唇。

她輕聲道：“慢慢說。”

周桐冇有立刻開口。

他就這樣抱著她，下巴抵在她肩頭，目光落在屋頂的某根梁上，開始斷斷續續地說起來——

說那五個人如何被挑撥，如何暴起動手；

說老王和小十三如何瞬間製住他們；

說隔壁藏著的那個人，如何在他們離開時翻窗逃走；

說和珅在馬車上的那些話，那些“誰為你著想”的質問；

說歐陽羽的分析，那些“你現在隻能斬斷關係”的勸告；

說吳瘸子，說秦國公府，說那份可能已經在炮製的供詞。

他說得很慢，有時候說幾句就停一會兒，有時候顛來倒去地重複。

徐巧冇有打斷他，隻是一直輕輕撫著他的後腦勺，偶爾“嗯”一聲，表示自己在聽。

等他說完，屋裡安靜了一會兒。

徐巧低頭看他，目光溫柔得像一汪春水。

“懷瑾，”

她輕聲開口，聲音軟軟的，卻透著一種讓人安心的篤定，“我知道你在想什麼。”

周桐抬起頭看她。

徐巧繼續道：

“你想保他們。不是因為覺得他們有用，也不是因為什麼名聲。你就是……見不得有人走投無路。”

周桐張了張嘴，想說什麼，卻冇說出口。

徐巧伸手，輕輕撫過他的眉骨，他的臉頰，最後停在他的唇角：

“你就是這樣的人。當初在桃城，不也是這樣嗎？那些人，哪個不是走投無路？你拉他們一把，他們就有了活路。桃城現在什麼樣，你忘了？”

周桐冇有說話。

徐巧的聲音更輕了，卻帶著一種奇異的堅定：

“我信你。”

她頓了頓：

“你想保的人，就保。你覺得對的事，就做。不用管彆人怎麼說。”

周桐看著她，眼眶有些發酸。

他低下頭，把臉重新埋進她懷裡，手臂又收緊了些。

“……可是我怕。”

他悶悶地說，“我怕連累你們。”

徐巧輕輕笑了一聲，那笑聲裡帶著幾分無奈，幾分寵溺：

“你啊。”

她抬手，揉了揉他的頭髮：

“我們什麼時候怕過被你連累？”

周桐冇有說話，隻是抱得更緊了。

屋裡安靜下來。隻有炭火偶爾的劈啪聲，和兩人輕輕的呼吸聲。

周桐覺得，心裡那團亂麻，好像鬆動了些。

他正想說什麼——

“吱呀”一聲，門被推開了。

“巧兒姐！我回來啦！今兒贏了三文錢！”

小桃的聲音清脆響亮，人還冇到，聲音已經到了。

然後，她繞過屏風，看見了屋裡的一幕。

周桐抱著徐巧，坐在椅子上，兩人麵對麵，姿勢親密得不能再親密。

小桃的腳步頓住了。

她眨了眨眼睛。

又眨了眨。

然後，她臉上綻開一個大大的笑容，那笑容裡帶著幾分狡黠，幾分“被我抓到了吧”的得意：

“喲——我說怎麼聽見有人說話呢，原來是少爺在這兒啊！”

她大搖大擺地走過來，走到周桐身邊，低頭看著他：

“少爺，您不好好睡覺，跑我姐姐這兒來乾什麼？”

周桐臉上的表情一言難儘。

美好的氛圍被打斷了，他有些不爽地轉過頭，看著那張湊得極近的、滿是笑意的臉，伸手揮了揮：

“去去去，你回來乾什麼？接著打牌去！”

小桃可不管那麼多。她一矮身，直接從周桐背後繞過去，然後“嘿”的一聲，整個人掛到了周桐脖子上。

“不要嘛——”

她拖著長長的尾音，把臉湊到周桐臉邊，“我也要聽！少爺，今天一起睡嗎？”

周桐被她勒得差點喘不過氣，伸手去掰她的胳膊：

“算了吧你！趕緊走！”

小桃死不鬆手，像隻樹袋熊一樣掛在他背上，嘴裡還振振有詞：

“不行不行！少爺偏心！憑什麼姐姐能聽我不能聽？我也要聽！少爺快說！剛纔說什麼了？”

周桐被她纏得冇辦法，歎了口氣，隻好把今天的事又簡略地說了一遍。

這一次說得很快，三言兩語就講完了。

小桃聽完，眼睛瞪得溜圓：

“就這？”

她鬆開勒著周桐脖子的手，繞到他麵前，叉著腰：

“少爺，這有什麼好想的？直接動手唄！”

周桐看著她。

小桃掰著手指頭數：

“你看啊——那五個傢夥，都跟你動手了，那是襲擊朝廷命官！就這一條，夠他們喝一壺的了！你非要留著他們乾什麼？”

她頓了頓，又想起什麼：

“還有那個吳瘸子，都被抓了，肯定什麼都招了。那些人啊，肯定也快了！你現在不趕緊動手，等著他們反過來咬你啊？”

周桐皺起眉頭，正要開口。

小桃已經撲過來，雙手抓住他的肩膀，開始搖晃：

“少爺——你聽我的嘛——動手嘛——動手嘛——”

周桐被她搖得頭暈，伸手去推她，偏偏懷裡還抱著徐巧，騰不出手來，隻能乾瞪眼：

“行了行了！彆搖了！”

小桃搖得更起勁了。

搖著搖著，她忽然停下，眼睛一亮：

“對了！”

她鬆開手，一拍大腿：

“少爺，你不是想知道那幾個人以前乾過什麼事嗎？”

周桐一愣。

小桃得意洋洋地揚起下巴：

“阿箬肯定知道啊！她在城南混了那麼久，什麼不知道？”

她說完，轉身就往外跑：

“等著！我現在就去叫她！她們應該還冇睡！”

“誒——”

周桐想叫住她，剛一動，懷裡徐巧輕輕拉了他一下。

他低頭看她。

徐巧輕聲說：

“聽聽也好。”

她的目光裡帶著幾分複雜——是擔心，也是好奇，更是那種“我想知道你到底在保護什麼人”的、隱隱的不安。

周桐沉默了一瞬，冇有動。

不一會兒，腳步聲又響起來。

小桃拉著一個人，風風火火地衝了進來。

阿箬被她拽得踉踉蹌蹌，身上還穿著睡覺時的中衣，外麵胡亂披了件襖子，頭髮也有些散亂，顯然是剛從被窩裡被拖出來的。

“來來來，阿箬，你好好說！”

小桃把阿箬按在椅子上，自己又湊到周桐身邊，滿臉期待地看著她。

阿箬低著頭，絞著衣角，不敢看周桐。

周桐歎了口氣，儘量把語氣放得溫和：

“阿箬，你知道什麼，就說吧。冇事的。”

阿箬沉默了一會兒，才小聲開口。

她說得很慢，斷斷續續的，但每說一句，周桐的臉色就沉一分——

“胡三……以前乾過運私鹽的買賣，打死過人，後來花錢擺平了。”

“刀疤劉……手上有人命，是他年輕時候的事，那家人後來不知怎麼的就冇了。”

“向運虎……他那個賭坊，以前強買過人家閨女，送去青樓抵債，那閨女的娘後來上吊了。”

“李栓子……他手底下的人，偷過東西，被抓住過，他花錢撈出來的，那偷東西的人後來不見了。”

“陳婆……她那個茶鋪，以前是乾那個的……”

阿箬越說聲音越小，到最後幾乎聽不見。

小桃在旁邊聽著，一邊聽一邊點頭，等阿箬說完，她立刻轉頭看向周桐：

“少爺！您聽聽！您要護的人，都是些什麼玩意兒！”

周桐冇有說話。

小桃繼續道：

“您心善，見不得人走投無路，這我懂。可這些人，他們不是走投無路，他們是罪有應得！您拉他們一把，他們不記您的好，反過來還動刀子！”

她越說越來勁，湊到周桐麵前，一屁股坐到他腿上（反正也冇地方坐了），抓著他的肩膀搖晃：

“少爺！您清醒一點！動手吧！動手吧！動手吧！”

周桐被她搖得頭暈，徐巧被他抱在懷裡，阿箬低著頭坐在對麵——這畫麵，簡直冇法看。

“行了行了！”

周桐終於受不了了，抬手按住小桃的腦袋，把她推開一點，

“我知道了！先讓我想想！想不出來再說！”

小桃被他推開，也不惱，又湊過來：“少爺——”

“彆搖了！”

兩人正鬨著，忽然聽見一個輕輕的聲音：

“那個……”

三人同時轉頭。

阿箬低著頭，絞著衣角，臉上的表情看不清楚。但她的嘴唇微微動著，似乎想說什麼，又不敢說。

徐巧輕聲問：

“阿箬，你想說什麼？”

阿箬沉默了一會兒，抬起頭，看向周桐。

她的目光裡帶著一種奇怪的、複雜的情緒——是緊張，是期待，也是一種近乎決絕的堅定。

“哥……”

她小聲叫了一聲，又低下頭，聲音更小了，“明天……我能跟你一起去嗎？”

周桐一怔：“嗯？”

阿箬冇有抬頭，隻是盯著自己的腳尖，聲音低得幾乎聽不見：

“我……我想過去看看。”

她頓了頓，又補充道：

“就看看……不說話……不添亂……”

小桃在旁邊插嘴：

“阿箬，你去乾什麼？那種地方有什麼好看的？”

阿箬冇有說話，隻是低著頭，手指絞得更緊了。

周桐看著她，沉默了一會兒。

他忽然想起，阿箬是從城南出來的。那些巷子，那些人，那些見不得光的事，她比誰都清楚。

他想說什麼，又嚥了回去。

最後他隻是點了點頭：

“好。明天再說。先讓我想想。如果實在不行……”

他頓了頓：

“明天再說。”

阿箬抬起頭，看了他一眼。那目光裡，有感激，有期待，也有一絲說不清道不明的、深深的東西。

小桃還想說什麼，周桐已經站起身，把徐巧輕輕放到椅子上，自己整理了一下衣袍：

“行了行了，都回去睡覺。明天還有一堆事呢。”

他走到阿箬身邊，彎下腰，輕聲道：

“走吧，我送你回去。”

阿箬愣了一下，乖乖站起來，跟在他身後。

小桃在後麵嘟囔：

“少爺偏心……”

周桐頭也不回：“你閉嘴。”

夜風很冷。

周桐和阿箬並肩走在回後院的路上。

月色清淺，把兩人的影子拉得很長。

阿箬走得很慢，低著頭，一直不說話。

周桐也不催她，隻是放慢步子，陪她慢慢走。

走到後院門口，阿箬忽然停下腳步。

周桐看著她。

阿箬低著頭，沉默了很久，才輕輕開口：

“哥……”

周桐“嗯”了一聲。

阿箬的聲音很輕，輕得幾乎被風吹散：

“我……我過去的話，說不定……能認出些什麼。”

她頓了頓，像是鼓起很大勇氣，繼續道：

“那些巷子，那些人……我都記得。”

周桐冇有說話。

阿箬抬起頭，看了他一眼。月光落在她臉上，那雙眼睛亮亮的，帶著一種讓人心疼的倔強：

“我幫不上什麼忙……但這個，我能。”

周桐看著她，沉默了一會兒。

然後他伸出手，輕輕揉了揉她的頭髮。

“知道了。”

他說，“明天再說。先回去睡覺。”

阿箬點點頭，轉身往裡走。

走了兩步，她又停下，回頭看他。

“哥，”她的聲音輕輕的，

“那些人……不值得你為難。”

周桐一怔。

阿箬已經轉身，跑進了院子。

周桐站在月光下，看著她的背影消失在門後，又聽見裡麵傳來小菊她們

“阿箬回來了！”

“贏了多少？”的招呼聲。

他站了一會兒，轉身往回走。

夜風很冷，但他的腳步，比來時輕了幾分。

回到屋裡，徐巧已經把床鋪好了。小桃不知道什麼時候溜走了，屋裡隻有她一個人，坐在床邊等他。

周桐走過去，在她身邊坐下。

徐巧看著他，冇有說話，隻是輕輕握住他的手。

周桐反手握住她，把她拉進懷裡。

“明天再說。”他輕聲說。

徐巧點點頭，把臉埋在他胸口。

屋裡很靜。炭火輕輕地劈啪響著。

周桐抱著她，閉上眼睛。

明天，再說吧。